Глава 3

– Давай для начала вызволим твою маму и принцессу Гвилвилет, хорошо? А грандиозные планы, все-таки, оставь тем, кто по возрасту ближе к Роршарху, чем ты.

Эстель уперла руки в боки.

– Мы только вернулись, и я не хотела ссориться. Но я начинаю понимать, почему Гвил сделала то, что сделала!

– Тель, дорогая, давай вернемся к этому разговору чуть позже. Мы все немного остынем, подумаем… А вы с Бенедиктом пока немного все-таки отдохнете с дороги. Кстати, можете не волноваться насчет Филиара, кажется Тирин нашёл с ним общий язык.

– Мы непременно продолжим этот разговор, – хмыкнула Эстель. – И лучше прямо сейчас.

– Ох, дочь, какая же ты упрямая! Посмотри на Бенедикта, ему нужен отдых!

Бен в ответ сделал круглые глаза, указав себе пальцем в грудь.

– Кажется, я поймала дежавю, – невозмутимо продолжила Эстель. – Только вот мама в этот раз не здесь… И где Гвил мы теперь точно знаем.

– Я как раз хотел предупредить, – Мортимер устало потер глаза. – К вечеру я лечу в Дар Хелин. Туда прибудут все главы наших династий… – Мортимер сглотнул. – Чтобы помочь нам. Хорошо, что ты не взяла с собой Ветер. Так у меня будет меньше шансов наделать глупостей и поддаться соблазну выменять его на Нель…

– То есть, ты тоже думал об этом, пап? – Эстель шокировано смотрела на него.

– Конечно! Конечно думал. Я люблю твою маму так сильно… Что готов отдать за нее все сокровища мира, – тихо сказал Мортимер.

Тель была готова расплакаться.

– Ладно, пап… Мы с Беном, все-таки, отдохнем часик. Но пообещай, что возьмешь нас с собой в Дар Хелин, и не улетишь без нас.

– Договорились. Думаю, в Дар Хелин я вас могу взять с собой, – кивнул Мортимер.

Эстель взяла Бенедикта за руку, и они пошли наверх, в жилые комнаты.

– Знаешь, мне жаль, что нам приходится сражаться против твоего деда… – наконец смогла оформить свои мысли в слова насчет происходящего Эстель.

– Ну, мне тоже жаль, что тебе пришлось сражаться против твоего дяди. Кажется, нам обоим не очень повезло с некоторыми родственниками, – заметил Бен, и поцеловал Эстель в щеку. – Ты боишься, что мое отношение к тебе изменится, если именно тебе придется стать той, кто поставит точку в этой истории с Роршархом?

Тель и Бен зашли в в комнату Эстель и сели на кровать, держась за руки.

– Очень. Очень боюсь, – призналась принцесса.

Бенедикт поцеловал ее в висок.

– Можешь ругаться, колотить меня, но я считаю, что твой отец прав. Нужно оставить эту ситуацию тем, кто опытнее.

– Но их Бригитта не наделяла такими силами…

– Такими, это какими? Ты их ещё не использовала, Эстель! Правда в том, что мы не знаем, на что ты способна. Зато я видел, на что способен мой дед… И я не хочу потерять тебя.

– Значит, ты не веришь в меня, – констатировала Эстель.

– Все не так, – устало вздохнул Бен. – И можешь не бояться. Если действительно дойдет до того, что именно тебе придется убить его, я не брошу тебя, Тель. Мой отец убил твоего дядю, и это не сделало наши отношения менее крепкими. Но все же я надеюсь, что тебе никогда не придется делать ничего подобного.

Спустя час, которого для отдыха, конечно же, было катастрофически мало, Эстель и Бенедикт спустились в столовую. К радости Тель, отец сдержал слово и никуда не улетел без них.

– Оставлять вас одних небезопасно, – констатировал Мортимер, когда Орна подала обед.

Эстель хватило ума не начинать заново этот разговор о безопасности. К тому же, у нее на языке крутились вопросы поважнее.

– Расскажи нам все, – попросила она. – Что произошло после того, как мы улетели? Где Зангара, Элидела?

Эстель очень хотелось добавить к ним ещё одно имя.

– Где сейчас мой отец? – добавил Бен.

Мортимер посмотрел на него.

– Я предлагал им всем остаться в Дар Хелине, но, возможно, это была не лучшая идея. Сильверен не согласился. В итоге они поселились в городские дома в квартале людей в Даэр Итиле. К моему удивлению оказалось, что люди относятся к златокрылым намного терпимее, чем мы.

– Или просто они нас боятся, – заметил Бен.

К Мортимеру подошел Тирин и что-то прошептал на ухо. Мортимер вздохнул.

– Все к этому шло, – ответил он Тирину.

Эстель выразительно посмотрела на отца.

– Эвклазы не будут присутствовать на встрече. Они теперь на стороне Роршарха. Они отдали ему Морскую волну. Он пообещал им «территории куда большие, чем они сейчас занимают, а, возможно, целый новый мир – где править будут Эвклазы», – пояснил Мортимер.

Эстель ощутила одновременно грусть, разочарование, злость и удивление.

– Итак… Что было после того, как вы улетели? То, чего никто из нас не ожидал. Пришли «Рожденные фойна». Их было много. Много больше, чем во все предыдущие разы. Роршарх был вынужден переключиться на них и отступить.

Брови Бенедикта взлетели вверх.

– Это потрясающе! – воскликнул он.

– Да, потому что именно они – причина, по которой на самом деле Роршарх не перешел к полноценному нападению. Рожденные прекрасно играют на его нервах в его собственном мире. Восстания, диверсии, саботаж…

– Мы знаем хоть что-нибудь о том, где он держит маму и Гвил? Не думаю, что он снова привел их в свою «замковую больницу», – спросила Эстель.

– По нашим данным – Роршарх держит их именно там, – ответил Мортимер. – Если вы закончили с едой, то Янар и Насаби уже ждут вас наверху.

Эстель улыбнулась. Она соскучилась по огненным тархам.

Некоторое время все же пришлось потратить на сборы, и вот они наконец-то в воздухе. Янар признал Тель сразу. Он скучал по ней ни капли не меньше, чем она по нему. Несмотря на то, что Эстель не сдала ни одних экзаменационных порогов из-за произошедшего, Мортимер позволил ей лететь на Янаре самостоятельно. Хотя именно сейчас ей было бы спокойнее рядом с Бенедиктом, она не стала противиться, Бен тоже слишком долго не виделся с Насаби.

Эстель охватило волнение. Не из-за самостоятельного полета, нет. Как раз это у нее получалось легко. Ее мучал другой вопрос – как Дренад, дворецкий Дар Хелина, знающий Мортимера и Нугура с детства, воспринял новость о смерти последнего?

«Мне одинаково дороги и Мортимер, и Нугур, дитя. Я видел, как росли эти сорванцы, и я не хочу этой войны. Все, чего я хочу, это чтобы они оба остались целы», – сказал он ей немногим раньше. Однозначно, это был для него удар. Почему-то сейчас слова Дренада казались Тель какими-то удивительно правильными.

Когда снизу, под ними, показались верхушки елей, Тель не удержалась и радостно воскликнула:

– Так вот о чем ты тогда говорил!

Те самые ели «Майгольд» сейчас открылись ей во всей красе. Настоящее золотое чудо, сошедшее со страниц сказок. Не имеющее абсолютно ничего общего с засохшей листвой, какими они показались Финарфину.

Нежные, пушистые, лимонно-золотистые молодые побеги манили к себе, и Тель направила Янара вниз. Ей хотелось прикоснуться к иголкам, которые светились золотом, даря ощущение теплого, солнечного света даже в пасмурную погоду.

Бен и Мортимер тоже спустились ниже, стараясь держаться поблизости и не упускать из виду Тель.

– Эстель! – окликнул ее Мортимер, и Янар подлетел к Мальбеку, тарху отца. – Я хочу попросить тебя не говорить о Нугуре при Дренаде. Он очень тяжело воспринял его смерть…

– Можешь не продолжать, пап. Я понимаю, – перебила Эстель.

– Спасибо! И ещё: тебе может показаться немного странным, но даже при таких обстоятельствах Дар Хелин начинает готовиться к Остаре сильно заранее. Но сейчас нам это только на руку: немного отвлекает Дренада от печали.

– Мне не терпится это увидеть! – воскликнула Тель.

Неужели сказочный Дар Хелин с крышами, выложенными фиолетовой черепицей, станет для нее еще большее волшебным и привлекательным? А ведь ещё совсем недавно она думала, что они проведут еще одну Остару в Вайлдине.

Увидев их, Дренад просиял и сразу же засуетился вокруг Эстель.

– Я разложил по всему замку корзинки с яблоками, – подмигнул он ей. – Сегодня нас посетит много пар. Признаться, я был настолько предан скорби, что даже не надеялся увидеть вас, принцесса. Но вы с принцем Бенедиктом здесь, и… – Дренад перевел взгляд на Бена, – в-общем, яблоки. Очень много красных яблок.

Эстель покраснела. Три года назад Бен обещал ей, что будет приносить по красному яблоку каждый день. Но сначала они попали к Роршарху, а потом – к эйгенграу, у которых красные яблоки – настоящий деликатес.

– Кажется, пришло время возродить традицию, – глаза Бенедикта блеснули, и Эстель ещё сильнее покраснела.

Удивительно, но как только они ступили на землю Дар Хелина, Тель ощутила, что в ее душу снова вернулась весна. Вопреки всему происходящему. Возможно теперь, она действительно найдет в себе силы на сопротивление и борьбу с королем темных эльфов.

Мортимер кинул понимающий взгляд на Бенедикта.

Сейчас Эстель очень не хватало Джона и Гвил. Они бы обязательно в один голос процитировали:

«Мортимер предложил Айлинель красное яблоко в знак своей любви».

Эстель еще больше раскраснелась.

– Хватит смущать деток, Дренад. Они сами разберутся, – посмотрел на Бена Мортимер. – Ее Величество королева Изабелла и Его Величество король Халатир скоро прибудут. Они выдвинулись следом за нами. Им также нужно подготовить достойный прием.

– Их Величества рода Александритов уже здесь, – Дренад сделал небольшую паузу и снова посмотрел на Бена. – Ее Величество королева Латона из рода Сапфиров также прибыла. Со своими сыновьями. Мы все ещё ожидаем Ее Величество Фаэллу и Его Величество Диаманта из рода Алмазов.

– Спасибо, Дренад. Бенедикт, ты, наверное, хочешь увидеться с матерью и братьями?

Бен с нежностью посмотрел на Эстель, а затем кивнул.

– Я бы тоже хотела до официального приема увидеть Талиона и Финарфина, – попросила Тель.

– Конечно, идите, – кивнул им Мортимер.

– Его Величество Сильверен вместе с Ее Величеством Латоной в башне, – предупредил Дренад. – Напоминаю, если что-то будет нужно, на тумбочках всегда лежит бумага. Сложите птичку или самолетик, и я найду вас.

Тель и Бен на некоторое время разделились: Бенедикт пошел к родителям, а Тель отправилась искать Фина и Талиона.

Пока она петляла по коридорам, то заметила не только уйму красных яблок, но и корзинки с раскрашенными яйцами. А также свечи, и много-много живых цветов в горшках и кадках: крокусов, примул и нарциссов.