– Мы все рождаемся на этот свет, ангельски чистыми и свободными, независимо от пола и расы человека. Мужчина и женщина, отныне и навеки веков, одинаково равны в правах. Это мой первый закон, объявленный в этом мире. Когда произнесутся клятвы моих воспитанников, в круг встанем все вместе.

Ох, как приятно бывает почувствовать, что тобой восхищаются и гордятся. Главное, как говорил один умный человек, при этом «не потерять маму». Дальше, всё пошло по уже накатанной дорожке, а когда воодушевлённо выкрикнули девиз, шандарахнуло так сильно, что и сам Грэй не устоял на ногах. Вот тебе и дурацкая мистика, как говорится, факт на самое лицо. После братских объятий, ещё долго сидели у костра и тихонько разговаривали. В основном это выглядело, как вопрос – ответ, но Грэй всё равно был доволен. Если человек стремится к новым знаниям, значит он способен изменяться, то есть эволюционировать. Это его радовало и давало надежду на будущее. Под конец вечеринки, Грэй немного расчувствовался и спел любимую песню из творчества Виктора Цоя. Да так зажигательно сделал, что даже самому понравилось, а когда припев перевёл на местный язык, все дружно вскочили на ноги и начали ему подпевать.

– Перемен – требуют наши сердца

Перемен – требуют наши глаза…

После того, как Грэя чуть не задавили в объятиях, совместно решили, что эта песня будет для них гимном. Разошлись по домам под самое утро, очень довольные собой и почти счастливые.

Вилт оказался хорошо образованным и довольно приятным собеседником, а когда выяснилось, что он ещё обучен и грамоте, то радости Грэя, просто не было границ. На робкое предложение, стать учителем в его школе, он сразу согласился. А раз так, то ему и карты в руки. План школы уже был, а вот контроль за строительством и всем сопутствующим этому, теперь лежал на Вилте. День складывался очень удачно, с утра прибыла бригада строителей из соседнего поселения и практически не торгуясь, подрядились на гостиницу. Возглавлял их доверенный Силура, бывший вчера на сходке. Хваткий такой дядька, да в строительстве настоящий дока. Выдвинул несколько толковых предложений, после чего был назначен Грэем, самым ответственным лицом и прорабом всех строек. За качество и своевременную сдачу объектов, была назначена солидная премия. Такой подход к делу, очень сильно удивил людей, но энтузиазма прибавилось вдвое. Тут же, староста привёл двадцать местных мужиков, на строительство школы и домов, для будущих воспитанников. За этих работяг, он решил отвечать сам, ну а кто же против, бог в помощь. Строить саму ферму и загоны для скота, уже завтра, приедет бригада Кныха. Бедного мужика, кое как вывели из шока, но не из-за ран, а потому что он пытался поднять руку на Грэя. Ещё его отец был помощником у ордена «Ждущих», поэтому он вырос на рассказах и легендах о Вечном. И тут такая ошибка, Вилту пришлось даже применить воздействие силой дара, что бы тот, не наложил на себя руки. А узнав, что нужна помощь в строительстве, Кных сразу побежал собирать бригаду, даже забыв про свои раны. Отмазавшись от всей этой суеты, Грэй захотел побыть один, а заодно проведать соседнее баронство. Старательно оседлав понравившегося ему скакуна, который находился у Брэда во дворе, он на рысях выехал из посёлка. В седле, Грэй держался довольно уверенно, имелся опыт из юности лихой. Так, наслаждаясь жизнью, он проехал около тридцати километров и после сплошной стены леса, появились обширные поля, засеянные какими-то злаковыми культурами. Бесцельно покружив по округе, Грэй наткнулся на огромный и хорошо ухоженный сад. С местными фруктами он был уже хорошо знаком и решил порадовать ими, свой растущий организм. Надёжно привязав коня, Грэй беззаботно углубился в сад и выбрав понравившийся ему плод, залез на дерево. Его вкус, сильно напоминал земной персик, при этом тая во рту, как мороженное. Выбрав несколько штук, он собрался уже спускаться, но внизу, на Грэя удивлённо смотрела огромная собачара. Размерами с небольшого медведя, это чудо природы, имело добрейшие глаза и как бы совсем нехотя, грозно порыкивало на него. Почти целую минуту, они внимательно изучали друг друга, а потом, одна перестала рычать и активно завиляла хвостом, а второй уверенно слез с дерева. Эта была первая собака, увиденная им в этом диком мире. Грэй, так сильно обрадовался этому другу человека, что буквально затискал её в объятиях и ласках. Собака отвечала взаимностью, повизгивая от удовольствия и облизывая ему лицо. Вдруг, раздался испуганный девичий голос:

– Берта назад, не трогай его.

Два удивлённых взгляда, ошарашено уставились на девочку лет пятнадцати, абсолютно не понимая, что ей от них нужно. Но она, настойчиво повторила команду и собака нехотя отошла, всем своим видом, показывая недовольство хозяйкой. Резко поднявшись на ноги, с самой доброй улыбкой на лице, Грэй первым поприветствовал незнакомку:

– Здравствуй красавица, рад встречи с тобой. Берта меня не обижала, а даже наоборот, была довольна нашей встрече.

Зардевшись от комплимента, совсем юное создание, ответила немного неожиданно:

– Это не имеет значения. Я баронесса Берг и поэтому ты обязан, с уважением разговаривать со мной. И что ты делаешь в нашем саду?

Всё хорошее настроение, как ветром сдуло. Грэй не терпел хамского отношения, ни к себе, ни к людям. Начиная закипать гневом, он сначала мягко обратился к собаке:

– Берта, девочка моя, иди, погуляй немного, пока я буду объяснять твоей хозяйке правила приличия.

Собака, словно только и ждала этой команды, стремглав унеслась в неизвестном направление, а Грэй продолжил свой натиск:

– Баронесс, разве не учат быть вежливыми? Хотя бы для приличия, нужно сначала поздороваться с незнакомцем.

Девушка явно смутилась, но сдаваться пока не собиралась:

– Здравствуй, но всё же, кто ты такой и как смеешь меня учить?

– Я вольный ветер, родился и умру свободным, но при этом не считаю никого ниже себя и уж тем более выше.

– Разве такое может быть? Ты из какого протектората приехал?

– Вот это, точно не имеет значения, не важно откуда, важно какой ты человек.

Диалог перестал быть нервным, баронессу Дэлу Берг заинтересовал этот необычный парень, что-то в нём было романтичное, от него так и веяло силой и уверенностью. Ей, вдруг почему-то захотелось, познакомиться с ним поближе. Последнее время, она просто умирала от скуки в этой глуши. Уже полгода, как Дэла закончила обучение в специальной школе для девочек и отец забрал её из столицы протектората Зербинт, города Акмол. Это маленькое приключение, обещало хоть какую-то новизну. Она решила поддержать разговор, может что-нибудь из этого и получится:

– Тебе просто повезло, что со мной нет охранника.

– Ну это ещё не факт, кому повезло. Я ведь могу быть и жёстким, особенно с грубиянами.

– Да ты ещё и хвастун. Он настоящий воин, а ты всего лишь мальчишка. Первый раз жалею, что его нет рядом со мной.

– От Берты, наверно больше пользы будет, чем от твоего вояки. Кстати, а что я сделал не так? Подскажи, может и пригодится в жизни.

– Ну, сначала ты должен был мне поклониться, потом заговорил первым и даже когда узнал, что я баронесса, не стал исправлять свою ошибку.

– Нашла о чём переживать, это же снобизм первобытный. А если бы ты родилась в крестьянской семье, то тогда ходила бы и кланялась всем подряд?

После его кошмарных слов, Дэла сделала оберегающий знак и с интересом продолжила разговор:

– За неуважение к титулу барона, положено наказание десять плетей. А за этот «первобытный снобизм», можно и на костёр угодить. Но ты не бойся, я не буду на тебя доносить, хотя плетей, тебе не помешало бы всыпать.

– Вот за это спасибо, значит не всё с тобой потеряно. Лично мне, лишние хлопоты ни к чему. Тяжело видеть, когда человек с малого возраста, бывает не обратимо испорчен.

– Это у меня-то малый возраст? Да мне через восемь дней, уже шестнадцать циклов исполнится – возмущённо заявила Дэла.

– Так, с меня подарок. Обязательно заскочу поздравить, все свои дела брошу, но непременно приеду.

Грэй серьёзно задумался, что же ей подарить. Девочка начинала ему нравиться, да и вообще, могла легко пригодиться в будущем. Сама же Дэла, пребывала немного в растерянности. Она, так и не смогла понять, кто же перед ней стоит. Внешний вид говорил, что он не принадлежит к высшему слою общества, да он вообще, не понятно кто. По стилю общения, так вообще можно подумать, что он наследный принц. При упоминании о костре, он даже глазом не повёл, хотя любой другой на его месте, наложил бы на себя охранный знак. Чем дальше, тем загадочней и интересней становилось это приключение. Их параллельные раздумья, бесцеремонно прервала Берта. Бодренько прибежав, она положила к ногам Грэя щенка и начала его вылизывать, на что Дэла, с огромным удивлением произнесла:

– Это что, она принесла его тебе? Я знала, что Берта ощенилась сороковину назад, но самих малышей ещё не видела.

Грэй заглянул в глаза Берты и с довольной улыбкой ответил:

– Точно, она доверяет его мне, как говорится в хорошие руки. Надеюсь, ты не будешь против? Если что, могу и деньги за него отдать.

Взяв щенка на руки, Грэй поднёс его к лицу и стал настойчиво рассматривать. Что он смог в нём увидеть, Дэла так и не поняла.

– Хорошая собака, это будет верный друг. Берта, спасибо тебе большое.

Грэй ласково потрепал собаку и восторженно продолжил:

– Я так тебя и назову – Верный.

Щенок, словно одобряя данное ему имя, лизнул своего хозяина в нос и на всякий случай пометил его, опрудив ему рубаху. Незнакомец, не стал наказывать щенка, а наоборот прижал к себе и начал с ним ласково сюсюкаться. За такое доброе отношение, Дэла решила отдать щенка и поддержать тем самым, отношения на будущее. Ей даже интересно стало, что может ей подарить, этот нахальный юнец. Только, всё должно остаться в тайне, иначе ей и шагу одной ступить не дадут, а уж что будет с ним, страшно даже представить. Обдумав сложившуюся ситуацию, Дэла решила заканчивать эту встречу и довольно добродушно заявила:

– Собаку я тебе дарю, потому что моя Берта, кому попало щенка не отдаст. Если честно, то о таком случае, я вообще никогда не слышала. Каждый день, примерно в это же время, я хожу гулять в сад. И если ты случайно окажешься здесь, то я буду не против, побеседовать с тобой ещё раз. Но..

Тут, Дэла сделала небольшую паузу, подчёркивая важность дальнейшей информации. Уверенно кивнув головой, Грэй показал, что весь во внимании и она продолжила:

– Нас, никто не должен увидеть вместе. Моё честное имя, это может серьёзно скомпрометировать, да и ты пострадаешь, у меня очень строгий отец. При следующей нашей встрече, зови меня просто Дэлой, а сейчас я вынуждена удалиться.

С полуслова, понявший все намёки, Грэй довольно ответил:

– Мне было приятно с тобой пообщаться, поэтому обязательно тебя навещу ещё раз. За это маленькое чудо, я перед тобой в большом долгу, но всё-таки думаю, сочтёмся со временем. При следующей нашей встрече, можешь звать меня просто Зоро, хотя это и не настоящее моё имя. Настоящего имени, вообще не знает никто, по-крайней мере на этой планете. До встречи, Дэла.

Послав Берте воздушный поцелуй, Грэй почти мгновенно исчез из виду. Баронесса, стояла глубоко задумавшись, эта неожиданная встреча её сильно заинтриговала. Загадочный молодой человек, скорее всего из знатного рода, потому что об этом говорил его стиль поведения. Он был явно образован, так как оперировал такими словами, которые неграмотные люди, даже и слышать не могли. Весь его странный образ, красноречиво говорил за эту версию – дерзкий, чрезмерно уверенный в себе и абсолютно не реагирующий на угрозы. Так ведут себя люди, только из самого высшего эшелона власти. Находился он здесь инкогнито, а это наводит на определённые мысли. Дэла, представила его в аристократической одежде и осталась очень довольна результатом своей фантазии. При следующей встрече, она будет более любопытной, чем сейчас. Может из этого, что-нибудь и получится; весело подумала Дэла и напевая модную в городе Акмола балладу, продолжила свою прогулку по саду.

Грэй, успел отъехать всего пару километров, как неожиданно почувствовал, что на него пытаются воздействовать силой дара. Для него, это проявлялось в виде мурашек по затылку и слабом покалывании в области лопаток. Незаметно для нападавшего, он без труда определил место, где тот находился. После бесед с Вилтом, можно было попробовать, притвориться попавшим под удар силы. Не зря Грэй, так подробно об этом расспрашивал, вот и пригодилось. Изобразив из себя, охваченного параличом, он кособоко сполз с коня и замер на земле. Верный, спокойно устроился рядом с лицом своего хозяина и начал лизать ему нос и глаза. Грэю было щекотно, он еле сдерживал себя, что бы не рассмеяться, но стойко продолжал играть свою роль. Щенок вдруг зарычал, потом забежал за спину хозяина и оттуда начал тявкать на приближающегося человека. Сквозь неплотно прикрытые ресницы, Грэй хорошо разглядел подошедшего к нему парня. К его глубокому удивлению, это был не монах и кого-то, он смутно ему напоминал. Резко поднявшись, Грэй строго спросил:

– Чего тебе надобно, старче?

Не получив ответа, от полностью деморализованного противника, он стал успокаивать Верного:

– Молодец дружище, защитил меня. Видишь, он так тебя испугался, что даже язык со страху проглотил. Как с ним теперь разговаривать, даже ума не приложу.

С гордо приподнятой мордочкой, щенок тёрся об ноги хозяина, но при взгляде на остолбеневшего парня, издавал недовольное рычание. Тот, видимо пришёл в себя и со словами: – Всё равно тебя убью – достал из-за голенища сапога нож.

Ворт, случайно увидев виновника всех своих бед, решил во что бы то не стало отомстить. Из-за этого сынка герцога, рухнула вся его жизнь. Родной отец хочет его смерти, а все радужные перспективы на будущее, бесследно испарились в одночасье. Живя в изгнании под другим именем, он каждый день, видел косые взгляды всей баронской семьи и даже их слуг. Пока, его милостиво терпели, но Ворт чувствовал шкурой, что это ненадолго. И вот тут Вечный, посылает ему шанс отомстить. Сколько раз он представлял себе эту картину, правда на первом этапе произошла досадная осечка. Невероятно, но сила дара не подействовала на его врага. Пусть, зато от ножа, его ничто не спасёт. Но прежде, чем убить, он выскажет ему прямо в глаза, за что и как ненавидит, этого ничтожного выродка.

Грэй, внимательно слушал исповедь, этого заблудившегося по-жизни и потерявшего всякие моральные ориентиры, молодого парня. Его мятежную душу, раздирали два противоречивых чувства. С одной стороны, хотелось надавать ему по шее, да так, что бы запомнил на всю жизнь, а вот с другой, почему-то становилось жаль. Для начала, пришлось побороться в первую очередь, с самим собой. Потом, поставил себя на его место и пришёл к неутешительным выводам. Возможно, при определённых обстоятельствах, даже он мог бы озлобиться на абсолютно невиновного человека. Придётся попытаться, вывести его из психологического шока, в котором тот, безусловно находится. Грэй молниеносным движением, выхватил два сюрикена и начал вести диалог:

– У вас, тут водятся маленькие полосатые лошадки?

Ворт, сначала даже не понял, что от него хотят и грубо спросил:

– Ты слышал, что я тебе говорю? Какие, Охр тебе в зад, лошадки?

Грэй, спокойно продолжал гнуть свою линию:

– Да, сами лошадки не интересны, а важно каким цветом на них полоски. Окрас этого животного, есть олицетворение жизненного пути человека.

Ворт, аж головой затряс, абсолютно ничего не понимая и не улавливая сути этого разговора. Зато в глазах, уже появилась осмысленность и начал зарождаться интерес к теме.

– Ты, это к чему клонишь? Я всё рассказал, что бы ты понял, за что тебя так ненавижу.

Грэй покладисто кивнул, в знак полного понимания и продолжил отвлекать перевозбуждённое сознание парня:

– Об этом, поговорим немного позже. Так вот, цвет у полосок, белый – чёрный, белый – чёрный и так, до самого кончика хвоста. В нашей жизни, иногда складывается точно так же. Сейчас у тебя чёрная полоса, поэтому, ты усиленно ищешь виноватого, на ком можно отвести душу. Но даже, если ты меня убьёшь, легче тебе не станет. Как я понял, ты сейчас находишься в положении изгоя?

– Можно сказать и так, только что это меняет?

– Отомстив мне, в твоей жизни ничего не изменится и чёрная полоса на этом не закончится. Но можно начать жизнь с нуля, посвятить её какой-нибудь благородной цели, или просто найти круг людей, рядом с которыми тебе будет приятно находиться. Я так же, как и ты, совершенно потерялся в этом мире, но не стал искать крайних, а пытаюсь сделать так, что бы в моей жизни появились люди, ради которых стоит жить и даже умереть. Это очень большая и невероятно трудная работа, мне позарез нужны грамотные сподвижники. А где их взять? Может, ты знаешь?

Ворт долго молчал, в последние дни, он вообще находился на грани самоубийства. Сходил с ума от безысходности своего положения, но ничего не мог с этим поделать. За хорошее отношение, за реальную настоящую дружбу, он готов был отдать душу Тёмному. Про месть уже не вспоминал, его уставший мозг, лихорадочно искал соломинку, за которую можно было ухватиться, чтобы вырваться из омута отчаяния, в который Ворта завели жизненные обстоятельства. Совершенно осмысленно и относительно спокойно, он задал вопрос:

– Скажи мне, герцог Геон Волтер, какая у тебя цель в жизни?

Грэй и сам увлёкся разговором, поэтому ответил сразу и не кривя душой:

– Геона Волтера, больше не существует в природе, возможно удар твоего меча, уничтожил его навсегда. С тобой говорит свободный человек, по имени Грэй. Моя цель проста и неимоверно сложна одновременно – жить свободным и счастливым, быть уверенным в завтрашнем дне, а самое главное, дать равные права всем людям, не зависимо от их сословия и происхождения.

– Но это же, просто невозможно сделать, против тебя восстанет вся империя. Да что там империя, первый же монах, до которого дойдут такие слухи, сожжет тебя на костре – окончательно выпал в осадок Ворт.

– А я и не говорил, что будет легко и безопасно. Даже уверен в обратном, но ради этой мечты пойду до конца, своего или современного миропорядка. На данный момент, я планирую собрать беспризорных детей, обучить их грамоте, воспитать в них свободолюбие и стремление к справедливости. Школу уже строят, есть один грамотный человек, который будет учителем, мало конечно, но чем богаты, тому и рады.

– Зачем, ты, мне всё это рассказываешь, а вдруг, я прямо сейчас пойду и донесу на тебя.

– Всё может быть, я за тебя не могу сделать выбор, как тебе поступать. Только с этим придётся жить тебе, а не мне. Будешь и дальше никчёмно существовать, варясь в соку своей ненависти и обвиняя весь мир. В общем, если ты не передумал меня убивать, то через восемь дней, я сюда снова приеду. Сделав свои дела, буду отдыхать на этом месте до вечера. Захочешь увидеть, приходи поговорим, я на тебя зла не держу, чего и тебе желаю.