Блэк медленно повернулся с чашкой кофе в руке. Высокий и, черт возьми, неприлично высокомерный. Вдобавок еще и красивый, подонок!

Оглядев меня с ног до макушки и задержавшись на Микки Маусе, он сказал:

– Доброе утро, мисс Ройс.

– Ни черта оно не доброе, раз вы здесь! – выплюнула я.

– Кофе? – Блэк поднял бровь.

Я грозно посмотрела на него, и он пожал плечами.

– Как хотите.

Будто изящный зверь, Блэк прошествовал к холодильнику, достал сэндвич, а затем оперся поясницей на гарнитур, скрестив длинные ноги.

– Не думал, что вы так рано встаете, – с издевкой сказал он. – Как спалось?

– После лесов, заброшенных ферм и Глондара-то? Как в раю, – злобно ответила я, не собираясь рассказывать, что каждую ночь встречаюсь с монстром лицом к лицу.

– Рад, что вы не утратили чувства юмора, – так же равнодушно ответил он.

– Ошибаетесь, мистер Блэк. Я его лишилась вместе с братом!

– Не вы единственная, кто что-то потерял в тот день, – спокойно ответил он и начал есть.

Я поджала губы. Во мне боролись два чувства: первое отвечало за смерть его брата, а второе – за моего. Но было еще что-то… Я как-то странно реагировала на этого мужчину, сверлящего меня черными глазами. Он так медленно пережевывал сэндвич, что мне казалось, будто он вовсе не его ест, а меня.

Мог ли Блэк относиться ко мне… тепло или питать нежные чувства? После всего, что я сделала? Вряд ли. Да и по его поведению было ни черта не понятно! Эта его дисциплина… Вообще не разобрать выражения лица. Он просто стоял в двух метрах от меня и сверлил взглядом, поедая сэндвич.

Закончив с едой в полном молчании, Блэк взял пиджак со спинки стула и направился к двери.

– Спасибо за увлекательную беседу. С удовольствием бы продолжил, но меня ждут дела.

Я вскочила и поспешила за ним в холл.

– Конечно, мистер Блэк! Отпустите меня и валите по своим делам на все четыре стороны.

Он обернулся, и я чуть не врезалась в него.

– Кажется, вы не совсем понимаете, в каком положении находитесь, мисс Ройс, – надменно произнес Блэк, а я смело скрестила руки на груди.

– Дайте угадаю: заложница? Пленница? Может, рабыня?

– Разве я обращался с вами подобным образом? – Он с усмешкой снова поднял бровь.

– Вы держите меня в своем доме против воли! – разозлилась я.

– Я уверен, что мой дом – это лучшее место на земле, так что не благодарите!

Он хотел было развернуться, но я ударила кулаком его по плечу. Ему, конечно же, было не больно, а вот мне чуточку полегчало.

Блэк мучительно медленно повернулся обратно ко мне, и я ожидала увидеть ярость на его лице… но обнаружила лишь хищную ухмылку. И в который раз чуть дар речи не потеряла от великолепия этого сукина сына!

– Отпусти меня! – зарычала я со всем внутренним гневом.

Он чуть наклонил голову ко мне и прожег взглядом.

– Наслаждайтесь спокойной жизнью, мисс Ройс, пока есть такая возможность, – с опасным равнодушием произнес он и добавил: – Весь мой дом в вашем распоряжении, так что займите себя чем-нибудь полезным.

– Я не твоя рабыня, БЛЭК!

Он едва улыбнулся уголком губ.

– О нет, мисс Ройс. Будь вы моей рабыней, я бы делал немного другие вещи. А так вы живете в моем доме, пользуетесь его благами, транжирите мои средства и ни черта не делаете. Так что вы, скорее… моя жена, а не рабыня.

Пока я стояла с открытым ртом, он ушел с ядовитым смехом, заперев за собой сенсорную дверь.

ВОТ ЖЕ УРОД! Да как он посмел! Обозвал меня женой… НЕНАВИЖУ!

Бранясь и сжимая кулаки, я расхаживала по кухне и уже собиралась разбить кружку, из которой он пил кофе, но вовремя остановилась. Если я это сделаю, то док прибежит сюда с успокоительным.

Говнюк! Мерзавец!

Настолько тихо, насколько могла, я наматывала круги вокруг стола, чтобы мои соседи не проснулись раньше времени.

Надо успокоиться. Включу фильм или мультик какой-нибудь!

Но на пороге гостиной я замерла. Тут появилось то, чего не было вчера.

ВОТ ДЕРЬМО! На полу у окна стояли две большие открытые сумки с одеждой и всякими мужскими принадлежностями.

Похоже, Блэк переезжает обратно в свой дом. Это просто чудесно, мать вашу! Мы что, теперь тут вместе будем жить? Под одной крышей? Как чертова счастливая семейка?!

– Что случилось? – послышалось сзади так неожиданно, что я вздрогнула. Сонный док в халате стоял прямо у меня за спиной.

– О! – Я театрально задумалась. – Ничего. Разве что ублюдок Блэк переехал обратно!

Лорас глянул на сумки, пожал плечами и пошел на кухню. Я знала, что пока он не выпьет кофе, лучше его не злить, но не могла удержаться.

– Док! И вы это просто так оставите? – злилась я, шлепая за Лорасом.

– Да.

– Вы не можете!

– А что я, по-твоему, должен сделать? – зевая, спросил док.

– Запретите ему переезжать!

Лорас выразительно глянул на меня и демонстративно засунул кружку в кофеварку.

– Уточним. Ты хочешь, чтобы Я, человек, который хочет жить, запретил МИСТЕРУ БЛЭКУ что-либо?

– Он вас послушается!

Конечно, это бред, но попытаться стоило.

– Не неси чепухи!

– Скажите ему, что я истеричка! Или что я еще нестабильна!

– Я уже сообщил ему, что с тобой все нормально.

– Док, если он вернется сюда, я постоянно буду биться в припадках и конвульсиях!

– На этот случай у меня есть целый арсенал лекарств…

– До-о-ок!

– Лекса, прошу тебя вежливо… Закрой рот и дай проснуться для начала!

Я громко фыркнула и побежала наверх с воплем:

– МЕЛИССА!

С разбуженной тетушкой разговор получился примерно такой же, разве что она посмеялась и сказала:

– Наконец-то я лично пообщаюсь с мистером Великолепным!

Она лишь раз его видела, когда я валялась без сознания, а Блэк приходил, чтобы собрать вещи, необходимые на время переезда. После того, как я проснулась, Мелисса целый час твердила, какой мистер Блэк… цитирую: «Красивый. Мужественный. Великолепный. Потрясающий. Сногсшибательный. Обольстительный. Сексуальный и горячий». К счастью, доктор Лорас пригрозил, что разведется с ней, и Мелисса лукаво притихла.

«А разве ты не согласна с ней, похотливая сестрица?» – Дэйтон подлил масла в огонь.

«Отвали! Я его ненавижу!»

«Как скажешь».

За весь день настроение не улучшилось. Даже когда док принес новые письма от Джека с папой. Даже после вкусного обеда и парочки мультфильмов. И даже после ужина.

Я все ждала. Во сколько обычно великий и ужасный Блэк возвращался домой после работы? Уже почти ночь!

Собираясь выяснить его планы на меня и чертовы цели его возвращения, я блуждала по гостиной в ожидании. Пару раз думала над тем, чтобы порвать вещи из сумки Блэка, но решила, что тогда точно не получу ответов.

А вопросов у меня было много:

– Какого хрена я здесь?

– Какого хрена вы здесь?

– Какого хрена вам от меня нужно?

– Какого хрена вы меня вытащили?

– Какого хрена вылечили?

– Какого хрена не убили?

– И вообще, какого хрена?

И так далее примерно в том же духе.

А еще я ужасно волновалась. Не знать, когда встретишься с ним, и ожидать этого – совершенные противоположные вещи.

Вчера я никак не думала увидеть его у двери ранним утром, как и сегодня. По моим догадкам, Блэк должен был появиться в этом доме не раньше чем через неделю. А он пришел на следующий день! И теперь точно знала, что скоро – ну максимум ночью – он войдет в этот дом. И жутко нервничала.

Главное, не срываться и не огрызаться. И постараться не злиться… слишком очевидно. Создавалось впечатление, что это умиляло Блэка. Чертов ублюдок!

– Не хочешь пойти прилечь? – поинтересовался Лорас из холла.

– Нет!

– Будешь сидеть и ждать его?

– Я просто так сижу. И никого я не жду!

– Ну-ну… Я пойду спать. Если что-то будет нужно, позови.

– Ладно.

– Доброй ночи, Алексия!

– И вам, док!

* * *

Я просидела в гостиной четыре часа. Наступила ночь. Темная и мрачная.

Включив везде свет – даже напольные лампы, – я сидела и не позволяла темноте из окон напугать меня. Хотя стоило мне бросить взгляд на улицу, как казалось, что за деревом стоит монстр с отвратительным безобразным туловищем и манит когтистым пальцем.

Ненавижу темноту! Ненавижу ночь!

Кажется, ближе к двум часам ночи я все-таки задремала в кресле…

И снова оказалась в лофте. Монстр подкрадывался ко мне. Рычал и скалился. Он резко навис надо мной и надавил лапой мне на живот.

Я еще не плакала, но с ужасом ожидала, что будет дальше.

– Ты раскаиваешься, Лекса? – медленно шипел монстр. – Раскаиваешься, что не сдохла раньше?

И чудище провело когтистым пальцем по моему лицу.

Но я ощутила нежное прикосновение, слишком трепетное для такого монстра. Человеческое и теплое, оно как перышко скользнуло по моему лицу, пощекотало…

Я дернулась и проснулась. Впервые не досмотрела кошмар до конца. Проморгалась от включенного света.

Мистер Блэк стоял передо мной. Мрачный. Уставший. Хотя Мелисса сказала бы: «Еще более горячий, чем в бодром состоянии!»

Я вскочила на ноги и уставилась на него.

– Мист…

– Почему вы не в постели, мисс Ройс? – устало спросил он, засунув руки в карманы.

– Я… – прочистив горло, ответила искренне: – Я ждала вас!

– Зачем?

– Хотела спро…

– Кинуть в меня лампой? Или всадить тупой нож в спину?

– Нет. – Я стыдливо поджала губы, потому что утром и правда неловко вышло. – Хотела поговорить.

Он закатил глаза и начал развязывать черный галстук. Блэк был зол… точнее, сильно раздражен.

– Тяжелый день? – вдруг спросила я с какого-то черта, а он замер и прищурился.

– Не ваше дело, – отрезал он, подошел к своим сумкам и поднял их. – Поговорим в другой раз. Я иду спать.

Я моментально взбесилась:

– И в какую комнату, позвольте спросить, вы идете спать, черт возьми?

– Планировал занять гостевую, но раз вы бодрствуете, пойду в свою.

– Там сплю я!

Он с грохотом швырнул сумки обратно на пол и обернулся.

– Вы спите там, где я скажу, – властно произнес он. – Занимайте любую пустую спальню. Или спите прямо тут, в кресле. Раз вы не беспокоитесь о своем здоровье, то я и подавно не буду.

Увидев его пылающие глаза, я на секунду съежилась, но сразу вспомнила, что вроде как уже не боюсь Блэка. Но от греха подальше решила не бесить его еще больше, поэтому коротко кивнула и задала, на мой взгляд, невинный вопрос:

– То есть теперь мы будем жить вместе?

– Слишком интимно сказано, мисс Ройс, – агрессивно бросил он. – Или вы планируете разделить со мной постель?

И тут мое терпение кончилось. Я пыталась, честное слово! Как могла держала себя в руках!

– Я лучше буду спать на ковре в холле, чем с вами в одной постели!

– Подать вам подушку? – Он поднял бровь.

– Чего? – не поняла я.

– Ничего. – Он снова взял сумки.

– Шли бы вы, мистер Блэк, туда, откуда пришли!

– Аккуратней на поворотах, мисс Ройс, – сказал он, проходя мимо меня в холл.

– А не то что? Убьешь меня?

– Пока нет. – Он широкими шагами поднимался по лестнице, а я неотрывно следовала за ним.

– Зачем я тебе здесь, Блэк? – спросила я, когда он ногой открыл дверь в мою… вернее, его спальню.

– Благотворительный жест, – ответил он и кинул сумки на жемчужное кресло.

– Блэк-миротворец? Смешно! – Я встала в проеме двери и скрестила руки на груди.

– Не смешнее, чем гладиатор в плюшевой пижаме, – парировал он и взял первый монитор доктора.

Вместе с прибором он пошел к двери, где стояла я. И если бы не отпрыгнула в сторону, то Блэк наверняка снес бы меня, как бульдозер.

Он снова толкнул ногой дверь напротив. За ней была почти такая же спальня, как у Блэка, только меньше и без террасы. Он поставил монитор туда, и сразу вернулся за следующим, а я продолжала топтаться с ноги на ногу.

– Твоя любимая Бьянка в курсе, что теперь мы будем жить тут вместе?

Он лишь бросил на меня презрительный взгляд, схватил следующее медицинское устройство и снова перенес его в соседнюю спальню.

И пока он перетаскивал приборы, я стояла и злилась. Вернее даже, была просто вне себя от ярости! И половина ее разжигалась именно оттого, что он выносил мои вещи из МОЕЙ комнаты! Да, я уже привыкла к ней! И не хотела переезжать в другую, пусть даже такую же! Да, я согласилась с ним в гостиной, но сейчас вовсе не собиралась сдаваться!

Когда Блэк перенес последний чемодан Лораса и вернулся, я перегородила ему дорогу и прошипела сквозь зубы:

– Отпусти меня, ублюдок!

– Попрошу не выражаться в мой адрес, – серьезно предупредил Блэк, наклонив ко мне голову, и посмотрел сверху вниз. – Вдруг я сорвусь? А вы мне пока что нужны.

– Для каких целей? Уж точно не хранить семейный очаг! – огрызнулась я.

– Хорошая шутка. Выметайтесь из комнаты.

Блэк обошел меня, слегка задев плечом, и открыл свой шкаф… который благодаря кое-кому оказался пустым.

Черт! Черт! Черт! Я совсем забыла, что, когда разодрала его одежду, Мелисса быстренько все прибрала и выкинула лохмотья, не сказав об этом даже Лорасу. Поэтому док и не предупредил Блэка. Твою мать!

Он медленно повернулся ко мне. На его лице отражалась чистейшая ярость.

– Где мои вещи? – очень опасно спросил Блэк, а я начала пятиться к двери.

– Я не знаю!

– Мисс Ройс, что вы сделали с моими вещами? – Он сделал шаг ко мне, двигаясь как пантера.

– Ничего-о… – протянула я и резко помчалась в свою новую спальню.

Вбежав в комнату, я тут же постаралась закрыть дверь, но не успела! Блэк распахнул ее, и тогда я рванула в ванную. И опять не добежала! Подхватив на руки, Блэк кинул меня на кровать. Не грубо.

Я сразу вскочила и принялась обороняться, глубоко дыша. Он остался там же, посреди комнаты и мониторов дока. И пылал праведным гневом!

– Где. Моя. Одежда?

– Я ее порвала и выбросила, чертов подонок! – гневно выкрикнула я.

Блэк закрыл глаза. Медленно вдохнул носом. Очень медленно выдохнул через рот. Открыл глаза. Их поглотила огненная тьма.

О. Боже. Мой. Мне конец!

Я знала это выражение лица. Оно не сулило ничего хорошего. Блэк был холоден как лед. И очень опасен.

– Мисс Ройс, – слишком спокойно сказал он и шагнул ближе ко мне.

Твою мать! Надо бежать вниз!

– Я тебя не боюсь! – воскликнула я и тихонько попятилась к двери. – Ты ничего мне не сделаешь!

– Уверены? – Он сделал еще шаг и растянул губы в хищной улыбке.

– Да, черт тебя побери! – Наверное, я старалась убедить в этом скорее себя, чем его.

– Почему же вы бежите от меня, как пугливая овечка? – Он наклонил голову. – Подойдите ближе, не бойтесь.

– Пошел ты, урод! – крикнула я и рванула с места.

Но тут же взмыла в воздух! Даже двух шагов не сделала – и уже снова летела на кровать. Опять же, не грубо. Он во второй раз подбросил меня, как пушинку, и я шлепнулась на мягкий матрац.

Ловко запрыгнув на кровать, Блэк навис надо мной и придавил шею к постели. Снова не грубо и не сильно. Даже аккуратно… но я все равно не могла подняться. Лишь уперлась ладонями в его плечи, пытаясь оттолкнуть, и шипела.

– Не дергайся, – лукаво прошептал он мне прямо в лицо, которое было в сантиметре от его. – Мне не нужно, чтобы твои швы опять разошлись. Я отвалил слишком много денег за твое лечение, не говоря уже о том, сколько заплатил за твоего отца и Цербера…

Я перестала сопротивляться, но все же упиралась руками в его мускулистое тело. Я чувствовала его горячее дыхание, почти сладкое, и невольно вдыхала запах Блэка. Слишком откровенный. Почти раздевающий.

– Теперь, ты, мисс долбаная Ройс, ходячая инвестиция. Поэтому не беси меня и не провоцируй. Я не привык уничтожать собственные вложения.

Я прожигала его взглядом. Он отвечал тем же. И у него получалось лучше. Я могла попробовать выбраться из его захвата, потому что он почти не держал меня, еле касался, но продолжала смирно лежать и сверлить глазами.

– А теперь слушай внимательно и выжигай в своей памяти, – так же ядовито и тихо продолжил он, когда наши носы коснулись друг друга. – Чтобы я больше не слышал ни одного оскорбления в своей адрес. И обращайся ко мне только на «вы». Усекла?

Я еще больше взбесилась.