Неожиданно у водоноса случилось прозрение. Начал подмечать брошенные на него украдкой взгляды. Хмурые, злые, исподлобья. Всего несколько дней назад все эти люди его вообще не замечали.

Моментально вспомнилось, как он сам относился к избранным – сторонился, избегал. После приобретения нашивки с трезубцем от них начинало неприятно веять властью.

Глеб опустил глаза в тарелку и продолжил есть. Овощи уже чуть остыли – как раз до нужной температуры. Большая тарелка пустела, но желудок наполнялся. Вдруг рядом кто-то перешагнул лавку, одновременно поставив на стол свою металлическую тарелку с опущенной в неё ложкой. Водонос поднял глаза и обомлел. Лида опустилась на лавку совсем рядом. Их локти едва не касались друг друга. Глеб даже забыл, как жевать. Сидел и пялился на женщину. А она положила яблоко. Взялась за ложку и начала есть. Первой мыслью Глеба стало – отсесть. Благо, мест за столом предостаточно.

– Не говори ничего Курку, – сказала Лида, зачёрпывая ложкой очередную порцию овощей. – Я уже пила литр воды. Месяц назад. Если он ещё раз меня напоит… может быть всё плохо. А я хочу ребёнка. Мне нельзя.

К беременным жителям Верхнего бункера у Лиса существовал отдельный подход. Беременную женщину на пятом-шестом месяце переселяли в Мамский отсек – специальное помещение для беременных и кормящих. Там женщинам полагался покой, но совсем без работы не оставляли, поэтому они занимались починкой одежды, шитьём, и прочими спокойными делами. При этом кормили их лучше – да ещё и дважды в сутки. После рождения ребёнка они продолжали там жить, как правило, три, реже четыре года. Затем женщин, вместе с детьми, переселяли обратно в жилой сектор. Мам возвращали на работу, а дети оставались весь день предоставлены сами себе.

У Лиды где-то год назад ребёнок потерялся. Когда она вернулась с работы, то не смогла его найти. Организовали поисковый отряд, который ходил по брошенным помещениям, но дитя разыскать не удалось – Верхний бункер слишком огромный, и большинство помещений заброшены. Укромных мест столько, что все и не счесть. Глеб это знал по собственному опыту. Когда-нибудь тело ребёнка найдут – подобное уже случалось.

Мамский отсек был некой странной тайной. Женщины о нём шептались лишь между собой. Каждая стремилась туда попасть. Ещё на Мамский отсек не распространялась власть Курка. Поговаривали, что Лис вообще запретил ему ходить в эту часть Верхнего бункера, но достоверно никто не знал. По крайней мере, водой с поверхности в Мамском отсеке никого никогда не поили. В случае конфликтов Лис лично туда приходил и решал проблемы. Обычно всё заканчивалось выселением всех участников, поэтому конфликты в Мамском отсеке крайне редкое явление.

– Не говори Курку, – вновь попросила Лида, отправляя очередную ложку с овощами в рот.

Глеб продолжал молча есть. Он не хотел сообщать ей, что и не думал ничего говорить начальнику карательного отряда. Ему даже стало стыдно, что настолько испугал женщину, морально издевавшуюся над ним. Он и предположить не мог, что угроза подействует так сильно. Теперь требовалось как-то выходить из ситуации.

Водонос как раз набил полный рот овощами. Решил прожевать и сказать, что пусть живёт спокойно. Обязательно добавит «пока». Лида над ним слишком долго издевалась, чтобы просто всё ей простить. Уже в следующий миг передумал. Не будет ничего добавлять. Просто скажет, что пусть живёт спокойно и на этом разговор закончится. Вряд ли она теперь когда-нибудь посмеет сказать слово против него. Глеб отчётливо осознал, что победил.

Эта победа не принесла радости. Только грусть и тоску.

За стол по-прежнему никто не садился. Это обстоятельство начало немного напрягать Глеба. Он почувствовал себя каким-то не таким… прокажённым. Официальное наименование «избранный» заиграло другими красками. Чёрными.

Лида по-своему восприняла молчание бывшего коллеги.

– Я тебе минет сделаю, если не скажешь ничего Курку, – предложила она.

Водонос как раз совершал глотательное движение, когда прозвучали эти слова. Пища попала в дыхательные пути. Он надрывно закашлялся. Лида похлопала бывшего коллегу по спине, пытаясь помочь. В этот момент за стол присел щуплый мужчина. Тут же принялся есть. Это действие словно послужило командой для остальных. Каждый следующий, получивший миску с едой, занимал свободное место за столом.

Наконец Глеб прокашлялся. В горле першило. Глаза слезились. Он вытер их тыльной стороной ладони. Посмотрел на Лиду.

Конечно, Глеб мечтал о минете. Только Лида уже старая! Ей тридцать! А Глеб в мечтах видел свой половой орган во рту красивой девушки. Мики, например. Да и не мог он согласиться на такую сделку. Это практически изнасилование.

Изнасилование в Верхнем бункере могло легко сойти с рук, если не сопровождалось членовредительством. Несмотря на это, случаи надругательства происходили редко. Нормальный, адекватный мужчина не получит удовольствия, если его не получает партнёрша. Да и после двенадцатичасового рабочего дня и плотной еды единственное, чего хотелось – отдохнуть.

Конечно, после работы люди ходили в гости. Общались. Дружили. Создавали семьи. Однако сил для всех этих действий оставалось мало. Да и перестала семья в Верхнем бункере быть тем, чем была раньше. Мама рассказывала Глебу, что раньше проводили некие мистические обряды, после чего мужчину и женщину называли мужем и женой. После войны такие обряды сохранялись и в бункере. Исчезли они постепенно. Мужчины и женщины до сих пор иногда жили вместе, но чаще женщины получали желаемую беременность и переселялись в Мамский отсек.

Глеб слышал слухи, что из-за перенаселённости Мамского отсека Лис задумался над тем, чтобы его устранить. Пару лет назад он уже устранил детский сад и школу. Людей не хватало, поэтому растрачивать рабочие руки на детский сад он посчитал глупостью. Никуда дети из бункера не денутся. А школа, по его мнению, вовсе рассадник бездельников. Учителя и ученики могли работать вместо того, чтобы получать никому ненужные знания. Знания, которые не имели практической ценности в Верхнем бункере. Не имели практической ценности в жизни, которую организовал Нижний бункер.

Глеба и его ровесников ещё научили читать, писать, считать. Теперь же обязанность учить детей возложили на родителей.

Главным фактором, из-за которого Лис собирался устранить Мамский отсек, был большой процент рождаемых уродцев. В последнее десятилетие родилось мало полноценных детей. У большинства с рождения присутствовали физические или умственные дефекты. Таких детей убивали. Как правило, Курок занимался этим лично.

Почему стали рождаться неполноценные люди, никто достоверно ответить не мог. Поговаривали, что доктор как-то упомянул, что это из-за воды с поверхности, которой Курок любил поить провинившихся.

Стол почти весь уже был занят. Лишь напротив Глеба осталось последнее место. При этом появились люди, поглощавшие овощи стоя.

– Знаешь, – наконец смог произнести водонос, поглядев на бывшую коллегу. – Твоё предложение очень-очень заманчивое, но я так не могу. Я не могу тебя заставлять это делать.

– Ты меня не заста… – попыталась сказать Лида.

– Ты можешь ничего не опасаться, – перебил Глеб. – Живи спокойно.

Он продолжил есть. Оставалось уже немного овощей. В волнении он запихнул их в рот все, отчего щёки раздулись точно у хомяка. Пришлось долго сидеть и пережёвывать. Лида больше ничего не сказала. Это радовало.

Глеб пообещал себе, что больше никогда не будет пользоваться своим положением. Сложно смотреть на то, как человек унижается, просто будучи бессилен перед тобой.

Впервые у водоноса мелькнула мысль, как подобное может нравиться Курку?! Ведь он получает наслаждение от своей работы. Чтобы стать похожим на него, надо научиться получать удовольствие от унижения других людей.

«Надо стать моральным уродом», – промелькнуло в голове Глеба.

Он проглотил еду и усилием воли прогнал эти мысли. Ему выпала уникальная возможность стать жителем Нижнего бункера, а он думает о всякой чепухе!

***

Вернувшись в собственную квартиру, Глеб вытащил из кармана флягу, аккуратно поставил в дальний угол. После забрался на верхнюю койку. Нижнюю он использовал как сиденье, а на верхней лежало большое старое одеяло, служившее одновременно матрасом и, собственно, одеялом.

Из коридора падал тусклый свет, дававший много теней. Над входом горел зелёными цифрами времени экран.

После смерти мамы Глеб выбрал себе квартиру вдали от всех. Поначалу хотел вообще отселиться в один из пустовавших отсеков, но ни в одном из них не оказалось света. Электрик ответил, что лампы там вкручивать не полагается. Бродить по пустым и тёмным этажам показалось Глебу некомфортно, поэтому пришлось заселиться на двадцатый, последний этаж пятнадцатого отсека. В самый конец, куда едва добивал свет. С ним на этаже жили ещё два человека. Ни с кем не общавшийся хмурый дед, да женщина лет сорока с грустными глазами и впалыми щеками.

Глеб никогда не закрывал к себе дверь, хотя поначалу такое желание было огромным. Дверь даёт иллюзию защиты. Однако за всё время, что Глеб жил в пятнадцатом отсеке, к нему никто даже не заглянул. О воровстве в Верхнем бункере никто давно не слышал. Одежду выдавали или зашивали, когда она изнашивалась. Найти одеяло тоже проблем не составляло. А большего у подавляющего числа жителей Верхнего бункера попросту не имелось.

Водонос лежал на кровати, смотрел на близкий потолок квартиры и не понимал, что не так. А потом осознал. Усталости нет! Обычно он приходил вымотанный после рабочего дня. Когда-то сильнее, когда-то меньше, но усталость непременно присутствовала. Накануне тоже устал, но скорее от нервного напряжения из-за первого рабочего дня в карательном отряде. Сегодня же чувствовал, что сил осталась уйма. Правда, после еды хотелось чуть полежать, а потом можно и чем-нибудь заняться… Только чем?

Глеб положил ладони под голову, локти смотрели в противоположные стены. Согнул колени, а потом одну ногу закинул на другую, отчего пальцы упёрлись в потолок. Требовалось придумать, чем бы заняться. Сходить к Марку? После всего случившегося? Глеба не очень привлекала эта идея. Почему-то друг детства решил, что они теперь на разных полюсах.

«Почему?!» – задался вопросом водонос.

Глеб подумал, что можно просто наведаться в гости к кому-нибудь из бывших коллег. Типа мимо проходил и вот, заглянул. Первой пришла на ум Лида, но эту идею пришлось забыть. Она точно подумает, что бывший коллега пришёл за минетом…

В этот момент тишину коридора нарушили быстрые и лёгкие шаги. Глеб прекрасно изучил шаркающую походку нелюдимого деда и тяжёлую женщины. Из коридора доносились не их шаги. А ещё они приближались. Водонос затаил дыхание, прислушиваясь. Кто это мог быть? Может, кто-то пришёл приглядеть себе квартиру?

Быстрые и лёгкие шаги всё приближались и приближались. Глеб впервые подумал, что вдруг это к нему идут? Вдруг Лида? Вдруг она всё же решила вымолить прощение? Водонос даже успел себя обругать за то, что так неудачно ей отомстил.

В комнате стало темнее. Шагавший человек заслонил собой далёкую лампочку. Глеб сел на верхней койке, а спрыгнул в тот момент, когда в квартиру заглянула Мика. В следующий миг она без приглашения вошла.

– Привет, – осмотрелась Мика.

Глеб почувствовал невероятное смущение. В его жилище впервые пришла девушка! Да не просто какая-то абстрактная, а та, которая ему больше всего нравилась! До последнего он не верил, что Мика выполнит обещание и придёт. Да что там… даже увидев её в собственном жилище, водонос до конца в это не поверил.

– У тебя уютненько, – Мика прошла по стандартной квартире, где на полу хрустела пыль. – Романтичная полутьма, – похвалила единственное, что отличало квартиру водоноса от большинства других.

– Спасибо, – Глеб по-прежнему стоял и не знал, куда себя деть и что вообще дальше делать. Голова резко опустела.

– Ух ты! – Мика подняла с пола флягу, покрутила её перед глазами, пытаясь рассмотреть в полутьме. – Это её ты и набираешь там? На поверхности?

– Ага! – поспешно кивнул Глеб, словно от скорости ответа зависело будущее всего бункера.

– Класс! – искренне восхищалась Мика вещью, от которой погибло больше людей, нежели от рук главаря карательного отряда. – Надеюсь, никогда не придётся из неё пить.

Она вернула рабочий инструмент водоноса обратно в угол.

– Я пришла вообще просто так, – Мика остановилась напротив хозяина квартиры, игриво улыбнулась. Её глаза блестели. В полутьме помещения она казалась ещё обворожительнее и притягательнее, нежели при свете. – Может, предложишь даме присесть?

– А! Да! Конечно! – Глеб указал рукой на пустую нижнюю койку.

Тут же опустился на неё сам. Сообразил, что совершил глупость и попытался вскочить, но стукнулся макушкой о верхнюю койку. Невольно плюхнулся обратно.

– Сиди! – поспешно произнесла Мика.

Она подошла и опустилась рядом. Довольно близко, но не впритирку. Глеб почувствовал исходивший от неё пьянящий аромат женского тела. От близости с Микой закружилась голова. Мысли словно объявили бойкот, отказались появляться. Водонос попросту не понимал, о чём начать беседу с девушкой мечты.

Мика наблюдала за ним с лёгкой улыбкой. Она опёрлась на обе руки. Её голова практически касалась стены. Золотистые волосы спадали на спину.

– Ты мне всегда нравился, – произнесла Мика. – Я просто не знала, как тебе это сказать. Боялась, что ли…

Она продолжала смотреть прямо на водоноса. От её слов Глеб почувствовал эрекцию. Из-за понимания этого факта щёки моментально покраснели, начали жечь огнём.

– Ты… ты… Я… тебя… тоже… – Глеб чувствовал себя самым глупым человеком во всём бункере. Закрыл глаза, дважды глубоко вдохнул-выдохнул и произнёс. – Ты мне тоже всегда нравилась! Я даже пытался быть ближе к тебе. Помнишь?

Мика подняла глаза на верхнюю койку, искренне пытаясь припомнить, когда это Глеб пытался быть ближе.

– А ты меня не замечала, – чуть обиженно закончил он.

– Замечала! – тут же воскликнула Мика и чуть-чуть подалась к нему. – Конечно, я тебя замечала! Как можно не заметить такого рослого красавчика?! Просто я… не знала, как быть.

– А теперь… знаешь? – Глеб боялся услышать ответ на этот вопрос.

– А теперь знаю, – Мика немного подвинулась и их стала разделять пара миллиметров. – Мы должны быть вместе!

Глеб почувствовал, как закружилась голова. Он несколько раз моргнул, в целях удостовериться, что не спит.

Девушка мечты сидела близко-близко.

Девушка мечты сказала, что он ей всегда нравился.

– Ты хочешь меня, – произнесла Мика, бросив взгляд на штаны водоноса.

К лицу Глеба прилило столько крови, что он всерьёз начал опасаться пожара.

– Хочу, – честно признался он.

– Это был не вопрос, дурачок, – улыбнулась Мика. – Я же и так всё вижу. Поцелуй меня.

Глеб тяжело сглотнул. Он ещё никогда не целовался. Да что там… он ещё никогда не касался девушки, исключая случайные задевания на работе. Он сложил губы трубочкой, закрыл глаза и потянулся к объекту обожания. Через несколько мгновений почувствовал мягкие и ароматные губы гостьи. Она их чуть раскрыла…

А в следующий миг резко отстранилась.

– Глеб! – обиженно произнесла она. – Я так не могу! Я же знаю, как будет!

– Что будет?! – округлились глаза водоноса.

– Ты мной попользуешься и переедешь в свой… этот… Нижний бункер. А я так и останусь здесь!

– Не останешься! – твёрдо заявил Глеб, мотнув головой. – Я возьму тебя с собой!

– Честно?

– Я возьму тебя с собой, во что бы то ни стало!

– Честно-честно?

– Я люблю тебя! – помимо воли вырвалось у Глеба. – Я хочу быть с тобой всегда-всегда! – он чуть-чуть к ней придвинулся.

Мика вдруг захныкала. В следующий миг вскочила, отошла к противоположной стене и закрыла лицо руками.

– Что? Что такое? – вскочил Глеб, но подойти к девушке отчего-то побоялся.

– Ты обманешь, – глухо произнесла Мика.

– Нет! – выпалил водонос. – С чего ты решила?!

– Обманешь. Все вы такие! – она резко повернулась. На лице отсутствовали слёзы, но Глеб не обратил на это внимания. – Попользуешься и выбросишь! – воскликнула Мика.

– Да нет же! – Глеб откровенно не понимал, в чём его обвиняют. – Я возьму тебя с собой!

– Глеб, милый, – Мика подошла близко-близко, заглянула в лицо водоноса. – Я хочу быть с тобой! Всегда! Я хочу жить с тобой! В Нижнем бункере!

– Ты будешь… – начал Глеб.

– Тсс, – приложила Мика ему палец к губам. – Давай договоримся. Я буду твоей. Всегда. В Нижнем бункере.

Глеб ответить не успел. Мика резко повернулась и вышла. В первый миг он хотел броситься за ней. Даже сделал шаг, но остановился. Не знал, что сказать. Опять начать обещать?

Он стоял и слушал удалявшиеся быстрые и лёгкие шаги. В груди истошно колотилось сердце. Возникла даже мысль немедленно отправиться к входу в Нижний бункер и потребовать, чтобы его туда заселили. Через секунду понял, что подобным поступком сделает только хуже. На его место найдётся много желающих. Ведь общеизвестно, что водоносом работают не дольше года, а чаще и меньше, а потом их переводят на внутренние, лёгкие работы Нижнего бункера.

Глеб повернулся, подошёл к спальным местам. Одним скачком запрыгнул на верхнюю койку. Подтянул колени к груди и закрыл глаза. Гулко стучало сердце, отдавалось в ушах.

– Ты будешь моей, Мика! – твёрдо произнёс водонос.

***

Всю ночь Глеб метался по кровати, то засыпая, то в волнении просыпаясь. То ему снился секс с Микой, то Курок, который говорил, что такой кусок дерьма не достоин того, чтобы жить в Нижнем бункере. Как-то незаметно наступило пять утра. Требовалось подниматься и шагать на место встречи с карательным отрядом.

Глеб спрыгнул с кровати. В глазах потемнело, и он чуть пошатнулся. Подхватив из угла флягу, сунул её в нагрудный карман, а уже через секунду быстро шагал прочь из жилого отсека к углу Главной улицы и спуска в Нижний бункер. По всему подземному убежищу как раз включился яркий свет. Остальные обитатели Верхнего бункера только-только просыпались. Некоторые уже бродили по коридорам, точно сонные мухи.

Глеб шагал и прокручивал в голове предстоящий разговор с Курком. Во всех своих предположениях он спрашивал, а главарь без запинки отвечал. Водоносу даже не приходило в голову, что лидер карательного отряда мог его не только проигнорировать, но и послать куда подальше.

Оказавшись на перекрёстке Главной улицы и спуска в Нижний бункер, Глеб остановился. Понял, что запыхался. Поискал глазами экран с часами. Такой обнаружился в паре метров. В левой верхней части бросались в глаза яркие белые точки, но всё равно хорошо виднелись зелёные цифры, показывавшие лишь десять минут шестого. Глеб заглянул в коридор, который вёл к входу в Нижний бункер. Длинный путь к раю великолепно освещался и заканчивался тяжёлой металлической гермодверью. А рядом на стене виднелся сенсорный пульт – точно такой же, как на внешнем входе. Имелся и вездесущий экран со временем.

Днём гермодверь всегда оставалась открытой, но рядом всенепременно дежурили два охранника с автоматами, у которых имелся приказ расстреливать любого жителя Верхнего бункера, решившего приблизиться.

Вдруг на крохотном экранчике над сенсорными кнопками красный крестик сменился на зелёный кружок. В следующий момент завертелась ручка-колесо. Глеб тут же спрятался за стену. В груди тревожно забилось сердце. Разговор с Курком становился всё ближе и ближе, отчего нарастали волнение и страх.

Глеб присел возле стены, опёрся на неё спиной. Вонзился глазами в экран со временем. Как же медленно менялись цифры! Многие жители Верхнего бункера уже плелись на работу. Все в одеждах, перешитых из мешков. Большинство зевали, лениво переговаривались. Все сонные и хронически уставшие. Отдыхать не успевали даже подростки, у которых бесконечные будни ещё не выпили жизненные силы.

Глебу мама рассказывала, что при прошлом вожде в неделе имелся один выходной, когда людям полагалось спать и отдыхать. Лис отменил этот бесполезный день.