Читать книгу «Реквием по победителям» онлайн полностью📖 — Сергея Мусанифа — MyBook.
cover

– Кому надо на нас нападать? – поинтересовался Терри. – Что у нас есть такого ценного, чтобы кому-то пришло в голову лететь за этим из другой звездной системы?

Логан пожал плечами.

– Последние люди, прилетевшие на нашу планету извне…

– Здесь и остались, – сказал Логан. – Это были мы с Кертисом, и произошло это до твоего рождения.

– Именно. Сколько, вы говорите, вам лет?

– Пятьдесят семь.

– Выглядите значительно моложе.

– Внешность обманчива, – сказал Логан. – Внутри я старый, лысый и уставший от жизни.

– Вы и снаружи лысый, – сказал Терри.

– Тем более, – сказал Логан. – Тебе трудно в это поверить, юноша, но за пределами Нового Дальнего Уэллса нет ничего интересного. Дела на других планетах обстоят либо так же, как здесь, либо еще хуже.

– Что может быть хуже этого? – Терри махнул рукой, указывая на пустую улицу. Или на пустой город. Или на планету, которая тоже может в скором времени опустеть.

– Тысячи вариантов, – сказал Логан. – Например, каннибализм. Религиозная истерия. Войны за ресурсы на планетах, не столь удачливых, как наша.

– И вы на самом деле считаете, что нам повезло?

– Всем уцелевшим повезло, – сказал Логан. – Кому-то чуть больше, кому-то чуть меньше. Нам – больше.

– Я не слышал, чтобы кто-то рассказывал ужасы про планету, с которой вы прилетели.

– Не было там никаких ужасов, – сказал Логан. – Разве что климат на единственном континенте куда хуже, чем здесь. По сути, тамошний материк целиком находится в зоне рискованного земледелия, а это означает, что в плохие годы там возникают проблемы с едой.

– Доходило до каннибализма?

– Нет, – сказал Логан. – Доходило до распределения продуктов питания по карточкам, до урезанных пайков и голодных обмороков. Но каннибализма при мне точно не было.

– И неужели ничего нельзя было придумать?

– Например? – спросил Логан.

– Гидропоника, клонирование, генетические модификации… – начал перечислять Терри.

– Космические полеты, – закончил за него Логан.

– Причем тут космические полеты?

Логан вздохнул и почесал бритый затылок.

– Знаешь, сначала ты мне нравился гораздо больше, – сказал он. – До тех пор, пока не начал задавать глупые вопросы про жизнь на других планетах и всякое в том же роде.

– Честно говоря, до сегодняшнего для я об этом особенно и не думал, – признался Терри. – Но теперь, когда к нам летят гости с другой планеты, эти вопросы перестали представлять только академический интерес.

– Их визит ничего не изменит, – сказал Логан.

– Почему вы в этом уверены?

– Посмотри вокруг, – сказал Логан. – Что ты видишь?

– Жилище одинокого холостого пилота, который злоупотребляет алкогольными напитками.

– Я ценю твое чувство юмора, – сказал Логан. – Но правильный ответ – запустение.

– А я разве не так сказал?

– Город сдается под напором джунглей.

– Он нам просто больше не нужен, – сказал Терри. – Джунгли приходят туда, откуда уходят люди. Это закономерно.

– И тебя никогда не интересовало, почему люди отсюда ушли?

– Потому что началось перераспределение, – сказал Терри. – Новый поворот в экономике планеты и всякое такое.

– Коммуникации разрушены, – сказал Логан. – Нет энергии, нет подачи воды. Содержание старой столицы потребовало бы слишком много средств. Слишком много сил, которые нужно приложить в другом месте.

– Я и говорю, началось перераспределение, – согласился Терри. – Но я никак не могу взять в толк, как сие связано с космическими полетами и голодом на вашей родной планете.

– Ты вообще в школу ходил? – поинтересовался Логан.

– Даже в две, – гордо сказал Терри. – Сначала в общеобразовательную, потом в летную.

– Похоже, образование катится в тартарары вместе со всем остальным, – сказал Логан. – Что, впрочем, совсем неудивительно.

– Так вы меня просветите?

– После войны уцелели только колонии, – сказал Логан. – В перспективе они должны были стать самостоятельными, но эта перспектива накрылась медным тазом, и в результате мы имеем то, что имеем. Главный вопрос выживания сформулирован очень просто – может ли планета сама себя прокормить.

– Новый Дальний Уэллс может.

– Да, потому что он был колонизирован в первую волну, – сказал Логан. – Зависимость от метрополии становится меньше по мере развития колонии. Первым приоритетным направлением является сельское хозяйство, затем идет добыча ресурсов, и лишь потом – организация собственного производства. Конечно, в реальности все это делается более-менее паралелльно, но акценты расставлены именно так.

– То же самое нам и в школе говорили.

– Возможно, дела в образовании обстоят не так уж плохо, – признал Логан. – Как бы там ни было, с сельским хозяйством у нашей планеты все в порядке, а вот с остальным возникли определенные проблемы.

– Но это же не наша вина, – сказал Терри. – Мы делаем все, что можем. Нам и это в школе говорили.

– Да об этом повсюду говорят, – сказал Логан.

Уроки истории.

Рано или поздно жители любой колонии начинают задумываться, зачем им нужны люди, живущие далеко отсюда и плохо представляющие местные реалии, но тем не менее пытающиеся навязать свое мнение в вопросах управления планетой и получающие львиную часть налогов. Это началось не сегодня, и даже не вчера. Это началось задолго до того, как человечество вообще вышло в космос. И люди в Метрополии тоже об этом знали.

Для того, чтобы удаленные от Земли колонии не стали слишком уж независимыми, все высокотехнологичные производства, без которых жизнь когда-то казалась людям немыслимой, было сосредоточены в Солнечной системе, а торговля технологиями была запрещена. Клонирование, генетические модификации, производство гелевых компьютеров и космических кораблей… Колонисты умели всем этим пользоваться, но производить это на местах они не могли. Отсутствуют необходимые знания, отсутствуют подготовленные специалисты, отсутствует производственная база…

Мы можем починить, если что-то сломается, мрачно подумал Логан. Но создать свое мы не можем. Да и ремонтировать мы способны только до тех пор, пока есть запчасти, а пополнить запасы больше неоткуда. Вот почему все наши корабли – это ведра с болтами. Вот почему рабочих компьютеров все меньше и меньше, вот почему нам пришлось заново, по старым музейным чертежам, создавать двигатели внутреннего сгорания и строить новые модель того же трактора. Потому что дизельный трактор мы нынешней производственной базе мы построить можем. А космический корабль – уже нет.

– Все это довольно печально, – сказал Терри.

– Жизнь – вообще не самая веселая штука, – сказал Логан. – Мы мнили себя царями природы, а на деле выяснилось, что мы ничем не лучше тех же муравьев.

– Муравьи не летают в космос, – сказал Терри.

– Жалкий аргумент, – сказал Логан. – К тому же, в космос мы летать тоже скоро перестанем. Ты в курсе, что летную школу в прошлом году прикрыли, а последний выпуск отправили на переквалификацию?

– Ага. В смысле, да, сэр.

– Ты принадлежишь к последнему поколению космонавтов, юноша, – сказал Логан. – Тебе повезло, тебе еще есть, на чем летать.

– На ведре с болтами, – уточнил он.

– Когда выйдет из строя последний ходовой реактор и откажет последний маневровый двигатель, закончится и это, – сказал Логан. – Великая эпоха космоплавания подходит к концу.

– Может быть, нам еще удастся что-нибудь придумать, – не слишком уверенно сказал Терри.

– Ага.

– Вы в это не верите?

Логан пожал плечами.

– Пока мы только катимся вниз, – сказал он. – Двигатели внутреннего сгорания, огнестрельное оружие, дома из дерева и бетона. Нам повезет, если дело не дойдет до луков, каменных топоров и ночевки в пещерах, отапливаемых открытым огнем.

– Э… могу я задать личный вопрос, сэр?

– Валяй.

– Вы только по утрам столь оптимистичны, или же это ваше естественное состояние?

– Я действую тебе на нервы?

– Немного.

– Не надо было тебе сюда прилетать.

– Я не мог не прилететь. У меня приказ, сэр.

– Тогда терпи.

– Буду терпеть, сэр, – Терри улыбнулся. – Кстати, мне было бы куда легче терпеть, если бы я тоже выпил немного кофе.

– Агрегат в комнате, – Логан в два глотка прикончил остатки своей порции и помахал в воздухе пустой кружкой. – Заодно и мне налей.

– А сами вы встать не можете?

– Между прочим, ты мой второй пилот, – сказал Логан. – Вот и соблюдай субординацию.

– Но мы же сейчас не на службе, – сказал Терри. – Сэр.

– Тогда ты можешь просто уважить мои седины.

– У вас нет седин, сэр. Вы лысый.

– А борода?

Через пару минут временный второй пилот вернулся с двумя полными кружками кофе и опять уселся на неудобный стул, всем своим видом давая Логану понять, что тому придется терпеть его общество до самого вечера, а может быть, и дольше.

– Должен признаться, это место нагоняет на меня тоску, – сказал Терри. – Не понимаю, почему вы поселились именно здесь.

– Потому что здесь тихо и спокойно.

– Что, конечно же, объясняет необходимость спать с пистолетом под подушкой.

– Это не столько необходимость, сколько привычка, – объяснил Логан.

– Похоже, вы прилетели к нам из очень веселых мест.

– Просто я старый, – сказал Логан. – Когда ты проживешь на этом свете столько же, сколько и я, твои представления о веселье изменятся самым кардинальным образом.

...
9