Еще никогда за всю короткую жизнь Кэл Сон не видел девушки прекраснее. И хотя он пораженно вздохнул, впервые увидев такую красоту, его сердце не было безвозвратно утрачено, и даже не появилось ни одной пошлой мысли. Он просто наслаждался красотой, как произведением искусства.

Анджи немного раскраснелась после напряжённой битвы, отчего на её щеках появился очаровательный румянец, делавший ей лицо еще более привлекательным.

– Мы очень много слышали невероятных историй про тебя. Хотелось бы узнать, что из всего этого правда, а что вымысел? – спросил старик, довольный произведённым на маленького охотника эффектом от красоты своей принцессы.

– Хорошо. Мне тоже стало любопытно, что про меня знают жители других городов, – легко согласился Кэл Сон.

– Говорят, что во время нашествия пожирателей ты устроил настоящий кровавый дождь над целым городом, а потом в одиночку убил их предводителя? – с любопытством спросил один из рыцарей принцессы.

– Ну, кровавый дождь был только над территорией моей академии, про весь город – это, конечно, перебор. Да и главного пожирателя я убил не в одиночку, а с помощью всех старейшин города и ректора нашей академии. Уверен, без них я бы точно не справился, – довольно просто ответил мальчик, в его словах не чувствовалось особого бахвальства или высокомерия. Он говорил так, как описывая свой обычный, ничем не примечательный день, с той же интонацией.

– Что тогда с уничтожением сотен тысяч монстров одним ударом? – с нетерпением спросил другой рыцарь.

– Честно говоря, вся напавшая на наш город армия едва ли насчитывала сотню тысяч монстров. Я же убил от силы тысяч сорок-пятьдесят, и то только самых слабых из них, первого и второго уровня, – скромно ответил маленький монстр. Даже это его достижение ввергало окружающих в практически религиозный трепет. Его слова так не соответствовали его внешнему виду, что создавали в сердцах когнитивный диссонанс.

– Ну а монстра седьмого уровня ты в одиночку победил? – спросил самый молодой на вид рыцарь принцессы.

– Это да. Он посмел похитить мою невесту. Я буквально обрушил на его голову целую гору, чтобы раздавить его. Никто не имеет права вредить моим близким. Пусть они будут хоть какого уровня, я их раздавлю, – выпустив на волю убийственную ауру, твердо заявил маленький охотник. И от его убийственного намерения даже у закалённых в боях солдат пробежали мурашки по коже.

– Может быть, ты сможешь изготовить лекарство от черной лихорадки? – направив всё своё женское очарование, с придыханием спросила принцесса Анджи. И столько в её словах было надежды, что даже самое черствое сердце бы не выдержало и постаралось помочь.

– Трудно сказать так сразу. Нужно для начала провести исследование и посмотреть на заболевших. В любом случае я собираюсь в ближайшее время посетить Черную Крепость, так что могу посмотреть, что я в состоянии сделать, – тепло улыбнувшись, ответил Кэл Сон. Так как путь его каравана всё равно проходил через этот город, почему бы ему не попробовать помочь. Тем более когда об этом просит такая красивая девушка.

– Тогда решено. Как только ты окажешься в Черной Крепости, то посмотришь, что можно будет сделать для заболевших. Если же ты вылечишь моего отца, я буду тебе очень благодарна, – с решимостью заявила принцесса Анджи, готовая на всё ради спасения своего отца.

– Вот и замечательно, – резюмировал старый вояка, довольно потирая руки.

Тут неожиданно на холме, с которого недавно спустился молодой охотник, появилась новая стая лютых волков. И, что самое ужасное, возглавлял её монстр пятого уровня.

Отчаяние отразилось на лицах рыцарей принцессы. Даже будь они не ранены и полны сил, шанс на то, что они смогут убить монстра пятого уровня, был исчезающе мал. Сейчас же они были, без всякого сомнения, обречены.

– Маленький господин, хватайте принцессу и убегайте, мы постараемся их задержать. Умоляю вас, спасите нашу госпожу и сопроводите её до дома, – взмолился старый вояка, с надеждой смотря на совсем еще ребенка перед собой.

– Хорошо, обещаю, что позабочусь о ней, даже если это будет стоить мне жизни, – серьёзно ответил маленький мужчина.

– Что, я не брошу вас! – запротестовала принцесса.

– Уходите! Заклинаю вас именем вашего отца, уходите! Если вы погибнете, он точно этого не переживет, как и ваша досточтимая матушка. Подумайте о них! – взмолился пожилой командир рыцарей принцессы.

– Не волнуйтесь за нас, мы обязательно встретимся дома, – искренне и тепло начали заверять её остальные рыцари.

– Времени мало, идем скорее, – серьёзно и собранно сказал Кэл Сон, хватая принцессу за руку и потянув её за собой.

– Уже столько людей умерло из-за меня. Я не могу их сейчас бросить, – упрямо сказала принцесса, попытавшись вырвать свою руку из захвата молодого охотника.

– Не будь дурой. Чем ты сейчас им поможешь? Ты хочешь, чтобы все, кто умер сегодня, отдали свои жизни напрасно? – жестоко сказал Кэл Сон, пытаясь образумить упрямую девушку.

– Живи, принцесса, живи ради нас! – воскликнули рыцари практически хором. И столько мольбы было в их словах, что сердце принцессы не выдержало, и она побежала за маленьким охотником. Её глаза наполнили слезы, и рыдание стало разрывать её грудь, а дыхание сдавила смертельная тоска.

В это время стая, стоящая на вершине холма, издала громкий и протяжный вой, как бы приглашая другие стаи присоединиться к их охоте. После чего они стремительно понеслись вниз на оставшихся прикрывать отход людей.

Кэл Сон и принцесса Анджи скрылись в лесу и только смогли услышать лязг оружия и предсмертные крики людей и чудовищ.

Пробираясь через лес, Анджи не переставала плакать и перестала смотреть по сторонам, полностью доверившись парню, бегущему впереди. Внезапно он становился.

– Успокойся и беги за мной, если хочешь жить, доверься мне, – серьёзным тоном сказал он, после чего отпустил ее руку и вынул из ножен свой меч.

Принцесса Анджи всхлипнула в последний раз и, вытерев рукавом слезу, утвердительно кивнула. Прямо пред ними оказалась целая стая лютых волков третьего уровня. Хоть их и было достаточно много, особого страха она не чувствовала. По тому, как спокоен и собран был её сопровождающий, она поняла, что с таким противником он мог справиться.

– Вперед, – сухо сказал он и побежал прямо на волков. Его меч сделал два невероятно быстрых и плавных движения, и две головы отделились от туловища и упали у него под ногами. Потоки свежей крови брызнули в разные стороны. Не успела Анджи удивиться, как, сделав еще один шаг, маленький охотник снова атаковал. Еще два тела упали рядом с ним. Помня его слова, принцесса последовала за ним, идя по тропе из крови.

Практически после каждого шага её сопровождающего один или сразу два монстра умирали. И так как это происходило довольно быстро, казалось, что этот непрерывный процесс невозможно остановить.

Немного придя в себя и собравшись, Анджи подняла свой «Лук восхода» и присоединилась к битве. Дабы не мешать своему защитнику и не сбивать его с ритма, она старалась стрелять в тех лютых волков, которые хотели обойти их маленький отряд сбоку или зайти сзади.

Довольно быстро они смогли наладить взаимопонимание и продвигаться вперёд вместе.

– Ха, сестренка, ты не только красивая, но и довольно сильная, – похвалил её залитый с ног до головы кровью Кэл Сон. При этом он ей широко улыбнулся. Однако испачканное в крови лицо стало похоже после этого на лик демона. Сходство было настолько большим, что Анджи даже передернуло от страха.

Небольшая стая лютых волков была полностью истреблена этими двумя, после чего они побежали дальше. И когда уже они думали, что оторвались и спаслись, невдалеке резался протяжный волчий вой.

– Похоже, у нас большие проблемы, – встревоженно сказал молодой охотник.

– Они гонятся за нами? Почему? – удивленно спросила Анджи, сильно испугавшись. Монстр пятого уровня был тем, с чем они не могли справиться даже вдвоем.

– Не знаю, беги быстрее, – встревоженно сказал Кэл, прибавляя скорости.

– Оставь меня, я знаю, сам ты сможешь спастись! – неожиданно сказала девушка, резко остановившись.

Кэл Сон тоже встал как вкопанный и, развернувшись, с чувством сказал:

– Возможно. Но как после этого я смогу сказать, что я мужчина? Лучше уже тогда умереть здесь и сейчас, чем жить с таким позором.

– Хорошо, упрямый мальчишка, – сердито сказала принцесса, срываясь на бег.

– Он всего один, – сказал молодой охотник, после того как прислушался.

– Но зато он пятого уровня, – заметила Анджи.

– Нам не оторваться. Придется с ним сразиться.

– Ты с ума сошел, это невозможно.

– Выбора-то всё равно нет. Через сто метров будет поляна. Как окажемся там, не останавливайся и беги до противоположной стороны. Заберись там на самое толстое дерево и прикрывай меня сверху, – сказал Кэл Сон, подбегая к небольшой поляне.

– Будь острожен, герой, – с тревогой сказала принцесса, следуя его указаниям.

Молодой охотник выбежал на середину поляны и резко остановился. Отчего образовалось два глубоких следа в земле от его ног. Развернувшись, он вернул свой меч в ножны и сразу же активировал свой атрибут, и пока зверь, преследующий их, не появился, успел создать пять ледяных копий, которые воткнул рядом с собой.

Как только огромный лютый волк пятого уровня появился, охотник сразу же метнул свои ледяные копья, одно за другим. Однако удачным броском оказался только первый. Воткнувшись в бок волка, оно образовало кровавую глубокую рану. Второе и третье копье были отбиты передними лапами чудовища, от четвертого он просто увернулся, а пятое схватил своей пастью, сразу же перекусив.

Неожиданно метко пущенная стрела воткнулась в его правый глаз, отчего он болезненно заскулил. В это время Кэл Сон метнул в волка все свои ножи. Однако прежде чем они успели воткнуться в тушу чудовища, тот активировал мощный защитный навык, что отразил все ножи, а также и стрелы принцессы.

– Быстро, бежим! – выкрикнул молодой охотник, резко развернувшись и пустившись наутек. Принцесса Анджи грациозно спустилась с дерева и последовала за своим защитником.

– Что будем делать теперь? – встревоженно спросила она.

– Впереди ручей, нужно будет постараться, чтобы сбросить его с нашего следа.

– Думаешь, нам удастся спрятаться? – удивленно спросила она.

– Сомневаюсь, что он о нас забудет. Но мне нужно место перевести дыхание и стать немного сильнее, иначе нам не спастись.

Выбежав к небольшой, но довольно бурной речке, они стали пересекать её зигзагом, надеясь сбросить преследователя со своего следа.

После двух часов непрерывного бега им это даже удалось. По крайней мере, волчий вой стал раздаваться вдалеке от них. Девушка уже сильно запыхалась и с трудом бежала.

– Потерпи еще немного, скоро ты сможешь отдохнуть, – обнадежил её Кэл, продолжая скакать по мокрым камням. Они уже множество раз падали в воду, поскользнувшись на мокрых камнях, поэтому были все мокрые и продрогшие.

В этот момент молодой охотник замер перед небольшим пологим водопадом, за которым скрывалась небольшая пещера. Промокнув до нитки еще один раз, они оказались внутри. Уже успело стемнеть, так что они оказались в относительной безопасности.

– До утра можно отдохнуть. Зверь потерял наш след, так что мы в относительной безопасности, – сказал Кэл, быстро снимая с себя мокрую одежду.

Девушка, увидев такую бесцеремонность, удивилась и немного смущенно отвернулась.

– Я сейчас займусь своим развитием. Это немного болезненный процесс, но ты не волнуйся. Что бы ни случилось, не выходи отсюда, пока я не проснусь, – сказал он, переодевшись в сухую одежду и удобно устраиваясь между камней.

– Я поняла. Думаешь, после этого ты сможешь убить того зверя? – спросила принцесса, зябко обхватывая себя руками.

– Надеюсь, что да, – ответил молодой охотник, закрывая глаза.

– Тогда удачи тебе, – грустно сказала она, садясь на валун возле Кэла.

Тело охотника дернулось в болезненном спазме, и из уголка его рта полилась тонкая струйка крови. Потом он тяжело задышал и выгнулся дугой. После чего его тело полностью расслабилось, и даже показалось, что он перестал дышать. Однако чуть позже стало слышно его мерное и глубокое дыхание. Увидев, что состояние молодого охотника нормализовалось, Анджи наконец-то немного расслабилась.

После некоторого сомнения она всё же сняла с себя мокрую одежду и разложила на камни пещеры для просушки. В тусклом свете магического светильника стало видно нефритовую кожу молодой девушки. Она практически сияла, настолько она была мягкой и белой. Подобно фарфоровой статуэтке её совершенная фигура, не прикрытая одеждой, показалась на свет. Если бы мужчина увидел её в этот момент, то точно бы потерял голову от страсти. Однако, к сожалению, единственный, кто мог насладиться этим зрелищем сейчас, был без сознания и отчаянно боролся за собственную жизнь.

Немного обсохнув, прекрасная нимфа надела сменную одежду, перекусила ароматной лепешкой и устало легла возле спящего мальчика. Казалось, что он страдает от сильного холода, так что она обняла его и постаралась согреть. После чего уснула. Даже находясь в столь странных обстоятельствах, она почему-то чувствовала себя в полной безопасности. Как будто что-то невероятно сильное и могущественное сейчас приглядывало за ними.