Поскольку, рассказанная история о полете детей над морями на бескрылом баране, да еще златокожем, мало похожа на правду, мифограф перипатетик Палефат (о котором издавна говорят) в сочинении «О невероятном» попытался опровергнуть миф о златокожем баране, унесшем по воздуху приготовленных к жертвоприношению детей. Он говорит, что Афамант, сын Эола, внук Эллина, царствовал во Фтии, и при нем был человек, попечитель его имущества и власти, которого он считал самым верным и очень высоко его ценил. Имя же этому человеку было Крий (Баран). Когда умерла жена Афаманта, он, уже будучи стариком, передал власть Фриксу. Когда Афамант женился на Ино, вторая супруга захотела извести детей мужа от первого брака. Узнав об этом, Баран Крий Афаманту ничего не сказал, а обратился к Фриксу, советуя ему вырваться из этой земли. Сам он снарядил корабль, погрузив на него то, чем Афамант особенно дорожил и наполнил его всяким добром и сокровищами. Среди них была статуя из сплошного золота, и слава об этом шла повсюду. Крий взял на корабль все это, и Фрикса, и Геллу, и отплыл. Во время плавания Гелла заболела и умерла (ее именем и был назван Геллеспонт). Баран же и Фрикс, прибыв в Колхиду, остались там жить, и Фрикс женится на дочери царя колхов Ээта, дав в качестве свадебного подарка золотую статую. Впоследствии, после смерти Афаманта, Ясон плывет на "Арго" за этой золотой статуей, а не за шкурой барана.

Согласно Диодору Сицилийскому, Фрикс море переплыл на корабле, носовая часть которого была украшена головой барана, а Гелла, которой стало дурно из-за морской болезни, свалилась за борт в бурное море и утонула.

Ээт, владыка Колхиды

Когда на горизонте показались величественные заснеженные вершины Кавказских гор, золотой Овн плавно опустился на крутой берег реки Фасиса, что течет на побережье, лежащем на краю света, Колхиды (современная Грузия). Эллины называли Колхидой все Юго-Восточное Причерноморье. Колхами здесь издревле правили Титаны, потомки сияющего бога солнца Гелиоса.

О Колхиде подробно рассказывает древний географ Страбон: Через Колхиду протекает Фасис (современное название Риони) – большая судоходная река, берущая начало в Армении; она принимает притоки – воды Главка и Гиппа, текущие с соседних гор. На реке Фасис лежит одноименный город – торговый центр колхов, огражденный, с одной стороны, рекой, с другой – озером, а с третьей – морем. Страна замечательна не только своими плодами (за исключением меда, который большей частью горчит), но и всем необходимым для кораблестроения. Она производит много леса и сплавляет его по рекам. Жители выделывают много льняного полотна, пеньки, добывают воск и смолу.

Мифограф и историк Диодор Сицилийский говорит, что у златояркого Гелиоса было два сына Титана – Ээт и Перс. Ээт стал царем Колхиды, а Перс – Тавриды, и оба они отличались свирепым нравом. У Перса была дочь Геката, дерзостью и беззаконием превосходившая даже своего отца. Увлекаясь охотой, она в случае неудачи вместо зверей убивала из лука людей, а увлекаясь изготовлением смертоносных зелий, она изобрела так называемый аконит, и испытывала силу каждого зелья, добавляя его в пищу чужеземцам. Приобретя большой опыт в этих делах, Геката прежде всего погубила зельем отца и унаследовала царскую власть. Затем она воздвигла святилище Артемиде, в котором стала приносить в жертву богине приплывающих в ее страну чужеземцев, прославившись так своей свирепостью. После этого Персеида вышла замуж за Ээта и родила от него двух дочерей – Кирку и Медею, а также сына Эгиалея.

Другие уверены, что Геката является дочерью титана Перса и титаниды Астерии (как это изображено на генеалогическом древе богов в мифе №1), хотя некоторые считают ее истинным отцом Громовержца. Геката не только не была женой Ээта, но она вообще не была никогда замужем и осталась девой безбрачной трех перекрестков.

Сын солнечного Титана Гелиоса и океаниды Персеиды, царствовавший в Колхиде, действительно звался Ээтом, и он был братом царя тавров Перса, колдуньи и волшебницы Кирки (римляне ее называли Цирцеей) и критской царицы Пасифаи, прославившейся своей неземной красотой и неестественной страстью к быку (под личиной которого скрывался царь морей Посейдон), от которого она родила чудовищного человекобыка Минотавра.

Первая жена Ээта кавказская нимфа Астеродея родила ему дочь Халкиопу. Вторая супруга океанида Идия родила Ээту дочь Медею (замысел) и сына Апсирта (разрубленный).

Как и его сестра Кирка, Ээт был весьма сведущим в магии и отчасти – в прорицаниях, и потому он давно знал, что к нему прибудет Фрикс на золотом баране и ласково принял мальчика, на щеках которого уже начал пробиваться первый золотистый пушок.

Некоторые говорят, что Ээт сам влюбился с первого взгляда в отрока, который был так же красив, как его отец Афамант. Юный Фрикс еще не мог понять, почему с такой нежностью на него смотрит колхидский царь, но Золотой Овн все понял и решительно защитил мальчика:

– Моя шкура будет еще очень долго приносить благоденствие Колхиде, но только, если Фрикс женится на твоей старшей дочери Халкиопе.

– Я все знаю и всегда буду любить Фрикса, как родного сына. Ты же готовься для жертвы великому Зевсу.

Так с деланым миролюбием ответил всегда суровый сердцем Ээт барану Крию, а Фриксу нежно, но властно сказал голосом, не допускающем возражения:

– Возрадуйся милый Фрикс. Мне очень жаль, что твоя сестра Гелла не долетела до моего прекрасного царства. Но смерть в молодом возрасте – это лучшая награда богов для людей, смерти причастных. Поэтому порадуемся за нее. Тебе же не о чем волноваться. Я воспитаю тебя, как родного сына и когда чуть подрастешь отдам тебе свою дочь Халкиопу. Сейчас же твоего необычного Овна надлежит принести в жертву великому Тучегонителю, всемогущему Зевсу, а шкуру его золотую под надежной охраной в священной роще Ареса – неистового оплота Олимпа, повесим на высокое дерево дуб.

По Гекатею Милетскому, златорунный баран, опять заговорив человеческим голосом, ободрил расстроенного Фрикса и сам попросил принести себя в жертву.

На следующий день сотворили молитву и осыпали Золотого Овна ячменем и солью. Шею ему подняли, срезали совсем немного золотистой шерсти со лба и закололи, но бедра не отсекали, а сначала очень аккуратно сняли с него всю золотую кожу вместе с литыми копытами, которая отныне стала Золотым руном. И только потом останки сырые Ээт сам сжигал на сухих кипарисовых дровах, обильно багряным вином окропляя.

Смуглые колхидские юноши, искрометным местным вином наполнив доверху двуручные чаши, красивыми серебряными кубками всех обносили, от правой страны начиная. Целый день колхи без всякого аккомпанемента заунывным ублажали пением всемогущего бога; громкий пеан Зевсу Крониду – колхидские отроки, вместе с Фриксом пели, славя его, Громовержца, и он на нетленном Олимпе, кустистыми помавая бровями, веселился всем сердцем, внимая.

Гигин в «Астрономии», ссылаясь на ученого поэта Эратосфена Киренского, говорит, что баран даже сам снял с себя золотую шкуру, отдал Фриксу и вознесся на небо, став созвездием.

Золотое руно

Фрикс вместе с царем колхов Ээтом и золотым руном отправился в священную рощу неистового бога кровавой войны Ареса, которая находилась на самом берегу Эвксинского Понта.

Высоко над рощей Арея толпились суровые вершины Кавказских гор, покрытые вечными снегами, ярко сияющими на солнце. Место для хранения сокровища было удачным – со всех сторон рощу окружали неприступные скалы с почти отвесными стенами. Кроме того, роща была обнесена высокой крепкой стеной с единственными запирающимися воротами.

Фрикс залез на указанный Ээтом самый мощный раскидистый дуб, росший в роще Ареса, и повесил на его высокую ветвь еще сыроватое золотое руно. Когда уставший Фрикс осторожно спускался с дерева послышался страшный рев, и у дуба оказался огромный дракон, рожденный исполинской змеедевой Ехидной от незаконного силой Тифона, обуреваемого гордыней; эти чудовищные брат и сестра были произведены на свет Геей, сочетавшейся с бездонным Тартаром. Ехидна была прекрасной с лица, цветоглазою нимфой, но ее часть ниже колен была чудовищным змеем, большим, кровожадным, покрытым сверкающей разноцветной чешуей и потому особенно страшным.

Дракон, прозванный Колхидским, из самой глубокой колхидской пещеры, где до этого он обитал для всех безобидно, был вызван Ээтом, который скармливал ему раз в месяц трехлетку корову или быка. Теперь днём и ночью ни на миг, не смыкая зорких глаз, дракон должен был сторожить висящую на дубе бесценную драгоценность. Золотое руно, согласно древнему прорицанию, должно было стать магическим гарантом благоденствия колхов и их владыки, вися в священной роще бога кровавой войны Ареса на могучем дубе. Ээт приказал Дракону никого даже близко не подпускать к Руну, кроме него самого и его дочери Медеи, которая тоже была колдуньей и волшебницей.

Диодор Сицилийский рассказывает, что царь скифов, который был зятем Ээта, посетил колхов в то самое время, когда Фрикс и его наставник Крий были захвачены в плен, воспылал к юноше страстью, получил его от Ээта в дар и, полюбив как родного сына, оставил ему царскую власть. Наставника же, по имени Крий, принесли в жертву богам, содрали с него кожу и, согласно обычаю, сначала повесили в храме.

Диодор говорит так же, что Ээт получил предсказание от своего прорицателя, что лишится сначала власти, а потом, возможно, и самой жизни, если прибывшие на корабле чужеземцы увезут с собой золотую кожу Крия. По этой причине, а также из-за своей врожденной жестокости Ээт велел приносить всех чужеземцев в жертву богам, так что по всем странам распространилась молва о дикой свирепости колхов, и ни один из иноземцев не решался прибыть в их края. Святилище было обнесено высокой стеной, а вокруг него стояла многочисленная стража из уроженцев Тавриды, о которых среди эллинов рассказывали страшные истории. Так, молва гласила, что святилище окружали огнедышащие быки, а руно сторожил неусыпный дракон, причем само слово "тавры" стали употреблять в переносном смысле, называя так могучих быков, огнедышащими же миф называет их из-за свирепости, с которой они убивали чужеземцев. Равным образом и страж святилища по имени Колхидский Дракон, был превращен поэтами в чудовищное, повергающее в ужас животное, похожее на огромного пятнистого змея. Ээт, как обещал говорящему златокожему овну Крию, перед тем как содрать с него кожу, дал Фриксу в жены свою старшую дочь Халкиопу, которая потом родила ему четырех сыновей. Владыка Колхиды все время боялся, как бы Фрикс не лишил его царства, потому что знаменья предсказали ему, чтобы он опасался несчастий от пришельца, потомка Эола. Поэтому царь, опасаясь гнева богов из-за убийства гостя, ставшего к тому же зятем, выждал несколько лет и коварно убил Фрикса – сильно напоил вином и столкнул его, как бы случайно, со скалы во время совместной прогулки.

Разные рассказы о золотом руне

Некоторые, подобно историку и географу Страбону, рассказывают об основанном Фриксом над притоками Фасиса святилище Левкофеи и оракуле Фрикса, где по понятной причине не приносят в жертву баранов. Некогда богатый, в наше время оракул был ограблен персидским сатрапом Геллеспонтской Фригии, правившим в V веке до н. э. Фарнаком II и несколько позднее царем Боспора Митридатом Пергамским, ибо, по словам Еврипида в «Троянках», после разорения страны страдает божество, не жаждет поклонения.

Страбон же, рассказывает, что в стране диких колхов, как передают, бурные горные потоки приносят так много золота не только в виде песка, но и в виде небольших слитков, что варвары ловят его решетами и даже косматыми шкурами диких зверей и домашних животных. Из этого обилия золота в этой стране, говорят, и возник знаменитый миф о золотом руне, хранящемся в Колхиде.

Действительно, если представить, что в золотоносной реке добывают золотой песок и небольшие слитки с помощью бараньих шкур, то шкура может выглядеть почти золотой от застрявших в ней многих крупинок и слитков, выглядевших, как копыта барана.

Говорят, что суровый Ээт с сердцем жестоким мечтал избавиться так же и от своих внуков, однако боялся разгневать богов, предав их смерти открыто. Однажды он уже испытал силу зевсова гнева, когда Олимпиец хотел его низвергнуть в Тартар за помощь Титанам во время Титаномахии. Лишь, благодаря заступничеству отца могучего Титана исполина Гелия, незаменимого подателя света и тепла на широкодорожную землю и нетленный Олимп, Ээт отделался почетной ссылкой царем в варварскую Колхиду на вечные времена.

Когда сыновья Фрикса и Халкиопы Арг, Фронтис, Мелас и Китисор подросли, они по коварному совету Ээта сели на старый корабль, которым не умели даже хорошо управлять и отправились к своему деду по отцу Афаманту. Далеко они не уплыли и потерпели крушение. Судьба оказалась к ним благосклонна и, спасаясь вплавь на бревнах, братья добрались до острова Дия и остались там жить, благо там была и пресная вода, и разные фрукты.

Время летело и, несмотря на изолированность Колхиды, по всему свету прошёл слух о великом чуде. Все стали говорить про необычное Золотое руно, сияющее, как маленькое солнце, в роще далекой Колхиды на берегу Эвксинского Понта.

Смешанные с верными, тысячи Слухов облыжных носятся по многодарной земле и даже на кораблях по бескрайнему хребту широкодорожного моря; поделиться спешат новостями Слухи друг с другом. Богиня Молва все видит, что в небе творится, на море и на земле, – и все в мире ей надобно вызнать и другим рассказать!

Дошёл слух о руне Золотом и до Эллады. Орхоменцы говорят, что их царь Афамант, часто вспоминая на протяжении своей жизни о таинственном исчезновении своих детей Фрикса и Геллы на спине золотого барана, завещал своим потомкам во что бы то ни стало добыть и вернуть в Грецию это приносящее счастье Руно. Это было еще до убийства Афамантом сына Леарха, когда, ища спасения, его третий сын Меликерт и его мать Ино бросились в море.

Другие рассказы о Фриксе и Нефеле

История о Золотом руне, т.е. о Нефеле, Фриксе и необычном (золотом, летающем и говорящем) баране Крие была изложена согласно классическому варианту Аполлодора, который сам основывался на утраченном «Фриксе» Еврипида, однако есть и другие рассказы о Фриксе.

Гигин так же рассказывает о голоде, вызванном засухой в Беотии. Афамант послал стражника в Дельфы вопросить о том, как вызвать дожди, а Ино подучила того солгать и принести ответ, что мору придет конец, если он принесет Фрикса в жертву Зевсу. Когда Афамант наотрез отказался сделать это, Фрикс по своей воле заявил, что он сам спасет город от несчастья. И вот когда его уже привели в жертвенной повязке к алтарю, стражник из жалости к юноше открыл Афаманту замысел Ино. Узнав о ее преступлении, царь передал свою жену Ино и ее сына Меликерта Фриксу, чтобы тот умертвил их. Когда Фрикс вел их на казнь, Отец Дионис окружил его тьмой и похитил Ино, свою кормилицу. Потом, когда Афаманта поразила безумием Гера, он убил своего сына Леарха, а Ино вместе с другим сыном, Меликертом, бросилась в море. Вакх решил, чтобы ее звали морской богиней Левкофеей, а Меликерта – богом Палемоном. В его честь каждые пять лет справляются гимнастические состязания, которые называются Истмийскими. Когда Фрикс и Гелла, пораженные безумием, посланным Дионисом, бродили в лесу, к ним явилась их мать Туча и привела с собой золоченого барана, сына Посейдона и Феофаны. Она велела своим детям сесть на него, переправиться в Колхиду к царю Ээту, сыну Солнца, и там принести барана в жертву Арею. Когда они сели на барана и он понес их по морю, Гелла упала с него, отчего это море стало называться Геллеспонтом, а Фрикса баран принес в Колхиду. Там Фрикс принес Овна в жертву и положил его золоченое руно в храме Ареса. Фрикса радушно принял Ээт и дал ему в жены свою дочь Халкиопу, которая потом родила ему детей. Но Ээт боялся, как бы Фрикс не лишил его царства, потому что знаменья предсказали ему, чтобы он опасался смерти от пришельца, потомка Эола. Поэтому он убил Фрикса. А сыновья Фрикса, Арг, Фронтис, Мелас и Цилиндр, сели на плот и отправились к своему деду Афаманту.

У Софокла виновницей голода стала сама богиня Нефела, наславшая на землю долговременную засуху из ревности к Ино; в его несохранившейся трагедии именно Тучка была злой мачехой Фрикса.

Совсем иначе говорит о судьбе Фрикса Диодор Сицилийский, опираясь на Дионисия Скитобрахиона: царь скифов, сосед Ээта, полюбил красивого мальчика, получил его от Ээта в подарок и оставил ему свое царство.

О необыкновенной красоте Фрикса немало рассказывают и сами орхоменцы. Он был очень красивым юношей, и в него влюбилась его собственная тетка незаконная супруга Крефея (имя которой Демодика или Биадика, законную жену звали Тиро), а когда он отверг ее, она обвинила его в попытке изнасилования. Мужчины Беотии, завидовавшие красоте Фрикса, поверив жене Крефея, дружно одобрили искупительную жертву лучезарному Аполлону и стали требовать смерти Фрикса. Афаманту пришлось отвести Фрикса на вершину священной горы. Он уже был готов отдать сына жрецу, чтобы тот перерезал Фриксу горло, но тут явился златокожий баран.