Первое, что бросилось в глаза при чтении второго романа "Колеса времени" - исчезновение некоей неторопливой напевности, которая, вместе с деталями сюжета, делала "Око мира" столько похожим на начало "Властелина колец". Теперь все или за кем-то гонятся, или о чём-то спорят. "Великая охота" менее сказочна и более динамична, также тут окончательно становится понятно, что это достаточно жёсткая вещь - отрубленные головы на столах, надписи на стенах человеческой кровью, людоедство и прочие признаки "тёмного фэнтези" полностью вытесняют карамельные описания стычек первого тома.
В целом же вторая книга для меня, несмотря на некоторую смену стиля, ничем не хуже чем первая. Джордан продолжает развивать тему борьбы Света и Тьмы, описывая новые земли и вводя новых персонажей - а ведь это по-прежнему только начало саги. Главные герои по-прежнему очень вспыльчивы и наивны, но с другой стороны, как они могут быть другими? Деревенские мальчики и девочки ведут себя именно так, как и должны вести себя мальчики и девочки. Со стороны, конечно, их подростковые истерики и переживания иногда кажутся надуманными, но мне всё же кажется, что как раз с этой стороны у Джордана всё в порядке.
Впрочем, в данной книге у Джордана вообще всё в порядке. Да, есть некоторые провисания в главах, посвящённых обучению девушек в Тар Валоне, но это, возможно, именно мои тараканы. Мои тараканы точно так же противятся засилью азиатщины в цикле, но это же не значит, что цикл от неё становится хуже. Кстати, я на данный момент, кроме противостояния Света и Тьмы чётко вижу в цикле противостояние мужчины/женщины и Европа/Азия.
Самые могущественные женщины "Колеса времени" - Айз Седай, - занимаются воспитанием послушниц и при этом отлавливают всех мужчин, способных использовать Силу. Мужчины, которые занимаются тем же, чем занимаются Айз Седай, должны быть "укрощены", так как из Сила "запятнана Тёмным" и несёт угрозу миру. Из-за этой философии и происходит разделение мира на "хороших" сильных женщин и "плохих" мужчин - по сути, это некое подобие матриархата, в котором мужчина может быть королём, но реальным могуществом - магией, - могут обладать только женщины . Но проблема в том, что любой мужчина, обладающий Силой, потенциально сильнее такой же женщины. Айз Седай презрительно относятся к мужчинам, но подсознательно панически боятся обнаружить в них владение Силой. Со стороны это выглядит достаточно занятно, но внутри цикла это ведёт к множеству конфликтов и смертей.
Конфликт Европа/Азия в цикле выражен не так ярко, так как здесь вообще нет чётких границ, кто же находится на стороне Тьмы или Света. Это скорее даже не конфликт в обычном понимании, а просто разделение мира на территории, где находятся вроде бы обычные средневеково-европейские города и деревеньки и территории, где живут "азиаты" - айильцы или Шончан. В принципе, на это можно было бы вообще не обращать внимания, но я повторюсь - мои тараканы не любят любых проявлений азиатщины в фэнтези, будь это параллели с Японией, Китаем или Монголией, а Джордан умудрился понахватать из каждой культуры по чуть-чуть.
Но, если отвлечься от выискивания недостатков в виде параллелей с самураями, спорного феминизма или неправдоподобного поведения персонажей, мы имеем великолепный эпический фэнтези-цикл с таким количеством персонажей, локаций, деталей и сюжетных ходов, что вполне хватило бы на три-четыре цикла поменьше. Думаю, каждый ценитель жанра обязан если не осилить "Колесо времени" целиком, то хотя бы ознакомиться с началом истории. Да, в цикле потом будут некоторые неудачи, но всё же он явно стоит потраченного на все 14 томов времени.
