Юноша сел за свой стол и стал, не глядя перебирать рукой вещи в своём небольшом шкафчике. После нескольких секунд он нащупал, что-то очень странное. Он взял это в руки и когда увидел чуть не упал со стула. Изумленный взгляд не отпускал его. Это была маленькая скамейка из католической церкви, обёрнутая в красную ленту с бантиком посередине. Арон начал панически оглядываться вокруг себя, побежал посмотреть нет ли кого за дверью, выбежал в коридор и вернувшись обратно упал на колени, чтобы убедиться, что под столом никого нет. "Сумасшествие", – подумал он. "Я просто схожу с ума", – сказал он, сев обратно на стул и взялся за голову. «Как она там оказалась? И что всё это значит?». В момент его раздумий в кабинет вошёл Ринг. Он увидел Арона в ужасном состоянии и решил извиниться перед ним.

– Арон, прости, я был неправ, когда говорил такое. Я не хотел тебя обидеть. Просто понимаешь, в моей жизни сейчас не самый лучший период и …

– Всё хорошо. Не бери в голову, – ответил юноша, не открывая взгляд от своего подарка.

– Так значит, ты не сердишься? – спросил напарник и продолжил стоять в дверях.

– Нет, всё хорошо.

– Фух, а то я подумал, что серьёзно тебя обидел.

– Так и было, до тех пор, пока я не убил бездомного.

– Ты что? Кого ты убил? – выкрикнул ошеломлённо Ринг.

– Очень дурацкая ситуация, о которой лучше никому не знать.

– Да уж. Потому что я никогда не хотел бы увидеть тебя в браслетах.

– Это случайно не ты мне подбросил? – спросил Арон и показал в игрушку, которую он вертел в руках.

– Нет, а что это? – спросил коллега и потянулся за ней.

– Вот и я пытаюсь понять, что это…

– Скамейка, – однозначно произнёс Ринг. – Но почему на ней бантик?

Он поднял её вверх, чтобы просветить через лампу, но как только задрал голову то из его правой ноздри начала медленно скатываться капля крови.

– И давно ты? – спросил Арон.

– Ты о чём? – переспросил Ринг, когда уже опустил голову.

– Твой нос.

Ринг провёл пальцами по верхней части губы и посмотрел на руку. Когда он понял, что Арон обо всём догадался, то виновно опустил глаза.

– Месяц, два, точно не помню…

– Так вот, что с тобой происходит, – осознал Арон.

– Ты не знаешь насколько это сложно… Жить таким образом.

– Знаю, но не осуждаю тебя. Это твой выбор.

– Надеюсь, это останется между нами. Если руководство будет в курсе всего этого, то работы мне не видать, – говорил он и нервно крутил в руках миниатюрную скамейку.

– Конечно, я никому не скажу. Но дружеский совет: завязывай. Это не поможет исправить то, что происходит в жизни, а лишь усугубит ситуацию.

Ринг молча отдал обратно находку Арона и вышел из кабинета. Молодой человек же увидел, как по коридору мимо него проходил Джимми, техник и системный администратор отдела.

– Джимми, стой! – крикнул он и вскочил с места, чтобы догнать его.

– Да? – отозвался он.

– Мне нужна запись камеры наблюдения N3241789, которая расположена по улице Дерста за сегодняшний день.

– Хорошо, я занесу завтра всё, что найду, – сказал он и записал данные.

– Спасибо большое.

Арон уже собрался обратно на своё место.

– А ты хорош, – с глупой ухмылкой произнёс Джимми.

– Что?

– Лилиан… Да уж, ты просто везунчик, – сказал техник и начал тыкать в него указательным пальцем.

После этого он пошёл дальше по своим делам и оставил смущённого коллегу одного.

– Что? Кто тебе? Эй, подожди! – кричал ему в след Арон. – Ринг! Вот же засранец.

Юноша зашёл в кабинет и сердито закрыл дверь. Арон никогда не любил сплетни, особенно если они касались его жизни. Всякий раз, когда Ринг начинал выкладывать информацию об их коллегах, кто чем занимается, у кого с кем роман, кто что скрывает – всё это раздражало его, и он просил это прекратить. Личная жизнь она на то и личная, чтобы оставаться вне обсуждений общественности.

Мысли Арона о своём новом подарке не оставляли в покое. "Неужели это "аннигилятор"? Но как он сюда пробрался? И почему он оставил это у меня? Он меня видел?". Миллионы вопросов кружились в его голове, как мельницы под сильным ветром. И он хотел найти ответ на каждый. Иногда он желал на некоторое время выпасть из реальности, чтобы не принадлежать этому времени, но каждый его вздох говорил, что ему суждено умереть на этой земле. Недосып, динамичные поездки и постоянные переживания, давали о себе знать. Усталость украдкой подобралась к его разуму и телу, заставляя медленно закрыть глаза и погрузиться в сон. Смит откинулся назад на спинку стула, скрестил руки на груди и полностью отдался ему. Он сладко сопел, словно маленький малыш, которого положили в детскую кроватку и укутали мягким махровым одеялом. Однако через пару минут его сон стал чуть более беспокойным. Он периодически резко дёргал головой, а дыхание участилось. Ему вновь снилось что-то кошмарное, а возможно это был тот же самый сон. Чем больше времени у него были закрыты глаза, тем тревожнее было его состояние. В конце концов, Арон в испуге вскакнул с места и бешеным взглядом посмотрел вперед себя. Молодой человек дошёл до двери и открыл её. Весь отдел работал, как ни в чём не бывало. Большинство сидели за своими столами, кто-то бегал по помещению в поисках чего-то, а кто-то говорил с начальством. "Это был сон. Всего лишь сон", – подумал про себя Арон.

Звонкий звук сигнализации наполнил всё пространство. Все начали вставать со своих рабочих мест в недоумении и постоянно спрашивая друг друга о том, что происходит. Арон вышел из комнаты и начал шагать к лестничной площадке. Ему было прекрасно известно, что пользоваться техническими приборами, а в особенности лифтом во время такой ситуации не рекомендуется. Дойдя до ступеней, он начал спускаться на первый этаж, чтобы узнать, что произошло. Он слышал, что кто-то поднимался наверх с большой скоростью, но не придал этому значение. Когда Арон оказался внизу, то увидел большую толпу людей, среди которых стояли и Лили с Рингом. Юноша быстро подошёл к ним.

– Что происходит? – спросил он.

– Сработала сигнализация, и вес отдел встревожился, как тараканы, которым включили свет, – ответил Ринг.

– У меня уже уши болят от этого звука, – простонал Лили.

Ринг в этот же момент начал создавать наушники для неё. Лили и Арон тихо, не отрывая глаз, наблюдали за тем, что же он делал. Когда напарник закончил, то протянул руку с подарком Лили.

– Держи.

– Спасибо огромное, – оживилась она.

Девушка взяла наушники и в второпях стала их надевать. Кто-то из сотрудников увидел, что сделал Ринг и тут же отправил сообщение в отдел внутренней охраны. И через пару минут ему уже был вынесен электронный выговор, за использование энергона в не служебных целях и постановление об его изъятии.

– За что? – крикнул в недоумении Ринг, когда увидел сообщение на своём пейджере. – Разве это не служебная цель?

Сигнализация, наконец, перестала. Всё начали расходиться, и Ринг уже сделал пару шагов в направлении лифта, как к нему подошли сотрудники отдела охраны.

– Ринг Креман, в соответствии с постановлением об изъятии энергон от 23.11. 2096 года N34-674 мы вынуждены лишить вас права на его ношение в течение месяца. Причина: использование энергона не в служебных целях.

– Но я помогал коллеге!

– Добрые намерения и своевольная помощь окружающим не являются основанием для использования энергона. Если вы забыли основания его применения, то рекомендую вам перечитать главу тринадцатую Устава энергетического подразделения полиции.

Ринг медленно и неохотно начал снимать свой головной убор. Он посмотрел на него, будто прощался навсегда и передал охране.

– Прости… – тихо произнесла Лили. – Это всё из-за меня.

– Ты тут не причём.

– Ничего страшного, месяц не такой большой срок- пытался подбодрить напарника Арон.

– Да уж… – тяжело выдохнул Ринг.

– Что это всё-таки было? – вновь спросил Арон про сигнализацию.

– Понятия не имею, – расстроенно ответил Ринг и двинулся в свой кабинет.

Арон стал ходить по всему зданию в надежде найти что-нибудь, что могло вызвать сигнализацию. А может это и вовсе был человек. По тёмному коридору справа от входа, он дошёл до железной двери, которая вела в подвальное помещение. Приблизив, руку к сканеру входа, дверь открылась, и он перешагнул через порог. Пахло чем-то горелым, возможно, это была проводка или что-либо серьёзнее. Арон двинулся дальше и дошёл до генератора, располагающийся в небольшой комнате, на двери которой была надпись: "Опасно, не входить". Проигнорировав указание на электронном табло, он снова прислонил пейджер к сканеру, который загорелся зелёным светом. Молодой человек вошёл в помещение и увидел, что из генератора валил едкий дым, вызывающий кашель. Складывалось такое чувство, что кто-то залил его водой. Но тогда бы всё электричество перестало работать. Арон медленно подошёл к прибору и, развеивая руками скопившийся дым, заглянул в него. Генератор был открыт. Внимательно разглядывая его Смит заметил, что не хватает кое-какой детали, размером с бутылочную крышку. Разглядеть такую пропажу было бы сложно, если бы не внимательность Арона.  "Вот почему сработала сигнализация", – подумал он.

Агент поднял пейджер на руке к подбородку и отправил сообщение техническим работникам:

– Неполадки в генераторе сети. Повсюду едкий дым и внутри устройства происходит короткое замыкание.

Через пару минут в комнату зашли три инженера и сотрудник отдела охраны.

– Что случилось? – спросил один из них.

– Это вы мне скажите. Почему я должен выполнять вашу работу. Разве вы не должны были в первую очередь проверить все технические средства и устройства, чтобы удостовериться из-за чего была сигнализация?

Все как один виновно опустили глаза вниз, словно они дети, которых родитель отчитывает за плохое поведение.

– Прошу прощения, – произнёс один из техников.

– Не нужно извиняться передо мной, не я ваш непосредственный начальник.

После осуждающего выступления Арона, они бросились к генератору, чтобы проверить его исправность. Один из них достал баллон и продул воздухом на механизм, чтобы рассеять дым. Второй достал многофункциональный ключ и начал в нём копаться.

– Почему из него исходит дым? – поинтересовался Арон.

– Генератор открыли не ключом.

– А чем же? – поинтересовался Арон.

– Я не знаю, такое в первый раз вижу. Будто кто-то разложил крышку с помощью кислоты, но нет и даже намёка на её следов. Повредили один из процессоров, из-за этого система дала сбой, и он загорелся. Здесь не хватает фотонного накопителя, – заявил техник, – вы ничего не трогали?

– Нет, как раз хотел вас известить об этом, – сказал Арон. – Что будет, если он попадёт в плохие руки?

– В смысле? – произнёс инженер, не понимая вопроса.

– Деталь представляет какую-то опасность? – перефразировал Арон.

– Впрочем, нет, она лишь является своего рода мощной батареей. Обеспечивает стабильность всей электрической сети и собирает энергию для аварийного случая.

– Установите по камерам, кто это был и как проник в здание, – дал указание Арон. – А я схожу, узнаю список входивших сегодня в отделение на контрольно-пропускном пункте.

– Сэр, можно вас, – послышался голос одного из работников в коридоре.

– Что случилось? – отозвался Арон и вышел из комнаты.

– Смотрите, – проговорил он и указал на камеры.

– Что с ними? – спросил юноша и подошёл к стене.

– Кто-то их уничтожил. Видимо тем же самым веществом или способом, как это было сделано с крышкой генератора.

– Записи с них всё равно должны были сохраниться, просмотрите и доложите мне.

– Хорошо, сэр, – ответил инженер.

Полицейский возвращался обратно наверх. "Неужели это аннигилятор? Но как он проник в здание? И зачем ему нужен накопитель?", – мысли Арона не оставляли его в покое. Ступая по еле видимым проходам, он пристально смотрел под ноги из-за того, что боялся споткнуться или ударится. Вскоре он вышел на первый этаж, где свет всюду был более яркий электрический свет. Как только он подошел к контрольно-пропускному пункту, то начал разговор с дежурным:

– Привет, Уилли. Можешь мне список посещений показать.

– Да, конечно, – сказал он и повернул экран в сторону Арона.

Молодой человек внимательно рассматривал каждую фамилию и дату прихода.

– Сегодня никого не было кроме сотрудников.

– То есть никто посторонний не заходил? – спросил Арон, чтобы удостовериться полностью.

– Нет, никого.

– Спасибо, – ответил Смит и стремительно начал двигаться в технический отдел.

"Если не было посетителей кроме сотрудников, то тот, кто это сделал, либо работает в отделе, либо телепортировался в здание, потому что по-другому сюда попасть практически невозможно". Он был отчасти прав, потому что все другие входы были с идентификационным механизмом, а окна были из сверхпрочного сплава, который включал синтезированный алмаз. "А что, если вор действительно один из работников?", – думал Арон, в то время как потихоньку поднимался на свой этаж. Когда он вошёл в кабинет и сел в мягкое кресло, то протянул ноги вперед и тяжело выдохнул, будто скинул груз всего мира со своих плеч. Через пару минут молодой челолек залез в базу данных и начал штудировать списки вновь нанятых на работу людей: