Александр глянул на буквы, на тетради, написанные Асланом, и задумался. Кто этот Руслан Ибрагимов? Хозяин? Или его человек? Доверенное лицо? Или человек, который сможет его вывести на Хозяина? А может, это просто обычный человек, который к этому делу не имеет ровно никакого отношения, но на которого Аслан держит злобу? Множество вопросов крутилось в голове мужчины, но, ни на один он пока не мог дать четкого ответа. Но одно Александр знал: у него появилась новая цель: выяснить кто такой Руслан Ибрагимов. И эта цель заставляла мужчину двигаться дальше.

Едва он хотел было уйти, как вдруг услышал, как в стороне от него раздался звук, очень похожий на тот, когда железную трубу тащат по каменному полу. Звук продлился буквально секунду и тут же оборвался. Александр обернулся через плечо и нахмурил брови в недоумении. Он не сомневался, что Аслан вместе со своими дружками были здесь одни. Да, здесь находилось всякое оборудование, – своего рода прикрытие, что тут идет производство, – но оно не работало, и даже не было подключено. Да и работников он здесь не видел. Тем не менее, спустя небольшое время звук вновь повторился. Казалось, кто-то что-то железное тащил по каменному полу. И звук доносился из темноты.

Александр медленно встал и посмотрел в темное помещение. Звук вновь послышался оттуда. Затем раздались два сильных глухих удара в стену и все затихло.

Мужчина огляделся, заметил пистолет на полу и, взяв его, медленно подошел к темному проему. Он нашарил на стене выключатель и в темноте прозвучали его клавиши, но свет так и не загорелся. Это было длинное высокое помещение с заметными металлическими балками, а сквозь щель под ролл ставнями пробивался свет. Но в помещении все равно было темно. На поддонах находились наполненные чем-то доверху мягкие контейнеры. В остальном же, на полу лежал всякий хлам.

Железный звук опять раздался и Александр понял, что он идет из подвала.

Мужчина остановился возле каменной лестницы, которая вела вниз, и внимательно всмотрелся в темноту, держа наготове пистолет.

Стояла недолгая тишина, после чего вновь из темноты послышался тот самый звук, и Александр вдруг услышал, как кто-то тихим тяжелым голосом назвал его имя, словно кто-то звал его в темноту.

– Кто здесь? – спросил мужчина, но в ответ последовала только тишина.

Александр постоял некоторое время на одном месте, после чего медленно начал спускаться по лестнице, наступая на каждую ступеньку. И уже через полминуты он оказался в темноте. Подвал шел прямо в виде небольшого коридора, а затем уходил влево. Справа находилась труба, которая располагалась на уровне головы мужчины. Недалеко от ступеней каменной лестницы, где она начиналась, на земле образовалась небольшая лужица, и каждая капля воды, падавшая в нее, отдавала звоном в подвале. Александр прошел мимо и направился дальше. Впереди было небольшое окошко, из которого пробивался свет. Мужчина тихо прошел до поворота, держа наготове пистолет, и остановился. Подвал уходил влево длинным темным коридором с небольшими просветами, которые находились в стене, и не было видно его конца. Из темноты раздалось чье-то долгое дыхание, будто кто-то тяжело выдохнул и Александр почувствовал страх, расползавшийся по всему его телу. Мужчина не боялся темноты, но она почему-то его тянула к себе, и темный коридор словно затягивал его. Он медленными шагами продвигался вперед, ступая по сырой земле и всматриваясь в темноту. В воздухе стоял затхлый запах, к которому Александр уже привык. Он вошел в помещение, которое освещал небольшой просвет и остановился. С больших труб местами слезла минеральная вата и висела кусками, а в помещении стояла такая же сырость, что и на всем пути мужчины в подвале. И сами окружающие его звуки – капающая вода, работающая кара за стеной – все звуки пропали. И едва Александр шагнул вперед дальше вглубь подвала, как вдруг раздался громкий плач младенца, от которого по спине мужчины пробежал холодок. Александр сглотнул и услышал, как кто-то начал успокаивать ребенка. Он стал тише плакать, но не успокоился. Мужчина выставил пистолет вперед и медленными шагами дальше шагнул в темноту, даже не задумываясь о том, что это могло быть. Тьма затягивала его все дальше. Младенец засмеялся и все стихло. Мужчина прошел по темноту коридору еще несколько метров и вошел в новое помещение, где едва из какой-то трещины в стене пробивался свет. Глаза Александра уже привыкли к темноте, а чувство непонятного страха по-прежнему оставалось. А так как он не боялся темноты, то мужчина осознавал, что это навязанное чувство, то есть темнота тут не причем. Ему вспомнился его кошмарный сон и Александр установил связь: и в том и в этом случае чувство страха оказывалось навязанным и появлялось без видимой причины. По крайней мере, так казалось мужчине. И тут вдруг он вновь услышал тяжелое дыхание, и тот же неизвестный голос произнес его имя. Александр замер, задержав дыхание, и услышал хруст в темноте. Мужчина пригляделся и в правом углу помещения заметил движение. Он расслышал чье-то рычание, а после четко уловил звук разрывающейся плоти и ломающихся костей. Александр сглотнул и сделал шаг вперед, выставив пистолет и держа палец на курке. По его спине вновь пробежал холодок, и он быстро задышал, покрываясь мурашками. Глаза его расширились, и мужчина встал на одном месте как вкопанный. В нескольких метрах от него находилась та отвратительная тварь, что ему приснилась, которая разрывала чьей-то труп, лежавший перед ней в углу. И стоило Александру присмотреться, как его словно поразила молния, и он потерял дар речи. Руки мужчины опустились сами собой, потому что эта тварь разрывала…его. Он видел себя! Он видел свой труп, который прислонился к холодной стене! Он видел свое окровавленное лицо и свои стеклянные глаза, смотревшие на него! И эта тварь разрывала ему грудь, ломая ребра и пожирая сердце и легкие.

Александр весь оцепенел от ужаса и не шевелился, глядя на это кровавое пиршество. Как бы он не старался, но, ни одним членом мужчина не мог пошевелить, будто тело ему вообще перестало подчиняться. Разум его помутнел, и внезапно с его языка случайно сорвалось это странное и тихое протянутое «А-а!». Чудовище перестало шевелиться и резко к нему обернулось, расплескав кровь из пасти. Оно зарычало и повернулось к нему всем телом, раскрыв свою разорванную пасть, и как только она направилась в сторону мужчины, оцепенение его прошло, сознание ему вернулось и Александр, направив пистолет на тварь, произвел три выстрела. Она задергалась и упала на землю, после чего попыталась подняться, как мужчина сделал еще два выстрела и все стихло. Он в страхе смотрел на нее и не шевелился.

Прошло буквально секунд десять, как впереди, в темном коридоре послышался звон цепей и раздался тот самый звук, который Александр слышал ранее: кто-то волочил что-то железное по каменному полу. И вот в коридоре показался силуэт громилы высотой не менее двух метров, тело которого, как впрочем, руки и ноги, были обвязаны цепями, и на конце каждой цепи на каждой руке висело по одному закругленному крюку. Тяжелые ботинки незнакомца ступили на землю. Обычные поношенные темно-коричневые штаны держал на поясе такой же обычный поношенный ремень. Белая, испачканная грязью, смирительная рубашка плотно облегала тело громилы. На голове надет кровавый мешок с двумя дырками для глаз, туго завязанный толстой веревкой на шее. И непонятно: мог ли дышать этот незваный гость с веревкой на шее? И откуда он вообще тут взялся? Громила тащил за собой большой железный меч и Александр понял, что именно он издавал такой звук.

Незнакомец вошел в помещение и посмотрел по сторонам, поворачиваясь корпусом, словно искал Александра, хотя тот находился в нескольких метрах от него. Мужчина слышал тяжелое дыхание незнакомца сквозь кровавый мешок. Он двигался медленно и грузно, будто к его ногам прицепили тяжелые гири и с каждым его шагом цепи на нем звенели, которые, как ни странно, абсолютно не мешали ему передвигаться. От неизвестного веяло страхом и ужасом, и Александр чувствовал этот страх во всем своем теле.

– Здравствуй, Александр, – пробасил незнакомец, остановившись. – Пришел я по твоему зову за тобой.

Он развернул цепь на одной руке, взмахнул ее и бросил в мужчину. Тот едва успел пригнуться, как острый крюк пролетел над его головой. Мужчина, не раздумывая, встал во весь рост и всадил оставшиеся пули в обойме в незнакомца. Тот, как стоял на одном месте, так и остался стоять и пули не причинили ему абсолютно никакого вреда. Громила потянул цепь обратно, и мужчина заметил как тварь, которая совсем недавно пожирала его невесть откуда взявшийся труп, стала подниматься на руки и ноги. Александр не на шутку перепугался, ибо ничего подобного еще никогда ему не доводилось видеть. Он попятился назад, когда увидел, что незнакомец вернул себе цепь обратно и явно собирался ее применить вновь против него. Александр быстро развернулся и побежал прочь к выходу, а после услышал позади себя крик твари, которая стала его преследовать.

– Я уже рядом, Александр, – говорил незнакомец и его голос казался так близко, что мужчине почудилось, что он действительно находится рядом с ним. – Время пришло.

Темный длинный коридор, словно специально не собирался заканчиваться и Александр прилагал все свои силы, чтобы добежать до конца. Страх его все больше охватывал, а злобная тварь слышалась за спиной все ближе.

И вот, наконец, коридор закончился, и мужчина резко свернул вправо и, спотыкаясь, быстро поднялся по лестнице, а затем обернулся назад и зачем-то выставил пистолет, приготовившись стрелять, в котором уже не было патронов. Руки его дрожали, а в ушах он слышал, как быстро стучит его сердце. Александр быстро дышал и, не отрываясь, смотрел в темноту подвала. Вдруг там показалось движение и он, развернувшись, побежал прочь. Но едва мужчина свернул за угол, направляясь к выходу, как тут же налетел на Саню, чуть не сбив его с ног.

– Эээээ-эй! Это я! Это я! – говорил он, подняв руки, обнаружив в его руке пистолет.

Александр находился еще некоторое время в шоковом состоянии и глубоко дышал. Он не сразу пришел в себя и потом опустил пистолет.

– Что с тобой?! – спросил друг, заметив его испуганный и растерянный взгляд.

Мужчина успокоился и обернулся. Он задержал дыхание и выглянул из-за угла. Никого в подвале он не увидел, и никаких посторонних звуков тоже не было слышно.

– Ты чего это? – нахмурил брови Саня.

– Там, – не отрывая взгляда от подвала, ответил Александр.

Друг глянул в сторону подвала, но ничего не увидел.

– Что?

Мужчина, наконец, полностью пришел в себя и, помолчав, ответил:

– Ничего. Что ты тут делаешь? Следил за мной?

– Да. И не случайно, – проговорил Саня, заметив труп Аслана и остальных бандитов. – Я услышал выстрелы. Какого черта, Саша?!

– Я стрелял в него.

– В кого? – опять сдвинул брови Саня.

– В него, – ответил он, посмотрев в сторону подвала.

Саня быстро осмотрелся. Мужчина понимал, что выстрелы мог услышать не только он, но и кто-нибудь еще.

– Уходим! – сказал он и потянул Александра за собой.

Они вдвоем выбежали из здания и Саня громко сказал:

– Давай в машину и за мной!

Мужчины быстро расселись по своим автомобилям, после чего друг за другом направились к воротам. Охранник их пропустил и они уехали.

Едва они выехали с промзоны и проехали буквально две-три минуты, как Саня резко свернул с асфальтовой на проселочную дорогу и остановился; затем вышел из машины. Александр тоже остановился и последовал его примеру.

– Черт возьми! Саш, что это было?! Зачем ты их убил?!

– Они хотели меня убить! Они знали о тебе и обо мне!

– Что?! – не верил словам друга Саня.

– Они знали, что я убил Беса! Они знали, что ты был со мной!

Саня с тревогой посмотрел в сторону и задумался на мгновенье.

– Тебя сдали!

– Черт! Теперь его люди будут нас искать. За Аслана они захотят отомстить, – глянул он на Александра. – Это он тебя так напугал?

– Что? Ты о чем?

– Когда мы встретились, ты был сам не свой. Как будто нечто увидел.

– Так и есть, – помолчав, ответил мужчина. – Я видел его.

– Кого? В кого ты стрелял?

– В него, – задумчиво ответил Александр. – В этого странного человека. Он шел за мной. Не знаю, что это было. Он сказал мне: «Время пришло».

– Что? – не понимал его Саня. – О чем ты вообще? Какой человек?

– Я не знаю, – замотал головой мужчина.

Друг внимательно присмотрелся к Александру и ответил:

– Саш, там никого не было.

Мужчина переступил с ноги на ногу и с недоумением посмотрел на друга, сдвинув брови.

– Что?

– Там никого не было, – повторил друг, серьезно смотря на него. – Никакого странного человека там не было.

– Это не так. Он был в подвале, и я в него стрелял. Потом он пошел за мной.

– Саш, я там никого не видел.

– И что? Это ведь не значит, что там никого не было!

Саня замотал головой, смотря на него, а после направился к своей машине.

– Что? – спросил его Александр в спину. – Если хочешь мне что-то сказать, то так прямо и скажи!

Друг, обернувшись к нему, одной рукой захлопнул дверь и подошел к мужчине.

– Так и скажу! И уже не раз тебе говорил! В последнее время ты сам на себя не похож! После смерти Кати ты совсем изменился и просто перестал жить! Такое впечатление, что ты пустил свою жизнь наутек. Как будто она у тебя находится в свободном плавании: будь, что будет! Тебе везде кажется, что ты что-то видишь, чего не видят другие. И мне кажется, что ты сходишь с ума.

Александр молча, слушал своего друга, после чего опустил глаза в землю и посмотрел в сторону.

– Ты мне не веришь, да? – помедлив, спросил он.

Саня тяжело вздохнул и ответил:

– Я пытаюсь поверить в это, но не могу. Саш, я уже неоднократно тебе говорил: сходи к психиатру и проверь свои нервы. Потому что так дальше жить нельзя.

Друг развернулся и направился к машине.

– Ты мне доверяешь? – спросил его Александр, с серьезным видом смотря на него.

Саня повернулся к нему и, сдвинув брови, ответил:

– А у тебя есть повод, чтобы я тебе не доверял?

– Что ты там делал? – перебил его мужчина. – Следил за мной?

Друг ухмыльнулся и ответил, взявшись за ручку двери:

– Присматривал за тобой. Впрочем, как и всегда, – добавил он и потянул на себя дверь.

Саня сел в машину и уехал.

Александр посмотрел ему вслед, задумавшись над его словами.

Проходил час за часом и Петя, находясь в кабинете, изучал одно дело о погибших сотрудниках ФСБ за другим, делая записи в блокноте и записывая имена и фамилии. За последние два года погибло семнадцать сотрудников ФСБ. Конечно, подозревать их всех и считать причастными к группировке «ФС» было бы глупо и неразумно: нет никаких доказательств, а эти сотрудники могли действительно погибнуть. Но главное Петя уже выяснил – имена и фамилии погибших.

Парень протер глаза и лицо, тяжело вздохнул от изучения полученной им информации, потянулся, хрустнув суставами, и взялся за новое дело. Ему попалось дело Александра Громова, и Петя вдруг оживился. Он прижался к столу грудью и стал внимательно читать. В принципе ничего нового и серьезного он там не узнал, но шестое чувство подсказывало ему, что что-то тут не так. Тут явно чего-то не хватало или было изменено. Александр Громов мог стать ключом к поимке «ФС». Оставалось его только найти, если, конечно, он действительно не умер. Но Петя словно знал и чувствовал, что Александр жив и где-то прячется. Поимка группировки «ФС» стало для парня приключением. В такие моменты он вовсе забывал, что он является следователем и становился фанатом. Как ни странно, но Пете нравилось, чем занималась группировка.

Зазвонил телефон и парень отвлекся от дела.

– Да? Да, я понял. Где? – он записал адрес в блокноте. – Хорошо. Сейчас выезжаю.

Молодой человек опять вздохнул, но уже с каким-то облегчением на душе, что уже не нужно заниматься бумажной работой и, в конце концов, с этой работой покончено и он закрыл дело Александра Громова. Оно было последним. Сложив папки в стопку, парень встал из-за стола и, взяв ключи и куртку, вышел из кабинета.

Майор Егоров приехал в деревню Терехово и, пообщавшись со встречными местными жителями, узнал, как проехать к матери Александра. Спустя некоторое время он подъехал к ее дому.

Автомобиль остановился возле деревянного невысокого забора и затих. Мужчина вышел из машины и осмотрелся. Несколько стариков недалеко сидели на лавке и друг с другом тихо разговаривали. На следователя они почти не обращали внимания. Где-то кукарекал петух, и кудахтали куры. Во дворе у одной хозяйки слышался писк цыплят. Какая-то женщина развешивала постельное белье и недоверчиво поглядывала на незнакомого ей мужчину. Пахло навозом, но Михаила этот запах ничуть не смущал. Наоборот, он вырос в деревне, пас коров и овец и этот запах, запах деревни на мгновенье вернул его в детство. Мужчина обрадовался и невольно улыбнулся добрым и счастливым воспоминаниям, но потом стал серьезен, вспомнив о своем деле, и зачем он вообще сюда приехал.

Он постучался в калитку, но ему никто не открыл. Следователь поглядел по сторонам и к нему обратился один из стариков:

– Зайдите внутрь. Она дома.

– Спасибо, – помедлив, ответил майор Егоров и открыл калитку.

Едва он сделал пару шагов, как дверь дома открылась и во двор вышла пожилая женщина. Она вопросительно остановилась возле двери и прикрыла ее.

Мужчина не растерялся и поздоровался с ней.

– Извините, что вошел без приглашения. Вы ведь Наталья Алексеевна? – спросил он, приблизившись к ней.

– Да, – не сразу ответила она, недоверчиво смотря на него. – А в чем дело? Вы кто?

Следователь показал ей свое удостоверение и, представившись, подошел ближе.

– Я приехал поговорить с вами.

– О чем? – сдвинула брови женщина.

– Это может прозвучать странно, но я приехал поговорить о вашем сыне. Если позволите, – добавил он.

Женщина вздохнула и задумчиво кивнула ему головой.

Чуть позже они уже сидели за столом, и пили чай. Майор Егоров начал издалека: спросил о жизни Александра, как он начал свою службу в ФСБ и т.д. И после потихоньку переходил к тем вопросам, которые хотел задать.

– Саша со школьных лет мечтал служить в ФСБ, – рассказывала Наталья Алексеевна. – Он мечтал стать защитником и защищать Россию как это делал его отец.

– Я вас понимаю. Как он вообще проводил время после службы?

– Как обычно: развлекался с друзьями, пока не встретил Людмилу. После этого он стал семейным человеком, но его работа отнимала слишком много времени и сил, и он не всегда уделял должного внимания семье. Особенно Кати.

– Катя была единственным ребенком в семье?

– Да. Когда она родилась, Саша изменился. Он словно светился от счастья, – улыбнулась Наталья Алексеевна. – Она была лучиком света в его довольно темной жизни. На своей работе ему через многое пришлось пройти и многое увидеть, чего вообще не хотелось бы видеть. Я, конечно, была рада, что он женился, и что я увидела свою внучку и смогла ее понянчить, но все же мое материнское сердце подсказывало мне, что этот брак не будет долгим. Я любила Людмилу и хорошо к ней относилась, но в глубине души я считала, что она не та женщина, которая нужна была Саше. Но это был его выбор, и я не стала вмешиваться.

– А потом произошла автокатастрофа?

Наталья Алексеева тяжело вздохнула и ответила:

– Да. Это был настоящий удар для Саши. Он закрылся в себе от всех и от меня.

– И как он боролся с болью?

Женщина опять вздохнула, смотря в пол, и ответила:

– С помощью алкоголя. Выпивал с друзьями, но чаще всего один.

– А потом пришла вторая беда? Уже для вас? – помолчав, спросил мужчина.