– История утверждает, что торговцы Аренхолда первыми начали торговать за пределами своей страны. Разве не так?

– Спорный вопрос, если бы ты знал, сколько раз переписывали или пытались переписать историю, то тоже бы сомневался… Кстати говоря, ты забыл упомянуть ещё одну страну, она крайне маленькая и многие её не признают, однако она есть. Какая это страна, как думаешь?

– Отец, ты имеешь в виду нейтральные земли?

– Да, но это не просто земли, там есть власть и даже подать. Правда, нейтральными эти земли только называются, на деле они платят тому, кто берёт их под опеку, иначе говоря, страна-сателлит.

– Мне кажется одну деревню с несколькими гильдиями страной называть неправильно.

– Может она и маленькая, но крайне богатая. Посмотри её расположение, прямо на стыке торговых путей трёх стран. Когда-то давно там просто стояли лавки торговцев, но так как зачастую занять самое хлебное место было трудно, многие перебрались жить туда навсегда, что привело к появлению первой в истории деревни, основанной исключительно торгашами. Позже была создана торговая гильдия, потом для охраны торговцев туда же начали стекаться наёмники со всего света, основав гильдию наёмников, а затем появилась и гильдия охотников, так как деревня находится вблизи чёрного леса.

– А почему ты ничего не сказал про храм небесного света? Как он появился? – неожиданно спросил Гелеон.

– Ты действительно слишком много знаешь для своего возраста. Храм небесного света явно не так известен, как то же братство святого слова. Честно говоря, я и то и другое считаю бредом, но если выбирать что лучше, я, пожалуй, выберу храм небесного света. Их историю я почти не изучал, но точно знаю, что в их веровании также присутствуют сказки о бессмертных. Когда-то они додумались обвинить братство святого слова в алчности, после этого храм небесного света сожгли, а выжившие убежали из Веленгельма в нейтральные земли. Спустя столько лет, храм небесного света до сих пор пытается искоренить войну, не понимая, что война заложена в каждом из нас. Человеку свойственны желания, а значит и стремления тоже, что же делать, когда кто-то другой хочет забрать желаемое? Именно, бороться за это. Всем не может быть хорошо, кто-то всегда будет жить хуже, а кто-то лучше, и если ты не слабак, и для тебя что-то действительно ценно, то борьба будет до конца. Как можно искоренить нечто подобное? Это естественный закон существующий везде, звери, растения, все они ведут борьбу за лучшие условия существования.

– Отец, а что ты знаешь о клане божественной руки? Они всегда говорили, что путь к спасению мира лежит через милосердие.

– С миром всё в порядке, это разум людей нужно спасать. Думаю, клан божественной руки это большой вымысел. Если даже он существовал, то уж точно не обладал магией, которую им приписывают.

– Но ведь о нём говорят множество старинных летописей…

– Не забивай себе голову сказками, магии не существует, так же как и бессмертных. Самый великий клан, это клан незримой тени, они были лучшими наёмниками, большой семьёй численностью более трёх-ста человек. Обычно их нанимали феодалы, чтобы найти преступников или обеспечить сохранность чего-либо, можно даже сказать, они никогда не нарушали законов. Есть только одно «но», клан незримой тени отказывался принимать бредовую веру в бессмертных, это дало повод объявить их еретиками двадцать один год назад. Как ты думаешь, зачем? – Неожиданно спросил Иларон.

– Мм… может из-за публичного отказа принять веру? Ну, им не понравилось, что они отвернулись от бессмертных.

– Это разумный ответ, но стоит оно того? Истребляя клан, инквизиторы понесли огромные потери, им даже пришлось прибегнуть к помощи королевского ордена, что продемонстрировало всему миру отсутствие власти у короля. Подумай ещё.

– Я понял, отказом от веры клан незримой тени дал понять, что не намерен попадать под влияние.

– Рад, что ты догадался, братство пыталось взять под абсолютный контроль весь восток, зачастую им приходилось убивать неугодных. Тот, кто принимает их веру, фактически также принимает их власть. После поражения в войне, немногочисленным остаткам клана незримой тени пришлось покинуть Веленгельм, кто-то ушел на юг, а кто-то на запад. Без преувеличения скажу, что клан незримой тени был самой большой проблемой для братства, после её решения они без труда взяли под контроль остальные ордены, а затем руками короля развязали войну с югом. Аренхолд отчаянно сражался несмотря на небольшие размеры, тогдашний король юга был стойкой опорой для всех солдат, он скорее бы умер, чем кому-то покорился. Так, в общем-то, и произошло, сражения в авангарде завели его в могилу, смелый шаг, но глупый.

– А что такое авангард?

– Как это, ты не знаешь? Тебе не помешало бы подучиться военному делу, вместо того чтобы забивать голову сказками. Авангард передовой отряд, чаще всего состоящий из лучших воинов в тяжелой экипировке.

– Я ещё не изучал военное дело…

– А зря, пусти свою любознательность в правильное русло, это одно из тех знаний, которое действительно может пригодиться. Когда король юга пал, власть перешла к его пятнадцатилетнему сыну. Будь он знатоком в военном деле возможно люди бы ему доверились, но так как Ольгерд им не являлся, война тут же закончилась поражением. Солдаты потеряли былую уверенность и сдали оружие. С Мэнгорном, кстати, получилось ещё позорней, наш бывший король до последнего был убежден в своей безопасности, гонцы с востока уверяли, что если он не будет представлять угрозу, наращивая военную мощь, то беспокоиться не о чем. В результате двенадцать лет назад мы потерпели сокрушительное поражение, и если бы в Веленгельме не восстали притеснённые ордены с моей поддержкой, то, скорее всего, мы до сих пор бы находились под контролем востока, как, например, Аренхолд. Вот тебе один из примеров политической игры, я поддерживал ордены востока, чтобы они ослабили власть братства и дали возможность освободиться нам, пусть даже эти ордены не завершили свою задачу и пали, в целом, вложения окупились. Таких хитрых ходов в политике множество, например, братство специально забрало принцессу Мэнгорна, чтобы король не восстал, то же, они пытались сделать с югом. В общем, надеюсь, я тебе достаточно рассказал, чтобы ты, наконец, понял каков мир на самом деле. В детстве я тоже во многое верил, хотел защищать обездоленных, служить благородным целям, но увы, такие мечты исчезают когда сталкиваешься с реальностью.

– Разве обязательно воевать, зачем? – подавленно спросил юнец.

– Это вопрос к мудрецам или мечтателям, но точно не ко мне, я действую исходя из реальности. Вступай и обучайся военному делу, позже я проверю твои успехи.

– Хорошо отец… – всё ещё находясь в своих мыслях, проговорил юнец, и направился в сторону выхода.

– А это не слишком для ребёнка? – тихо произнёс охранник Иларона, чтобы Гелеон не услышал.

– Возможно и слишком, но чем раньше я отгорожу сына от чужого влияния, тем лучше. Незнание мира порождает детскую наивность даже у взрослых.

Уходя, юнец старался не показывать, насколько потрясен. Что бы ни случилось, он всегда вёл, или пытался вести себя как взрослый сдержанный человек. Во многом это уже стало привычкой: отчасти из-за сурового воспитания, но в основном из-за того, что у будущего главы народа нет права на детство. После круглосуточного чтения и тяжелых тренировок, Гелеон даже если захочет, уже не сможет стать таким ребёнком, каким когда-то был.

После того, как Гелеон покинул главный зал, на пороге тут же показался советник. Он не хотел вмешиваться в беседу отца с сыном, поэтому зашел только сейчас. В руках он нёс множество каких-то свёрнутых бумаг с печатями разного цвета, по виду понятно, что с большинством ему уже довелось ознакомиться, пока он сидел в зале ожидающих.

– Мог и раньше зайти, ты бы нам не помешал. – Возвращаясь к своему «трону», говорил Иларон.

– Насколько я понял, разговор был довольно важный. – Двигаясь в сторону главмагистра, говорил Андриан.

– Ты правильно понял. – Однозначно ответил Иларон.– Ну ладно, что там с новостями.

– Я уже ознакомился с некоторыми донесениями, пока сидел в зале ожидающих, если кратко по внутренним делам, то нападений зверей из чёрного леса становиться всё больше, нейтральная гильдия охотников признала, что не справляется со всеми заказами. Говорят, такое у них впервые. Феодалы восточной части Мэнгорна подали прошение о временном уменьшении подати, так как большая часть доходов уходит на охрану от зверей.

– Насколько они хотят уменьшить подать?

– Наполовину.

– Напиши им, что мы уменьшим подать на четверть и дай приказ военным орденам. Нужно, чтобы они стянули часть войск к востоку для дополнительной, и при этом безвозмездной охраны феодалов. Также нужно подсчитать убытки зерна из-за нападений, пусть недостаток оплатят другие феодалы за счёт части подати. Теперь дальше.

– По внешним делам, из важного можно подчеркнуть только то, что скоро состоится коронация принцессы Веленгельма, и то, что король Аренхолда недавно сбежал из-под стражи, подробностей пока не много.

– Насчёт принцессы Аделины можно не беспокоиться, у королевской семьи давно нет власти, куда важнее следить за происходящим после коронации, поэтому оставим Веленгельм на потом. Расскажи лучше про короля Ольгерда, я так понимаю он, наконец, созрел для восстания и освобождения Аренхолда?

– Пока точно неизвестно, но побег был весьма впечатляющий, на тот момент королевский дом охраняло примерно пятьдесят инквизиторов братства, все они были убиты неожиданным налетом. В общем-то, это могло быть и похищение, но лично я в этом сильно сомневаюсь, с самого захвата Аренхолда король был не более чем марионеткой, для того чтобы народ юга не взбунтовался, тот, кто организовал столь мастерский налет должен был это знать.

– Не думал, что ему удастся провернуть подобное… но это нам даже на руку. В Аренхолде много наших друзей, попробуй узнать, куда отправился Ольгерд. Если он действительно задумал восстание, то я готов оказать ему некоторую поддержку. Как говорится, враг моего врага – мой друг.

– Я попробую связаться с торговцами, может они что-то знают. Скорее всего, Ольгерд отправился за пустыню, где братство его не достанет.

– Хорошо. Ещё что-нибудь важное есть?

– Нет, только отчёты, – ответил Андриан и пошел в сторону стола. – Я положу их на стол, прочитаешь, как будет время.

– А как там с распространением слухов в Веленгельме? Есть успехи?

– Пока незначительные, братство понимает, что вера это их власть, поэтому прикладывает максимальные усилия для контроля книг, слухов, и других средств влияния. Те единицы, кто не купились на рассказы о бессмертных, слишком умны чтобы пытаться противостоять братству.

– Ничего, это ещё сыграет свою роль, недовольных в Веленгельме больше чем кажется. Вспомнить только полный захват власти двадцать один год назад или восстание орденов восемь лет назад, и это ещё не говоря про две полномасштабные войны. Малейшая ошибка братства или королевских заступников, как тут же по всему востоку вновь вспыхнут мятежи. Учитывая последние донесения, думаю, ждать осталось недолго.