– Вечно вы мужики склонны всё преувеличивать. Для меня это максимум “Мухобойка”, справлялась и с более тяжёлыми вариантами. С этой малышки я с трёхсот метров смогу попасть в крышечку полулитровой колы, даже если она будет лежать на чьей-то голове.

– Я рад, что ты на нашей стороне, – тот, кого назвали Майором, присвистнул после таких громких заявлений и пару раз похлопал своей подчинённой.

Девушка перекинула оружие со спины на перёд и провела визуальный осмотр каждой его детали. Блестящая сталь корпуса и ствола при этом сверкнула на солнце, продолжая переливаться и в её руках. Щёлкнув затвором, проверив крепление коллиматорного прицела и нежно потрогав спусковой крючок, она убедилась, что полностью готова к началу полевого брифинга.

Второй отряд из четырёх оперативников занял позицию на самой верхушке холма, откуда открывался прекрасный круговой обзор на долину. Основной их задачей было обеспечение прикрытия и отхода до зоны эвакуации по окончании миссии.

– Слушайте сюда, буду вещать как вьетнамское радио по утрам – бодро и коротко. Основной задачей нашей сегодняшней вылазки была и остаётся полная ликвидация террористической группы Аль-Сахиб во главе с неким Ананси, – Майор, приняв по рации доклад старшего из второго отряда, начал давать распоряжения своим сокомандникам.

Глаза, единственная видимая часть лица из-за маски, так выдавали его незрелый возраст и очевидно ранний карьерный рост в специальных войсках.

– Заходим на их базу и просто кладём там всё живое?– крепкий мужчина в пёстро-зелёном комбинезоне снова подал голос.

– Если коротко, то да. Сопутствующего ущерба быть не должно, как и случайных прохожих в ста километрах от ближайшего города. Мочите всех гадов, патронов и гранат приказываю не жалеть.

Первая группа шеренгой друг за другом направилась к укреплённым позициям базы, расположенной в самой середине долины. Форпост, состоящий из двух отдельно стоящих наблюдательных вышек, пулемётной позиции, гаража и длинного барака в центре, занимал площадь около квадратного километра и был почти идеальной ромбической формы.

– Видишь два крохотных огонька на смотровых башнях? Хоть охрану выставили, не совсем дилетанты. Курение убивает, иногда в прямом смысле, – Майор намекнул девушке-снайперу, что эти цели теперь в её приоритете.

Повторной команды не потребовалось, она уже раскладывала армейскую винтовку на ножки на удобном и почти плоском камне. Двенадцати-килограммовая красотка была способна поражать даже легкобронированную военную технику на расстоянии в километр, страшно было подумать о том, что же происходило при попадании такой пули в тело человека. Самодельный глушитель и модернизированный прицел ловко приделывались на свои места опытными руками. Сняв резиновый колпачок с линзы объектива, стрелок приложилась к наглазнику и проверила сетку прицеливания. Найдя основным угольником первую из двух стоящих мишеней, она сделала поправку на боковой ветер ровно на три деления шкалы.

– Готова к стрельбе по вашей команде, – тихий голос было слышно только во встроенном в шлем наушнике, хотя находилась она всего в нескольких метрах от остальной группы.

Камуфляжные костюмы и густые заросли вокруг базы прекрасно скрывали небольшой отряд, потому только первые выстрелы могли выдать их появление. Элемент неожиданности был одним из важнейших факторов успешной операции, которым никак не следовало пренебрегать.

– Мы подберёмся поближе и когда срежем колючку – клади их на пол.

– Принято, Майор, – девушка развернула чёрную кепку задом наперёд и снова зафиксировала невидимую линию прицела и человеческого силуэта в сотнях метрах от себя.

Трое бойцов быстро перемещались, согнувшись в полкорпуса, добрались до ограждения из высокого забора с натянутой сверху колючей проволокой. Крепкий мужчина в пёстро-зелёном отложил автоматическую винтовку и достал из заплечного рюкзака мощные кусачки. Орудуя ими, он всего за три минуты вырезал проём в стальной конструкции в половину своего роста.

– Туши огоньки, – Майор скомандовал своей снайперше и смотрел в бинокль на неё, а не на наблюдательные посты с двумя охранниками.

Раз…Два…Три… По какой-то причине она спустила курок только через три секунды после получения распоряжения, а затем также с перерывом перевелась и выстрелила второй раз.

Хлопки армейской винтовки успешно глушились самодельным устройством на конце ствола и почти не были слышны. Майор перевёл бинокль на вышки и убедился, что на них более никого нет.

– Я погнал вперёд, прикройте меня, – командир первым вошёл на вражескую территорию и прижался спиной к ближайшей постройке из глиняного кирпича.

Двойка бойцов заняла позиции по разным сторонам от месторасположения Майора, чтобы иметь возможность вести перекрёстный огонь.

– Сейчас выкурим их наружу. Даже не собираюсь заходить внутрь этого клоповника, – Майор достал из рюкзака пластиковую взрывчатку и закрепил её на деревянных воротах, являющихся основным входом в бараки.

Вставив капсюль-детонатор в центр взрывчатки, он отошёл на достаточно безопасное расстояние, заняв место у стального мусорного контейнера.

– “Гренки” готовьте. Парочки хватит для начала этой вечеринки, – командир переложил автомат в левую руку, а в его правой оказался небольшой пульт с единственной кнопкой.

Оглушительный взрыв раздался на всю долину и разнёс входные ворота в барак в мелкую щепку. Двое оперативников кинули светошумовые гранаты в образовавшуюся прореху, добавив их эффект к поднявшемуся грохоту и пыли.

Из разрушенных ворот наружу высыпало около двух десятков вооружённых автоматами Калашникова террористов. Кто-то из них держался за уши, кто-то прикрывал поражённые глаза, но почти все забыли про висевшие на поясах автоматы и пистолеты.

– Огонь со всех стволов! – голос Майора раздался в каждом из четырёх шлемов отряда.

Крепыш в зелёном костюме и его напарник не ждали повторения команды, как и снайпер в трёхстах метрах от их позиций. Две автоматные очереди прорежали противников, словно газонокосилка высокую траву, а также слышались одиночные выстрелы – это прицельно били с большого расстояния, сняв самопальный глушитель и вновь подарив голос “Слонобою”. Редкие ответные попытки сопротивляться жёстко и молниеносно пресекались оперативниками.

Майор снова странно повёл себя посреди боя: сделав для вида несколько выстрелов в сторону бегущих на них солдат, он прижался за мусорным контейнером и наблюдал за бойцами своего отряда. Около минуты он просто сканировал взглядом каждое их движение и действие, манеру ведения сражения и перебежки между огневыми точками. Отметил, что крепыш в камуфляже предпочитает стрелять не прицельно, от бедра и на ходу. Далее, как ни в чём не бывало, показал голову из-за металлической крышки бака и выпустил весь оставшийся рожок в трёх последних стрелков.

Дым и пыль от действия взрывчатки понемногу развеивались и теперь можно было рассмотреть результаты их миссии во всей красе. Два десятка тел были хаотично расположены на небольшой площадке перед бараком, застыв на земле в разных позах, которые их заставила принять встреченная жгучая пуля.

– Не вижу Ананси среди трупов… – Майор выискивал глазами крепкого темнокожего парня.

– Потому что нет там Ананси! – мощный голос с сильным акцентом раздался из зияющей дыры в воротах барака.

Мускулистый воин с эбонитовой кожей вышел на свет из своего убежища. Штаны цвета хаки и бронежилет на голое тело были частично испачканы в пыли, а лицо разрисовано причудливыми узорами боевой белой краской. В левой руке он держал длиннющий чуть изогнутый мачете, блеснувший сталью на палящем солнце.

– Кто бросит мне вызов? Один на один? Найдётся среди вас хоть один достойный боец? – Ананси немного шепелявил, но это совсем не уменьшало впечатление от его грозного вида.

Майор отмалчивался, почему-то уступая право ближнего боя своим подчинённым.

– Не дёргайтесь, я приду через одну минуту, – женский голос раздался в наушниках шлемов.

– Нет, это моя тема. Я этим займусь, – крепкий мужчина в пёстро-зелёном костюме обнажил армейский нож, закреплённый в чехле на поясе.

– Осторожней со своей бритвой. Так ведь можно и самому пораниться, – глава террористической ячейки широко улыбнулся, показав два ровных ряда белоснежных зубов.

– Только слышал от других, что ты хорошо обращаешься с холодным оружием. Пришла уже пора в этом уже убедиться, – боец из числа оперативников сделал решительный выпад, направляя кинжал в место, где только что была шея соперника.

Ананси ловко увернулся от такого первого хода, резко развернул корпус и начал вращать мачете, словно пёрышком, а не полуметровым заострённым лезвием. Крепыш перекинул нож в другую руку и снова напал на врага, пытаясь скоротечно закончить его существование. На этот раз негр не стал уходить в сторону, а точным движением отбил удар, отчего раздался оглушительный скрежет металла.

– Моя очередь! – Ананси провёл серию выпадов, в результате которой бойцу отряда пришлось отступить на несколько шагов назад и упереться спиной в глиняную стену.

– Надоели мне уже эти танцы, – мужчина в балаклаве совершил переворот вперёд и удачно бросил подсечку в ноги противника.

Главарь банды рухнул на землю, как подкошенный, а сверху на него уже запрыгивал спецназовец с зазубренным ножом. Спустя всего пару секунд и несколько движений руки, Ананси прекратил сопротивление и окончательно испустил дух.

– Наша задача выполнена. Общий сбор на точке эвакуации через десять минут, – голос Майора прозвучал резко и разрезал мысли каждого бойца подразделения пополам: на до и после этого момента.

Вторая группа оперативников, занявшая высотную точку с дальним обзором, обнаружила приближающийся с юга вертолёт, а с севера – грузовик. Если с железной птицей всё ещё было понятно – это летели за ними, то закрытый фургон, несущийся по дороге на полной скорости, явно не предвещал ничего хорошего.

– Майор, у нас гости. Видимо часть вражеской группы отъезжала в город или ещё по каким-то делам, – командир второго отряда доложил по внутренней связи, не отрывая взгляда от бинокля.

– Прикройте нас сверху, мы поднимаемся. Красотка, надеюсь, что ты уже на верхней точке?

– Да, Майор. Не досмотрела родео с их главарём, зато теперь вижу и вас, и грузовик как на ладони, – девушка-снайпер помахала с холма рукой, как будто встречала любимого из дальней дороги.

– Киньте сигнальные огни, чтобы группа эвакуации точно вас увидела.

Огромный фургон со взводом бойцов на борту, не снижая хода приближался к позиции первого отряда. Майор и двое других бежали на максимально доступной человеку скорости, закинув автоматы за спину и сбросив рюкзаки посреди кустарников.

– Стреляй им по колёсам, стекло всё равно наверняка бронированное.

Несколько хлопков раздались с занятой высоты и грузовик начал медленно останавливаться, скрываясь в клубах дорожной пыли.

– Умничка! Думаю, что твой тонкий намёк они поняли, – Майор оглянулся назад и увидел, как из открывающегося борта фургона выбираются ещё полтора десятка вооружённых террористов.

– Браво, Чарли, Альфа! Да кем бы вы ни были – огонь по этой фуре и новеньким!

Второй отряд оперативников при поддержке снайпера открыл шквальный огонь по разбегающимся преступникам. Одного за другим их настигала и укладывала на вечный покой очередная точная пуля. Казалось, что долина заполнилась до отказа звуками выстрелов всех калибров, однако скоро всех накрыл самый мощный шум – гул прилетевшей винтокрылой машины.

Боевой вертолёт завис над раскиданными вокруг сигнальными огнями, раздвижная дверь открылась и оттуда скинули верёвочную лестницу. Первыми наверх взобрались Майор и его группа, а затем уже и весь отряд прикрытия. Оказавшись на лавке, они уставились в иллюминаторы, пытаясь рассмотреть, что творится на покидаемом поле боя. Догорающий остов грузовика и хаотично раскиданные тела составляли красочную картинку, особенно вычурную на фоне садящегося в долине солнца.

– Это было круто! У меня сердце раз десять чуть не выскочило из груди! – Майор наконец-то снял маску и устало улыбнулся остальным.

– Мне тоже такое по нраву. Жаль, что у тебя всего одно желание, – девушка-снайпер скинула балаклаву с головы и тонкий луч света попал прямо на роговицу её левого глаза.

Круглый зрачок расплылся в тонкую вертикальную линию, отчего изумрудные глаза стали только выигрышнее смотреться.

– Молох, скажи, а что ты сделал с Ананси? – в сидящем на лавке командире подразделения трудно было узнать парня в спортивном костюме, обратившегося в Агентство “Желание” всего лишь месяц назад.

– По щекам ему надавал, пока сверху прижимал. Давно хотел ему обосновать, что в ножевом бою он просто пацан со двора, – крепыш в пёстро-зелёном камуфляже тоже показал лицо, знакомое, хоть и измазанное в пыли и саже.

– Ребята, вы – суперпрофессионалы! Не думал, что можете себе позволить такой размах. Зато искренне надеялся. У меня было ощущение, что в голливудском боевике снимался, но с полным погружением в реальность. Надеюсь, что статисты не пострадали?

– Никто не пострадал, не считая гордости Ананси и взорванного барака. Ты позволил себе несколько раз отойти от сценария, а это могло привести к неожиданным последствиям. Благо, что на нас работают бывшие военные специалисты и несколько каскадёров, – агент Шакти изучала реакцию Петра, пронзая его немигающим взглядом.

– Ты же сама говоришь, что никто не пострадал. Зато так было куда веселей. Да ладно вам, не будьте такими занудами. Обещаю, что в следующий раз всё будет, как договорились заранее.

– Никакого следующего раза не будет. Ты сегодня нас видишь в последний раз. При новой встрече мы просто упакуем твоё дряхлое или молодое тело, это уж как тебе повезёт, – Шакти надела солнцезащитные очки и натянула капюшон на голову, не проронив больше ни слова до самого конца маршрута.

* * * * *

Марина и Ильм спешно удалялись в противоположную от отеля сторону, надеясь, что агенты не заметили их присутствия. Еле сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, девушка обеспокоенно оглядывалась назад, выискивая глазами два знакомых силуэта.

– Марин, не дёргайся ты так и побереги свои нервы. Ты их только обрадуешь, если здесь и сейчас дух испустишь, – мужчина держал её за руку и старался поделиться своим хладнокровием.

Пульс бешенным кроликом прыгал в груди и отдавался алыми волнами в голову. Картинка перед глазами то плыла и размывалась, то фокусировалась, позволяя двигаться вперёд хотя бы быстрым шагом.

– Я… Я поверила в сказку, в эту возможность, понимаешь? – девушка слегка заикалась от накативших переживаний.

– Понимаю. Я сам давно вообще ни во что не верю. Но рад, что мы познакомились и всему, что случилось за эти десять дней. Думал, что больше не способен на чувства, так задеревенел и озлобился на весь мир за последние несколько лет, – агент Ильм подхватил её за локоть и перевёл через однополосную дорогу.

Парочка, едущая на маленьком мопеде, приветственно помахала им рукой, но ни времени, ни настроения на ответные любезности не было.

Ильм услышал гул приближающегося двигателя и был вынужден развернуться в сторону этого нового звука. На скорости километров в пятьдесят в час к ним приближался чёрный седан с тонированными окнами, совершенно не намереваясь тормозить. Ребята с мопеда видимо вовсе не здоровались, а пытались предупредить их о приближающейся сзади опасности.

Когда между беглецами и автомобилем оставалось буквально метров двадцать, Ильм поднял Марину на руки и резко сменил направление в сторону ближайшего дома. Всего в несколько мощных движений он со своей ношей оказался возле кирпичной стены и заметил спасительный выход. Узкая улочка между зданиями позволяла проехать только двухколёсной технике либо проскочить в неё двуногим пешеходам. Нырнув сюда, они услышали только резкий визг тормозов и крепкий мат разозлённого Молоха.

– Поставь меня на землю, а то мы так далеко не уйдём, – девушка немного пришла в себя от порции накатившего адреналина.

– Они всё поняли и похоже не рады твоему побегу. Нам нужно добраться до побережья и как можно скорей. Есть у меня план, как от них оторваться, другого шанса может и не быть, – Ильм вёл её по скользким камням переулка, покрытым мелкой зелёной травой.

– Вернись и всё им объясни, скажи, что просто ошибся. Такой ценный кадр не захотят терять и примут твои извинения, – Марина чуть прибавила шаг и смотрела на своего благодетеля в ожидании его реакции.

– Ты не поняла ещё? Я уже нарушил кучу пунктов своего договора и обратной дороги нет. Я тебя никогда не брошу, мы теперь в одной лодке, даже если на её борту написано “Титаник”, – Ильм снова сменил курс их движения на параллельную улицу, пытаясь запутать преследователей и выйти ближе к морю.

– Что ты задумал, тоже не расскажешь?

– Нам нужно добраться до моего снаряжения. Уйдём под водой сквозь рифы, я их уже хорошо изучил, – мужчина выглянул из-за здания, проверяя побережье на предмет уже знакомой тонированной машины.

– Пойдём скорей. Пока они проезд до этого пляжа найдут, есть у нас какое-то время.

Два беглеца вышли на песчаный берег, на котором беззаботно отдыхали несколько сотен человек. Марина обратила внимание на свои белые кроссовки, которые в настоящее время скорее можно было назвать салатовыми. Уличная зелень крепко облепила и измазала обувь, на которую теперь ещё и клеился влажный песок.

– Скидывай, они только мешать сейчас будут. Вон катер, который я снимаю, мы почти на месте, – Ильм позволил себе первую искреннюю улыбку за весь сегодняшний день.

Девушка стянула сначала одну кроссовку, а затем, не останавливаясь, и вторую. Ступни ног ощутили обжигающее тепло, исходящее от песка, несмотря на уже садящееся солнце. Несколько скорлупок от черепашьей кладки попались на ходу, но не ранили, а мягко прохрустели под пятками, напомнив увиденное природное чудо недельной давности.

Проходя мимо бесчисленных лежаков и зонтиков, они никого не замечали, стараясь как можно быстрей добраться до своей цели. У самого катера Ильм остановился, залез рукой под спасательный круг с надписью “Эклипс”, нащупал ключ на законном месте. Затем он ловко забрался на борт, открыл входные воротца и опустил трап на берег, чтобы Марина тоже смогла подняться наверх.

– Сначала тебя экипируем. Присядь пока что на лавку, я проверю баллоны и найду для тебя подходящие ласты.

– Я не уверена, что это хорошая идея… Сосуд в моей голове вряд ли станет крепче, если мы погрузимся под воду, – девушка привела весомый довод, хотя главной причиной этого не делать был страх.

– Мы не будем погружаться глубже, чем на пять метров, а там давление не так сильно отличается от атмосферного, – Ильм проверил клапана на ёмкостях с кислородом и исправность манометров, протёр маски специальным раствором от запотевания.

– Поторопись, наши знакомцы уже нашли путь сюда,– Марина заметила вдалеке двоих агентов, так странно смотрящихся посреди расслабленной публики в одних плавках и купальниках.

Агент Шакти закатала рукава на чёрной рубашке и подвернула штанины брюк, а её любимые солнцезащитные очки пока что были на голове. Агент Молох, идущий рядом, свою форменную одежду не трогал, идя через ряды отдыхающих с самым отрешённым видом. Ему нравился рабочий костюм, который придумали для полевых специалистов, особенно красная бабочка, этаким ярким пятном сидящая на тёмном поле.

– Мальчик, ты не видел здесь молодую пару? Такой крепкий загорелый мужчина с длинными волосами и девушка в пёстром платье? – Шакти обратилась к пузатому мальчугану, лепящему высокий замок из подножного материала.

– Нет, тётенька. Но я был сильно занят и не смотрел вокруг, – пацан обернулся в сторону спросившей и заглянул в её хризолитовые глаза.

– А что у вас со зрачками? – заворожённый взгляд зацепился за эту особенность оперативницы.

– Некрасиво так долго пялиться. Заново начнёшь трудиться, тебе полезно немного подвигаться, – агент смачно пнула песочную постройку, над которой малец корпел с самого раннего утра.

Открывшийся вовсю рот и пару секунд тишины из него предвещали начало работы маленькой и обиженной сирены.

– Ну и зачем ты это сделала? Шеф же всегда говорит, что не нужно привлекать лишнее внимание, – Молох также прошёл мимо хныкающего паренька.