Глава 4

– Замолчи! Хватит! Прекрати!

ЭмКей кричала как ненормальная. Все стоящие рядом были в шоке, но не Джонатан. Он был спокоен как удав. ЭмКей трясло от злости и возрастающей тревожности. Она смотрела на парня, будто хочет его убить, лишь бы он замолчал.

– Я думаю, ей нужно проветриться, – сказал Джонатан и, взяв её за предплечье, повёл на выход. – Я пройдусь с ней, пусть успокоится.

– Эй, не строй из себя крутого. Мне кажется, что это из-за тебя ЭмКей так взбесилась. Мы даже толком не знаем твоих намерений, – Мия скрестила руки на груди. – С чего бы нам доверять тебе свою лучшую подругу?

– На тебя я бы ещё её оставил, Мия, но у этого червя ноги затряслись, как только он ей в глаза посмотрел, – Джонатан кивнул в сторону Билли. – Разве правильно бояться своей возлюбленной?

– Ах ты подонок!

– Мия, успокойся, – сказал Билли. – Он прав, я никчёмный. Пусть идут. Я почему-то уверен, что ему можно доверять.

– Вот и правильно, – сказал Джонатан, и они с ЭмКей пошли в сторону выхода. Она всё это время молчала и смотрела в пол. По глазам казалось, что её что-то очень тревожит и страх не даёт ей покоя.

– Кстати, – Джонатан забрал у проходящей мимо девушки книгу и кинул в сторону какого-то парня, стоящего у шкафчиков. Книга попала в фотокамеру, которую тот держал в руках, и разбилась вдребезги, выпав из его рук. – Я просто надеюсь, что ты, как обычно, фотографировал меня, а не свою подругу в бешенстве. Нехорошо это, Шон, нехорошо.

– Что? Шон! Какого чёрта ты творишь вообще?!

Под крики Мии Джонатан быстро вывел ЭмКей из колледжа, чтобы никто к ним не пристал с расспросами. Парень повёл её вдоль по аллее прямо в то кафе, где она любит сидеть с друзьями. Всю дорогу девушка молчала и просто смотрела вниз. ЭмКей всё ещё выглядела напуганной, и Джонатан уже стал заметно переживать. Спустя 15 минут полной тишины они дошли до места назначения. Джо посадил ЭмКей за столик и подошёл к официантке.

– Я думаю, она не в первый раз приходит сюда сама не своя, – сказал Джонатан. – Приготовьте ей то, что она обычно берёт, чтобы ей стало легче. А я буду большой стакан латте.

– Поняла вас, сэр, – девушка приветливо улыбнулась и ушла за заказом.

Джонатан остался стоять у стойки и ждал бариста, чтобы самому забрать заказ. Всё это время он думал, о чём будет говорить с ЭмКей. Продолжить ли ему молчать? Или начать задавать вопросы? А вдруг она просто пошлёт его и уйдёт? Или девушка расскажет все свои тайны? Впрочем, времени на размышления у него не осталось. Джо забрал заказ и пошёл к столику, где ЭмКей сидела неподвижно всё это время и смотрела в стол.

– Держи. Думаю, тебе нужно успокоиться, – он поставил прямо ей под нос горячий шоколад с зефирками и чизкейк.

– Что? Но как ты… – девушка от знакомого и приятного запаха горячего шоколада пришла в себя. – Как ты узнал, что я люблю именно это?

– Секрет фирмы, – Джонатан сказал это так же равнодушно, пытаясь не показывать своё волнение. Посмотрев в окно, сказал: – Как будешь готова, можешь высказать мне всё, что на душе. Я не прошу тебя это делать сейчас, завтра или через неделю. До этого времени мы можем не пересекаться, если ты этого хочешь. Я даже могу отказаться от этого проекта и просто перевестись в другой колледж, если меня и вправду выгонят. Обещаю не залезать к тебе в дом через окно, да и тревожить твоих родителей тоже, особенно отца. Но только если ты этого правда хочешь.

– Я знаю тебя всего второй день, – ЭмКей говорила спокойно, будто ничего не произошло, – но мне уже непривычно видеть тебя таким душевным.

– Слышь, грызун, знаешь, сколько я собирался с мыслями, чтобы это сказать, – на миг Джо повернулся к ней, но его внимание снова привлекли машины за окном. – Если тебе интересно, чего хочу я, то могу сказать.

– Я так понимаю, от моего ответа ничего не зависит, – сказала ЭмКей, попивая горячий шоколад. – Ты же всё равно скажешь?

– Я уже начинаю жалеть, что ты заговорила, а не сидишь и молча пялишься в стол. Просто ешь свой чизкейк и слушай, – сказал Джон, закатывая глаза. – В общем, я хочу быть тебе другом. Тем другом, с которым ты можешь спокойно зайти в это кафе, пить, как сейчас, горячий шоколад и высказывать всё, что тебя волнует. Я хочу выслушивать твои переживания и мечты, твои мысли. Хочу слушать то, как ты жалуешься на учёбу, родителей, друзей, своё прошлое.

На последних словах ЭмКей заметно напряглась. До этого она внимательно слушала всё то, что говорил Джонатан, и почти ему поверила, словно Джо уже был для неё тем самым другом. Тем человеком, ради которого ЭмКей свернула бы горы.

– Джонатан Пирс, – она была как никогда серьёзна. – Что ты на самом деле хочешь? Ты не замечал меня все полтора года. Жил своей жизнью, занимался своими делами, общался со своей тупой компанией, издевался над слабыми. А сейчас пытаешься внушить мне, что ты хороший друг? Все эти поступки, для чего они? Ты откуда-то узнал, где я живу. Залез в мой дом, провёл там неизвестное мне время. Обшарил мою комнату, познакомился с моими родителями, решил проводить меня в колледж. Во время непонятной мне панической атаки ты и вовсе вызвался сам меня успокоить. И всё это за два дня! Сейчас ты отвёл меня в моё любимое кафе, купил мои любимые угощения, а теперь пытаешься втереться ко мне в доверие? Мистер Колин мне сказал, что директор выбрал двух самых умных людей для создания проекта к приезду учеников по обмену. Почему он выбрал мне в напарники именно тебя?

– Ты не замечала в себе слишком завышенную самооценку? Может, он, наоборот, выбрал тебя ко мне в пару?

– Он выбрал самого обычного хулигана, которому грозит отчисление, и девушку, которая училась с теми самыми людьми, что совсем скоро приедут по обмену. Неужели все вокруг меня решили, что я самая глупая и наивная девушка в этом колледже, которая может поверить в такое совпадение? – ЭмКей гордо встала из-за стола. – Спасибо за угощение, но заплатить я за себя в силах. До скорой встречи в библиотеке, Джонатан Пирс.

Положив деньги на стол, она оставила парня одного. Выйдя из кафе, ЭмКей направилась в сторону колледжа. За всё это время она пропустила достаточно важные предметы, но прогуливать остаток дня не собиралась. В её планах продолжить этот день так же, как и было задумано. Ничего странного больше не должно было случиться.

Остались пары по биологии и истории. Одни из самых важных уроков для неё были впереди, поэтому ЭмКей не могла их пропустить.

Девушка вошла в колледж спокойно, не давая понять охране, что она прогуляла или опоздала на занятия. В шкафчике ЭмКей взяла необходимые учебники и направилась к классу по биологии. Это был один из тех самых уроков, когда рядом не было никого из её друзей, она сидела одна и могла полностью сосредоточиться на предмете.

– Здравствуйте, ребята.

Все сидевшие в аудитории молча поприветствовали преподавателя и сели на свои места.

– Сегодня темой урока будут те создания, которые появляются на свет с двумя цепочками ДНК. Все мы знаем, что при рождении ребёнок заимствует у каждого из родителей свои определённые черты характера, внешности и некоторые аспекты поведения. То же происходит и с другими существами или растениями, но в этот раз мы поговорим о гибридах того или иного вида.

Ученики молча записывали каждую действительно важную для конспекта фразу в тетрадь. Все выражения преподавателя были чётко составлены. Она знала свой предмет лучше любого преподавателя в этом колледже.

– Гибриды могут получиться от двух совершенно разных существ. Собака с кошкой, волк с лисой…

Женщину перебила коротковолосая ученица:

– Извините, я как-то читала в одной из книг, что существуют оборотни и вампиры.

Вся аудитория стала смеяться над девушкой, но та, немного смутившись, продолжила:

– А может ли получиться гибрид между такими существами? Хотя бы чисто теоретически.

– В теории – да, – преподаватель отреагировала абсолютно спокойно, будто это был вопрос про всем известные растения. – Как мы знаем по легендам, вампиры пили кровь, не выносили солнца и имели способность контроля силой мысли. А оборотни могли принимать обличие зверя и питались тем же, что и обычные хищники, – женщина стала рисовать схему на доске, и сидящие в аудитории переписывали молча всё в тетрадь. – Из общих черт у них были скорость и сила, слух и зрение, непосильные человеку. Что из этого можно вынести? – преподаватель обратилась к ребятам в классе.

ЭмКей молчала, придерживаясь своей стратегии не привлекать внимания окружающих. Парни и девушки, даже те, что пару минут назад смеялись над той коротковолосой ученицей, отвечали на вопрос по разрешению учителя.

– Гибрид оборотня и вампира будет иметь их общие черты и что-то от каждого: например, будет перевоплощаться в зверя и пить кровь.

– Или он будет неспособен находиться на солнце, но способен перевоплощаться в зверя.

– А может быть, он будет контролировать людей силой мысли и питаться как хищник.

– В частности, все правы. Моя версия будет такой, – преподаватель стала идти вдоль класса и будто бы диктовать ребятам, что им нужно записать. – Гибрид обретёт общие черты: суперсилу и гиперскорость, невероятные слух и зрение, неподвластные простому человеку. Но доминантные черты сразу двух сторон он принять не сможет. Гибрид будет способен контролировать силой мысли, но сможет с лёгкостью находиться на солнце; он будет питаться как хищник, но окажется неспособен к полному перевоплощению в зверя. Допустим, у него будут обрастать шерстью лицо и тыльная часть ладони, будут клыки, как у вампира, острые как нож когти и, возможно, нюх как у зверя. Так как гибрид – это соединение двух разных сторон, он сможет забрать и черты характера, аспекты поведения. При агрессии, допустим, он будет рычать как зверь, а глаза будут ярко-красного, даже кровавого цвета, как рассказывается в легендах о вампирах. По сути, вы должны были понять весь смысл моих слов. Нина, – преподаватель обратилась к той самой коротковолосой девушке с первой парты, – благодарю тебя за прекрасный вопрос, ты заслужила оценку. Покажи мне свой конспект после урока, и мы решим, какую оценку тебе поставить. На этом всё, ребята. Спасибо за ваше внимание. На доске написано домашнее задание. До конца этой недели я жду готовые работы у себя на столе. Те, у кого остались вопросы, могут задать их на перемене. Всего доброго!

Прозвенел звонок. Ребята стали не спеша выходить из класса, но ЭмКей решила остаться и задать преподавателю вопрос. Дождавшись, пока та обсудит недочёты конспекта с той самой девушкой, ЭмКей подошла ближе к столу преподавателя.

– Прошу прощения, мисс Гроссман, у меня вопрос.

– О, здравствуй, ЭмКей. Почему тебя не было на лекции по психологии?

– Понимаете, пару часов назад я была в таком состоянии, что мне самой не помешал бы психолог. У меня вопрос по теме. Именно по той, о чём заговорила Нина.

– Постараюсь ответить на твой вопрос, если в нём больше биологического смысла, а не мистики.

– Я думаю, что смогу сформулировать правильно, – ЭмКей улыбнулась. – Вы сказали, что гибрид не будет принимать доминантные черты двух сторон, верно? Значит, может быть вариант того, что он не будет внешне похож на того же самого оборотня или вампира, так?

– Ну, судя по легендам о вампирах и оборотнях… – учительница задумалась. – Я помню, что они выглядели внешне как обычные люди и становились самими собой только в ночное время. Но так как это является даже не доминантным, а скорее общим признаком, то и гибрид бы выглядел абсолютно так же, как они, то есть как человек. Как я уже сказала ранее, ему не проблемно было бы находиться под солнечным светом, да и питался бы он как хищник, как человек. Думаю, его бы трудно было отличить от обычного человека, если тебя интересует именно это, ЭмКей, – преподаватель одобрительно улыбнулась. – Насчёт существования гибридов, вампиров и оборотней среди людей тебе лучше спросить мистера Колина, он же у нас профессионал по легендам. У вас вроде сейчас с ним лекция, да?

– Спасибо вам! Как всегда, понятно и чётко ответили на поставленный мною вопрос. Я тогда пойду, хорошего дня!

ЭмКей помахала рукой и направилась в сторону кабинета истории. Хоть она и стояла спиной к Нине, но нутром чувствовала, как та напряглась и незаметно подслушивала разговор ЭмКей с преподавателем. Нина вслушивалась в каждое слово, чуть ли не записывая их себе в конспект. Та девушка очень интересовалась этой темой, но почему?

В коридоре ЭмКей увидела, как Нина подошла к Шону в углу около шкафчиков, будто они скрывались. Девушка никогда не видела Шона с Ниной, уж не говоря о том, чтобы они что-то скрывали. Шон стоял и жаловался на сломанную кем-то фотокамеру, а Нина его перебивала, оживлённо о чём-то рассказывая. Не выдержав такой тяги к шансу узнать их тайну, ЭмКей подобралась ближе и старалась прислушаться к разговору.

– Этот придурок сломал мне камеру обычной книгой! Я тебе говорю, у него сверхсила!