– Шон, не говори ерунды. Тот словарь был очень тяжёлым, а ты просто дурак, который от испуга уронил камеру на землю.

– Но там были такие классные фото!

– Ты свои растения можешь фотографировать на ту камеру, что я тебе дарила на день рождения. Ты лучше меня послушай!

– На той камере были фото этого недоразвитого! Там его глаза сверкали, понимаешь? Это ненормально!

– Я тебе камеру потому и подарила, что у тебя было что-то с линзой. Тебе ведь так же в ремонте сказали. И с чего это он недоразвитый? Раньше он был «тем ещё красавчиком, аж слюнки текут».

– Он отшил меня. А те, кто отшивают Шона, недоразвитые! Ещё и эта дура ЭмКей с ним сдружилась, это всё очень странно. Сыграли такую сценку, будто не знали друг друга. Она защитила Билли, ударив его по этой прекрасной коже, ещё и разодрала ему лицо. Ты его сегодня не видела? Как его личико?

– Вот урод! Значит, я дура? – прошептала себе под нос ЭмКей, – И ничего я не играла с этим пижоном. Мы же правда не знакомы были с ним! Фу, ещё другом моим себя называет. Стоп, лицо Джонатана. Оно было сегодня утром расцарапано? Или вчера ночью? Чёрт, я не помню, – она отпустила мысли и прислушалась дальше.

– ЭмКей называла его псиной во время ссоры! А как ты знаешь, есть прекрасная цепочка «оборотень – волк – собака»! Она точно что-то знает! – твердил Шон.

– Я тоже так думаю. ЭмКей только что на биологии расспрашивала про существование оборотней и вампиров среди людей. Возможно, она покрывает спину Джону, хочет продумать план, чтобы мы не смогли вычислить его и вывести на чистую воду!

– Что? В этом колледже в последнее время все с ума посходили. Нина и Шон правда решили, что Джонатан – оборотень? Да он чести такой даже недостоин. Джо, конечно, та ещё псина, но не оборотень. И с чего это я вообще могу покрывать спину такой тряпке, как Джо? Вот же бред, – она снова начала комментировать слова ребят, с которыми была несогласна.

– Точно! Надо более бдительно относиться к этой парочке, мы должны знать всё! – твердил Шон.

– Тебе придётся с ней помириться. Хотя не думаю, что после такой выходки ЭмКей с тобой вообще захочет разговаривать.

– Куплю ей горячий шоколад, и простит.

ЭмКей продолжала слушать разговор Шона и Нины, полностью сосредоточившись на слухе. Услышав последние слова Шона, она невольно произнесла вслух, громко и чётко:

– Неужели все вокруг меня думают, что, если они купят мне горячий шоколад, я всё сразу прощу?

– Те, кто тебя действительно хорошо знает, могут себе такое позволить! И, как я вижу, тебе лучше, – за её спиной появились Мия и Билли. Парень молчал, но подруга смогла ответить на вопрос ЭмКей. – Значит, успела уже выпить горячего шоколада?

– Что за чёрт? У вас с Билли привычка такая? Вам нравится пугать меня, выходя из-за дверцы шкафчика?

– А куда ты так пристально уставилась? Ты как кошка, которая любит смотреть в пустой угол, – наконец сказал Билли. – Тебя это забавляет? Играла со стенкой в гляделки?

Обернувшись обратно в ту сторону, где стояли Шон и Нина, ЭмКей поняла, что в том углу уже и вправду никого нет. Ребята разошлись, а девушка так и не поняла, что они задумали. Сделав вид, будто ничего не произошло, она ответила Билли:

– Если тебе интересно, кто из нас выиграл, расскажу после истории. Пойдёмте в аудиторию, иначе в этот раз нас оставят после уроков на дополнительные по астрологии, и мы будет до конца урока спорить с преподавателем, какого размера солнце.

Ребята рассмеялись и пошли скорее в кабинет.

– Продолжаем тему имён, – сказал мистер Колин, обращаясь к классу. – В тетрадях пишем подтему «Фамилия». Она тоже достаточно много значит. Это скорее относится к тем векам, когда люди стали «продолжать свой род» благодаря своей фамилии. У каждого из нас есть фамильное древо, есть многовековой прадед, что начал род с вашей фамилии. У каждого, как я говорил прежде, есть своё предназначение. Чаще всего это традиции семей. Например, родители, которые начали заниматься хозяйством, учили этому своих детей, те своих детей и так далее. Если семья – охотники, то и их потомки будут охотниками.

Мистер Колин продолжал рассказывать тему, но ЭмКей уже перестала его слушать. Она старалась отвлечься от всех проблем и болтала с Мией. Девушка не стала рассказывать подруге, что она подслушивала разговор Шона и Нины. ЭмКей не видела Джонатана в аудитории; видимо, он так и остался сидеть в кафе. Её ничуть не стыдил факт того, как она отнеслась к Джо. «Он этого заслужил», – думала она.

После звонка ЭмКей подошла к мистеру Колину, как посоветовала учитель по биологии.

– Мистер Колин, – ЭмКей было неловко, потому что она считала себя полной дурой, что верит в такое, – а можно я задам один очень странный вопрос?

– Я преподаю историю, астрологию и верю в легенды, – сказал учитель. – Каким же вопросом ты собралась меня удивить?

– Как раз поэтому я и решила обратиться к вам. Среди ваших легенд нигде не было сказано о гибридах вампиров и оборотней?

– Среди легенд нет, – при этих его словах ЭмКей заметно загрустила, – но в жизни да.

– Что? Что вы хотите этим сказать?

– То, что я не считаю существование вампиров и оборотней легендой, – серьёзно сказал преподаватель. – Я слышал многое за всю свою долгую жизнь и точно могу сказать, что вампиры и оборотни существуют и среди нас. Это не те вампиры, которые были с острыми клыками и ушами, спали в склепах и ходили в плащах, да и не те оборотни, что воют по ночам на луну. Мне кажется, что я спокойно могу поздороваться на улице с вампиром или оборотнем, даже не зная этого, – мистер Колин заметно задумался. – Что насчёт гибридов? Что ты именно хочешь узнать?

– Мы только что говорили на биологии про гибридов – существ с двумя цепочками ДНК. Вот, например, детей оборотней и вампиров. Они могут быть среди нас?

– Очень занятно, что именно ты интересуешься этой темой, – прошептал мистер Колин и улыбнулся. – Если считать, что и оборотни, и вампиры существуют среди нас, то думаю, что и гибриды тоже. Правда они, скорее всего, очень редко могут встретиться. По легендам, у вампиров с оборотнями очень плохие отношения. Было бы невероятным чудом встретить дитя вампира и оборотня. Тогда бы я поверил в настоящую любовь, которая преодолела многовековую вражду.

– Ясно, – ЭмКей улыбнулась. Ей стало легче от того, что кто-то солидарен с её мнением. – Спасибо вам большое за ответ.

– Обращайся, Эмма, – учитель сказал это шёпотом, чтобы девушка не услышала.

В коридоре ЭмКей столкнулась с Ниной, и та обронила свой блокнот. Он был старый и весь заполнен исписанными листами, которые полетели в разные стороны.

– Боже, прости, у меня сегодня ужасный день, и я вечно всех сбиваю с ног, – ЭмКей стала помогать девушке собирать листы. – Нина, верно?

– Да ничего страшного, – Нина улыбнулась, продолжая очень быстро собирать все бумаги. – А ты ЭмКей, да? Та самая девушка, которая смогла поставить на место этого придурка Джо! Горжусь, у меня бы не хватило смелости.

– Неужели все так говорят? Ну, обо мне, – ЭмКей заметила очень интересную бумагу среди всех остальных. Там было написано: «Вся правда о серой мышке». Девушка незаметно подсунула её под стоящий рядом шкафчик. – Так быстро разлетелась эта ситуация?

– Новость разлетелась в первую же минуту. Правда не все знают твоего имени.

– Ого, спасибо за информацию, хоть буду знать слухи о самой себе.

– Из-за Джонатана все зовут тебя серой мышкой. Я слышала, что, когда Дарла пыталась сегодня расспросить его о тебе, он назвал тебя «просто грызун, серая мышка». Вот теперь тебя так и называют.

– Какой же он придурок всё-таки, – сказала ЭмКей и нежно улыбнулась. – Ладно, прости ещё раз, мне пора.

ЭмКей скрылась за углом, а как только Нина ушла, она вернулась на то самое место, где они столкнулись, и достала лист из блокнота Нины, спрятанный под шкафчиком во время их разговора.

– «Вся правда о серой мышке»? Я так понимаю, это про меня, – сложив листок, ЭмКей положила его в сумку и направилась в библиотеку с хорошим настроением.

От мысли, что она сейчас снова встретится с Джо после всего, что она ему сказала, её настроение стало моментально ухудшаться, пока полностью не опустилось до нуля.

– Так, соберись, всё будет нормально! Тебе просто нужно зайти в библиотеку, – приговаривала себе под нос ЭмКей. – Нет, скажу потом, что мне стало плохо. А сейчас пойду домой, – ЭмКей развернулась и только хотела уйти, но не тут-то было.

– Плохая идея, грызун, у тебя не выйдет сбежать, – Джо схватил её под локоть и потащил в библиотеку. – Чем раньше мы начнём, тем быстрее всё это закончится, и я больше к тебе не подойду, обещаю.

– Да что за день-то сегодня такой?!

ЭмКей заскулила от безысходности. Ей ещё долго придётся проводить время с Джо.

Они сели за самый дальний стол. В библиотеке всё ещё были люди, но так как туда ходят только неприметные личности, то на нашу парочку никто и внимания не обратил.

– Спасибо, что хоть какое-то условие выполнил, – сказала ЭмКей, даже не посмотрев на Джо. – Я думала, ты не отнесёшься к этому серьёзно.

– О чём ты? Я же нарушил уже два условия, которые ты ставила. Между прочим, не понимаю, почему ты злишься, если я тебя предупреждал, – Джонатан специально смотрел прямо на неё, но она, так и не поднимая головы, рылась в сумке. – Может, ты имеешь в виду ту просьбу?

– Да, я про то, что просила тебя не говорить никому моё имя, – ЭмКей достала ту бумагу, которую украла у Нины. – Сегодня я нашла вот это в коридоре, – девушка начала читать, что было написано на этой бумаге: – «В этом выпуске мы раскроем все тайны о новоиспечённой серой мышке нашего колледжа. Никому не известная девушка посмела тронуть всеми обожаемого Джонатана Пирса. Она оболгала его, оскорбила, посмела ударить Джона у всех на глазах, расцарапав ему лицо», – ЭмКей остановилась и посмотрела на лицо Джо. – Я не вижу ссадин. Так быстро зажили?

– Думаешь, ты так сильно ударила, чтобы это осталось надолго? И я же «та ещё псина», забыла? Ты меня сама так назвала перед уроком истории. Вот на мне так быстро всё и заживает, «как на собаке», – Джон говорил очень холодно и сухо.

– С чего ты взял, что я тебя так называла?

– Я слышал, как ты шептала себе это под нос, когда проходил мимо. Кстати, ты не думала, что подслушивать плохо?

– Значит, о том, что Шон и Нина считают тебя оборотнем, ты тоже знаешь?

– Издеваешься? Надеюсь, ты в это не веришь? Эти двое уже год пытаются повесить на меня ярлык мифического существа. Как-то Шон сфотографировал меня на тренировке, а из-за солнца у меня сверкнули глаза в камере – проще говоря, произошел засвет. Вот это придурок и подумал, что я оборотень.

– Ты слишком слаб для оборотня. Они красивые, сильные, смелые, – ЭмКей продолжала восхищаться оборотнями, но Джо перебил её.

– Может, ты отставишь в сторону привычку вечно меня оскорблять и продолжишь читать то, что написано на этом листке?

– «Нам уже известно, что она переехала сюда около полутора лет назад из другого города. Но почему? Может, она серийный убийца или самый обычный преступник, который бежит от своего прошлого в тихое место? Мы выясним это несмотря ни на что», – ЭмКей была в шоке. – Это всё, что там написано, но меня совсем не радует, что кто-то лезет в мою жизнь.

– Это не всё. Видишь там, в углу, – Джонатан показал пальцем на листок. – Это заметка какая-то.

– «Доделать в кратчайшие сроки. Выпуск стенгазеты», – девушка от злости скомкала лист. – Что за бред? Публиковать такое в газете колледжа? Моей тихой жизни пришёл конец.

– Я знаю, что за газету отвечает Нина. Она с тобой на биологию ходит? Может, ты попробуешь с ней поговорить?

– Сегодня мы достаточно мило говорили… Она такая двуличная, ужас. В этом тексте столько злобы. Мне кажется, Нина даже слушать не будет. Да и тем более, может, скоро это всё утихнет, и она найдёт другую тему для газеты?

– Если газета и вправду будет выпущена в кротчайшие сроки, то проблем не оберёшься, – Джонатан аккуратно отодвинулся от ЭмКей, чтобы она не убила его после следующих слов. – Не хочу тебе напоминать, но скоро приедут ученики по обмену.

– Да уж, этим людям точно не нужно знать «подробности» моей жизни, – ЭмКей показала в воздухе кавычки, но в целом отреагировала абсолютно спокойно. – Ладно, решаем проблемы по мере поступления. Так как презентация проекта должна быть на пару дней раньше, чем выпуск газеты, то сейчас нам нужно наконец приступить к делу. Ты выбрал тему?

– Не хочу тебя огорчать, – Джо заметно расслабился, увидев спокойствие ЭмКей, – но выбора у нас нет, все нормальные темы уже разобрали, и осталась только одна. А я тебя предупреждал, когда пришёл к тебе ночью!

– Что за тема?

– Я думаю, она тебе не очень понравится.

– С чего ты взял?

– Посмотри на нашу тему, – сказал Джо и повернул ноутбук к ней экраном. – Только сильно не кричи, мы же в библиотеке.

– Какого чёрта?!

– Ну, я же попросил, – сказал Джо и протёр руками лицо. – Неужели так сложно не орать?

– Я не собираюсь в этом участвовать!