После своего ознакомительного вояжа, Грэй достоверно понял, что нравы и законы этого мира, его категорически не устраивают. Понятно, что это какое-то махровое средневековье, но не прикрытый цинизм местных властей, вкупе с церковью, просто реально бесит. Встаёт извечный вопрос – что же делать и кто виноват? Кроме таланта к боевым искусствам, Грэй умел ещё слушать людей. За эти несколько месяцев – сороковин, он совершенно ненавязчиво, собрал много неприятной информации. И хотя, круг его общения был ограничен, картина уже вырисовывалась довольно чётко. Жесточайшая диктатура церкви, где шаг в сторону – костёр. Инквизиция в самом худшем её варианте, правит здесь бал сатаны. Длится эта вакханалия больше тысячи лет, а технологический прогресс, практически остановлен до необходимого минимума. Население империи поголовно безграмотное, культура общения в зачаточном состоянии и преобладает право сильного. Свободный бизнес, есть только в городах и поселениях не принадлежащих аристократии. Сама же империя, была образована при довольно странных обстоятельствах, богом воплоти, торжественно спустившимся с небес и прожившим среди людей, около трёх сотен лет – циклов. Как водится в таких случаях, все не желающие принять такое счастье, как живой бог, были безжалостно уничтожены. При этом применялось оружие, такой разрушительной силы, что вся остальная территория планеты, стала непригодна для проживания. За время своего присутствия, Вечный создал жесточайший культ личности, издал тридцать два нерушимых закона и разрешил общаться только на одном языке. Воспитав новую аристократию, передал им кучу технологий, правда потом, некоторые всё же запретил и в рекордно короткое время, империя стала процветающим государством. Посчитав развитие достаточным, Вечный создал надзирающе-карающий орган, в виде собственной церкви. Придав ей по сути неограниченные полномочия, самоустранился от управления. Последние годы пребывания на планете, были посвящены инициации одарённых, которых он лично искал по всей империи. Так выпестовав и обучив несколько тысяч адептов своей личной религии, создал правящую элиту, которая с успехом продолжает дело своего создателя и поныне. Сам, живое воплощение бога, дал на прощание ценные указания и пообещав когда-нибудь вернуться, отбыл на летающей повозке к себе на небеса. Информации конечно недостаточно и вряд ли она отображает реальные события без искажений, но в любой легенде есть доля правды. Так что думай не думай, а прыгать надо. Новое тело Грэя, при усиленных тренировках, буквально наливалось физической силой. С виду он выглядел шестнадцатилетним пареньком, но чисто по боевым возможностям, уже сейчас, мог дать хорошую трёпку любому взрослому, а то и сразу нескольким. Его прошлая бурная жизнь, давала ему множество преимуществ перед местными аборигенами. Будучи мастером спорта по боксу и кикбоксингу, он так же обладал двумя черными поясами восточных единоборств, но считал главным своим достижением, освоение навыков «Русского стиля». Не сразу поняв суть этого боевого искусства, будущий Грэй, со временем стал его ярым фанатом и активным пропагандистом. Имея большой опыт в уличных драках, он в последнее время, работал телохранителем у крупного полукриминального предпринимателя. И вот, резкая смена обстановки, доля секунды на ориентировку, мгновенное вхождение в состояние ярости, привело к неплохому результату – шесть бессознательных тел у его ног. Плохо понимая, что с ним сейчас происходит, на автопилоте пытается покинуть место схватки. Очнулся уже утром, в компании довольно странной парочки и после проверки их на вшивость, решил пока отдаться на волю случая. Будучи человеком действия, Грэй не стал впадать в панику, ломать себе голову, как, да что, а просто начал усиленно тренировать своё новое тело. Языком овладел на удивление легко, по каким причинам это происходит, ему было наплевать. Через пару месяцев, смог бы придумать даже алфавит, но не стал опережать события, так как письменность уже существовала. Своим опекунам, предложил распространить версию о его слабоумии, для избежания лишнего внимания. Так и получилось, никому не было интересно, откуда и как, у Гора появился уже взрослый, но совсем придурковатый сын. Первый рейд в новой реальности, оказался насыщен многочисленными событиями. Через два баронства от поселения Двуречье, в довольно крупном городке Бугна, в течение шести дней, Грэй занимался изучением местного населения. С собой из оружия, было только два метательных ножа, которые он сделал лично сам. Предыдущий опыт общения с криминалом, помог Грэю, причём без особых проблем, вычислить штаб квартиру местной шайки. Довольно нескромный, двухэтажный домик, находился в трёхстах метрах от центральной площади города, на которой возвышалось строение церкви Вечного. Запасной выход, обнаружился в мрачном проулочке, через который криминальный квартет незаметно выходил и возвращался после очередного разбоя. Работали однозначно по наводке и по-крайней мере, одну свою жертву хладнокровно зарезали, а потом, ловко загрузив тело в подъехавшую карету, увезли в сторону южных ворот. Произошло это убийство, прямо средь бела дня, но сделано было так профессионально, что редкие прохожие, даже не заметили, совершённого рядом с ними преступления. Через пару часов, из парадного входа этого домика, выкатился богато одетый, здоровенный такой пузан. Прямиком отправившись в церковь, пробыл там не меньше часа. Назад возвращался с очень довольной рожей, нарочито важно вышагивая по мостовой. Это и решило его судьбу, Грэй дико ненавидел таких пауков, которые прикидываются добропорядочными, законопослушными гражданами, а у самих руки в крови по самые уши.

Поздним вечером, разбойный квартет отправился в ближайший трактир и судя по обрывку разговора, был намерен загулять по-настоящему. Дождавшись темноты, Грэй легко перемахнул двухметровый забор со стороны проулка и через открытое окно на первом этаже, ужом проник в дом. Чересчур бдительного слугу, успокоил всего одним, точным ударом в подбородок. Единственное, что тот успел сделать, так это расширить глаза от удивления, как завалился тряпичной куклой на пол. При бессознательном падении, он выронил тяжелый подсвечник, а это вызвало порядочный грохот. На раздавшийся внизу шум, со второго этажа, начал с руганью спускаться хозяин дома. Не долго думая, Грэй взвесил подсвечник в руке и стремительно переместился к ближайшему углу от лестницы. Только со второго удара по голове, весьма увесистым подсвечником, толстяк жалобно хрюкнув, потерял где-то своё сознание. Спеленав эти два тела, он тщательно осмотрел верхний этаж. В спальне на полу, прямо возле огромной кровати, стояло несколько шкатулок и небольшой сундучок. Видимо, хозяин делал ревизию своим капиталам, а может просто сидел и наслаждался видом этого богатства. Решив не терять время на сортировку, Грэй ссыпал всё это блестяще-сверкающее состояние в припасённый заранее мешок. Число трофеев пополнил четырьмя, приличных размеров ножами, больше не взяв ничего. Спустившись вниз, презрительно пнул несколько раз, очнувшегося пузана по требухе. Потом, не говоря ни слова, достал трофейный нож и словно прикидывая в какую часть тела его воткнуть, стал медленно приближаться к толстяку. Хозяин дома, наделав под себя, крутил выпученными глазами и завис на одной визгливой ноте. Хорошо, что воткнул кляп, а то эта визжащая свинья, разбудила бы весь город; неприязненно подумал Грэй и приложил палец к своим губам. Команда была понята на удивление правильно и в наступившей тишине, он твёрдо произнёс загробным голосом:

– Пожалуй, я тебе дам всё же шанс, пожить ещё немного.

Пауза, взгляд на жертву, посыл эманаций страха и грозно продолжил:

– У тебя есть, всего одна попытка рассказать мне, что-то стоящее о своих покровителях святошах.

В это время, сзади раздался чуть слышный шорох. Резко обернувшись, Грэй увидел слугу, выползающего червяком в коридор. Их взгляды встретились, ничего кроме всёпоглощающего страха на грани безумия, в глазах бедолаги не было.

– Ещё раз шевельнёшься и я из тебя душу выну – равнодушно сказал он и отвернулся.

Пузан, явно хотел общаться, всем своим видом показывая это. Грэй освободил его от кляпа, опять приложив палец к губам. Выждав небольшую паузу, он небрежно кивнул головой.

– О .., великий Тёмный! Я всегда мечтал служить тебе. Готов принести клятву верности на крови и помогать всем, чем только смогу.

Одетый в костюм ниндзя, Грэй вдруг понял, что его приняли за местную страшилку церкви и решил подыграть им:

– Ты должен заслужить это, я хочу наказать монахов на деньги, которые они собирают с населения.

Исповедь длилась около часа, Гвон выложил всю подноготную финансирования церкви и их грязные делишки, которые они проворачивали через него. Например вчера, его люди убрали приказчика, одного непонятливого барона. За что Гвону, было проплачено чистым золотом, прямо в этот же день. Грэй, переваривая новую информацию, глубоко задумался. В этой стране, царил явный беспредел власти, а главной движущей силой этого, была именно церковь. Не гнушались даже заказными убийствами, прямо мафия какая-та. Поражал изуверский цинизм святош, когда просто ради денег, уничтожались целые семьи зажиточных торгашей. Как, такая власть может существовать тысячу лет? Это как надо зомбировать народ, что бы он, находясь в положении скотины выращиваемой на убой, ещё и благословлял своих палачей. Из тяжёлых раздумий, Грэя вывел шум, издаваемый четвёркой безжалостных убийц, вернувшихся с очередной попойки. Скомандовав Гвону встать, он вытащил из мешка ещё три ножа. Грэй расположился за широкой спиной хозяина дома и приготовился к торжественной встрече. Хорошо захмелевшие наёмники, не дойдя метров пяти до своего шефа, попадали со своими же ножами, вонзёнными им в сердце. Грэй, методично вынув каждый нож, аккуратно их вытер и сложил назад в мешок. Обделавшемуся ещё раз Гвону, на прощание ласково сказал:

– Загляну через пол цикла, приготовишь сундучок золота и десяток детей. Брать только бездомных и голодающих, возрастом от десяти до пятнадцати циклов. Все они, должны стать сытыми и хорошо одетыми. Если дети пожалуются на плохое обращение, то уничтожу лично тебя и всю твою родню под корень.

Последние слова, отложились в голове Гвона, как заклинание. Потеряв окончательно своё сознание, он упал лицом в лужу крови, натёкшую из его бывших наёмных убийц. Грустно подумав, что так недолго превратиться в кровожадного маньяка, Грэй покинул дом своего нового помощника.

Через два дня, примерно в десяти лигах от города Бугна, навстречу отряду, возглавляемому монахом по имени Пант, попался навстречу крестьянский паренёк, тащивший за собой маленькую тележку, с двумя большими кувшинами. Десятник стражей, очень быстро смекнув, забрал один кувшинчик для своих нужд, а после попытки возразить ему, не долго думая, хлестанул наглеца плёткой вдоль спины. Крестьянский выкормыш, с перепугу бросился бежать прямо в лес. Все воины проводили его дружным хохотом, а когда узнали, что им досталось нахаляву, просто возликовали. Нахваливая своего командира, они с нетерпением стали ждать остановки на ночлег. Грэй, сначала тайком следовал за отрядом по лесу, а через пару километров найдя свою повозку, выждал около двадцати минут и выехав на дорогу, уверенно двинулся следом. Потерять их, он не боялся вовсе, монах фонил силой дара на версту вокруг себя. Этот мужик очень опасный субъект, сейчас вся надежда только на вино; подумал Грэй и погладил пострадавшую спину. Бычара, который стеганул его плёткой, сегодня огребётся по-полной программе, бить буду, как говорится сильно, долго и обязательно ногами. В вино он добавил отвар сон травы, но как она действует, знал только со слов Галлы, на этом и строился весь его план. После того, как все уснут, он их свяжет, отпустит пленников и кинет на бабло. Больше всего, Грэй хотел вернуть должок, стеганувшему его плёткой солдафону, но как это сделает, не мог пока определиться до конца. Когда всё-таки стемнело, переоделся в наряд ниндзя и начал подбираться к стоянке местных налоговиков-беспредельщиков. На красивой лесной поляне, пьянство уже закончилось, а насилие над задержанными, было в самом разгаре. Солдатня насиловала женщину, а монах изгалялся над девочкой лет четырнадцати. Всё это безобразие, делалось прямо перед клетками, у которых был откинут полог, закрывающий их днём. Особого желания поспать никто не проявлял, поэтому Грэй отошёл метров на сто, чтобы не видеть этого беспредела. Минут через двадцать, начала истошно кричать девочка и это длилось не менее часа. Когда всё стихло, Грэй уже находился, в состоянии неконтролируемой ярости. Стыд за то, что не смог помочь ребёнку, грыз его, как стая бешеных волков, а от злости закипала кровь. Достав два трофейных ножа, он уверенно пошёл к стоянке мерзких подонков, уже точно зная, что с ними сейчас сделает. Но резать никого не пришлось, все валялись в полном отрубе. Надёжно связав эту гнусную банду, он долго стоял около погибшей девочки. Пленники, вжавшись в дальнюю стенку клеток, сидели как мышки перед кошкой, только две маленькие девочки, бесстрашно наблюдали за ним во все глаза. Они не отвернулись, даже когда Грэй, прижигал раскалённым ножом, мужское хозяйство монаху. А после того, как проснувшийся от боли Пант, попытался применить силу дара и не добившись результата, стал сыпать страшные угрозы, девочки в один голос попросили:

– Тёмный, убей эту тварь. Убей его насмерть, пожалуйста.

Увидев мольбу в их глазах, Грэй сначала прижёг монаху поганый язык, а затем свернул шею, точно также, как у рядом лежащей жертвы этих извергов. После чего заговорил властным голосом:

– Сейчас я всех выпущу из клеток и вы поможете мне сжечь, всю эту мерзость, очистительный огонь им явно пригодится. Потом, мы похороним девочку … После этого можете уходить, но постарайтесь не оставлять следов.

Когда всё закончилось, остались только двойняшки. Вцепившись в чёрную рубашку Грэя, они ходили за ним по пятам, словно боясь, что он вдруг исчезнет. Уже втроём, собрали четыре увесистых мешочка с деньгами и два мешка с оружием, подчистили всё полностью, до последнего ножа. Весь конфискат погрузили на одну из лошадей, а остальных разогнали по разным направлениям. Покинули поляну молча, даже никто ни разу не оглянулся, на одиноко лежащий труп монаха. Грэй, всю дорогу до повозки, ломал себе голову, что же делать с двойняшками. Ведь они, были ему реальной обузой, да и в тренерской практике, такого опыта у него тоже не было. Просто оставить их на произвол судьбы, Грэю мешала взбунтовавшаяся совесть. Ещё в той жизни, он твёрдо понял, что самого себя не обманешь никогда. Уничтожив только что кучу народа, да ещё таким жестоким образом, его совесть даже не мяукнула, а как только начал искать оправданный и казалось бы правильный довод, отмазаться от этих девчонок, она тут же выпустила когти. И как бы Грэй ни старался обелить свои побуждения, где-то в глубине души, коготки всё глубже вонзались в его сущность. Так нелепо борясь сам с собой, он добрался до своей повозки. Оставалась ещё надежда, что узнав правду о нём и о том, что их будет ждать впереди, они сами откажутся от него. Решив не тянуть кота за хвост, начал толкать страстную речь:

– Вы, сейчас стоите перед судьбоносным выбором. Смотрите не ошибитесь, последовав за мной, вы подвергните свои жизни смертельному риску.

Сняв с головы маску, он продолжил разоблачение мифов:

– Я простой человек, из обычной плоти и крови, а не ваш страшный Тёмный. Впереди меня ждёт борьба с церковью, да пожалуй и с аристократией тоже. Находясь рядом со мной, вам придётся навсегда забыть, что вы девушки и стать бесстрашными воинами. Для этого придётся тренироваться наравне с мужчинами, поблажек не будет никому. Скорее всего, мы неминуемо погибнем, при этом нас объявят отверженными и будут проклинать во всей империи.

Тут пришлось остановиться, потому что крепко обнявшись, девочки заревели в четыре полноводных ручья. Мешать им заниматься своим любимым делом, он не стал. Поэтому, спокойно начал перегружать добытые трофеи в тайник, искусно сделанный Брэдом в своей повозке. Совесть скромненько примолкла и очень довольный собой, он аккуратно положив четыре тяжёленьких мешочка с деньгами, стал выбираться из телеги, чтобы пойти за мешками с оружием. Пока он возился с тайником, эти навязчивые малявки, вместо того, чтобы пускать нюни, подтаскивали уже второй мешок с оружием. Давалось это им с огромным трудом, но упрямо пыхтя, они дотащили его до повозки и тревожно уставились на Грэя. Тот сидел молча и задумчиво чесал затылок, к такому развитию событий, он оказался морально не готов. Одна из девочек, видимо неправильно поняв его замешательство, виноватым голоском пролепетала:

– Мы, не сможем их поднять сами.

И словно чего-то испугавшись, торопливо добавила:

– Но мы станем сильными очень быстро, потому что трудолюбивые. Нам, так папа всегда говорил.

Неловко спрыгнув с повозки, Грэй судорожно обнял сестрёнок и сказал всего два слова:

– Вы, приняты.

6

На ровно скошенной поляне, расположенной около полноводной реки, четыре подростка с совершенно отрешёнными лицами, повторяли все движения Грэя. Он специально, первую часть тренировок, проводил в облегчённом варианте. Потом постепенно наращивал нагрузку и темп упражнений до необходимого ему уровня, а ученики держались кто сколько мог. Все были одинаково одеты, волосы коротко подстрижены, на ногах ботинки на толстой подошве. С экипировкой пришлось серьёзно помучиться, лично объясняя портному и сапожнику, что и как нужно сделать. Процесс растянулся на целый месяц, но и достигнутым результатом, Грэй остался абсолютно доволен. Два тренировочных комплекта и три для повседневной носки, привел его подопечных в неописуемый восторг. Только сестрёнкам, сделал дополнительно два вида платьев разного цвета и заказал ещё столько же. Сегодня, все были одеты в шорты и рубашки с коротким рукавом. На головах повязаны банданы для защиты от солнца, которое здесь называют просто светилом. Грэй отрабатывал удары ногами в полном одиночестве, все его воспитанники, уже давно выдохлись и сидя на траве, неотрывно наблюдали за ним. Со стороны реки, вдруг раздались громкие вопли, голоса были женские и не меньше десятка сразу. В сторону посёлка Двуречье, резво побежали две молодых девушки, с сильно перекошенными от страха лицами. Мгновенно сообразив, что случилась какая-то беда, Тим быстро побежал к реке. На мостке стояли женщины и тыкая в сторону воды руками, голосили на все лады. Наконец-то поняв, что же тут всё-таки произошло, он громко заблажил в сторону своего наставника:

– Грэй, нужна твоя помощь, здесь Вея утопла.

Почему так поступил, Тим не понимал и сам, всё произошло по наитию, совершенно непроизвольно. Грэй подбежал к женщинам и снимая ботинки, строго спросил:

– В каком месте?

Прикинув скорость течения, он уверенно ринулся в воду. Проплыв предполагаемое расстояние, он стал настойчиво нырять. На берегу прибывал народ, но увидев, как Грэй ползает по воде, а потом утонув, вдруг снова появляется на поверхности, они впадали в психологический ступор. Щедро осеняя себя охранными знаками, люди начали трусливо пятиться от воды. Когда же, Грэй вынырнул с бесчувственной девушкой на руках, у берега стояли только близняшки. В глазах ни капли страха, готовые к любому приказу своего названного брата и кумира. Быстро оценив ситуацию, Грэй громко произнёс:

– Я постараюсь её спасти, так что мешать мне не советую.

Положив девушку животом на своё колено, начал старательно выдавливать из неё воду. Толпа охнула от ужаса и отодвинулась на несколько шагов назад. Опыт спасения утопающих, у Грэя уже имелся и это тоже была девчонка. От искусственного дыхания, он отвлёкся всего на несколько секунд. Старший брат Веи, что-то неразборчиво мыча, неумолимо приближался к нему, судорожно сжав кулаки. Двойняшки, зашипели как змейки и попытались преградить ему дорогу. Одним взмахом руки, Лорг смёл со своего пути двух маленьких сестёр придурка и начал основательно замахиваться на него. Резко распрямившись, одним точным ударом в подбородок, Грэй отправил обидчика воспитанниц в глубокий нокаут. Как только голова Лорга коснулась песка, девочки вцепились ногтями тому в лицо. Глаза бы не выцарапали, подумал он и шикнул на них:

– Отставить.

Оля и Яло, кипя праведным гневом, выпустили свою жертву и стали метать глазёнками, вымышленные молнии в сторону онемевшей публики.

Меньше, чем через минуту, Вея зашлась натужным кашлем. Потом, её ещё долго тошнило, пока лёгкие и желудок не очистились от воды полностью. Всё это время, кто-то настойчиво помогал ей. Обернувшись, Вея увидела местного дурачка и двух его сестёр. С выражением дикого восторга, они смотрели на брата и тихо переговаривались между собой:

– Я же тебе говорила.

– Нет, это я тебе говорила. Это точно Он.

– Да… Только зачем Он рисковал, отбирая эту девку у водяного?

– Сама не пойму. Ну, а этого хряка почему пожалел?

– Наверное сам хочет добить.

– Точно, а где эти мыши, Тим с Туком?

–Да вон они, сюда бегут с палками.