Он бы сразу и забыл обо всем – и не на такое насмотрелся – но, когда последние двое бандитов проходили мимо, один зло глянул на него, выругался и приказал не смотреть. Кенич почувствовал, как привычная ярость вспыхнула где–то в животе и полыхнула в голову. Дурацкая натура жителя гор не терпела подобного отношения. Если бы это происходило семь лет назад, когда он только вырвался с Шора, он бы явно бросился в драку. И скорей всего, нарвался бы на иглу. Однако годы тренировок и годы войны смогли укрепить его характер. Сейчас он справился с собой. Лишь ожег бандита взглядом и, стиснув зубы, опустил голову. Лицо мужчины автоматически отпечаталось в памяти. Жизнь иногда дает возможность отомстить. Может в следующий раз им приведется встретиться один на один.

В это время заговорил второй "уважаемый человек", он на ходу разговаривал с "мухой", летевшей слева от него. Кенич не вслушивался, памятуя о том, что чем меньше знаешь, тем дольше проживешь, но одно слово мгновенно заставило напрячь слух. Разговор шел о принцессе. О том, что она и её спутники в номере, так что все идет по плану, без проблем. Шнорг сразу отмел мысль о том, что на Эскито может быть еще одна представительница Семьи. Это нонсенс. Понятно, что вся эта команда торопится к его новым знакомым. И явно не для того, чтобы поприветствовать высокородную гостью.

Кроме того, как Кенич понял из разговоров спутников, на Эскито они собирались остаться инкогнито. Но это им явно не удалось. Теперь надо срочно решить, что делать ему? Самое лучшее, конечно, сделать вид, что ничего не слышал, и идти куда шел. Посидеть там подольше, выпить побольше, и забыть все, как он и хотел раньше. Правда, придется наверняка забыть и о кредах, что спутники должны ему за полет на его поисковике. Он еще ни разу не слышал, чтобы "уважаемые люди" выпустили из рук хоть один кредит. Если они хотят забрать принцессу, то явно выгребут любые счета, что найдут у нее.

Он еще продолжал уговаривать себя хоть раз поступить, как разумный человек, а сам уже бежал обратно к кораблю. Надо срочно экипироваться, одним виброножом тут не обойтись.

***

Кротов, развалившись, лежал на широкой – хоть вчетвером спи – кровати, и бездумно блаженствовал. Он твердо решил, что сегодняшний вечер проведет не вспоминая о висевших над головой проблемах и делах. Расслабится по–настоящему. Ведь ясно, что это будет единственный вечер, когда это еще возможно.

Может уже именно сейчас, Гелия и Снежа связываются со своими, и завтра он с ними распрощается. Это именно так и будет, он решил твердо. И наплевать ему на приказ начальства Снежи и на прихоти высокородной принцессы. Та непонятная операция, из–за которой он попал на Камгур, окончена. Так что проблемы Империи пусть решает Империя. У них хренова туча специалистов во всех сферах. Огромная армия и такая же огромная шпионская машина. Ему же теперь остается только одно – вплотную заняться делами семьи. Ведь единственные родные – Серега, племянник и невестка остались там.

А вот Сапаренд…

Вовка тяжело вздохнул. С ней так легко не расстанешься. Он даже заикаться при ней об этом не будет. Похоже, правда, как она говорит, только смерть разлучит их. Ну, помирать он пока не собирается.

Вовка глянул на коммуникатор, чертыхнулся про себя и легко вскочил. Блин, хотел полежать пять минут, а провалялся почти полчаса. Это горячая ванна так его расслабила, подумал он, запрыгивая в чистенький, только что из сервисной машины комбинезон. Помывшийся, отдохнувший и в чистом обмундировании, он чувствовал себя заново родившимся. Еще поесть нормально, желательно натурального мяса, и выпить, черт с ним, этой местной бурды. Другого все равно нет.

Он хотел посмотреть свою голограмму, чтобы понять, как выглядит, но не нашел панели в номере. Похоже, её здесь просто нет. Вместо этого, напротив кровати почти вся стена напротив занята огромным зеркалом. "В этом отеле ретро во всем", – усмехнулся Кротов. Действительно, даже спинки кровати украшены все тем же затейливым узором, напоминающим ковку.

Вовка подошел ближе к зеркалу и всмотрелся. "Все–таки эти сраные медмашины помогают". Из зеркала на него смотрело то же лицо, что он видел несколько лет назад. Нет морщин, и волосы густые и блестящие. "Черт! Что это я? Как баба у зеркала кручусь". Однако пристыдить себя не удалось, он действительно хотел сегодня забыть обо всем и оторваться. Выпить как следует и, может, даже поплясать, а если повезет, то и подраться. Ну и женщину бы. Только молодую. А для этого надо выглядеть соответственно. При этой мысли он усмехнулся – радуйся, что Сапаренд мысли читать не умеет. Иначе запросто можно кастрацию заработать.

 Мягкий женский голос предупредил, что к нему гость. Информатор еще не успел закончить фразу, а в дверь уже барабанили.

– Открывай! Какого дракона ты заперся?!

Еще до вопроса, только по нетерпеливому стуку, Кротов сразу понял, кто там. Собственностью его считала только Сапаренд. И, конечно, то, что она не может свободно войти, это подлость. По её мнению.

Вовка махнул рукой, и замок отключился. Дверь сразу разъехалась, и в комнату вошла Саларви. Она явно хотела высказать свое недовольство, но, разглядев нарядного, умытого и причесанного Кротова, не удержалась и бросилась к нему.

– Ну, ты красавчик! – бормотала она, уткнувшись лицом в его грудь. – Я уже и забыла, какой ты, если тебя почистить…

Кротов тоже обнял женщину, на секунду прижал к себе, потом осторожно освободился из объятий. Сейчас наступало самое сложное – надо сказать, что он решил расслабиться и сходить куда-нибудь. Один.

Он уже раскрыл рот, но Саларви сама спасла его. Она отодвинулась и серьезно посмотрела ему в лицо.

– Вовка, у нас, похоже, какие-то проблемы.

– Что опять?!

Всего лишь час, проведенный в нормальной обстановке, когда не надо постоянно думать о выживании, расслабил его. Ему даже думать не хотелось, что отдых может закончиться. «Ну, только не сегодня, – взмолился он. – Ну, хоть этот вечер. А завтра черт с ним, пусть все по-новой».

– Ни Гелия, ни Снежа не могут связаться со своими.

Вовка облегченно вздохнул. «Просто проблемы со связью? К черту! Такое бывает даже на развитых планетах».

– И все? Никто на нас не нападает? Одевать броник не надо?

– Прекрати, не издевайся. Они обе считают, что это серьезно. Иди сам поговори.

Обе – принцесса Гелия и Снежа – находились в рабочем кабинете номера. Они разом обернулись, когда вошел землянин. Обе выглядели встревоженными.

– Что у вас?

Вовка все еще пытался сохранять спокойствие, но предчувствие уже кольнуло его.

– Нам отключили связь. Блокировали доступ в сеть планеты.

– Да ну! Я недавно просматривал местные новости.

Он встряхнул свой коммуникатор и скомандовал:

– Связь!

Прибор сработал, над экранчиком возник человечек и развел руками. Потом голограмма голосом ответила, что не может войти ни в одну сеть, и тут же вместо человечка к потолку поплыли строки цифр и букв. После каждой строки возникало однообразное, светившееся красным слово – отказ.

– Через тактический стол! – опять приказал Вовка.

Вновь появившийся человечек прыгнул с коммуникатора на панель стола, перед которым сидели девушки. Он сразу нырнул в панель и исчез. Над коммуникатором появился знак подключения к управлению номером. И все. Хотя все приборы номера реагировали на приказы, выйти в общую сеть не удалось. Голограмма вынырнула из блестящей поверхности и прыгнула обратно на руку Кротова.

– Отбой, – прошептал тот.

– Убедился? Ни я, ни принцесса Гелия ничего не можем. Даже при нашем уровне доступа.

– Но ведь была же связь?

– Да, началось все нормально, но только я запросила закрытую связь, все нарушилось. Словно кто-то следил за нами и сразу блокировал.

– И у меня также, – подтвердила Гелия.

– С обслугой связывались?

– Да. Тоже заблокировано. Только управление услугами номера.

– Черт! – выругался Вовка. – Пойду сам схожу. Разберусь.

– Куда? – усмехнулась Снежа.

– Ну, должен же здесь быть какой-то персонал. Управленцы из людей.

– Нет. Отель на станции полностью автоматизирован. Зачем здесь люди?

– И что делать?

Где-то в глубине он еще надеялся на сбой электроники, но мысли уже понеслись в другую сторону. Заблокировать выход в сеть агенту МРОБ это еще как-то можно понять, планета под юрисдикцией Кармадонцев. Но заблокировать принцессу Крови, наследницу Императора Великой Звездной Империи? Это пахло таким конфликтом. Вряд ли власти планеты на такое решились бы.

– Собирайтесь. Одеваем броники, готовьте оружие.

– Что ты решил?

– В первую очередь уходим отсюда. Если все это из-за нас, то скоро здесь будут гости. Надо возвращаться в Порт, у нас один вариант. Этот парень, Кенич, он все равно будет ждать деньги. Значит, он на месте. Его корабль – наша единственная надежда.

 Его перебила Спаренд:

– Может, попробуем зайти в какой-нибудь другой номер, по соседству? И там попробуем?

– Правильно. Молодец! Сейчас попробуем. Вдруг, правда, что-то с нашим оборудованием. Но броники все равно одеваем. Ну и навеску приготовьте.

Он повернулся к Саларви:

– Наряжайся в броню. Пойдем с тобой, проверим соседние номера. Может, ты права, и все получится.

Но не получилось.

Двери не реагировали на приказ. Ни на голос, ни на принудительный, с панели управления.

– Дракон! Я так и знала! – Саларви перестала себя сдерживать и грязно выругалась. – Я вам говорила, что нельзя верить этому парню! Надо было пристрелить его, а корабль забрать. И двигаться сразу к границам Империи. Там уж принцессу точно встретили бы с оркестром. А этот горец явно чей-то шпион.

Вовка не стал слушать ругань женщины. Теперь слова ничего не решали. Все оказалось гораздо хуже, чем ему представлялось сначала. Есть, конечно, шанс – один из миллиона – что и связь, и заблокированная дверь, это сбой электроники. Но даже если это так, дела не меняло. Не помирать же здесь, в этой металлической комфортабельной могиле. Вызвать на помощь они никого не смогут.

– Пошли назад, будем решать, что дальше.

Однако перед тем, как вернуться в операторскую, он отстегнул с брони квадратик гранаты, выставил её на управляемый взрыв и прилепил прямо над дверью.

– На всякий случай, – буркнул он на вопросительный взгляд спутницы.

Решить они ничего не успели. Они еще не дошли до конца коридора, как вдруг заговорил информатор входа, который Вовка только что заминировал.

– Принцесса Гелия Барримору Блиц Голиеконе, вас просят не оказывать сопротивления! Принцесса Гелия Барримору Блиц Голиеконе, вас просят не оказывать сопротивления! Принцесса Гелия Барримору Блиц Голиеконе, вас просят не оказывать сопротивления!

Вежливый ровный голос бесконечно выдавал одну фразу. Как только зазвучал голос, в коридор выскочили Снежа и Гелия. Обе были уже в бронекостюмах и при оружии.

– Ну, вот и гости, – констатировал Вовка и вопросительно посмотрел на Гелию: – Будем встречать? Или как?

Теперь уже точно стало ясно, что дела со связью совсем не случайность. Блин, расслабились. Три спокойных дня после Камгура, и все – забыли про опасность. Сами залезли в этот железный склеп с одним выходом. К черту! Некогда жалеть! Он зачем-то хотел спросить, почему «гости» ничего не говорят про остальных, словно принцесса здесь одна, но не успел. Двери медленно поехали в стороны.