В рамках серии "Эксклюзивная классика" издательство АСТ в 2020 году выпустило сборник коротких произведений за авторством Роберта Луиса Стивенсона. В состав сборника вошли следующие рассказы:
Ночлег Франсуа Вийона. Франция, Париж. Безобидная партия в карты заканчивается убийством "удачливого" победителя. Выигрыш умершего делится поровну, а место преступления сжигается дотла. Идеальное преступление, да вот только Франсуа Вийон не рассчитал, что "товарищи по сговору" успеют и его оставить с носом, обобрав до нитки и бросив без крова посреди лютой парижской зимы. На улице, кажется, застывает даже воздух, а все двери, как назло, заперты наглухо. Видимо, это конец, но у провидения на незадачливого поэта, похоже, есть свои планы.
Дверь сира де Малетруа. Франция, Иль-де-Франс. Убегая от городской стражи в подвыпившем состоянии, молодой рыцарь Дени де Болье попадает в совершенно незнакомое место, из которого нет ни одного выхода наружу. Вскоре выясняется, что у заточения де Болье есть свой хозяин, и у него на молодого рыцаря большие планы.
Провидение и гитара. Франция, Кастель-ле-Гаши. Леон Бартеллини - странствующий актер и певец. Вместе со своей женой они путешествуют по городам Европы, пытаясь прославиться и заработать себе на жизнь. Однажды судьба заводит их в небольшой городок под названием Кастель-ле-Гаши. Надеясь пополнить карманы, Леон и жена пускаются в организацию очередного концерта, однако с самого порога становится ясно - в этот раз все будет более чем непросто.
Дом в дюнах. Шотландия, Грейден-Истер. Сэр Нортмор - сварливый ворчун. Сэр Кэссилис - неразговорчивый флегматик. Не имея по жизни иных друзей, эти двое знакомятся друг с другом и становятся университетскими товарищами. Окончив обучение, Сэр Нортмор перебирается в Дом в дюнах - старинное шотландское поместье, доставшееся ему в наследство, и приглашает пожить там своего товарища. Однако, после сильной ссоры крепкая дружба двух парней приказывает долго жить, и Кэссилис навсегда покидает поместье. Но проходит время, и судьба вновь сводит былых друзей. При крайне необычных обстоятельствах.
Похититель трупов. Англия, Дебенхем. Когда речь идет о мерзких ремеслах, что приходит Вам на ум? Мистер Фэттс - скупщик трупов. Вернее, состоит в банде, промышляющей подобным ремеслом. Каждый вечер ему под дверь привозят "свежие образцы на продажу". Дело вполне прибыльное - в анатомических целях человеческие тела оказываются много кому нужны, да и платят за это хорошо, а откуда что берется - в это вникать вовсе не обязательно. И все бы хорошо, но в один прекрасный день Мистер Фэттс начинает узнавать полученные трупы.
Уир Гермистон. Шотландия, Кроссмайкл. Данное произведение представляет собой семейную сагу, повествующую о роде Гермистон и их жизни в нескольких поколениях. Поднимаются темы отношения отцов и детей, церкви и законодательной системы и ряд иных вопросов. Произведение было одним из последних, что Стивенсон писал перед смертью, и так и осталось неоконченным.
Стоит ли читать? Собранные в сборнике произведения абсолютно различны по своей сути и содержанию. Объединяет представленные рассказы (и не только) лишь авторство известного классика. Должен сказать, что изначально немного сам себя ввел в заблуждение. Ранее я не был знаком с короткими произведениями Стивенсона, но при этом не так давно успел ознакомиться с Имя Зверя. Ересиарх Я. Комуды, и почему-то, глядя на название этого сборника, мне подумалось, что он тоже будет составлен о приключениях Франсуа Вийона, пускай и, понятное дело, не в антураже темного фэнтези. Вийон, впрочем, в сборнике вполне присутствует, но только в одном из рассказов, к слову, весьма достойном, хоть и коротком. Но меня, по собственному невежеству, ждало разочарование - остальные рассказы велись от лица абсолютно разных людей и на разные темы. Подозреваю, что с составителем сборника наши вкусы совпадают, потому что произведения, помещенные в начало сборника, мне понравились не в пример больше последовавших, да и в целом короткие рассказы (Ночлег Франсуа Вийона, Дверь Сира де Малетруа) автору удались куда лучше своих более объемных собратьев. В целом сборник оставил весьма средние впечатления, целевая аудитория у большинства произведений скорее подростковая, нежели взрослая. Вполне возможно, прочти я рассказы лет на семь-десять раньше, оценка была бы иной.
