- Девчонки хотят гулять вместе, - улыбнулась Маша, подходя, - думаю, мы сможем составить им компанию.

- Да, пойдемте все вместе, - согласился Илья, - говорят тут очень красиво.

- Маша, ты не будешь возражать, если я немного загружу твоего мужа? – спросила Милена. – У меня есть одна идея, я хочу ему кое-что предложить в интеллектуальном плане.

- О, это будет очень даже хорошо, - рассмеялась Мария. – Как раз после приема пищи для живота, ему просто необходима пища для мозгов. Так что, загружай, не стесняйся.

Девчонки побежали по тропинке в лес первыми, Илья поспешил за ними, Маша пристроилась ему вслед, а Милена завела с Владом беседу на тему высоких материй, и пара, разговаривая, вошла под сень высоких деревьев последней.

Дарина и Стася прихватили с собой из лагеря мяч и играли с ним, кидая и пиная. Девочки всё дальше увлекали родителей в лес. Маша, следуя за детьми, смотрела, как Илья присоединился к девчонкам, дурачась и веселя их. Веселое, радостное, немного дурашливое поведение едва знакомого мужчины нравилось ей куда больше, чем нудное бормотание мужа позади. Влад с Миленой обсуждали какие-то чересчур сложные материи. Сначала Маша еще немного прислушивалась к разговору идущей сзади пары, а потом бросила это скучное занятие.

Мяч, в который играли девочки и Илья, отскочил в сторону к огромной ёлке. Мужчина бросился к нему, попытался сильно ударить по нему ногой, чтобы вернуть круглого на тропинку, но неудачно наступил одной ногой на корень дерева, чуть съехал в сторону и поэтому промазал другой ногой по мячу. Вместо мяча Илья со всей силы врезал носком ноги по торчащему из земли пеньку.

- А, черт! – вскрикнул мужчина и схватился за ногу.

- Ну что, доигрался? – Милена недовольно посмотрела на мужа.

- Блин, больно! – Илья покачал головой.

- Не сломал? – покачав головой, женщина подошла к мужчине и присела у его ног. – Дай посмотрю.

Жена осторожно взяла в руки ногу мужа.

- Тут больно? – дотронулась она до пальцев в кроссовке.

- Когда трогаешь, вроде нет, - Илья покачал головой.

- Встань на эту ногу, попробуй шагнуть.

Мужчина оперся на ногу, но тут же поморщился и покачал головой.

- Гулять, я, похоже, сегодня не смогу.

- Врачу бы надо показаться, - предложила Маша.

- У нас врач есть, папа, - Стася подскочила к отцу. – Лидия Максимовна, она хорошая. Иди в лагерь, она тебя быстро вылечит. У нее кабинет рядом со столовой, там крестик красный.

- Может, тебе помочь? – озабоченно спросил Влад, видя, что Илья с трудом наступает на ушибленную ногу.

- Нет, не надо, - мужчина покачал головой. – Вы идите дальше, гуляйте, я сам дохромаю до доктора.

- Милый, ты уверен, что сам справишься? – переспросила Милена.

- Да, дорогая, идите, за меня не беспокойтесь, мы недалеко ушли. Я без проблем доковыляю. Буду там вас ждать.

Дети повлекли оставшихся в добром здравии родителей по тропе вперед, а Илья не спеша похромал в обратном направлении. Уже минут через пять он понял, что зря не пошел со всеми дальше. Боль в травмированной ноге постепенно проходила, и когда Илья вышел к лагерю, он почти не хромал.

Первой, кого он увидел, подходя к зданию, была воспитательница Даша.

- Что случилось? – спросила маленькая женщина. – Что-то с ногой?

- Да, ударился о пень, - покачал головой мужчина. – Дочка сказала, у вас тут врач есть. Я, правда, не уверен, что он мне нужен, но…

- Так, пойдем, я тебя отведу, - уверенно заявила Даша. – Надо обязательно проверить, вдруг перелом.

- Ну, не думаю, что перелом, - Илья покачал головой, с улыбкой разглядывая воспитательницу.

Хотя женат мужчина был на женщине крупной, фигуристой, но в последнее время он стал замечать за собой одну странность. Он почему-то стал заглядываться на худеньких женщин, с маленькой грудью. Дарья была именно такой. Ее тонкая, почти девичья фигура очень нравилась мужчине. Нет, Милена Илье не надоела, и он всегда получал огромное удовольствие, лаская ее обширную грудь, но взгляд его почему-то стали притягивать именно такие вот миниатюрные женщины.

Дарья, по всей видимости, заметила, что мужчина разглядывает ее тело, но ее это ничуть не смутило.

- Пойдем, - женщина слегка улыбнулась и покачала головой, - покажу, где у нас медицинский кабинет.

Она развернулась и пошла к дверям здания, Илья двинулся за ней, почти не хромая и не спуская взгляда с задней части женщины, обтянутой короткими шортами. Раньше, в юные годы, Илья ни за что не обратил бы внимание на такие узкие бедра и почти мальчишескую попу, но сейчас такой вид доставлял ему огромное эстетическое удовольствие, и очень хотелось дотронуться ладонью до шорт… только дотронуться, больше ничего.

Врач оказалась пожилой, крупной дамой. Лидия Максимовна осмотрела раненую ногу мужчины и утешила его, сказав, что ничего страшного не случилось, просто небольшой ушиб большого пальца, и к вечеру всё пройдет. Она заверила Илью, что он без проблем сможет нажимать ногой на педаль газа, когда придет время ехать домой.

Илья вышел из кабинета в хорошем настроении и удивился, что Даша никуда не ушла. Женщина поджидала мужчину у дверей врачебного кабинета.

- Ну как? – спросила она.

- Всё в порядке, до свадьбы заживет, - пошутил Илья.

- Ты, кажется, уже женат, - усмехнулась Дарья.

- Вот черт, ну ладно, - мужчина с улыбкой посмотрел в веселые глаза женщины. – А ты, я так понимаю, тоже уже замужем.

- Да, - коротко ответила Даша.

- Дети есть? – поинтересовался мужчина.

- Нет, пока не завели, - продолжая улыбаться и смотреть в глаза собеседника, ответила женщина. – Мы женаты чуть меньше года. Думаем еще…

- Вы каждое лето тут работаете? – продолжал своеобразный допрос Илья. Он не хотел вот так сразу расставаться с этой, понравившейся ему, женщиной.

- Да, уже четыре года, - кивнула Даша, которая тоже не спешила уходить. – Мы с Женей тут и познакомились четыре года назад… Но пожениться решили только прошлой осенью.

— И как же у вас всё началось? — спросил он, невольно задерживая взгляд на её изящных руках.

— О, это было забавно, — улыбнулась Даша, и её глаза засияли воспоминаниями. — Я тогда только начинала работать вожатой, а Женя был инструктором по плаванию. Он вечно подшучивал надо мной, говорил, что я слишком серьёзно ко всему отношусь. А потом как-то раз…

Она замолчала, словно вспоминая что-то важное, и Илья заметил, как нежно она улыбается своим мыслям.

— А потом? — не удержался он от вопроса.

— А потом он спас меня от падения с дерева, — рассмеялась Даша. — Правда, я сама была виновата — полезла проверять, почему один из ребят так рвётся туда забраться. А в итоге сама чуть не свалилась.

Илья не мог не улыбнуться этой истории. В ней было что-то такое тёплое, домашнее, что заставляло сердце биться чуть быстрее.

— Ты, наверное, очень любишь свою работу, — заметил он, стараясь не выдать своего интереса.

— Безумно, — кивнула Даша. — Каждый год открываю для себя что-то новое. Дети такие искренние, настоящие… Они учат меня многому.

- Меня вот всегда интересовало, как люди становятся вожатыми в лагерях. Для этого нужно специальное образование?

- Вообще-то, достаточно курсов, - женщина пожала плечами. – Но обычно всё же в вожатые идут студенты педвузов и учителя, у которых есть желание подработать во время летнего отпуска.

- Я думаю, ты уже не студентка, - усмехнулся Илья, - хотя, конечно, выглядишь именно как они.

- По профессии я учительница биологии, - ответила Даша, пропустив комплимент мимо ушей. – Я первые два года вела здесь летние уроки общения с природой. Сейчас тоже веду, но заодно и должность старшей вожатой взяла. Нагрузки больше, но и денег больше.

- Платят тут хорошо?

- Мне хватает, - ответила женщина уклончиво. – А ты хорошо зарабатываешь?

- Жена не жалуется, - также уклончиво и шутливо ответил Илья.

- А вы на костер вечерний останетесь? – спросила Дарья. – Я знаю, некоторые уезжают, но зря. Будет весело.

- Мы собирались остаться. Стася хотела, чтобы мы подольше тут побыли. Мы на машине, так что не имеет особого значения, когда уезжать.

- Это здорово… - начала какую-то мысль вожатая.

- Что здорово? – из-за угла коридора появился муж Даши Женя.

- Здорово будет после ужина, - улыбнулась женщина.

- Да, повеселимся, - усмехнулся Евгений. – Дети любят посиделки у костра. К сожалению, это происходит всего один раз за смену, в первый родительский день, но зато и запоминается надолго.

- А в следующее воскресенье костра не будет? – спросил Илья.

- Нет, костер мы устраиваем только в первое воскресенье смены, - покачал головой инструктор по плаванию, - второй родительский день обычно проходит без изысков. Родители навещают детишек и разъезжаются.

- Кстати, Илья, а Стася только на одну смену приехала? – поинтересовалась вожатая.

- Нет, мы купили путевки на две смены, только с перерывом. Она сейчас здесь, и потом еще в начале августа приедет.

- У нас многие дети возвращаются и на следующий год, - улыбнулся Женя. – Стася еще совсем маленькая, она может еще долго сюда ездить на лето.

- Да, были бы деньги, - усмехнулся Илья.

- Илья, ты не будешь возражать, если я заберу у тебя Дашулю? – Евгений, чуть склонив голову вбок, посмотрел на отца Стаси. – Нам нужно подготовить кое-что к вечернему мероприятию.

- Конечно-конечно, - мужчина развел руками, - не буду вас отвлекать от работы.

3

На вечерние посиделки у костра остались не все родители, но всё же берег озера возле огромной кучи сухого хвороста оказался заполнен под завязку. Под радостные крики детей и родителей Евгений поднес горящий факел к дровам, и вверх взметнулись языки яркого пламени. Был конец июня, в девять часов вечера было еще не очень темно, но всё равно в лучах садящегося за горизонт солнца костер выглядел впечатляюще.

Дети подготовили для родителей несколько концертных номеров. Небольшими группами они выходили на импровизированную площадку, освещенную костром, пели песни, читали стихи, танцевали.

Дарья и другие вожатые руководили концертом, а миссия Евгения на зажжении костра закончилась. Ему еще нужно было поглядывать, чтобы огонь не перекинулся на кого-нибудь или что-нибудь, но, в общем-то, на самом деле делать ему было нечего. Послонявшись вдоль берега, мужчина нашел среди родителей местечко посвободнее и сел на траву.

Приглядевшись повнимательнее, молодой человек понял, что оказался около сидящей вместе четверки родителей Дарины и Стаси. Высокая, спортивного сложения мама Дарины тоже заметила инструктора по плаванию.

- Евгений, а вот там сбоку у костра старичок, кто он? – спросила Мария.

- Это Алексей Алексеевич, - усмехнулся Женя, - он в той же деревне, что и Ядвига Юльевна живет. Она его Лешим еще иногда называет. Если Леший пришел, значит, и Баба-Яга где-то рядом.

- А дети Лешего и Бабу-Ягу не боятся? – повернулась к Евгению фигуристая красотка с большим бюстом, мать Стаси.

- Нет, конечно, - рассмеялся мужчина. – Они их почти каждый день видят. Вообще, старички добрые, детей любят. Кстати, я понял, где Ядвига. Она же собиралась сегодня всех угостить своими фирменными чаями, наверное, готовит заварочку.

- О, а я люблю травяные чаи, - улыбнулась Маша. – Я, в общем-то, только их и пью, обычный черный чай не люблю.

- А я глинтвейн люблю, - подал голос из-за жены Влад.

- Ты за рулем, - повернулась к мужу Мария. – Какой тебе глинтвейн?

- Не спорьте, - примирительно сказал Женя, - любые алкогольные напитки в лагере под строгим запретом. Но, глинтвейн можно сделать и без алкоголя.

- Не, без красного вина невкусно, - усмехнулся Влад. – Но вы правы, алкоголя в детском лагере быть не должно.

- Между прочим, некоторые травы могут поднять настроение не хуже алкоголя, - Милена с усмешкой посмотрела на мужа Маши. – И не только настроение.

- Да, - откликнулся муж Милены. – Правильно приготовленные растения могут увеличить энергию не хуже энергетиков.

- Ну, я уверена, что Баба-Яга умеет правильно готовить, - усмехнулась Мария.

От костра послышались радостные детские голоса и на освещенное пространство вышла Ядвига Юльевна. За ней шли работники столовой и с трудом несли большой котел.

- Настала пора попробовать мой чудодейственный напиток, - громким, совсем нестарческим голосом произнесла Ядвига, - глупых он делает умными, больных делает здоровыми, несчастных превращает в счастливых, трусливых делает смелыми, робких… кто сказал наглыми? Нет, решительными, а может, даже дерзкими. И еще мой напиток поможет исполнить ваши заветные мечты. Стоит только подумать о чем-то желанном, и это исполнится. Нет, не сразу, но вы увидите: что то, что казалось вам чем-то далеким и несбыточным, оказывается, совсем рядом, и стоит лишь чуть-чуть напрячь свои силы, чтобы получить желаемое.

- Детки, подходите, - из-за спины старухи вышел Алексей Алексеевич, - подставляйте кружки, пейте сами, но не забудьте и о своих родителях. У них ведь тоже есть несбыточные мечты… и вполне земные желания, в которых они боятся себе признаться. Пусть на некоторое время, детишки, ваши мамы и папы почувствуют себя в сказке, поверят в то, что несбыточное может стать реальным.

Громкое детское «Ура!» разнеслось над озером, и дети побежали к столику, вынесенному персоналом столовой. Столик был заставлен большими жестяными кружками.

Дети хватали кружки, потом подходили к старичку Лешему, он что-то им вручал, и детишки шли с кружками к котлу. Баба-Яга огромным половником наливала в кружки своё зелье. Каждый ребенок сначала выпивал чудодейственный напиток сам, а потом снова подставлял кружки, чтобы колдунья налила зелье, предназначенное для родителей.

Евгений с интересом наблюдал, как Дарина с двумя большими кружками в руках подошла к сидящим на траве родителям.

- Папа, это тебе, - девочка протянула одну кружку отцу. – Только не перепутай, это твоя кружка, маме я дам другую.

- Спасибо, доченька, - улыбнулся Влад. – А мой напиток чем-то отличается от того, что ты принесла маме?

- Бабушка Ядвига сказала, что в каждую кружку она добавила волшебства, - серьезно произнесла девочка. – У каждого волшебство своё, поэтому каждый человек должен выпить только то, что предназначено ему.

- Какая интересная эта бабушка, - усмехнулся Влад и понюхал содержимое кружки. – Пахнет приятно.

- Мама, а это тебе, - Дарина отдала вторую кружку маме. – И еще… Ядвига просила вам передать, что вы, конечно, можете не пить, если боитесь.

- Почему мы должны бояться? – удивилась Мария.

- Не знаю, она просто так сказала, - девочка пожала плечами, - а еще дед Алексей просил передать вам кое-что.

- Ну и что леший просил передать? – женщина притворно нахмурилась.

- Вот этих куколок из веточек, - Дарина протянула каждому из родителей по маленькой кукольной фигурке. – Он сказал, что эти игрушки сделают так, что самые ваши заветные мечты осуществятся.

- Ну, тогда я, пожалуй, всё же выпью, - Маша тоже понюхала напиток. – Пахнет просто чудесно, я такого чая никогда не пробовала.

Евгений смотрел, как мужчины и женщины пьют волшебный напиток: никто из родителей на берегу озера не отказался от угощения, предложенного Ядвигой и детьми. К инструктору подошла Даша с двумя кружками в руках.

- Представляешь, нам тоже Баба-Яга налила своего зелья, - усмехнулась женщина, садясь рядом с мужем и протягивая ему кружку.

- Какие-нибудь пожелания наша старушка передала? – поинтересовался Евгений.

- Нет, тебе ничего не передавала, - Даша пожала плечами.

- А тебе?

- А мне сказала, чтобы я была осторожнее с желаниями.

- И что она имела в виду? – Женя удивленно посмотрел на супругу.

- А я откуда знаю, - женщина вновь пожала плечами. – Я, в общем-то, никаких желаний загадывать и не собиралась. Чай вкусный, я уже попробовала. Я просто его выпью без всяких мечтаний. Кстати, дедок наш, Леший, нам подарок тоже сделал.

- Тоже кукол подарил?

- Ага, клевые такие фигурки сплел из веток и соломы, - Даша протянула мужу маленькую смешную игрушку.

Евгений взял в руку соломенное чучелко. Это был крохотный человечек, очень искусно сплетенный из тонких веточек, соломинок и травинок.

- Надо будет деда тоже подключить к работе в лагере, - усмехнулся мужчина. – Пусть научит детей делать поделки из дерева.

- Это клевая идея, надо будет начальству ее закинуть, - кивнула Даша, рассматривая подаренную фигурку. – Детям старички нравятся.

Чаепитие было последним из намеченных на вечер мероприятий. Костер догорал, детям пора уже было ложиться спать, а родителей ждала ночная дорога в город.

Евгений стоял у выезда со стоянки и наблюдал, как машины одна за другой скрываются в темном лесу. Вот уехали родители Стаси. Следом машина родителей Дарины осветила фарами дорогу между елями. Что-то кольнуло в сердце молодого человека. Он нахмурился, но боли больше не было, просто стало немного грустно.

- Это только начало, - раздался сзади из темноты старческий голос.

- Что ты имеешь в виду, Лексеич? – Евгений узнал голос и развернулся к лешему.

- В своей жизни каждый человек проходит несколько этапов, - сказал старик. – Порой люди и сами не замечают этого, но этапы всегда есть. Иногда они очень сильно меняют жизнь, иногда жизнь меняется плавно. Сегодня в судьбах нескольких людей открылся новый жизненный этап. Как это будет происходить, чем закончится переход в новое состояние, я не знаю. Я просто вижу, как расходятся в разные стороны тропинки, которые люди выбрали. Эти тропинки могут пересечься, а могут увести совсем в другую сторону. Жизнь всё расставит так, как сочтет нужным.

Евгений молча смотрел на старика, пытаясь осмыслить его слова. В темноте леса фигура Алексея Алексеевича казалась особенно загадочной и таинственной.

— Ты говоришь загадками, — наконец произнёс инструктор. — О каких людях ты говоришь? И что за этапы такие?

Старик усмехнулся, но ничего не ответил. Вместо этого он указал рукой в сторону опустевшей стоянки:

— Вон там, где недавно горели костры, завтра начнётся новый день. И каждый, кто был здесь сегодня, увёз с собой частичку этого волшебства.

Евгений проследил за его взглядом. В темноте едва виднелись очертания лагеря, который постепенно погружался в тишину. Только редкие огоньки в окнах да тихий шелест листьев нарушали покой ночи.

— Думаешь, что-то изменится? — спросил он, всё ещё не понимая смысла слов старика.

— Жизнь всегда меняется, — философски заметил Алексей Алексеевич. — Вопрос лишь в том, замечаем ли мы эти перемены. Иногда достаточно одного вечера у костра, чтобы всё стало по-другому.

В этот момент из-за деревьев показалась фигура Даши. Она шла неторопливо, словно не хотела нарушать эту таинственную атмосферу.

— Женя, ты здесь? — её голос прозвучал неожиданно громко в ночной тишине.

— Да, я тут, — отозвался инструктор, выходя из тени деревьев. — Поговорили с Алексеем Алексеевичем.