– А если подробнее? Все интересуются состоянием Кольцовой. И здравотдел, и правительство города, и пресса. Подскажите, что отвечать?

– Подскажу, – соглашается Волина, – Говорите, что состояние удовлетворительное. Кризис прошёл. Есть надежда на выздоровление.

– Никаких последствий?

– Увы, могут быть проблемы со зрением. Радует, что верхние дыхательные пути не повреждены.

Разговор главврача и Волиной подслушивают ассистент и медбрат, находясь за поворотом.

– Интересно, попросит он её вернуться? – Волнуется медбрат.

– Нет, – отвечает ассистент, – Не попросит. Сдрейфит.

– А мне кажется, попросит, – возражает медбрат, – Он уже без неё поработал три дня и понял, что лучше её терпеть, чем получать жалобы от пациентов.

Главврач подходит к Волиной поближе.

– Александра Леонидовна, я хочу ещё раз поблагодарить вас за помощь.

– Пожалуйста, – кивает она.

– Если бы не вы…

– Что вы! – Театрально произносит Волина, – Если бы не вы, я бы сейчас горбатилась в больнице скорой помощи и получала не благодарность, а очередной нагоняй.

– Не преувеличивайте, Александра Леонидовна, – не соглашается главврач, – Я всегда вас ценил, как великолепного врача.

– Признание позднее, но приятное, – примирительно говорит она.

– Лучше позже, чем никогда.

За углом медбрат и ассистент держат скрещенные пальцы.

– Да проси ты уже её, в самом деле! – Умоляет медбрат.

– Чего он тянет? – Нервничает ассистент.

Главврач откашливается:

– Я хочу попросить вас, Александра Леонидовна…

– Если вы хотите, чтобы я вернулась… – перебивает его Волина.

– Да, – говорит медбрат.

– Да, – произносит ассистент.

– Да, – подтверждает главврач.

– Поздно, – сообщает Волина, – Я нашла себе другую работу.

Медбрат и ассистент разочарованно присаживаются на длинную скамейку, стоящую вдоль стены.

– Теперь она точно не вернётся, – сожалеет медбрат.

– Может, это и хорошо, – вздыхает ассистент.

– Что ты несёшь?

– А я рад за неё. Если она так решила, значит, ей действительно нравиться эта работа.

Волина берёт за руку Клаву.

– Ну, куда пойдём?

– В морг, – радостно отвечает дочь.

29

Капитан Величко подходит к ларьку Сушко. Он закрыт. Величко оглядывается и видит учительницу Клюеву, сидящую на лавочке с другой стороны улицы. Величко направляется к ней.

– Мария Ивановна, вы не знаете, где Сушко?

– Знаю, – отвечает та, – В город поехала за продуктами.

– А вы бы не могли мне помочь? – Просит он.

Клюева поднимается.

– Пожалуйста. Что нужно?

– Мне нужны понятые. В сарае у Щукина я обнаружил факелы. Точно таким был подожжен дом Кольцовой, – говорит Величко.

– Ну и что? – Спрашивает учительница.

– Как что? – Удивляется Величко, – Это же улика.

Клюева вздыхает:

– Таких улик в каждом дворе по десятку. А у Щукина ещё больше.

– Почему? – Не понимает он.

– Потому что он эти факелы изготавливает, – объясняет она.

– Зачем?

– Погреба сушить. Наш посёлок у болота стоит, а потому влажность большая. Электрокаминами это делать – дорогое удовольствие. Вот он этот бизнес и организовал. А Сушко продаёт их в своём ларьке.

Величко расстраивается, понимая, что факела, которые он обнаружил в сарае Щукина, не являются вещественными доказательствами:

– Выходит, что он не мог устроить этот пожар?

Клюева вздыхает, оглядывается по сторонам и креститься:

– Прости, Господи! Мог.

– Объясните?

Она приближается ближе к Величко:

– Три дня назад Щукин так нализался, что его пришлось успокаивать.

– Ну?

– Поджог факел и хотел спалить дом Кольцовой. Тогда его Сушко остановила.

– Вы это сами видели? – Спрашивает Величко, радуясь, что появилась первая зацепка в расследовании этого уголовного дела.

– Собственными глазами, – отвечает Клюева.

– А ещё свидетели были?

– Полно, – сообщает учительница, – ведь он эту комедию на пятачке у магазинов разыграл, чтоб больше народа видело, какой он бравый и боевитый. А вы самого Щукина нашли?

– Он сбежал, – говорит Величко, – когда я удостоверение показал?

Она качает головой:

– Вот жук! Не мужик, а баба! Как только выпьет – герой героем. Ордена некуда вешать, а как отвечать за что надо, сразу в кусты.

– Полностью с вами согласен, Мария Ивановна, – подтверждает капитан.

– Если бы он, куда подальше сбежал, то был бы толк, – вздыхает она, – А так, наверное, на заимке спрятался, которую все знают.

– Я не знаю, – уточняет Величко.

Клюева поднимается с лавочки.

– Идёмте, покажу.

30

Волина и Клава входят в отдел экспертизы. В отделе – Кашин.

– Приветствую мэтра судебной медицины! – Здоровается Волина.

Кашин отворачивается к окну.

– Мама, дядя не воспитанный? – Спрашивает Клава, – Не здоровается…

– Нет, что ты, Клава, – говорит Волина, – Он у нас глухой, правда, Виктор Петрович?

– Для вас, правда, – бурчит Кашин.

Волина выкладывает на столе Кашина пробирки с образцами тканей, взятых во время операции Кольцовой:

– Виктор Петрович, у меня к вам просьба? Нужно срочно сделать химический анализ этих образцов.

Кашин открывает рот, воспринимая просьбу Волиной, как огромное оскорбление.

– Спасибо, Виктор Петрович, – не давая опомниться, благодарит его Волина, – я знала, что вы не откажете.

Кашин пытается возразить, но Волина быстро продолжает:

– Кречетова присоединяется к моей просьбе, можете ей позвонить.

– И позвоню, – возмущается Кашин, – Думаете, побоюсь?

Волина передает ему телефонную трубку.

– Не сомневаюсь в вашей храбрости.

Кашин набирает номер.

– Алло? Ольга Петровна? Это Кашин вас беспокоит.

– Слушаю вас, Виктор Петрович? – Отвечает Кречетова.

– У меня завал, честное слово, – жалуется эксперт, – Висельник в Невском районе и суицид в Кировском, а тут Волина со своим химическим анализом…

– Висельник и суицидник никуда не денутся, Виктор Петрович, – говорит Кречетова, – А вот смерть Кольцовой на особом контроле у руководства. Так что, отложите все ваши дела и помогите Волиной. Я ясно выражаюсь?

– Ясно, – вздыхает Кашин.

Кашин кладет трубку и зло смотрит на Волину. Та ему улыбается:

– Большое спасибо, Виктор Петрович, за помощь.

31

Автобус с бойцами СОБРа подъезжает к зданию, стоящему в строительных лесах. Двери открываются и из автобуса высыпаются СОБРовцы, разбегаясь в разные стороны. Последними из автобуса выходят командир, Захаров и Трубников. Полковник поворачивается к участковому:

– Это строительные объекты Кольцовой?

– Они самые.

Бойцы СОБРа располагаются по периметру вдоль здания.

– Давай, – дает команду Захаров командиру СОБРа.

Тот даёт отмашку. Бойцы перепрыгивают через заборы, заскакивают в ремонтируемое здание. Кто-то из строителей, стоящих на лесах, увидев непрошенных гостей, свистит. Строители прыгают из окон, выбегают из дверей и бросаются в рассыпную. Бойцы СОБРа хватают их и укладывают на землю. Захаров наблюдает за происходящим издалека. Двум строителям удается сбежать.

– Смотри, полковник, двое уходят, – говорит Трубников, – А СОБРовцы не видят.

– Не уйдут, – отвечает Захаров, срывается с места и преследует беглецов. Трубников вначале не знает, что делать. Потом вздыхает и бежит за Захаровым.

– Пусть бегут, товарищ полковник, – тяжело дыша, произносит участковый, – Гонять нелегалов не наше дело. Миграционщики пусть бегают. Нам незачем.

– Не ной, участковый, – отвечает ему Захаров, – На твоем участке гастарбайтеры работают, а тебе все равно.

– Я бы им позвонил, – стараясь не отставать, бежит за полковником Трубников, – Обязательно. А бегать за ними – у меня ноги не казённые.

Захаров ускоряется, быстро нагоняет сбежавших строителей и сбивает их с ног. Подоспевший Трубников помогает ему надеть на них наручники.

32

Волина вместе с Клавой заходит в морг. Клава останавливается на пороге и смотрит по сторонам.

– Мама, а где мертвецы?

Волина устало опускается на стул.

– Ты хотела увидеть их с порога? Они лежат в специальном помещении.

Клава оглядывается:

– Где?

– Вон там…

Волина показывает на «морозиловку», из которой выходит дядя Коля.

– Кто здесь шумит?

Клава видит его, вскрикивает и прячется за мать. Волина смеется:

– Клава, это дядя Коля. Санитар. Не бойся. Он работает здесь.

Дядя Коля прищуривает глаз и, улыбаясь, смотрит на девочку:

– Ты меня за жмурика приняла?

Клава выходит из-за матери, но не отходит далеко:

– За кого?

– За покойника? – Уточняет санитар.

– Да, – отвечает за дочь Волина.

Дядя Коля вытирает руки о белоснежный фартук:

– Александра Леонидовна, может, познакомишь меня с этой прекрасной дамой, если она, конечно, не боится.

– Ничего я не боюсь, – выходит вперёд девочка, протягивая руку для рукопожатия, – Я – Клава.

Дядя Коля галантно пожимает ей руку:

– А я – дядя Коля. Очень приятно. Идём я тебе всё здесь покажу.

Клава опасливо возвращается к матери:

– Потом, дядя Коля. В следующий раз.

Дядя Коля сразу же соглашается:

– Ну, и правильно. Хорошего понемногу. Давай тогда журнал заполнять. Поможешь?

– А что нужно делать?

Дядя Коля подходит к столу, открывает журнал и берёт в руки листочки.

– Писать умеешь?

– Да.

Он раскрывает перед нею журнал и раскладывает листочки.

– Всё очень просто, Клава. Нужно с этих листочков переписать фамилии в этот журнал. Справишься?

– Да.

Клава усаживается за стол, берёт ручку и, высунув кончик языка, принимается писать. Дядя Коля подходит к Волиной.

– Ничего мне не хочешь сказать, изменница?

– Ну, почему «изменница»? – Обижается она.

– Будто сама не знаешь? – Спрашивает старый санитар, – Только я к тебе привыкать стал, а ты дёру.

– Видите, дядя Коля, что я далеко не убежала, – возражает Волина, – Обещаю все вскрытия проводить у вас, если вы, конечно, разрешите.

Дядя Коля с улыбкой смотрит на Волину.

– С магнитофоном и фотоаппаратом?

– Если мне их выдадут…

– Конечно, разрешаю, – соглашается он, – Лишить себя такого удовольствия, кто ж захочет?

– Значит, по рукам?

– Естественно!

Они пожимают друг другу руки.

– Тут тебе только что одного гаврика доставили, – вспоминает он, – Чумазенького.

– Знаю, дядя Коля, – сообщает она, – Это я их просила сюда привезти. Знала, что вы не откажете.

– Когда кроить будешь?

– Да прямо сейчас. Чего тянуть?

– Отдохнула бы, а то видок, словно тебя побили?

– Тяжёлую операцию только что проводила.

– Где это ты успела отметиться?

– На своей бывшей работе.

– Пригласили? – Интересуется дядя Коля.

– Нет, – отвечает Волина, – Сама напросилась.

Старый санитар удивленно смотрит на неё:

– Я вижу, ты чудная баба, что на всех своих бывших работах работаешь.

– И заметь, дядя Коля, совершенно бесплатно, – добавляет она.

– Нашла, чем хвастаться! Это уже не чудность, а дурость.

Дядя Коля наливает из термоса кофе. Чашку протягивает Волиной.

– Это что? Кофе? – Нюхает воздух она.

– Ага… – говорит дядя Коля, – Взбодрись, полегчает.

Волина поднимается и достаёт сигареты.

– Я в морозиловку.

– Иди, составь компанию своему новому подопечному. Лежит с утра и тебя дожидается. Что ты с ним будешь делать? От него ничего не осталось. Зола одна.

– Я как раз его мать оперировала, – сообщает Волина.

– Жить будет? – Спрашивает он.

– Будет.

Дядя Коля вздыхает:

– Зачем? Чтобы сына похоронить? Так она даже этого не сможет сделать. Пока в себя придёт, он уже в земле лежать будет.

33

Величко и Клюева выходят на поляну, на которой стоит маленький деревянный домик, вокруг которого сушиться скошенная трава.

– Вот она, заимка, – показывает учительница на ветхое строение посередине поляны.

– Спасибо, Мария Ивановна, – благодарит её Величко.

– Пожалуйста, – говорит она, поглядывая назад, – Я пойду…

– Хорошо, – соглашается он.

– Только вы не говорите, что я вам показала дорогу, – просит Клюева, – а то он меня придушит где-нибудь в тёмном месте.

– Договорились.

Клюева быстро уходит. Величко вынимает пистолет и взводит затвор. Перебежками преодолевает открытое пространство и прилипает к стене домика. Продвигается к двери и заскакивает внутрь.

34

Со света в домике темно, но Величко быстро начинает различать обстановку. Посередине стоит стол, за которым сидит пьяный Щукин. Он пытается встать, но не может.

– Ты чего припёрся сюда без приглашения? Кыш отсюда, Кикимор болотный!

Он машет руками, отгоняя Величко. Величко, поняв, что сопротивления не последует, прячет пистолет.

– Гражданин Щукин, вы задерживаетесь по подозрению в совершении поджога дома Кольцовой. Прошу вас следовать за мной.

Щукин хихикает и показывает ему кукиш.

– Вот тебе!

Величко качает головой:

– С тобой всё ясно!

Величко осматривает комнату и видит на табурете, стоящего у «печки-буржуйки», полное ведро воды. Поднимает его и выливает на голову Щукину. Тот вскакивает на ноги.

– Что ты делаешь? Ё-Пэ-Рэ-Сэ-Тэ!

– Привожу тебя в порядок, баб Ёг, – сообщает ему Величко.

35

В морг заходит отец Клавы – Аркадий. Это худой сгорбленный мужчина, которых называют «ботаниками». Он в костюме, который немного мал для него, поэтому из-под коротких брюк видны ноги без носков. На носу сидят огромные очки, а в ухо продета серьга в форме болта с шайбой. На лбу над бровью набито небольшое тату: птичка, сидящая на ветке.

Дядя Коля с интересом рассматривает его.

– Я сюда приехал? – Спрашивает Аркадий.

Из-за стола выскакивает Клава и бросается ему на шею.

– Папа приехал!

Из «морозиловки» выходит Волина. Аркадий без эмоций здоровается с ней:

– Привет, Аграфена!

– Привет, Аркаша! – Отвечает она.

– Я два морга объехал, пока вас нашёл, – сообщает он.

– Зачем? – Не понимает Волина, – Я же тебе адрес продиктовала. Морг на Вавиловых.

– Я и записал: «Морг на «В», – объясняет Аркадий, – Попал сначала на Ветеранов, а потом во Всеволожск.

– Слава Богу, что с третьей попытки получилось, – вставляется дядя Коля.

– Знакомьтесь, дядя Коля, – представляет Волина дядю Колю и Аркадия друг другу, – Это отец моей Клавы.