По версии американского социолингвиста Уильяма Лабова (англ. William Labov, р. 1927), голые факты, «упакованные» в привычный с детства шаблон повествования, вызывают ассоциации со сказкой, и мы неосознанно вспоминаем, как их надо слушать. Как следствие, мы переходим в режим повышенного внимания.
Классическая сказка следует определенному развитию событий.
Зачин. Как начинается? «Жили-были…».
Подготовительная часть. Кто, где, когда? «Жили на свете король с королевой. У них не было детей».
Завязка. Постановка проблемы, которая должна быть решена: «…сказала, что принцесса уколет себе руку веретеном и от этого умрет».
Кульминация. Разрешение проблемы. «Принц приблизился и опустился перед ней на колени. Принцесса проснулась, открыла глаза и взглянула на своего избавителя».
Развязка. Что из этого вытекает? «Они жили долго и счастливо».
Концовка. «Сказка эта переходила из уст в уста и дошла наконец до нас с вами».