Глава 5

Ведро холодной воды вернуло Логана в реальность, и он обнаружил себя стоящим в одних трусах посреди разгромленной комнаты. Перевернутая мебель лежала в руинах, лампа свисала с потолка на одном единственном кронштейне, второй был вырван с корнем. Луна светила в окно и в три новых отверстия в стене, которые Логан пробил кулаком.

Секунд двадцать Логан пялился на разрушения, а потом до него дошло, что ведро воды само по себе бы материализовалось вряд ли. Он оглянулся и обнаружил на пороге девушку, жившую в соседнем коттедже. Испуганное выражение лица, пустое ведро, которое она сжимала обеими руками, словно это была ее единственная защита…

Еще десять секунд Логану понадобились для того, чтобы вспомнить ее имя.

– Кристина, – сказал он.

– Логан, – сказала она. – Ты уже совсем здесь или еще частично там?

– Уже совсем, – сказал Логан. – Ты почему тут?

– Потому что ты кричал и громил все вокруг, – сказала Кристина. – Ночью все очень хорошо слышно, знаешь ли.

– Знаю, – сказал Логан. – Поэтому я предпочитаю жить один и подальше от всех.

– Должна признать, в этом есть смысл, – сказала Кристина. – Там снаружи стоят двадцать человек, и они боятся сюда заходить.

– А ты, значит, самая смелая?

– Выходит, так.

– Уважаю, – сказал Логан.

– Тогда… не мог бы ты разжать кулаки?

– О, конечно, – для этого потребовалось приложить определенные усилия, но Логан справился, а потом продемонстрировал девушке открытые ладони. – Скажи этим снаружи, что уже можно расходиться, потому что ничего интересного больше не будет.

– А сам ты им сказать не хочешь?

Логан прислушался к своим внутренним ощущениям.

– Нет, не хочу.

– Хорошо.

Вернулась она через минуту, уже без ведра, зато с переносным светильником. При хорошем освещении разрушения выглядели еще внушительнее, и Логану стало совсем неудобно.

– Все разошлись, – сказала девушка. – С тобой точно все нормально?

– Теперь да, – сказал Логан.

– А что это вообще такое было? Страшный сон приснился?

– Вроде того, – сказал Логан, озираясь.

– Если ты ищешь штаны, то они, по-моему, вон в том углу.

– Точно, – Логан выудил из кучи хлама походные брюки и принялся отряхивать их от пыли и щепок.

Тем временем, Кристина рассматривала новые отверстия, появившиеся в стене.

– Это ты кулаком так?

– Видимо, – сказал Логан.

– У тебя же все руки должны быть в крови.

– Не, – сказал Логан. – Строить сейчас ни черта не умеют.

– Ага, – согласилась Кристина, глядя на пробитую рукой бетонную перегородку.

Логан надел штаны и показал Кристине свои руки, грязные и в бетонной пыли. Но ни ссадин, ни даже царапин на его руках не было.

– Да, – сказала Кристина. – Видимо, это все-таки вина строителей.

– В наше время так не строили, – согласился Логан. – Вот раньше были дома, удар метеорита выдерживали. Размером с футбольный мяч.

– Это во времена динозавров, что ли?

– Приблизительно, – сказал Логан. Он взялся рукой за светильник и вырвал из потолка и второй кронштейн. Все равно тут надо делать ремонт, а эта висящая посреди комнаты штуковина его раздражала. Он вообще не любил оставлять незавершенные дела.

– Интересное дизайнерское решение, – сказала Кристина.

– Если нравится, я могу и тебе такое сделать.

– Спасибо, не стоит. К тому же, я уверена, что моя соседка этого точно не одобрит.

– Трудно жить рядом с зашоренными людьми, – сказал Логан.

– Ты вносишь приятное разнообразие в нашу скучную размеренную жизнь, – сказала Кристина. – Часто у тебя такое бывает?

– Примерно раз в полгода, – сказал Логан. – Это моя реакция на стресс.

– Удивительно, как тебя не погнали из летного отряда. С такими-то реакциями.

– Это только на планете, – сказал Логан. – В космосе я, как рыба в воде. А ты…

– А я – инженер-механик, – сказала Кристина. – Я стараюсь ремонтировать то, на чем вы летаете.

– И какова твоя специализация?

– Двигательные системы.

– Виктор передавал тебе привет, – сказал Логан.

– Виктор слишком рано давал тягу, – сказала Кристина. – Все бы ничего, если бы у него был нормальный корабль, а его ведро и должно было развалиться. Это был только вопрос времени.

– Вот так вот, – сказал Логан. – Каждый юный механик уже разбирается в пилотировании и объясняет бывалым космонавтам, как надо летать.

– Если ты о Викторе, то мы с ним почти ровесники, – сказала Кристина. – И я механик лучше, чем он пилот. Тебя же я поучать не собираюсь.

– И на том спасибо.

– По крайней мере, не в вопросах пилотирования.

– Тоже неплохо.

– Где ты собираешься сегодня спать?

– В соседней комнате, – сказал Логан. – Я же живу один.

– Ты уверен, что это хорошая идея? Я имею в виду, стоит ли тебе сейчас оставаться одному?

– Не волнуйся, следующий раз будет нескоро, – сказал Логан. – К тому же, я сомневаюсь, что буду еще спать сегодня.

– Сейчас три часа ночи, вообще-то.

– Посижу в сети, почитаю книгу, – сказал Логан. – Приберусь тут немного.

– Сварить кофе?

– А сама ты спать не собираешься?

– О, я люблю ночные посиделки, – сказала Кристина. – К тому же, во время того, как ты разбирался со своим стрессом, стресс начался у меня, так что я теперь тоже вряд ли засну.

– Тогда свари, – решил Логан.

– Хорошо, что ты не добрался до кухни, пока все здесь крушил, – теперь голос Кристины доносился уже через стену. – Ты знаешь, что у тебя тут все ужасно пыльное?

– Знаю, – сказал Логан. – Я же здесь практически не живу.

Пока Кристина мыла чашки, Логан прикидывал, что он может сделать с мебелью. Наверное, выбросить. А то, что осталось от деревянной, отдать кому-нибудь на дрова. Логан слышал, что в больших поселениях в моду снова входят камины. Впрочем, сам Логан уже очень давно не бывал в больших поселениях и не знал, стоит ли доверять таким слухам. Космонавты вообще старались держаться обособленно, им было трудно находить общий язык с людьми, никогда не покидавшими планету и не знакомыми со спецификой.

Кристина позвала его пить кофе. Логан накинул наименее пострадавшую во время погрома рубашку и вышел на кухню, пыльную, но целую.

– Ты уверен, что тебе не нужно обратиться к врачу или поговорить с психологом? – поинтересовалась девушка.

– Уверен, – сказал Логан. – Это был просто спонтанный выход энергии. Теперь я спустил пар и со мной все в порядке.

– Это же ты летал на Булыжник вместо Виктора?

– Да.

– Поэтому такой стресс?

– Нет.

– А почему?

– Из-за гостей, – сказал Логан.

– Гедды?

– Да.

– Мне тоже не по себе, когда я думаю, что их корабль висит в нашем небе.

– Не по себе – это еще очень мягко сказано, – Логан отпил кофе и чуть не обжег себе язык. – Меня всего трясет, когда я об этом думаю.

– Сейчас тебя не трясет.

– Меня трясет внутри, – пояснил Логан. – Фигурально.

– Но сейчас они нам вроде бы не враги.

– Прошлый раз они тоже были нам вроде бы не врагами, – сказал Логан. – А потом внезапно стали вроде бы врагами. Так внезапно, что мы эту перемену даже не сразу заметили.

– Это была чудовищная война, – сказала Кристина. – Но она закончилась.

– Нет, – сказал Логан. – Еще пару дней назад я тоже думал, что она закончилась, но теперь их чертов корабль висит у нас на орбите, и мне уже так не кажется.

– Ты считаешь, что эту войну можно выиграть, только уничтожив всех? До последнего?

– У тех, кто отправился в Рейд Ярости, была именно такая задача, – сказал Логан. – И это не вопрос мести. Точнее, не только он. События в Солнечной системе не столько показали, что мы не можем доверять геддам, сколько продемонстрировали, что их логика для нас непостижима. Мы не можем сосуществовать в одной галактике с врагом, которого даже не понимаем. Позавчера они были нашими друзьями, вчера – нашими врагами, сегодня они опять предлагают свою дружбу. Даже если сейчас они искренни, что будет завтра? Нет никаких гарантий, что в будущем наши потомки снова не сцепятся друг с другом, и нет никаких гарантий, что следующая война не будет стоить нам дороже предыдущей.

– Ты уверен, что спустил весь пар?

– Да, – сказал Логан. – Я спокоен. Это просто мысли вслух.

– Но ведь может быть, в этот раз никакого подвоха нет.

– Мне сложно поворачиваться спиной к человеку, который уже однажды ударил меня сзади, – сказал Логан.

– А тебе не кажется, что ты вкладываешь в этот конфликт слишком много личного? С атаки на Солнечную систему прошло уже почти сто лет…

– У синих даже поколение еще не сменилось, – сказал Логан. – Академгородок, ха! Вполне возможно, что вирусы, уничтожившие саранчу на Тарионе и людей в Солнечной системе, разрабатывал один и тот же индивид.

– Не думаю, что это так.

– А я ничуть не удивлюсь, – сказал Логан.

– Один из них может быть на завтрашнем приеме у губернатора, – сказала Кристина.

– И этому я тоже не удивлюсь, – сказал Логан. – Мир безумен.

– Пей кофе, а то остынет.

Логан машинально сделал глоток.

– Наверное, это не самая приятная тема для ночных разговоров, – сказал он.

– Ну, если вспомнить, с чего все началось, то любые разговоры – это не так уж плохо.

– Наверное.

– Сколько тебе лет, Логан?

– Почему меня все время об этом спрашивают?

– Видимо, потому что мало кто знает о твоем прошлом, – сказала Кристина. – Что удивительно, потому что в настоящем ты уже чуть ли не легенда.

– С чего бы?

– Ты – пилот старой школы, – сказала она. – Прыжковый пилот с настоящими имплантами. На Новом Дальнем Уэллсе такие ни делать, ни вживлять не умеют.

– На моей родной планете умели, – сказал Логан.

– Так откуда ты прилетел?

– С Беты Лебедя. У нас были прыжковые пилоты, у нас были скауты, и руководство планеты решило поделиться этим богатством с другими колониями, чтобы в будущем можно было поддерживать хоть какую-то связь друг с другом.

– Но с тех пор, как вы сюда прилетели, ваш скаут ни разу не поднимался с планеты, – сказала Кристина.

– Повода для экстренной связи не было.

– Как насчет сейчас?

– Дилемма, – сказал Логан. – С одной стороны, это, кончено, повод для связи. Но, с другой, если мы примем предложение, скаут понадобится нам для экспедиции.

– Тебе это не нравится?

– Нет.

– Я думала, ты будешь за, – сказала Кристина. – Это ведь прекрасная возможность вернуться в настоящий космос. Не вылазки на орбиту, не полеты внутри системы…

– Да вы все просто бредите космосом, – сказал Логан.

– Разве не все космонавты такие?

В момент гиперперехода подключенный к своему кораблю прыжковый пилот испытывает ни с чем не сравнимые ощущения, и Логан бы много отдал за возможность снова пережить этот момент, но сейчас цена казалась ему слишком высокой. Экспедиция в Солнечную систему и «ковчеги» – это все было хорошо, но не помогало ему примириться с существованием геддов. С тем, что гедды еще продолжают существовать.

В его глазах это обесценивало все принесенные жертвы, все эти годы, все эти потери.

По представителям нынешнего поколения мне это не объяснить, с тоской подумал Логан. Они родились уже в этом мире, и по большому счету, им нет никакого дела, почему их мир именно таков. Они воспринимают нынешнее положение вещей, как данность, и в этой экспедиции они видят лишь шанс его улучшить. Им не понятно, почему я вижу в этом угрозу.

И что же мне делать?

Видимо, надо принимать предложение, надо лететь вместе с ними и попытаться не допустить очередной катастрофы, если ситуация таки попробует выйти из-под контроля.

Как?

Вот это чертовски хороший вопрос, и ответа на него у Логана пока не было.

Утром Логан познакомился с адмиралом Пайком, главой тарионской миссии, и кучей народа из его команды. Видимо, Чоу предупредил своих о том, чего можно ждать от Логана, и они были вежливы, обходительны, всячески демонстрировали ему свою благожелательность, отсутствие скрытых мотивов и недобрых намерений. Отвечали на любые вопросы, приглашали подняться на орбиту и осмотреть их корабль, что Логану все равно пришлось бы сделать, если предложение тарионцев будет принято.

Логан пристально наблюдал за их поведением, но в конце концов ему пришлось признаться самому себе, что на людей с промытыми мозгами тарионцы не похожи. И на заложников синих тоже.

Скорее, они были заложниками ситуации. Далеко не члены экспедиции, с которыми Логан успел переговорить, были в восторге от вынужденного партнерства с геддами, но плюсы, которые могла принести экспедиция, перевешивали все минусы. Дела на Тарионе обстояли далеко не так благополучно, как на Новом Дальнем Уэллсе, и «ковчеги» могли здорово выручить следующие поколения. Если и вовсе не были их единственным шансом.

В начале колонизации строилось много гипотез о том, что произойдет с колонией, если она окажется надолго оторванной от центра. Падение технологий предсказывали все, но мнения о глубине падения и дальнейших перспективах сильно различались.

По наиболее пессимистичной версии люди должны были исчезнуть с планеты в течение четырех-пяти веков с начала изоляции. Оптимисты же верили, что в космос удастся вернуться уже лет через сто.

Золотой серединой была признана теория, что жизнь не остановится, но изолированной на долгий срок колонии в обозримом будущем уже не удастся подняться на прежний уровень и выйти в космос самостоятельно, без активной поддержки извне.

Логан придерживался именно этой теории. Он считал, что и без космоса человек может прожить долгую, счастливую и достойную жизнь. До того момента, когда выход за пределы планеты станет критически важным для выживания вида, на Новом Дальнем Уэллсе должно пройти еще много лет. Особенно если не повторять ошибок, в свое время допущенных на Земле.

Впрочем, всегда остается шанс наделать своих собственных ошибок.

– Прохлаждаешься? – поинтересовался Логан.

Стас криво ухмыльнулся.

– Я тоже рад тебя видеть, капитан. Как там на Булыжнике?

– Все так же воняет, – Логан осмотрел больничную палату в поисках подходящих для него предметов обстановки и по итогам коротких размышлений взгромоздился на подоконник, выглядевший гораздо прочнее деревянного стула, собранного кем-то из местных умельцев. – А еще ребята грозятся починить посадочный луч.

– Было бы неплохо, – сказал Стас.

– Ага, – согласился Логан, не вдаваясь в подробности.

– А как моя замена?

– Разговорчивый, – сказал Логан. – Мне тебя не хватало.

– Это понятно, что меня никем не заменить, – сказал Стас. – А как он пилотирует?

– Стандартно, – сказал Логан. – Осторожно и без огонька.

– То есть, именно так, как и надо водить тягачи?

– Дело Кертиса живет и побеждает, – сказал Логан. – Впрочем, чего это я тебе рассказываю. Ты и сам такой.

– Спасибо, капитан.

– Пожалуйста. Как нога?

– Практически не болит, – сказал Стас, чуть-чуть подвигав закованной в гипс конечностью, подвешенной к противовесу. – Но здорово ограничивает свободу маневра.

– Угораздило же тебя.

– Самое смешное, я и сам не помню, как это меня так угораздило, – сказал Стас. – Упал, очнулся, гипс. Как падал, откуда падал, зачем падал, понятия не имею. Провалы в памяти.

– Это все потому, что ты пить не умеешь, – сказал Логан.

– Точно, – подхватил Стас. – Пить не умеем, летать толком не умеем. Потерянное для космонавтики поколение. Как ты только нас терпишь?

– Других все равно нет, – сказал Логан.

– Тяжелое было утро? – поинтересовался Стас.

– Люди, – объяснил Логан. – Слишком много людей. Это утомляет.

– А я кроме медсестер никого и не вижу, – пожаловался Стас.

– Завидую, – сказал Логан.

– Капитан…

– Да?

– Я так понимаю, что моя карьера космонавта закончена?

– С чего ты взял?

– Я выбыл из строя на месяцы, – сказал Стас. – Виктор потерял корабль, тебе дали замену… Похоже, что места для меня уже не осталось.

– На самом деле это не так, – сказал Логан. – Очень может быть, что ты еще полетаешь на нашем корабле в качестве капитана. По крайней мере, я буду рекомендовать тебя Кертису.

– А куда денешься ты, капитан? – недоверчиво спросил Стас.

– Слышал о планируемой экспедиции на Землю?