Цитаты из книги «Кузнец душ»

– Хватит! – От мощи прогремевших слов вздрогнул воздух. Два бойца тотчас замерли. В дверях застыла Костяная ведьма со сжатыми по бокам кулаками. Рядом с ней, сложив руки на груди, стояла принцесса, ее лицо излучало ярость. – Я смотрю, ты поднаторел, – заметил лорд Кален. – С нашего последнего поединка твоя техника стала намного лучше. – И все равно я с трудом могу тебя нагнать, – криво усмехнувшись, признал Фокс. – Сейчас ты сильнее, чем прежде. Инессе пришлось улизнуть из лагеря, чтобы прийти сюда, – тише добавил он, когда они оба развернулись к своим разъяренным возлюбленным. – Ты же защищал Тию. Скажи мне, откуда на нас свалилась эта напасть? С неизменным выражением лица Искатель смерти ответил: – Не знаю.

Молчание нарушил громкий возглас: – Вот это моя Тия! Никогда раньше я не видела, чтобы Кален смеялся так долго и так громко. Он чуть ли не сложился от хохота пополам, упершись рукой в стену. Впрочем, в его стеклянном сердце не было намека ни на издевательство, ни даже на обычно не скрываемую натянутую усмешку. Оно излучало лишь гордость – свирепую, неприкрытую гордость.

Я увидела тщательно запрятанные ото всех горе и печаль, пришедшие со смертью матери. Сочувствие и понимание, когда он утешал плачущего Калена, узнавшего о заключении своего отца под стражу. Страх и волнение при виде пылающего серебром сердца Халада, обрекшего брата на недооцененную жизнь Кузнеца душ. Покорность вкупе с решимостью, когда король Телемайн назвал его своим наследником – он был больше не вторым сыном, а следующим правителем Одалии. Спокойствие и силу оттого, что Кален был его защитником, Халад – поддержкой, а принцесса Инесса – верным другом и соратником. Но я не увидела по отношению к ней романтической любви.

– Он не верит, что такая юная девушка, как ты, способна справиться с саурва, когда их армии это не удалось, – прошептала Шади. – Ближайшие могильные холмы дэвов расположены в королевствах Тресеи и Истеры, поэтому даанорийцам практически ничего не известно об этих чудовищах. Они всегда полагали, что профессия аши носит исключительно декоративный характер: их задача развлекать гостей, а не сражаться с дэвами. – Им придется пересмотреть свое мнение, – коротко бросила Зоя. – В этом королевстве не видели дэвов более пяти сотен лет, однако повадки этого существа остались прежними. Времена меняются, и даанорийцам тоже следует измениться. Как только местонахождение саурва будет установлено, Тия, докажи им, как они ошибаются. Покажи, что аша – это не просто наложница для принцев. – Для принцев? Принц что-то сказал тебе, Зоя? – Не мне, – прорычала аша. Шади сжала ладонь Зои. – Не ревнуй. Я отвергла все их предложения. – И все равно мне хочется надрать их напыщенные, затянутые в атлас задницы. – Ты же знаешь, Зоя, я принадлежу только тебе. Мне казалось, вчера ночью я сумела тебе это доказать. – Шади! – Пойду узнаю, как там успехи у Халада, – выпалила я и бойко ретировалась, покинув смущенную Зою и ее улыбающуюся возлюбленную. Фокс последовал за мной.

– Пропал один из моих подданных. В последний раз его видели в Сантяне, и я прошу у императора позволения осмотреть завтра город. – Как его зовут? Инесса глянула на Зою, та легонько кивнула. – Его зовут Нарел. Баи, чуть ли не разинув рот, изумленно уставился на нас. Тансун принялся бурно возражать, когда молодой парень снова вмешался. Несколько секунд они спорили, прежде чем старик с недовольным видом сдался. – Удивительно, – произнесла Зоя. – Второй мужчина настаивает на том, чтобы нам оказали всестороннюю помощь в поисках кузнеца. – Он друг учителя, – сказал Халад. – Теперь я в этом уверен. Чиновник продолжил говорить. Пока Зоя внимательно слушала его, на ее лице постепенно отражалось осознание. – Император согласен оказать нам помощь, но не завтра – только после того, как будет устранена непосредственная угроза. – Что за угроза? – Теперь я начинаю понимать, ваше высочество, почему даанорийцы и их император так настаивали на этой помолвке. – Великолепно. И что на этот раз? Мне нужно предоставить ему еще наложниц? Надеюсь, уж Калена-то ему будет достаточно? – Все намного серьезнее, принцесса. Дэвы почти никогда не появляются в Даанорисе, однако, по его утверждениям, в их королевстве несколько раз видели огромное лягушкоподобное существо с перепончатыми лапами и желтыми глазами.

– У даанорийцев издавна существует традиция наложничества, – сухо произнесла Зоя, – и среди знатных гостей не редкость в знак своей признательности дарить императору нескольких наложниц. – Он хочет, чтобы принцесса Инесса подарила ему наложницу? – с недоверием спросил Лик. – Но они же только что объявили о своей помолвке! – Таков обычай, – подтвердила Шади. – Количество жен и наложниц напрямую зависит от власти и влияния правителя, или так, во всяком случае, полагают. То, что император дарует принцессе Инессе статус первой жены, в Даанорисе считается высочайшей честью, учитывая то, что она рождена в другом королевстве. Обычно этим титулом наделяют исключительно представителей местной знати. – Я польщена, – совершенно неискренне ответила Инесса. – Правда. Император снова заговорил. Прокашлявшись, Зоя сказала: – По всей видимости, он уже принял решение. Если переводить дословно, то он произнес следующее: «Я невероятно очарован прелестной наложницей в превосходном красном платье». – Мною? – пискнул Лик. – Боюсь, я не соответствую его требованиям. – Хочешь ему отказать? – Принцесса Инесса повернулась к императору. – Скажи ему, что мы согласны на его условия, только если он примет наши. От этих слов Лик побледнел. Халад неловко похлопал его по плечу.

Не успел никто опомниться, как Искатель смерти подлетел к окну и выпрыгнул из него. Крик Темной аши потонул в вопле подлетевшего ази, проворно подхватившего молодого человека. Кален устроился у него на спине и направился в сторону армии. Костяная ведьма шумно втянула воздух и медленно выдохнула. – Вот идиот, – пробормотала она. – Интересно, и где это он научился такому трюку? – задумчиво протянул Кузнец душ. – Заткнись, Халад.

– И как же мы покинем окруженный город? – поинтересовалась Зоя. Фокс молча указал на небо. – Опять?! – Ты можешь либо остаться, Зоя, либо присоединиться к нам. Я не стану вынуждать тебя садиться на ази, если тебе это доставляет неудобство, – ответила я. – Для тебя это простое «неудобство», а для меня «ужасный летающий трехголовый дракон», черт тебя побери.

– Что здесь происходит? – ахнул Лик. – Они пришли к Кузнецу душ, – сказала Альти. Лишь немногие из собравшихся могли позволить себе стеклянные кулоны, большинство носили на шее маленькие пузырьки, большая часть из которых излучала нездоровое зеленое сияние. – Врач им не по карману. – И их лечат лорд Халад и его учитель? – Насколько им позволяет время. Сам Кузнец душ часто отсутствует, и тогда эти обязанности ложатся на плечи Халада. Как думаешь, почему он покинул дворец? Кален нахмурился. – Нам крупно повезет, если мы сумеем увидеться с ним сегодня. – Их заболевания очень похожи между собой, – заметила я, разглядывая ближайшее ко мне сердце, которое сверкало ярко-изумрудным цветом, характерным для бронхита. – Фокс, здесь есть где-нибудь поблизости магазин с котелками и кастрюлями? – Тут недалеко есть один, – опередил его с ответом Кален. – Я уже бывал там раньше. – Тогда купи, пожалуйста, полдюжины самых больших котлов из тех, что у них есть. Мне еще понадобятся несколько эфирных масел, которые не так просто найти. Серебряные иглы, нитки, ступка с пестиком и небольшие пузырьки, куда можно поместить лекарство. – Я полезла в свою сумку и извлекла несколько припарок. – Ты же знала, почему Халад покинул дворец, не так ли? Они со старым кузнецом всегда принимают больных в это время месяца. – Халад гордится тем, что он одновременно и целитель, и кузнец. Но я не ожидала такого наплыва пациентов. Кален улыбнулся, его взгляд смягчился. – Составь список. Здесь поблизости есть аптека. – А пресную воду сможешь найти? – Через восточный квартал протекает чистый ручей. Возле казарм Искателей смерти, которые за ним и ухаживают. – Спасибо. Фокс, расчисти пространство и найди хворост. Лик, разведи огонь там, где он тебе покажет. – Что ты собираешься делать, леди Тия? – поинтересовался юноша. – Слишком много людей жаждет встречи с Халадом. Может быть, я смогу сократить число желающих. – Я посмотрела на Альти, которая молча глядела на меня. – Альти? Что-то не так? – Всего-навсего любуюсь одним из своих лучших достижений, – серьезно произнесла аша. – А теперь подвинься, освободи и мне местечко.

– Во всем мире города одинаковы, – заметил советник Людвиг. – Чем сильнее вонь от городской нищеты, тем расточительнее жизнь богачей.