Глава 5
Шепот шаманки

– Тассия?! Вы здесь откуда? – вытаращился на нее я.

– Одну минутку, – невозмутимо откликнулась шаманка и перевела внимание на Лоскута, пытавшегося уползти с поля боя. – Куда это вы собрались, господин? Воспитанные молодые люди всегда отвечают за свои поступки.

Лоскут не собирался внимать нравоучениям. Даже не оглянулся. Тихо поскуливая, он старательно карабкался к противоположному краю проулка, чем крайне раздосадовал шаманку. Я ощутил, как Тени вокруг нее вспенились. Невидимые для неподготовленного сознания, они юркими дымными змеями устремились в сторону бандита.

Лоскут не подозревал, что смерть его близко, лишь продолжал с остервенением царапать заплеванный тротуар, пока не стало слишком поздно.

Тени обвились вокруг него канатами. Тугими и жесткими, как пальцы шаманки. Скрутили его, спеленали, а потом заставили выгнуться так, как ни один антропоморфный разумник не в силах. Я ждал, что он завопит, но все мучения Лоскута происходили в полной тишине. Отчего смотреть на них было еще отвратительнее.

– Тассия, хватит! – не выдержал я.

– Как пожелаешь, – обронила шаманка и щелчком заставила хребет Лоскута переломиться. Послышался глухой звук, похожий на выстрел старинного пулевика. Стайка оранжевых птиц испуганно вспорхнула в небо.

Труп мгновение провисел в воздухе, а затем полетел в ближайшую кучу мусора.

Когда он исчез из виду, я то ли выдохнул, то ли всхлипнул. Сам не понял, пока не захотел как следует проблеваться. Тошнило от ситуации. От того, как она разрешилась. И, что самое главное, – от самого себя.

– Смотрите-ка, какие мы нежные, – проворковала огианка.

Я поднял на нее мутный взгляд. Огианка выглядела страшно довольной собой, хотя из-за полупрозрачной маски сказать наверняка нельзя было.

– Зверски расправились с уличной шайкой. Ну не молодцы ли?!

– По большей части ты расправился, Риши, – заметила шаманка со странной интонацией, которую мне не удалось определить. – Но в целом я готова с тобою согласиться. Если, конечно, это не сарказм.

Я попытался передать ей все без слов.

– О! – только и сказала она, а потом прибавила: – Так тебя мучает совесть?

– А разве не должна? – Стоять посреди проулка рядом с телами убитых тобою людей (пусть и отморозков) было, мягко говоря, неприятно. Желание наказать ублюдков за ничем неспровоцированное нападение все еще не выветрилось, но чувство вины уже принялось скрестись стальными когтями о нежное нутро.

Саму шаманку подобные мелочи явно не волновали.

– Я полагала, мы разобрались с моральной подоплекой твоих поступков. Ведь я предупреждала, что дальше будет только хуже, и тебе придется принимать меры. Я говорила. – Она оглянулась на убитых и с нескрываемой брезгливостью поинтересовалась: – Что они натворили? Унизили тебя? Избили? Ну, теперь они уже ни с кем так поступить не смогут. Разве тут нечем гордиться?

Я уставился на нее, приоткрыв рот:

– Разве можно гордиться убийством?

Шаманка посмотрела не меня. Выражение ее лица, как обычно скрытое дыхательной маской, было не разобрать, но я сумел уловить улыбку.

– Если знаешь, что оно в итоге служит благим целям, то очень даже можно. Во всяком случае, большая часть героев именно этим себя и успокаивает. Ты что, вчера родился или как?

– Чую, эти ребята с вами бы поспорили, если б могли, – заметил я, пальцем ткнув в сторону, где лежали тела. Смотреть на них по-прежнему было трудно.

– Точка зрения определяет восприятие, Риши. Или ты думаешь, они терзались муками совести, пока тащили тебя на улицу, намереваясь ограбить, а может и убить?

Если честно, мне было плевать, что там Лоскут и его прихвостни себе думали. Меня не оставляло в покое осознание, что в итоге я оказался хуже их. Да и о последствиях забывать не следовало. С особой жестокостью убито четверо разумников, и кого-то это определенно заинтересует, дайте только время.

– Нам не следует здесь оставаться, – резонно заметила шаманка, вторя моим мыслям. – Разумеется, если ты не надумал сдаться на милость местных властей, что было бы, безусловно, очень благородным жестом, но бессмысленным. Никогда не понимала подобное самобичевание.

Тут я опять промолчал. Но не потому что не нашелся с ответом. Я вообще довольно редко лез в карман за словом и, как правило, всегда знал, что и кому ответить. Только в этот момент все оправдания и прочие речи потеряли какой-либо смысл, потому что в проходе появился Мекет.

Быстро оценив ситуацию, братец раздельно и очень жестко произнес:

– Что, вашу мать, здесь произошло?

– О, здравствуй, мой дорогой Мекет! Какой приятный сюрприз! – воскликнула шаманка, как будто и впрямь была рада встрече. – Мы тут немножко тренировали способы самообороны. Как видишь, все прошло вполне успешно.

– Что она здесь делает? – вопрос предназначался мне, и я честно попытался на него ответить:

– Понятия не имею. Она явилась, когда все уже закончилось.

– Когда все закончилось? – переспросил брат, будто не замечая очевидного. – Что именно здесь закончилось?

– Вот… это, – кивнул я в сторону трупов.

Мекет удостоил их не большим вниманием, чем мусор под ногами. Просто скользнул взглядом и вновь обратился ко мне:

– Твоих рук дело?

Я обреченно кивнул, спрятав руки в карманах.

– Не нарочно. Ситуация немного вышла из-под контроля.

– Немного? – преломив бровь, переспросил брат.

– Его спровоцировали, – вмешалась шаманка, заставив меня поморщиться. – Атаковали беззащитного, а в итоге нарвались на свою смерть. Весьма поэтично вышло.

– А ты что, мимо проходила? – едко осведомился Мекет. С последней встречи отношение брата к огианке ни на йоту не переменилось.

– Думай, как нравится, – фыркнула она и отвернулась, будто не при делах.

Меня, кстати, момент ее неожиданного появления тоже интересовал, но время выяснять детали было не лучшее.

Мекет повторил мысль шаманки:

– Надо убираться отсюда, пока зеваки не набежали. Мы все-таки в центре города.

Я согласился, несмотря на то, что все еще не привык к факту, что смерть следует за мной по пятам. На этот раз голосок совести удалось заткнуть достаточно быстро.

Хоть и не так быстро, как появились безопасники.

– Ты вроде говорил, здесь никому нет дела до чужих разборок, – заметил я, исподлобья глядя на брата.

– Я всегда так говорю, – ответил он, наблюдая за тем, как пара ребят в патрульной форме остановились на краю проулка и будто невзначай направили оружие в нашу сторону. Похоже, местные стражи порядка стрелять предпочитали прежде, чем разбираться.

Однако в этот раз нам везло.

– Что здесь происходит? – спросил один из полицейских, а я задумался над тем, почему они всегда задают один и тот же вопрос?

И что им ответить? Трудно очковтирательствовать, когда позади тебя в луже собственной крови валяются четыре изувеченных трупа. Как выкручиваться, было непонятно.

Мекет, судя по всему, думал так же, потому что вместо того, чтобы разводить пустой треп, очень медленно опустил ладонь на бластер.

– Я спросил, что здесь происходит? – с нажимом повторил офицер, щелчком переведя оружие в боевой режим.

Все напряглись. И я в том числе.

Несмотря на то, что силы, затраченные на размазывание банды Лоскута по стенкам, еще не восстановились в полной мере, я знал, что могу призвать Тень из ящика и избавиться от нежеланных свидетелей. Дайте только волю.

Тассия Руэ это почувствовала, но, прежде чем произошло непоправимое, вмешалась.

– Спокойно, – приказала она, оттесняя меня назад, как мать заслоняет своего детеныша. Выставив перед собой указательный палец, огианка поводила им из стороны в сторону, заставив безопасников сфокусироваться на кончике длинного кривого ногтя. – Здесь ровным счетом ничего не происходит, офицеры. Ровным счетом. Ни-че-го. Но, кажется, я слышала женский крик за квартал отсюда.

Услышав последнее, безопасники насторожились, хоть глаз с кончика пальца шаманки по-прежнему не сводили. Она держала их, как приклеенных.

– Где именно это было? – спросил один из них.

– По ту сторону переулка Джиптан, – ответила шаманка, мастерски изображая беспокойство. – Прошу вас, поспешите! Возможно, там кто-то нуждается в помощи!

– Не волнуйтесь, мадам. Мы все проверим. – Отсалютовали оба и чинно ускакали прочь.

Когда звуки их шагов затихли в отдалении, я с облегчением выдохнул.

Шаманка опустила руку и с надменным видом посмотрела на нас.

– Устроили бы сейчас бучу. Одно дело избавиться от отбросов, но перестрелка с с местной безопасностью?!

Мекет выглядел так, будто в одиночку мог положить целый полк отборных риоммцев, да только возможность сорвалась. Позер. Не испытывая ни капли благодарности, он проворчал:

– Даже спрашивать не буду, что ты сделала.

Огианка усмехнулась:

– Тем лучше. – Она задумчиво оглядела место кровавых событий, будто не все детали еще запомнила. – Советую вернуться в таверну. Будет лучше, если завсегдатаи забегаловки убедятся, что с вами ничего не случилось. О трупах забудьте. Падальщики позаботятся о них через пару минут, как только мы уйдем.

И правда, метрах в пяти от того места, где мы стояли, из-за угла показался длинный вострый нос какого-то существа, похожего на гибридную смесь пустынного шакала с Семерки и обыкновенной скальной ящерицы.

– Вы здесь уже бывали, Тассия?

Шаманка одарила меня нечитаемым взглядом.

– У меня нехорошее предчувствие насчет всего этого, – вдруг проговорила она, вызвав у Мекета громкий смешок.

– Да что ты? Кто бы мог подумать!

Но Тассия Руэ не отреагировала на шпильку. Она сказала очень серьезно:

– Не знаю, с кем вы умудрились связаться на этот раз, но за вами наблюдают. И то, что я не могу понять, кто именно, говорит о том, что этих разумников не стоит недооценивать. Я бы на вашем месте, во всяком случае, не рисковала.

– С чего вдруг такая забота? – скепсис из Мекета так и хлестал.

Но шаманка его тут же отбрила:

– Только не о тебе, милый. Меня беспокоит безопасность Риши. В его нынешнем состоянии лучше не переусердствовать с играми в Тени. Если вы думаете, что на Семерке ненавидят лейров, вы еще не сталкивались с местными нравами.

Не скажу, будто ее слова меня воодушевили. Возвращаться в таверну к тем кислым рожам и замызганным столикам не хотелось, хоть плач. И все же справедливость сказанного шаманкой не ускользнула от внимания. Я понимал, что к ее предчувствиям разумней будет прислушаться. Особенно, если перспективка вырисовывалась мрачнее некуда. Не пробыв на планете и пары часов, я уже умудрился наворотить таких дел, за которые любой другой разумник схлопотал бы немало проблем.

Мекет, похоже, понимал мое состояние, потому что решил:

– Ладно, идем. Займем самый уединенный столик и обсудим, как быть дальше.

Едва я снова появился на пороге «Тибо», внутри повисла такая тишина, что на какой-то момент показалось, будто оттуда воздух выпустили. Каждый из завсегдатаев замер и с изумлением уставился в мою сторону. Даже бармен.

С интересом заглядывая в их очумелые лица, я не смог отказать себе в удовольствии и не улыбнуться.

– Мозголом, – шепнул на ухо Мекет, – не усугубляй. Просто иди, будто ничего не случилось.

Я глянул на него, но спорить не стал. Выбрав самый опрятный на вид столик, уверенно направился к нему. Шаманка двинулись следом, а брат подошел к барной стойке. Должно быть, чтобы сделать заказ. Мало-помалу жизнь в забегаловке возвращалась в прежнее русло, но я кожей чувствовал жгучие взгляды и шепотки, что провожали меня через весь зал.

Расселись. Стали ждать. Я старался ни на кого в особенности не смотреть, надеясь, что постороннее любопытство, липшее ко мне, точно слизь, как-нибудь само рассосется. Понимая, чем оно вызвано, я осторожно потрогал расквашенный нос. На прикосновение тот откликнулся болезненно. Стало быть, к вечеру разнесет, как переспевший плод бо-бо. Зрелище получится отменное.

– Повернись, я посмотрю, что можно сделать, – сказала шаманка.

Памятуя о том, с какой легкостью она излечила Мекета от колотой раны, полученной им в поединке с Аргусом, я слегка воодушевился.

Но сразу вспомнил:

– Кажется, вы говорили, что не стоит привлекать внимание подобными трюками.

– Если в деле замешаны лейры – безусловно, – откликнулась Тассия Руэ, бесцеремонно стиснув мое лицо между ладоней. – Однако от шаманов никто иного и не ожидает. Думаешь, тут все на тебя так пялятся? Ну-ну. В каком-то смысле, лечить – наша обязанность, и почти никого не интересует, каким именно образом мы это делаем. А сейчас помолчи, будь любезен. – Она сосредоточилась на ранении.

Ранении. Даже в голове слово звучало пафосно. И это притом, что ничего общего с пафосом не имело. Как и большая часть моей жизни. Следуя за Мекетом с планеты на планету, я давно открыл, что все приключения, что нам довелось пережить, в реальности совсем не так внушительны, какими кажутся, когда о них говоришь.