Я не буду придираться к техническим аспектам, всё-таки книга написана более двадцати лет назад, к тому же я являюсь типичным "чайником". Хотя мне не хватило более-менее детального описания возникновения виртуальности, некая программа некого хиппи — слабый и скомканный обоснуй. Но суть не в этом, так что, может быть, я снова не к тем деталям цепляюсь, а в том, чтобы показать "виртуальность с человеческим лицом", посему основной акцент сделан на морально-этическую составляющую.
Итак, виртуальная реальность в данной книге называется "глубиной". Многие люди самостоятельно покинуть её не в силах, ибо воспринимают как самую настоящую жизнь, поэтому пользуются таймерами, которые спустя определенный период времени выталкивают человека из "глубины", чтобы тот мог позаботиться о физиологических потребностях в реальности. Есть также люди, которые могут самостоятельно покинуть "глубину" в любой момент, и зовутся они дайверами. И вроде бы задумка интересная, да и сама тема виртуальной реальности даёт огромный простор для фантазии, можно создать самые причудливые локации, целые миры, но, увы, "глубина" по степени красочности и привлекательности напоминает примитивную пиксельную игру. Во-первых, очень простой слог, при желании ничего визуализировать не получится. Во-вторых, из всех возможных сфер раскрыта лишь индустрия развлечений. Наука, искусство, работа и образование где-то на периферии "глубины" может быть и существуют, но лишь бегло упоминаются. В основном же складывается впечатление, что "глубина" — платформа для промышленного шпионажа и сомнительных развлечений. Через последние должна раскрываться морально-этическая сторона вопроса (подмена настоящей жизни и настоящих отношений виртуальными, безнаказанность в виртуальности, проблема свободы и её границ), но в какой-то момент складывается ощущение, что автор поменял местами причину и следствие. Показанные в виртуальности развлечения, конечно, же соберут лишь определенную аудиторию (из каких-то очень неудовлетворенных жизнью людей, вероятно), а остальным они недоступны либо по финансовым причинам, либо по причине отсутствия интереса, либо не привлекают на постоянной основе, пару раз или время от времени — неплохо, а так скучно. Ибо описанные развлечения тоже примитивны, если учитывать огромные возможности виртуальности, — бордели, обещающие удовлетворить запросы извращенцев всех мастей, относительно дешевое спиртное, пабы с бородатыми анекдотами и игры/ролевые. Ну и на примере постоянной аудитории этих скромных развлечений обличать пороки человечества и кричать о свободе так же нелепо, как пугать мирно отдыхающих посетителей бара циррозом печени. Но героям нужно бегать в белом пальто и нести на плечах бремя истины, что как-то смешно на фоне того, как они сами живут, и разговоров о свободе выбора.
Главный герой, Леонид, — дайвер. В прошлом увлекался графическим дизайном, это всплывает всего один раз и не несёт никакой смысловой нагрузки. В настоящем буквально живёт в виртуальности, выплывая, чтобы попить пива и справить естественную нужду, периодически даже спит в "глубине". Сфера интересов: пиво и коньяк. Цели: заработать побольше денег, чтобы на постоянной основе пить канистрами "Гиннесс", а не "Жигулевское". Ладно, ближе к финалу Леонид сказал, что хотел бы возвращаться не в пустую квартиру, чтобы его кто-нибудь встречал и открывал ему дверь. Но не очень понимаю, как это коррелируется с его образом жизни. Он чуть ли не раз в месяц выбегает за продуктами, а в остальное время со страдальческим видом едва встаёт со стула, чтобы дойти до холодильника и взять пиво или еду. Мне постоянно приходилось напоминать себе, что герой — взрослый мужчина, а "14" в никнейме — это не биологический возраст. Ибо он то думал/говорил какими-то претензициозными фразами с налетом глубокосмысленности на уровне мемов с волками и пацанских цитат, то делал глупости. Зачем нужно было представляться всем игрокам "Лабиринта" перед тем, как выбивать их из игры? Ладно бы, он просто развлекался, но нет, нужно усложнить себе задачу во время работы. Неприятное впечатление, оставленное поведением главного героя, усиливает ещё и тот факт, что разница между Леонидом и противным типом Кепочкой, который находит некое удовольствие в том, чтобы объяснять всем вокруг, какой они мусор и как неправильно живут, лишь в том, что Леонид держит своё мерзкое мнение при себе и чуть более человечен.
Сюжет максимально незамысловатый и представляет собой череду квестов: найти кого-то/что-то, убежать, поговорить с какими-нибудь сомнительными ребятами, которые дадут новый квест. Всё это на фоне скучных пиксельных декораций и постоянного морализаторсва, будто ребята, которые тихо учат гномий язык и точат мечи, никому не мешая, лично отравили герою существование, похитив его драгоценный "Гиннесс". Тема с Неудачником интересная, но развитие какое-то очень предсказуемое. Любовная линия, наоборот, скучная и какая-то вымученная, дешёвый эрзац настоящих отношений. В общем, для меня "глубина" оказалась ещё тем мелководьем.