Я с тоской смотрю на нее. Кайли отворачивается к раковине и умывается холодной водой. Я смотрю на свою дочь. Меня посещает мысль о том, что как бы сильно я ее не любила, но все же она была незапланированная. А Кайли и Джон уже пять лет пытаются завести ребенка. Когда они пытались самостоятельно, Кайли пережила 2 выкидыша. Затем они решились на ЭКО. Две попытки закончились неудачно. Совсем скоро их ждет третья. Я уверена, что все получится. Представляю, какой красавицей будет ее дочь. Кайли, как и Дерек, голубоглазая и светловолосая, с аккуратными чертами лица. У нее такая классическая английская красота, но мне нравится. Я же полная противоположность. Темные волосы, карие глаза, курносый нос, который я всегда ненавидела, густые брови. Я немного расстроена, что Меди совсем не похожа на меня. Она унаследовала фамильную классическую красоту семейства Бенсон.

– Все отлично. – Кайли поворачивается ко мне. На ее лице улыбка. Никто и никогда не догадался бы, что еще минуту назад она плакала.

– Девочки, привет!

Мы оборачиваемся на голос. Гретхен с бутылкой вина направляется к нам.

– Приехала пораньше. – Она ставит бутылку на стол и обнимает нас по очереди. – Как Лондон? Ты совсем не выглядишь отдохнувшей! – Она с прищуром смотрит на Кайли.

– Джон таскал меня на выставки и прочую лабуду.

Я смотрю на Кайли и поражаюсь тому, как она виртуозно врет. Из меня всегда была никудышная лгунья.

– Ох, вот когда мы с Мартином вырываемся на отдых без детей нам не до выставок. – Гретхен подмигивает нам и смеется.

– Кстати о Мартине. Где он?

– Он остался с детьми. Няня не смогла выйти. – Гретхен закатывает глаза и принимается открывать бутылку вина.

– Гретхен, сейчас час дня. – Кайли с иронией смотрит на нее.

– И что? Вот будут у тебя дети, тогда поймешь меня. – Гретхен жестом просит подать ей бокал. Я с трудом держусь, чтобы и себе не взять.

– А, по-моему, быть мамой – это здорово.

– Конечно, здорово! – Гретхен наливает себе полный бокал и садится за стол. – Просто их трое! Кто-то хочет пить, кто-то какать, кто-то уже пытается вырвать хвост нашему коту. А я одна. – Она делает несколько глотков. – Слава богу, есть Руби.

Кайли с непониманием смотрит на меня.

– Это их няня.

– Да! Которая сегодня заболела! Ну да ладно. От Мартина тоже иногда нужен отдых!

Гретхен смеется и быстро допивает свой первый бокал. Я смотрю на Кайли, которая молча заканчивает приготовление канапе. Я знаю, что Гретхен ей не очень по душе. Они слишком разные. Я уже привыкла к эксцентричности Гретхен. Мы соседки, поэтому видимся практически каждый день. А вот Кайли привыкла немного к другому кругу общения. Поэтому они встречаются только на общих ужинах.

Через пол часа приезжают родители Дерека и Кайли, и мы садимся за стол.

– Где Кайли? – Дерек наклоняется ко мне.

– Укладывает Меди.

– Хочет больше времени побыть с племянницей. – Дерек улыбается. – А что, разве мы не будем ждать твою маму?

– Она не приедет.

– Что-то не так?

– Все хорошо, просто дела на работе.

– Ладно.

Меня совершенно не удивило, что между мной и работой мама выбрала не меня. Я много плакала из-за этого в детстве, злилась в юношестве. И мне абсолютно плевать сейчас. У меня есть своя семья, и я больше не нуждаюсь в ней так, как раньше.

– Какой шикарный обед, Кэролайн! – Мэрибэт, мать Дерека с улыбкой посмотрела на меня.

– Спасибо, но вообще-то мне Кайли помогала.

– Ну, конечно. – Она снова улыбнулась, но на этот раз совершенно по-другому.

Я лишь поджала губы и сжала колено Дерека под столом. Мэрибэт – приверженица классической модели поведения. Совершенно устарелой, на мой взгляд. Работающий муж и жена домохозяйка. Пока что у нас так же. Но скоро я планирую вернуться к своему делу. Как только Меди пойдет в детский сад. Мэрибэт была просто в шоке от нашего образа жизни. "Боже правый! Мой сын ест одни полуфабрикаты и заказную еду! При живой жене! Как так можно, Кэр?!". Я лишь закатывала глаза, смеясь над ее узким мышлением.

– А вот и я. – Кайли спустилась вниз и села к нам за стол.

– Теперь, когда все в сборе, можем приступать. – Мэрибэт подняла бокал вина, и все последовали ее примеру. – Спасибо моему сыну и Кэр, что пригласили нас на этот чудесный обед, который приготовила моя дочь Кайли. За тебя, солнышко.

Всем пришлось натянуть улыбки и поднести бокалы. Я переглянулась с Гретхен. Этот обед только начался, но я уже жду его окончание.

Через несколько часов все начали расходиться. Гретхен изрядно перебрала, и Дерек с Джоном вызвались проводить ее. Мэрибэт и Говард тоже уехали. Я услышала плач Меди, и мы с Кайли поднялись наверх.

– Кэр. – Кайли остановилась в дверном проеме. – Прости за маму. Ты ведь знаешь, она порой невыносима.

– Знаю. – Я улыбнулась и направилась к кроватке, откуда Меди упорно пыталась выбраться.

– Мама!

– Да, солнышко.

– Хочу Блоко!

– Что она говорит?

– Что хочет яблоко. – Взяв Меди на руки, мы направляемся вниз. – Дорогая, сейчас мамочка даст тебе яблоко и йогурт.

– Гур!

– Да, йогурт!

– Она уже так здорово говорит.

– Да. – Я улыбаюсь и сажаю Меди в детский стульчик. – Но делает это не часто. Не знаю. – Я пожимаю плечами. – Ей больше нравится общество кукол. Хотя она любит играть с младшей дочкой Гретхен. Но я уж не знаю, о чем они говорят.

Мы начинаем смеяться. Я чувствую, как последние капли плохого настроения покидают меня.

– Хочешь почистить и порезать ей яблоко?

– Конечно, хочу. – Кайли принялась с улыбкой помогать мне.

Перекусив, Меди направилась к своему кукольному домику. Я заварила чай, и мы с Кайли устроились в гостиной.

– Как твои дела, Кэр? Я не видела тебя целый месяц. Мы сегодня не успели толком пообщаться. А я так соскучилась по тебе!

– Ну. Я решила вернуться в свое дело.

– Ты серьезно?

Я улыбнулась и быстро сбегала на кухню за своим альбомом.

– Вот. – Я протянула Кайли альбом со своим готовым дизайном. – Я сделала его вчера. – Знаю, мне нужно заново вливаться в дело и в модные тенденции. Но.

– Боже, Кэр! Это просто чудесно!

– Правда?

– Я хочу это платье. – Кайли развернула дизайн, приложив блокнот к груди. – Как? Мне к лицу?

– Тебе идет абсолютно все!

– Правда, Кэр это потрясающе! Я так рада, что ты снова будешь шить! – Кайли крепко обняла меня.

– Надеюсь, что буду.

– Конечно, будешь! Это твое призвание. – Кайли улыбнулась. – Я до сих пор помню, как первый раз заказала у тебя платье.

– Я тоже.

– Мне посоветовала тебя одна знакомая.

– Я помню, как ты пришла на мерки и сказала, что нужно что-то сногсшибательное для самого важного свидания.

– Да! И твое платье помогло мне выйти замуж!

– И мне тоже. – Я засмеялась, вспомнив события пятилетней давности.

Я помню, как впервые увидела Кайли, когда она пришла в мое ателье.

С 15 лет я мечтала стать дизайнером. Мне никогда не нравились вещи, которые продавались в магазине. На мой взгляд, им либо чего-то не хватало, либо всего было слишком много. Тогда я начала шить сама. Я изувечила ни один килограмм ткани, прежде чем у меня хоть что-то начало получатся. Сначала я шила вручную. Я помню, как протыкала пальцы, помню, какие были не ровные швы, но я очень старалась. Потом мама купила мне машинку, и я очень благодарна ей за это. Хоть я и понимала, что по большей части она делает это для себя. Она просто откупалась от меня. Так ей было проще, чем уделить мне внимание. Ночами я рисовала дизайны. Я помню, как после занятий бежала скорее домой, чтобы начать воплощать его в жизнь. После окончания школы я переехала в Лондон и поступила в колледж на факультет "дизайн одежды". Это были лучшие годы в моей жизни. После окончания мы вместе с моей однокурсницей Лорен открыли маленькое ателье. Мы снимали дешевое помещение на цокольном этаже одного торгового центра и изо всех сил пытались прорекламировать свои услуги.

В один из дней нам действительно повезло. В этот день порог нашего ателье переступила Кайли Бенсон. Невысокая худенькая блондинка, с ослепительной улыбкой. Своим приходом она полностью изменила мою жизнь. Я говорю не только о том, что после ее прихода к нам стали поступать заказы от обеспеченных молодых девушек из высшего общества. Наше ателье стало развиваться, у нас появилось имя. Мы смогли позволить себе хорошее помещение в приличном районе Лондона. Но дело не только в этом. Благодаря ей я обрела семью. Ведь именно Дерек пришел в мое ателье за ее заказом. С того дня моя жизнь обрела новый смысл.

– Это платье до сих пор в моем шкафу! Я надеваю его на каждую годовщину свадьбы.

– Правда?

– Да! Это что-то вроде нашего семейного талисмана.

– Это очень мило Кайли.

– Не меняй тему. – Она снова приложила к себе эскиз. – Я жду платье, Кэр!

– Хорошо. Как только выпадет свободное время, я сяду за машинку.

– Ты можешь привезти мне Меди на выходные. Ты могла бы отдохнуть, провести время с Дереком. Не думай, я это не ради платья.

– Конечно, нет. – Я улыбаюсь. – Я так не думаю. Просто. Я никогда не разлучалась с Меди больше, чем на пару часов.

– Не переживай, я справлюсь.

– Я знаю, знаю.

Я смотрю на Меди, затем на Кайли, глаза которой полны надежды. Я знаю, как она любит Мэдисон и как мечтает о собственном ребенке.

– Ладно.

– Правда? Ты доверишь мне ребенка на все выходные?

– Конечно, доверю.

– Спасибо! Спасибо! – Кайли снова бросается обнимать меня. – Теперь я буду ждать следующую субботу, как собственную свадьбу!

– Я помню этот день. – Я посмеялась. – Это было первое семейное событие, куда Дерек привел меня.

– Да и первое знакомство с нашей мамой. – Кайли присоединяется к моему смеху, а затем смотрит на Меди. – Она чудо. Жду не дождусь.

– Вы будете чудесные родители. – Я беру ее за руку.

– Спасибо, Кэр. Ты ангел. Моему брату очень повезло.

– Я знаю.