Цитаты из книги «Кузнец душ»

Императрица хлопнула в ладоши. – Тия, Фокс и Кален, вы будете сопровождать Халада в Даанорис и попытаетесь наладить связь со старым Кузнецом душ. Тия, возьми с собой четыре или пять аш. Император без ума от драконов, а значит, придет в восторг и от ази. Мы представим тебя его хранителем. – Старейшинам это не понравится. – Старейшины ничего не знают. Мы с Альти приложили все усилия, чтобы сохранить твою связь с ази в тайне. Легче отстоять спрятанную книгу, чем дэва, о котором ты наверняка рано или поздно рассказала бы нам. – Сомневаюсь, – тихо призналась я. В кои-то веки я предпочла сказать правду, а не прибегать к отговоркам. Императрица Аликс похлопала меня по руке. – Я ни в чем тебя не виню. Никто бы не хотел оказаться на твоем месте, когда необходимо принимать множество трудных решений. – Я еду с ними, – резко повторила принцесса.

«Все лучше, чем подчинять своей воле того, кем ты восхищаешься», – закончил за меня мой мозг.

– Леди Тия, – на этот раз к ней обратилась принцесса Яншео. – Я не знаю, почему вы так неуважительно относитесь к моему родственнику, но умоляю вас. Какие бы у вас с ним разногласия ни были, он по-прежнему правит этим королевством, он мой государь, пусть и был недобр ко мне. Даанорис не заслуживает такого наказания. На ее слова аша только покачала головой. – Принцесса, короли и императоры нуждаются в людях гораздо больше, чем сам народ нуждается в них. Королями становятся лишь потому, что чей-то предок смог быстрее надеть корону себе на голову. А вот смелость и отвага по наследству не передаются. Им не нужны доблесть или добрые дела, только повиновение. – Но у нас больше некому править, миледи. – В Одалии считается, что все мужчины созданы по образу и подобию Парящего Клинка, а женщины – Танцующего Ветра. Так кто сказал, будто он достоин занять престол больше, чем вы, принцесса?

– Позовите врача! – взревел король. Принц Канс судорожно втянул воздух, глазами встретился со мной, потом с Каленом. – Защити ее, – прошептал он. Искателю смерти ничего не оставалось, как только кивнуть. Тогда принц улыбнулся ему, затем посмотрел на меня, и свет в его сердце погас.

– Вероятно, кто-то из королевских солдат сможет показать вам город, – услышала я слова Калена, приблизившись к Дейзи. – Но с вами я чувствую себя намного безопаснее, – настаивала моя сестра, в эту секунду ее рука крепко обвила локоть Искателя смерти. В моей груди вспыхнуло недовольство. Ситуация развивалась слишком быстро даже для нее. – Он прав, Дейзи, – весело прощебетала я, вклинившись между ними и с огромным трудом высвободив руку сестры. Она бросила на меня колючий взгляд. – Лорд Кален – высокопоставленный представитель Искателей смерти. И все свое недолгое свободное время проводит со мной. – С тобой? Настал мой черед схватить Калена за руку и притянуть к себе. – Дейзи, в Ниве огромный выбор кавалеров, поэтому моего тебе лучше оставить в покое. Кален беззвучно открывал и закрывал рот. Я предупреждающе наступила ему на ногу, чтобы он молчал. – Боже мой! – Ладонь Дейзи взлетела ко рту. Она выглядела одновременно удивленной и довольной. – Неужели? Ты никогда не упоминала… Я обернула руку Калена вокруг своей шеи и прильнула к нему. – Дело не в том, что наши отношения какие-то запретные, просто мы не очень хотим их афишировать. Правда, моя любовь? – Я ткнула Калена под ребра. Искатель смерти закашлялся и промямлил: – Да. Я, э-э… – О, Тия! Моя младшая сестренка так быстро повзрослела! – Дейзи радостно захлопала в ладоши. Всего за секунду из кокетки она превратилась в любящую сестру. – Прошу прощения, лорд Кален. Я так давно не видела крошку Тию, и для меня она до сих пор все та же застенчивая девчушка. Значит, ты действительно любишь его, Тия?

– Просто их брак не должен начинаться с недомолвок, – пробормотала я и попыталась встать. Кален, положив руки на плечи, мягко, но с силой удержал меня на месте. – Я же сказала, со мной все в порядке.– Нет, не в порядке. – В его голосе снова слышалось раздражение – вернулся знакомый мне Кален. – Перестань уже упрямиться. Попытайся чаще полагаться на других.– Я не могу! – злобно выпалила я. – Ты знаешь, каково это, когда нельзя повлиять на мнение людей о тебе? Когда тебя боятся и ненавидят, даже если ты защищаешь их и помогаешь им? Когда тебя считают неважной твои же друзья – те самые люди, на которых ты равняешься? Это несправедливо!Повисла тишина, прежде чем Искатель смерти ответил.– Ты права, – сказал он. Что-то в его голосе вынудило меня внимательно взглянуть на него. – Совершенно несправедливо. Но ты живешь с этим и принимаешь. Какой прок жаловаться, если ты ничего не можешь исправить? – Кален стиснул челюсти.– Что такое?– Ничего.

– Яншео, одни дни будут лучше остальных. В другие вы будете просыпаться в слезах, и его имя будет первым слетать с ваших уст. Порой вы, стоя на одиноком пляже, будете смотреть на звезды в небесах и понимать, что они больше ему не светят. – Ее взгляд коротко скользнул по Искателю смерти, который занял место среди раненых и вернулся к принцессе. – Так устроена скорбь. Но она означает, что ты познал любовь. Любовь дает возможность скорбеть. И одно не может существовать без другого.– Но, миледи, – задыхаясь, проговорила принцесса, – это несправедливо. Он погиб ужасной смертью, из-за меня.– Жизнь вообще несправедлива, моя дорогая. Как, порой, и смерть.

– Канс, – окликнул его Кален, возникший у принца за спиной, – отец желает с тобой поговорить.Принц снова встряхнул головой и слабо улыбнулся мне.– Я должен идти. Еще раз спасибо, леди Тия. Кален, составь ей компанию за меня.– У меня есть дела и поважнее.– Нет. – Голос принца прозвучал необычайно строго. – Позаботься о ней. Я хочу, чтобы ты присматривал за леди Тией так же, как присматриваешь за мной. Мне нужно обсудить с отцом кое-какие важные дела.– Она и сама может прекрасно о себе позаботиться.– Пожалуйста, Кален.Искатель смерти бросил на него сердитый взгляд. Мы оба глядели в спину удаляющемуся принцу, и, как только он скрылся из виду, я отвернулась.– И куда это ты собралась? – спросил он.– Подальше отсюда. – Меньше всего мне хотелось, чтобы Кален видел мои слезы. Я шагнула к двери, но он схватил меня за руку.– Послушай, Тия. Я знаю, что ты…

– Мертвым не нужен покой, – говорила она, – только живые думают, что смерть дарует умиротворение.