Глава пятая.
Свадебное платье

Снова оказавшись на улице, ребята отошли к пустым мусорным бакам, стоявшим в промежутке между домами.

– Ничего с твоей бабкой не вышло! – разочарованно махнул рукой Славка.

– Не вышло, – со вздохом повторил Кирилл, и снова набросил одеяло на плечи Нелли.

– И что же нам теперь делать?

Кирилл в задумчивости посмотрел на бабушкин дом и неожиданно для себя обнаружил, что одна из створок маленького чердачного окна раскрылась и свободно болтается на петлях.

– Гляди, Славка, чердак открыт! Полезу-ка я туда, может, найду там что-нибудь подходящее.

– Ладно, попробуй. Помочь тебе?

– Лестницу надо подтащить.

Подойдя к ближайшему мусорному баку, Кирилл поднял его крышку.

– А ты, Нелли, пока здесь спрячься, – сказал он девочке, кивнув в сторону бака.

– По-ня-ла. Спря-тать-ся здесь, – невозмутимо ответила Нелли своим немного механическим голосом и, резко оторвавшись от земли, опустилась в бак настолько аккуратно, что покрывавшее её одеяло даже не шелохнулось!

Кирилл от этого вздрогнул и слегка поёжился:

– Никак не могу привыкнуть к твоим полётам! – выдохнул он с трепетом.

– Я часто ле-таю, – спокойно заявила девочка.

Что она хотела этим сказать, мальчики так и не поняли. Было совершенно неясно, похвасталась ли она, или предупредила о своих возможностях или что-нибудь ещё.

Ребята приставили к дому лестницу, и Кирилл полез наверх

– Следи, чтобы Нелли никто не заметил, – сказал он вполголоса, – Если что случится – сигнал какой-нибудь подай.

– А какой сигнал-то?

– Да любой! Покашляй, или ещё что-нибудь.

Кивнув в знак согласия, Славка выдержал небольшую паузу и закашлял ещё до того, как Кирилл влез в чердачное окно.

– Что там?! – спросил Кирилл, испуганно оборачиваясь.

– Тренируюсь, – широко улыбаясь, ответил Славка.

– Дурак! – выругался Кирилл, покрутив пальцем у виска.

– Хе-хе-хе! – хитровато засмеялся Славка и, вернувшись к Нелли, прикрыл крышку мусорного бака, в котором она пряталась.

Пробравшись на чердак, Кирилл внимательно осмотрелся.

От уличных фонарей, через небольшое окно, внутрь чердака падал яркий луч света, в котором мальчик легко различил пару старых сундуков, стоящих в дальнем углу.

Смахнув пыль с ближайшего сундука, Кирилл осторожно поднял его скрипучую крышку, и принялся бесшумно выкладывать на пол всё, что было внутри.

Вопреки его ожиданиям, никакой подходящей старой одежды там не оказалось. С разочарованием вынимая ветхие отрезы ткани, стопки пожелтевших журналов, и прочий запылённый хлам, Кирилл добрался до самого дна сундука и обнаружил там плоскую картонную коробку, перевязанную синей шёлковой лентой.

В коробке он нашёл красивое белое платье с длинными рукавами.

«Вот это, кажется, как раз то, что мне нужно, – с удовлетворением подумал мальчик, – А если не подойдёт, то можно немного перешить».

Кроме коробки с платьем на дне сундука лежала пара старых детских сандалий.

«Вроде девчоночьи, – подумал Кирилл, – Тоже надо взять».

Отложив свою находку в сторону, мальчик принялся складывать содержимое сундука обратно.

А Славка в это время бдительно «охранял» спрятавшуюся гостью из космоса, неспешно прогуливаясь рядом.

Неожиданно крышка мусорного бака приподнялась, и в темноте двумя яркими искорками засияли удивительные глаза Нелли.

– Ми-ли-ци-о-нер. Ми-ли-ци-о-нер. – дважды повторила девочка, словно диктор в аэропорту,

– Да вроде нет никого, – с недоумением сказал Славка, повертев головой.

– Ми-ли-ци-о-нер. – настойчиво повторила Нелли, опуская крышку.

Вскоре по тротуару тяжело застучали чьи-то сапоги, и из темноты вынырнула коренастая фигура местного участкового.

«Вот принесла же нелёгкая!» – с досадой подумал Славка.

– О-о! Вячеслав! Вот уж не ожидал… – изумлённо воскликнул сержант Кваснюк.

– Здрасьте, Тарас Петрович! – небрежно поздоровался Славка, облокотившись с безмятежным видом на мусорный бак, в котором сидела Нелли.

Сержант Кваснюк был человеком до крайности дотошным и въедливым, и перехитрить его было практически невозможно, даже в обычных житейских делах. Скрупулёзно подмечая все странные детали, он словно клещ впивался в собеседника своими хитрыми вопросами, и не отпускал его до тех пор, пока не высасывал последнюю каплю правды.

– Что это ты тут делаешь в такое время? – сразу же приступил к расспросам участковый. Он обожал такие неожиданные ситуации, и частенько использовал их для оттачивания своих «милицейских» навыков.

– Я здесь… друга жду, – спокойно ответил Славка и, прикрыв рот кулаком, несколько раз громко кашлянул.

– Что-то ты кашляешь. Простудился? – как бы невзначай поинтересовался сержант.

– Видимо да, – пожал плечами Славка, – Прохладно нынче.

– Дома бы сидел, – усмехнулся Кваснюк.

– Так друга я жду.

– Да что же можно делать в такое время, и в такую погоду?

– На рыбалку мы собрались.

– Прямо сейчас? Ночью?! – удивился сержант.

– А мы новый способ рыбалки пробуем, – мгновенно придумал Славка.

– Новый способ?! – картинно удивился милиционер.

– Ну да! На светлячков ловим, – безмятежно продолжал Славка, на всякий случай, усевшись на мусорный бак верхом.

– Ха-ха! Вот придумали, так придумали! – засмеялся участковый, – Ха-ха-ха! На светлячков!

– Зря смеётесь, Тарас Петрович! Рыба – она знаете, как на свет лезет!

– Так это морская лезет, глубоководная!

– Вот и мы сначала так же думали! – со вздохом продолжал Славка, – Но оказалось что привычки-то у рыб одинаковые! Прошлым летом я сам в этом убедился.

– Понятно. С тех пор, значит, и ловите на светлячков?

– Именно так, – подтвердил мальчик, – Причём, это нужно делать ночью, когда рыбу никакие другие отблески не отвлекают. Да и самих светлячков тоже лучше ночью ловить – днём-то их трудно найти.

– Знаю, – согласился сержант, небрежно махнув рукой, – Сам в детстве ловил. Так куда же друг-то твой запропастился?

– Да бабка его не пускает! – недовольно поморщился Славка, – «Вымокнешь, говорит, простудишься». А ведь он для неё же и старается! Рыба-то ведь и ей самой нужна! А она никак не может это понять!

– Ай, ну что за бабка, а? – «посетовал» Кваснюк, – Не-ет, моя не такая была!

– Вот и приходится ему ждать, пока она уснёт. А у неё частенько бывает бессонница… Вот такие дела!

– Ну а ты что? Так и будешь тут всю ночь сидеть?

– Вот ещё часик подожду, и если он не появится, то пойду домой.

Донимать Славку дальше сержанту было некогда и, дружески похлопав мальчика по плечу, он отправился восвояси.

Запрятывая содержимое сундука обратно, Кирилл услышал «условный» кашель своего друга, и уже собрался было подойти к окну, чтобы посмотреть, что там происходит, но, узнав голос Кваснюка, остановился.

«С нашим участковым лучше не связываться», – здраво рассудил мальчик и, понадеявшись на Славкину находчивость, решил немного переждать.

С облегчением вздохнув, когда сержант, наконец, ушёл, Кирилл закрыл крышку сундука и, подхватив коробку с платьем и сандалии, быстро шагнул к чердачному окну, но неожиданно споткнулся и с грохотом растянулся на полу.

«Всё! Сейчас бабушка меня тут накроет!», – с ужасом подумал мальчик и, снова заграбастав свою находку, быстро юркнул в окно, стремительно спустился по лестнице и помчался к Нелли и Славке.

– Бежим! – прокричал он, пробегая мимо мусорных баков.

Птичкой выпорхнув из своего убежища, Нелли по воздуху догнала мальчишек и все трое бросились наутёк – обратно к «космодрому».

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

После не слишком приятного разговора с профессором, бабушка Кирилла не находила себе места, и мысли в её голове гудели, словно растревоженный рой диких пчёл!

«Откуда взялась эта странная девочка? Неужто она и в самом деле инопланетянка? – беспрерывно думала Галина Макаровна, – Но где ребята её нашли? А может профессор прав и это всего лишь розыгрыш, игра моего воображения? Ах, зачем я прогнала Кирилла! Сейчас он спрячется со своим дружком на их „космодроме“ – будь он неладен – и никакими силами его оттуда не выманишь! А так можно было бы его обо всём расспросить».

Внезапно её размышления были прерваны каким-то странным шорохом, доносившемся откуда-то сверху.

Однако, прислушавшись более тщательно, она ничего необычного не уловила, и успокоилась, посчитав, что ей просто показалось.

Но через некоторое время странные звуки снова повторились и стали то исчезать, то вновь появляться.

У Галины Макаровны сомнений больше не было – наверху – а точнее, на чердаке – явно кто-то орудовал!

Нужно было срочно что-то делать, и она опять направилась к профессору.

– На чердаке кто-то ходит! – выпалила Галина Макаровна, когда профессор открыл дверь, – Это наверно та странная девчонка, или мой внук Кирилл со своим дружком!

Поначалу Немов никак не мог разобрать, о чём идёт речь, и просто недоумённо смотрел на неё через стёкла своих очков.

– Так вы опять про эту девочку-инопланетянку! – догадался он, наконец.

– Ах, Павел Сергеевич, вот чем угодно могу поклясться, что я видела её так же реально, как вас сейчас!

– Хорошо, Галина Макаровна. Допустим, действительно существует какая-то девочка, – согласился профессор, делая особое ударение на слове «какая-то», – Но что ей нужно на вашем чердаке?

– Ребята выпрашивали у меня какую-нибудь старую одёжку для неё! – пояснила Галина Макаровна.

– Не понял! Она… э-э… без одежды, что ли была?! – удивился профессор.

– Да на ней было такое чудное одеяние, что я сначала подумала, что она и вовсе голая! Что-то вроде комбинезона, такого… как бы точнее сказать… телесного такого цвета. На людях, конечно, в таком виде показываться нельзя. Вот ребята и решили подыскать что-нибудь более подходящее.

– И вы думаете, что именно этим они и занимаются сейчас на чердаке?

– Я уверена в этом!

– А чего вы хотите от меня? – напрямую спросил профессор.

– Помогите мне их поймать. А то я немного побаиваюсь этой девчонки, – честно ответила бабушка Кирилла.

– Ну, хорошо, Галина Макаровна! – согласился профессор, с трудом сдерживая усмешку, – Я помогу вам, несмотря на то, что я не разделяю ваших опасений насчёт этой девочки. Мне по-прежнему кажется, что дети просто разыграли вас.

– Да, и научили её ходить по потолку, – насмешливо сказала пенсионерка.

Профессор достал свой старый, но всё ещё мощный, туристский фонарь, Галина Макаровна на всякий случай «вооружилась» молотком, и они вместе направились к лестнице, ведущей на чердак.

В этот момент сверху донёсся громкий стук.

– Слышали?! – воскликнула Галина Макаровна.

– Кажется, что-то упало.

– Быстрее, профессор, быстрее!

Подняв люк в потолке, профессор пролез внутрь, и стал обшаривать лучом фонаря затянутые паутиной грязные углы чердака.

– Что там? – с тревогой спросила Галина Макаровна, просовывая голову в люк.

– Странно… – растерянно пробормотал профессор, – Нет здесь никого. Вот только окно, кажется, открылось. Может, это оно и громыхнуло?

Несмотря на своё довольно грузное тело, Галина Макаровна проворно подбежала к окну и сразу же обнаружила стоящую под ним лестницу.

– Ясно, – сказала она, удовлетворённо кивнув головой, – Они здесь были.

– И где же они теперь?

– Удрали, – уверенно заявила Галина Макаровнв, – Скорее всего на реку. И мы должны найти их там, и выяснить, что всё это значит.

– Прямо сейчас?! Ночью?! Да в своём ли вы уме?! – возмутился профессор.

– Но завтра может быть уже поздно! – продолжала настаивать на своём бабушка Кирилла.

– Нет, я никуда с вами не пойду!

– Но неужели вам не интересно…

– Интересно, но всему своё время! Нет, нет, и ещё раз нет!

– Вы, профессор, видно не понимаете…

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Вернувшись в свой домик на берегу реки, ребята стали изучать содержимое коробки.

– Длинновато, конечно, – пробормотал Кирилл, поворачивая платье то одной, то другой стороной к себе.

Вместе с платьем в коробке лежал белый венец с длинным шёлковым шлейфом.

– Венок какой-то, – удивился Славка, вынимая его из коробки.

– Знаешь, что мы притащили? – произнёс Кирилл, откладывая платье в сторону, – Это бабушкино свадебное платье. А то, что ты держишь – это её фата.

– И как нам теперь быть? – спросил Славка, возвращая фату на место.

– Другого платья для Нелли у нас нет, – пожал плечами Кирилл, – Бабушке оно без надобности, а молодых девушек у нас в родне пока что нету. Так что будем примерять.

Снова взяв в руки платье, он подошёл к Нелли.

– Давай-ка наденем это прямо поверх твоего комбинезона. Просунь-ка сюда голову, – сказал он, подставляя ей платье.

Девочка молча подчинилась.

– Так. Теперь руки сюда, – продолжал подсказывать Кирилл.

С безразличным видом космическая гостья ловко просунула руки в рукава, и слегка поправив подол, внимательно осмотрела свой «новый» наряд.

В плечах платье сидело достаточно сносно, рукава с прямыми, узкими манжетами, тоже смотрелись неплохо, но подол платья был явно длинноват, и свободно волочился по полу.

– Внизу только надо обрезать, а так всё нормально, – улыбнулся Кирилл.

Недолго думая, он отыскал в своих инструментах ножницы, и иголку с ниткой.