Армия комкора Чуйкова надвигалась на Брест. Минская дивизия вышла к Бугу севернее Бреста. В Брест вошла 29-я танковая бригада комбрига С. М. Кривошеина. 22 сентября командир 19-го моторизованного корпуса вермахта генерал Гейнц Гудериан передал Кривошеину город со всей инфраструктурой, цитаделью и складами, которые, к чести германской армии, оставались нетронутыми после ухода поляков.

Если комбрига Кривошеина немцы встретили хлебом-солью и дружеским коньяком, то разведбат капитана Маргелова уВидомля – осколочными снарядами. Стреляли сразу несколько танков. Все произошло неожиданно. Разведчики, не предполагая такой встречи с союзниками, шли открыто, колонной. Огонь открыли экипажи 10-й танковой дивизии. Сразу появились убитые и раненые. Капитан приказал батальону развернуться в боевой порядок и открыть ответный огонь. После непродолжительной перестрелки из немецкого стана пустили красную ракету, что означало: «Я – свой». Маргелов отрядил грузовик, в него сложили убитых, погрузили раненых. Водителю передал донесение: «23.10.1939г., 16.00 конный разъезд РБ ^[2] был обстрелян пулеметным огнем из немецких танков. Есть убитые и раненые, убиты 2 и ранены 2 человека и убиты 3 лошади… В ответ на это из бронемашин батальона был открыт огонь по германским танкам, ответным огнем разбит один германский танк и уничтожен экипаж».

В этот день батальон капитана Маргелова вошел в Пружаны. Соседняя 143-я стрелковая дивизия 4-й армии, которая двигалась параллельным маршрутом, заняла Березу-Картузскую.

Двадцать четвертого сентября, подождав отхода танков 10-й танковой дивизии вермахта, разведбат и бронемашины двинулись вперед. Вторые эшелоны зачищали местность от остатков польских частей и подразделений.

Двадцать шестого сентября батальон вошел в Бялу-Подляску, занял Янув-Подляски и остановился. В этот день соседний 6-й кавалерийский корпус 4-й армии вошел в городок Высоке-Мазовецк. Городок оказался почти целиком выжжен – месть 10-й танковой дивизии за убитого поляками немецкого солдата.

В полночь 27 сентября накануне «приема городов Седльце иЛукув» от союзников командир 23-го стрелкового корпуса, в состав которого несколько дней назад влилась 8-я Минская дивизия, издал приказ. КомбригС.Д.Акимов^[3], учитывая обстоятельства и события тех дней, когда немецкие части неохотно покидали захваченные вопреки договоренностям города и территории, строго предписывал: «Высланные представители должны в корректной форме потребовать от представителей немецкой армии освободить 29.9 город Седлец^[4], Лукув и предупредить, что Красная армия эти пункты займет, если даже они и не будут полностью освобождены частями немецкой армии. Конфликтов с немецкой армией избегать, но требовать увода немецких войск настойчиво и с полным достоинством, как подобает представителям Великой Непобедимой Рабоче-Крестьянской Красной армии».

Когда командир 8-й стрелковой дивизии В. Я. Колпакчи получил приказ, он тут же потребовал к себе начальника своего 2-го отделения. Ибо знал на деле: самым способным представителем дивизии является начальник дивизионной разведки капитан Маргелов. Именно он мог выполнить этот приказ быстро и, как того требовал приказ комкора Акимова, «настойчиво и с полным достоинством».

Еще 20 сентября, после переговоров по дипломатическим каналам, Гитлер подписал приказ об отводе германских войск к демаркационной линии по рекам Тиса, Нарев, Висла и далее по железной дороге вдоль Сана к Перемышлю. Таким образом, немцы отводили свои части и боевую технику далеко от той линии, к которой они фактически вышли до ввода советских войск на территорию Польши. Директива фюрера предписывала немецким частям немедленно прекратить боевые действия против поляков, которые кое-где еще продолжали сопротивление.

Отвод войск союзников был сопряжен с рядом трудностей: эвакуацией нетранспортабельных раненых, находившихся в местных госпиталях, и вывозом трофеев (военной техники, вооружения, снаряжения и военных складов с продовольствием и фуражом). Командованию немецких частей делегировалось право вести переговоры с командованием советских войск, если те будут обгонять немецкие. Особо договорились о порядке эвакуации раненых: их предполагалось оставлять на неопределенное время на месте до возможности их перевозки, обеспечив на это время всем необходимым. Уход за ними и лечение продолжал немецкий медперсонал. В случае невозможности вывезти захваченные трофеи предполагалось оставлять их русским. Что же касается имущества германской армии, то, по договоренности с советской стороной, оно оставалось на складах до момента вывоза. Поврежденные новейшие танки T-IV, которые, по классификации того времени, относились к категории тяжелых, Гитлер приказал эвакуировать во что бы то ни стало. Либо взрывать, уничтожая каждую деталь до состояния невозможности ее идентификации.

Двадцать третьего сентября газета «Правда» опубликовала советско-германское коммюнике об установлении демаркационной линии между войсками Красной армии и вермахта по вышеназванным рекам. В тот же день газету доставили во все батальоны и роты действующей армии.

К исходу дня 29 сентября авангарды корпуса комкора Акимова вышли на линию Соколув-Подляски – Седльце – Лукув. Колонны были остановлены на ночевку. Вперед ушли разведбаты, усиленные бронетехникой. В штаб корпуса поступали тревожные вести с левого фланга – там части 143-й стрелковой дивизии вели бой с оперативной группой польских войск «Полесье».

В Седльце боевая группа капитана Маргелова влетела на предельной скорости. Немецкие патрули едва успевали передавать в свой штаб по проводам с промежуточных пунктов о стремительном продвижении советской колонны. Коменданту немецкого гарнизона было вручено предупреждение: «Красная армия займет этот пункт, даже если он не будет освобожден частями немецкой армии». Комендант гарнизона принял бумагу из рук начальника штаба Минской дивизии майора Концевого, прочитал «предложения». Подошел к окну. Там, внизу, возле ратуши стояли советские бронемашины. По брусчатке ходил стройный капитан, затянутый ремнями и с массивной деревянной колодкой кобуры, из которой, как рычаг, высовывалась рукоятка маузера. Капитан прохаживался вдоль каре бронемашин, что-то говорил, останавливаясь возле каждого экипажа. Походка и жесты его, спокойная манера отдавать приказы источали уверенность на грани нахальства.

Комендант еще раз попросил переводчика зачитать ему привезенный советским майором документ и после короткой паузы сказал:

–Gut, Herr major. Geben Sie uns noch ein paar Stunden, und am morgen die Stadt letztzer deutscher Soldat verlässt dise Stadt^[5].

Переводчик завершил фразу вежливой улыбкой. Майор Концевой кивнул и тоже улыбнулся. Им оставалось пожать друг другу руки, и два майора, русский и немец, это сделали.

В первых числах октября полки 8-й стрелковой дивизии начали строить оборону вдоль линии демаркации. Из немецкой зоны оккупации через Буг массово бежали белорусы и евреи. Пришлось договариваться с немцами о том, чтобы процесс добровольного переселения прошел как можно более безболезненно. В свою очередь, за Буг уходили поляки, которые ненавидели большевиков, советские законы и порядки. Были среди них и бывшие граждане Российской империи, которые в годы Гражданской войны с оружием в руках сражались против Красной армии на различных фронтах. Маргелову было поручено всячески способствовать переселению белорусов из Белостокского воеводства.

Вскоре Минская дивизия передала свой участок обороны пограничникам и отошла на тыловой рубеж – в район городка Высокое севернее Бреста. Операция длилась около двух недель. Командование подвело итоги. Поделило награды. Капитану Маргелову и его боевым товарищам, с кем он шел впереди Минской дивизии, за весь этот рейд от Несвижа до Седльце достался веселый ужин за свой счет в ресторане польского городка.

«Вся группа, – рассказывал о своей первой войне генерал Маргелов, – получила благодарность от командира дивизии за образцовое выполнение боевой задачи и была представлена к правительственным наградам.

На радостях мои друзья-сослуживцы собрались вечером в ресторане городка, уже занятого к тому времени без единого выстрела нашими войсками. Отметив мою удачу, которую боевые друзья единодушно назвали подвигом, обильными возлияниями, мы захотели потанцевать с местными паненками, оставшимися в городке. Девушки с удовольствием танцевали с молодыми статными офицерами и с неменьшим удовольствием присаживались за наш стол выпить и закусить в веселой компании.

Веселье наше расстроили, судя по всему, зажиточные местные граждане еврейской национальности, тоже находившиеся в ресторане и праздновавшие что-то.

– Вася, – сказал один из моих товарищей, – над тобой жиды смеются.

Действительно, за одним из столов еврейская компания показывала на мою перевязанную щеку и легкомысленно между собой пересмеивалась.

Офицеры схватились за пистолеты, а я – за свой маузер, который направил вверх. Выстрел прозвучал неожиданно – люстра, висевшая под потолком, разлетелась вдребезги. Насмешников как ветром сдуло. Зато почти мгновенно появились наши ребята из военной комендатуры и препроводили всех на гауптвахту, где оставили нас отдохнуть до утра на свежем сене.

Утром при разборе происшествия я взял вину на себя. Боевую награду мне не дали, но зато для моих друзей все закончилось без последствий».

Не баловали наградами и однополчан капитана Маргелова.

Минская дивизия начала демобилизовывать резервистов. Однако увольняли не всех, кого призвали в «западный поход», а только тех, «кто занят на производстве и в учреждениях наркоматов боеприпасов, вооружения, авиации, химической промышленности». Численность дивизии по новому штату сократили до 14 тысяч человек. Демобилизованным в военных билетах делали отметку как призванных на «большие учебные сборы». Выдавалось предписание: «Приписку военнообязанного сохранить». Всем остальным: «Призванных 7 сентября на сборы военнообязанных запаса начальствующего и рядового состава в порядке специального распоряжения по Московскому, Калининскому, Ленинградскому, Белорусскому, Киевскому, Харьковскому и Орловскому округам, ввиду особых внешних условий, считать мобилизованными до особого распоряжения…»

В «польском походе» Красная армия потеряла 1173 человека убитыми, 2002 ранеными и 302 пропавшими без вести. 8-я стрелковая дивизия потеряла девять человек убитыми и 21 – ранеными. Капитан Маргелов попал в последнюю графу. Хотя ни дивизия его, бравого капитана, ни он свою дивизию не потеряли.

Сталин весной 1940 года, уже после «зимней войны» с финнами, которые, в отличие от поляков, дрались за каждый метр своей земли, сказал своим краскомам: «Нам страшно повредила польская кампания – она избаловала нас. В войсках и командном составе возникли шапкозакидательские настроения. Это помешало нашей армии перестроиться и понять свои недостатки. Наша армия не сразу поняла, что война в Польше это не война, а военная прогулка».

Василий Филиппович Маргелов польскую историю вспоминать особо не любил. Об ордене, который пронесли мимо него, не тужил. Впоследствии, на других войнах, такое случалось часто, и не только с ним. По этому поводу он любил пересказывать, и всякий раз с разным оттенком, один анекдот:

– Было у матери с отцом двенадцать дочерей. Одиннадцать – строевых, одна – нестроевая…