Глава 6

Наблюдавшие за Арсеном товарищи сильно удивились, когда тот стал собираться уходить.

Мустафа, встретивший его у дома плотника Умара, поначалу чуть не пустил в ход кулаки.

– Ты что же это, сбежать решил? – напустился он на Арсена.

– С чего ты взял?! Я же все узнал! – отвечал Арсен.

– Как ты мог узнать?! – не понимал Мустафа.

– Ко мне подошел человек во тьме, а вы никого и не заметили! Но теперь я знаю, где надо искать! – обиженно ответил Арсен.

– Как же это мы ничего не заметили… – обескуражено спросил Мустафа.

– А я говорила, что Арсен с кем-то все же встретился. С кем-то, кто гораздо опытнее нас, – сказала вышедшая на свет Алия. – Ладно, заноси вещи в дом и пойдем к нам. Надо обсудить новости.

– Нельзя, – покачал головой Арсен. – Мне ясно дали понять, что за мной будут следить. Сейчас за мной следить еще легче, мы ведь как на ладони, даже если на город просто с далеких холмов смотреть.

– А ведь ты прав, – согласился Мустафа, словно удивляясь своим словам.

– Так и как же нам новостями теперь обмениваться? – спросила Алия.

– Есть одна идея, – сказал Арсен. – Завтра днем приходите по одному ко мне. Лучше всего приносите башмаки на ремонт, а потом приходите забирать. Когда будете забирать, то я вам буду рассказывать. Только нельзя надолго задерживаться, а то чего заподозрят.

Так и решили. На следующее утро Арсен как ни в чем ни бывало работал на своем месте. Первым к нему с тремя башмаками пришел Мустафа, одетый настолько скромнее, насколько смог.

– Ты зачем три башмака принес? – прошипел сквозь зубы Арсен.

– Не знаю! – грозным шепотом ответил Мустафа.

– А, ну так я скоро все и сделаю, не извольте беспокоиться! – громко сказал Арсен. – А за башмак на материалы – это спасибо, лишними материалы не бывают. Вот, взять хотя бы и гвозди, – Арсен понизил громкость голоса, показывая пальцем на шов ботинка. – Мне сказали, где нужно искать заброшенную церковь, там должны быть сокровища. – еле слышно проговорил он.

– Где? – чуть не схватил его за грудки Мустафа. – Уверяю вас, я постараюсь как можно скорее! – снова повысил голос Арсен. – Силой тут, увы, никак не поможешь!

– Ладно, – сказал Мустафа. – Жди Алию, она скоро придет.

Мустафа развернулся и ушел.

– Все сделаю в срок, не извольте беспокоиться! – помахал ему вслед Арсен и снова вернулся к обуви, как будто только этим и были заняты все его мысли.

День тянулся как обычно, клиенты приходили и уходили. Арсен для порядка занимался и башмаками, принесенными Мустафой. Работы там было не много, но он для вида усердно ковырялся.

– Я погляжу, мастер, работа у вас кипит! – громко произнес кто-то рядом.

– О, да, господин! Господь милостив, – сказал Арсен и поднял глаза на очередного посетителя. И ужаснулся. Вместо глаз у того были белые бельма. Невидящим взором он уставился на Арсена, но Арсену чудилось, что этот страшный человек смотрит прямо в его душу.

– Истинно так! И хвала тем, кто верен слову своему, ибо если предаст он слово свое, то кара страшная постигнет его, – сказал страшный незнакомец.

Арсен не нашелся, что ответить на такие слова, и просто кивнул.

– И люди, я погляжу, ходят к вам разные, – сказал слепец.

– Работа у меня такая, господин, самые разные люди приходят! – радостно отвечал Арсен. – Кто-то обувь почистить, кто-то – отремонтировать. Слуги уважаемых людей приносят их обувь. Вот утром приходил человек одного богатого ростовщика, мир ему, принес два башмака и один подарил на материалы. А хорошие материалы, господин, сейчас достать очень тяжело! Тут, вот, кожа хорошая, а верх атлас. Пуговицы перламутровые, жемчуг по кайме.

– Ну, не буду вам мешать, мастер! – прервал его тираду слепец. – Помните про данные вами обещания.

И ушел. Арсен понял, что весь покрылся холодным потом. Стараясь не подавать вида, он кое-как утерся и постарался продолжить работу. Через какое-то время он заметил, что к нему идет Алия.

– А, здравствуйте-здравствуйте, госпожа! – прокричал Арсен на всю улицу так, что Алия вздрогнула от неожиданности. – Вот, можете передать хозяину, все отремонтировал!

Арсен протягивал пару сапожек явно не на мужскую ногу, но кто ж издалека разглядел бы размер.

– Так чего ты узнал? – шепотом спросила Алия, подошедшая якобы оценить качество ремонта.

– Название селения! – тихо ответил Арсен. – Рядом с которым в скальных башнях заброшенная церковь с кладами есть.

– Говори название! – прошипела Алия.

– Ну уж нет! – покачал головой Арсен. – Вечером приду в лагерь, расскажу, а наутро вместе туда и пойдем.

– А ты быстро учишься, молодец! – Алия улыбнулась. – Милые сапожки, это мне? Очаровательно.

Алия схватила сапожки и быстро пошла дальше по улице. Арсен чертыхнулся.

День тянулся, словно густая приторная патока. Часы, обычно наполненные работой, заменились на бесконечную череду волнений. В итоге к концу дня Арсен вздрагивал чуть ли не от каждого резкого звука на улице. Но вот на Гереме опустилась вечерняя прохлада, горожане разошлись по домам, и Арсен с долгожданным облегчением собрался и пошел домой. Занеся инструменты в дом плотника Умара, Арсен вышел под предлогом усталости от дневной жары и медленным прогулочным шагом дошел до одного из зданий, где, как он знал, был отнорок на другую сторону холма. Там он остановился, потом присел около дома и глядел на звезды. Потом зашел внутрь, в густую тьму и долго сидел в дальнем углу, вслушиваясь и всматриваясь в темный овал выдолбленного в скале окна. Подождав так около получаса, он максимально бесшумно скользнул в укрытый грязными рогожами лаз. Буквально сразу столкнулся нос к носу с Эргашем и чуть не заорал от неожиданности, но сдержался. Эргаш жестами попросил молчать и остался дежурить около входа, а Арсен пополз дальше. У выхода его уже ждала Алия. Ее лицо скрывал капюшон, ноги были обуты в сапоги мягкой кожи чудесной выделки (дорогие, поди), на руках были надеты наручи с металлическими набойками. В самом лагере было тихо и пусто, он казался полностью необитаемым. Алия подвела Арсена к загородке, где стоял Мустафа и держал за удила двух коней.

– Залезайте, – шикнул Мустафа. – Скачите до развилки и ждите меня там.

Голос его не располагал к беседам и дискуссиям, поэтому Арсен влез в седло и мягкой рысью поехал вслед за Алией. Луны не было, поэтому ориентироваться приходилось лишь по контурам гор на фоне неба да отсветам от земли. Темнота же сулила либо твердь скал, либо деревья и колючие кусты, либо пропасть. Вот дорожка повернула и показалась та самая развилка. Услышав топот копыт, из кустов вышел конный, ведя в поводу оседланную лошадь. Это был Рамзан.

– Где Мустафа? – спросил он.

– Сказал ждать нам здесь, – ответила Алия.

– Долго ждать нельзя. За нами обязательно будет погоня. Если мы их и перехитрили, то очень ненадолго, – сказал Рамзан.

– Так, а что же мне теперь, даже за инструментами вернуться не получится? – спросил Арсен.

– Такая уж у нас судьба, – бесстрастно ответил Рамзан.

В кустах послышался треск, затем отборная ругань и вот на развилку вылетел Мустафа.

– Так, Арсена вычислили, но Эргаш постарается заплести им следы. Он долго их за нос водить сможет, если повезет, то и до утра, – выпалил он. – Ну, что за селение тебе сказали, Арсен?

– Ак-Ыгдыр, – ответил тот.

– Два часа быстрым ходом, – задумчиво проговорила Алия.

– Погнали. Вперед, вольница! – крикнул Мустафа.

Дальше был полет во тьме. Арсен изо всех сил старался не думать о том, что будет, если он напорется на торчащую ветку или врежется в скалу. Четверка проносилась мимо обдающих прохладой прудов рядом с источниками, мимо пастушеских шатров и гигантских стад, пахнущих молоком и навозом. Словно ночные козодои, они врывались на главные улицы селений и тотчас исчезали во мгле уже с другого их конца, так, что ничей сон не был нарушен.