– Можешь сколько угодно делать вид, что тебе похер. А даже если так, мне насрать. Надо вытащить соплячку отсюда!

Блэк взбесился, хоть и не встал с дивана, но на всякий случай Пирс сделал два шага назад.

– И с хера ли мне это делать?

– Давай начистоту, – высокомерно произнес Пирс, а Блэк отметил, что еще ни разу друг не разговаривал с ним подобным тоном. – Ройс здесь из-за тебя. Из-за нас, – сразу добавил он, поскольку тоже приложил к этому руку. – Нам ее и вытаскивать.

– Давай начистоту, Пирс, раз ты так хочешь, – прищурился Блэк и медленно поднялся с дивана. – Вали на хер!

– Райан… – грозно послышалось от Троя.

– Ты тоже вали на хер! Зассал сказать мне это один и поэтому Пирса притащил?! Выметайтесь оба из моей квартиры! – прорычал Блэк, сжимая кулаки до белых костяшек.

– Мы уйдем, – тихо сообщил Трой, подняв руки, чтобы показать, что они не враги. – Дай только сказать кое-что. А потом мы уйдем.

Блэк не шелохнулся и сверлил друга взглядом так пристально, будто хотел проделать ему во лбу ровную большую дыру.

– Мы любили Ронни как брата, – начал Трой, тщательно подбирая слова. – Но он был нездоров…

Через секунду Пирс успел перехватить кулак Блэка, который стремительно летел в Троя. Отшвырнув Пирса в сторону, Блэк набросился на Троя, который уже был готов к атаке. Вместе они врезались в стенд и упали на пол. Сверху посыпались книги, вазы и обломки дерева.

Блэк снова перехватил инициативу и навис над Троем, ударив того в печень. Кулак Троя врезался в челюсть Блэка, и одновременно с этим Пирс кинулся ему на спину и попытался растащить друзей. Резко развернувшись, Блэк снес Пирса с ног и отбросил его на стеклянный стол, который вдребезги разбился под весом мужчины.

Стоял такой грохот, который непременно перебудил бы всех вокруг, но по стечению обстоятельств всю троицу из Гроджтауна разместили в новом, еще не заселенном крыле здания. Никто не слышал их, кроме Бьянки в спальне, которая проснулась сразу же, как раздался звон битого стекла.

Пнув Блэка по ногам, Трой сразу навалился на него сверху, когда тот упал на одно колено. Пирс подхватил, и они уложили Блэка на пол, держа его руки и ноги с обеих сторон.

Все трое учащенно дышали. Пирс с Троем не давали Блэку подняться или отбросить хоть одного из них, но даже их сил еле хватало, чтобы сдерживать его.

– Что происходит? – послышался испуганный голос Бьянки.

Девушка стояла на пороге спальни, укутанная в одеяло, и с ужасом смотрела на погром и трех полуголых мужчин на полу.

– Вернись обратно и закрой дверь! – заорал запыхавшийся Пирс. – Живо!

Бьянка дернулась и сразу же исчезла.

– Вам конец, ублюдки! – рычал Блэк, придавленный к полу. – Вы не сможете держать меня вечно!

Все знали, что Блэк дрался даже не вполсилы. Ни у Пирса, ни у Троя не было сомнений, что при желании он мог уложить обоих. Они лишь надеялись, что он не захочет убивать их на самом деле. И вроде оказались правы. По крайней мере, пока что им удалось утихомирить разъяренного друга.

– Рон НЕ был здоров! – едва не срываясь на крик и пытаясь отдышаться, бросил Трой прямо в лицо Блэку. – Ты должен это признать. Да ты и знаешь об этом в глубине души. Мы все знаем. Он напал на девчонку в ее собственном доме! Ты видел результаты экспертизы: на ноже были лишь его отпечатки. И этот нож он засадил ей в руку! Не он защищался, а ОНА! Твой брат пытался убрать Лексу по приказу президента, но девчонка отбилась. Да, она пристрелила его. Выстрелила в голову, потому что, сука, МЫ ее так научили!

– Слезь с меня, гандон! Ты уже труп! – заорал Блэк и дернулся со всей силы. Трой отлетел в дверь, а Пирс – на диван, перевернув его вместе с собой.

Трой едва успел подняться, когда мощные удары Блэка обрушились прямо на его ребра.

– Сука! – прохрипел он от адской боли, пытаясь блокировать кулаки противника, и все-таки умудрился пнуть Блэка в живот. Тот отлетел к дивану, и Пирс, выпрыгнув из-за спинки, схватил его за шею в удушающем приеме. Трой тут же бросился на ноги Блэка.

Парням снова удалось остановить его, хоть и ненадолго. Пирс не собирался душить Блэка до потери сознания – лишь чтобы ослабить, поэтому было лишь вопросом времени, когда он снова вырвется.

– Послушай, Райан! – снова заорал Трой, нависнув сверху. – Да, ты защищал Ронни ценой своей жизни! Я знаю, через ЧТО ты прошел, когда сбежал вместе с четырехлетним пацаном из Сферы! И это, сука, несправедливо, что он умер ТАК! НО ОНА В ЭТОМ НЕ ВИНОВАТА, БРАТ!

– Слушай его! – резко прорычал Пирс, крепко держа шею Блэка и уворачиваясь от его рук. – Мы хотим помочь, Райан. Выдохни, твою мать! И дай ему закончить. Мы на твоей стороне.

Блэк не прекращал попыток вырваться. Ему удалось сбросить Троя с одной ноги, но тот сразу же навалился обратно всем своим немалым весом.

– Да твою же… Ты почему такой упертый мудак? – пыхтел Трой. – Ладно! ЛАДНО, БЛЭК! – заорал он. – Сейчас отпустим! Давай, Пирс! На счет три! Один. Два. ТРИ!

Оба резко выпустили Блэка и откатились в стороны, а затем молниеносно встали на ноги и приняли боевые стойки. Они ожидали чего угодно.

– Тише! – хрипло сказал Трой, но, к его удивлению, Блэк остался лежать на полу и лишь туманно смотрел в потолок.

Парни переглянулись и переместились на более безопасное расстояние, но Блэк не шелохнулся.

– Успокоился? – с надеждой спросил Трой, пытаясь выровнять дыхание.

Тот не ответил. Медленно поднялся, перевернул диван на место и сел на его край, глубоко дыша. Друзья с опаской смотрели на него. Черт знает, что на уме у этого психа. Они уже видели, как он мог переходить из мирного состояния в абсолютно непредсказуемое.

– Бьянка, – спокойно позвал Блэк, и дверь спальни сразу открылась.

Испуганная девушка в халате смотрела на него с порога.

– Принеси виски, – бросил он и покосился на Пирса с Троем. – И три стакана.

Через минуту она уже стояла рядом и протягивала Блэку, что он просил.

– А теперь займись спиной этого дегенерата, – так же спокойно произнес Блэк, махнув на Пирса.

Трой глянул на спину друга, которая вся была в осколках стекла. Пирс попытался оглянуться, отчего из ран на лопатках и пояснице потекли тонкие струйки крови. Он и не почувствовал, когда поранился. Зато Блэк заметил это сразу, как только друзья в первый раз повалили его на пол.

Ребра Троя выглядели… сносно. Блэк хорошенько засадил по ним. Кровоподтеки уже синели.

Осмотрев свои травмы, Трой лишь ухмыльнулся, а Пирс высокомерно выплюнул:

– Спасибо, что не в лицо, чертов ублюдок!

– Ты забыл, мудила: мы договаривались не бить друг друга по лицу, – равнодушно ответил Блэк, налив виски в стаканы.

– Мы давно не дрались! Я не был уверен, что ты все еще помнишь про наше старое правило.

– У меня нет проблем с памятью, в отличие от Троя. Он засадил мне прямо в челюсть.

Пирс с театральным осуждением перевел взгляд на Троя, на что тот засмеялся и поднял ладони.

– Это от неизбежности! – оправдался тот. – Ты встал своим гребаным коленом мне на яйца! Я лишь спасал своих неродившихся детей!

Через секунду Блэк ухмыльнулся, а Пирс с улыбкой покачал головой.

– Следа не останется, – тихо сказала Бьянка, когда осмотрела щеку Блэка, после чего усадила на диван Пирса и начала вынимать осколки из его спины.

– Везунчик хренов! – огрызнулся Трой, садясь на пол. – Двое против одного, и что в итоге? Мы как после войны, а на тебе, сука, и царапины нет?!

Блэк поднял левую руку, показывая ребра. Снизу в боку торчало стекло – видимо, упал на него, когда парни повалили его во второй раз.

– Ладно, тогда я доволен. Хотя больше похоже на укус комара, – улыбнулся Трой.

Блэк протянул друзьям стаканы и осушил свой до дна. Налил еще.

Драки выбивали дурь и успокаивали так же хорошо, как и секс. Блэк больше не кипел, словно дьявол.

Все молчали, пока Бьянка обрабатывала спину Пирса и сшивала крупные порезы медицинским степлером. Ее, конечно, подташнивало от вида крови, но она побоялась сообщить об этом хоть одному из них. Девушка выдохнула лишь тогда, когда перебинтовала торс Пирса.

«Психи ненормальные, – думала Бьянка про себя. – Подрались, разгромили комнату, а теперь бухают как ни в чем не бывало».

Закончив с Пирсом, девушка обработала рану на боку Блэка и пошла искать обезболивающую мазь для ребер Троя.

Сидя в тишине, мужчины выпили полбутылки виски, когда молчание наконец нарушил Трой:

– Блэк, твой брат…

– Еще раз заикнешься о нем, и я вырву тебе кадык, – спокойно сказал Блэк, на что Трой лишь поджал губы и выразительно посмотрел на Пирса, ища подмоги.

– Райан… – начал было он.

– Заткнитесь оба! – рявкнул Блэк. – Я все услышал. А теперь дайте подумать.

Бьянка тем временем нашла мазь и обработала ушибы Троя, слушая при этом его слабый скулеж. Потом успела немного прибраться в комнате: то, что не разгромили окончательно, она подняла и поставила на место. После этого вместе с Пирсом и Троем собрала обломки стендов и осколки в мусорный бак. Вытерев напоследок кровь с пола, Бьянка мысленно обругала мужчин, а вслух сообщила, что пошла спать, и если они решат подраться еще раз, то сами потом будут прибирать за собой.

– Спасибо, кис! – бросил Трой и снова перевел взгляд на Блэка, который за все это время не проронил ни слова.

Виски кончилось, и Пирс сходил за еще одной бутылкой в свой номер. Когда он вернулся и разлил пойло по стаканам, Блэк заговорил:

– Допустим, я вытащу Ройс отсюда. Вы понимаете, что ее ждет дальше?

Парни переглянулись, но ничего не сказали.

– Я все равно прикончу ее, – за них ответил сам Блэквуд.

Пирс устало выдохнул, а Трой скорчил недовольную гримасу.

– Стоит ли тратить силы, если конец этой душещипательной истории все равно будет один? – неумолимо продолжал Блэк.

– Давай сначала вытащим ее, а потом еще раз поговорим? – предложил Трой со своей профессиональной ухмылкой. – Ну или снова подеремся…

– С меня достаточно и этого раза, – монотонно сказал Пирс, указав на свое забинтованное тело.

– Я знаю, что вы делаете, – усмехнулся Блэк. – Думаете, не смогу убить девчонку?

– Нет, я уверен, что сможешь, – серьезно ответил Трой и ни капли не соврал, зная босса как облупленного. – Но, может, мы рассмотрим более гуманные методы наказания?

– Не интересует, – бросил Блэк и выпил виски.

Трой снова выразительно глянул на Пирса, но тот уже знал, на что надо давить.

– Райан, она нужна тебе, – спокойно сказал Пирс.

– На кой хрен? – Прищурившись, Блэк посмотрел на друга.

– Для войны с президентом.

– Точно! – подхватил Трой. – Разделайся с ним, а потом сам решай, как поступить с девчонкой. Я больше ни слова не скажу.

Блэк задумался. Он, конечно, знал, что парни лишь пытаются выгадать для девчонки время, но что-то в этом было. Президент с ума сойдет, если снова узнает, что мисс Ройс жива и находится у Блэка.

Он покачал головой в ответ на эти мысли, и вдруг ему захотелось кое-что рассказать друзьям.

– Знаете, что она сказала мне в сортире? – начал он. – Она сказала, что забыла меня, что относилась ко мне несерьезно, пытаясь лишь найти прикрытие от Сферы.

Трой рассмеялся так звонко, что Блэк раздраженно посмотрел на него. Тот сразу заткнулся, не желая снова валяться по полу и отбиваться от яростных ударов.

– Ну ты и дебил, – бросил Пирс Трою, хотя знал, почему тот засмеялся.

– Извините! – оправдался Трой, сдерживая улыбку. – Просто то, что я сейчас услышал, – это полный бред, брат!

– Почему? – спросил Блэк.

– Ты правда не понимаешь? Да девчонка глаз с тебя не спускала и готова была растерзать Бьянку и Наиту лишь за то, что они флиртовали с тобой.

Блэк гневно усмехнулся.

– Она ненавидит меня так же, как я ее.

– Бьянка! – вдруг позвал Пирс, впиваясь в Блэка взглядом.

Как ни странно, девушка сразу же показалась из спальни с круглыми глазами.

– Что еще?

– Во-первых, подслушивать нехорошо. – Пирс повернулся в ее сторону, и та недовольно фыркнула. – А во-вторых, нам нужно женское мнение. Как считаешь, Мона ревновала Блэка к тебе или Наите?

Блэк и Трой тоже посмотрели на девушку, которая наградила всех «вроде все чертовски очевидно» взглядом.

– Ревновала – это мягко сказано, – развязно ответила Бьянка. – В какой-то момент я думала, что эта ваша Ройс швырнет стакан в лицо Наиты. А когда мы были в уборной, то я реально побаивалась за свою жизнь.

Это была правда. Бьянка не соврала. Лишь актерское мастерство позволило ей сохранить спокойствие, ведь когда Мона вышла из кабинки, то было очевидно: она уже придумала несколько изощренных способов покончить с Бьянкой раз и навсегда.

– Благодарю! – бросил ей Пирс. – А теперь ложись спать, и хватит подслушивать.

Никто из них не понял, какой эффект эти слова оказали на Блэка. Он стал еще спокойнее. Ройс солгала. И пусть это ничего не меняло, но ему стало легче оттого, что мелкая дрянь мучилась так же, как и он. Ведь пока они были в баре, Блэку хотелось отрезать руку немого ублюдка, которая постоянно покоилась на ноге Ройс. И это чувство было взаимным.

– Ладно, ваша взяла, – заключил он, и оба друга незаметно выдохнули.

Блэк не мог отвоевать Ройс: трое безоружных мужчин не в силах противостоять всем смотрителям Глондара. Он не мог ее выкупить: Реввера не продаст. И не мог вернуться сюда со своей армией позже. Он видел, как Реввера смотрел на Мону. И когда она останется без своего Цербера, Блэк догадывался, что с ней произойдет. Как бы он ее ни ненавидел, все же захотел вытащить сразу после аукциона. Реввера не успеет сделать с ней ничего плохого.

И Блэк не мог подстроить ее побег: в Глондаре у него не было знакомых шпионов. А даже если бы и были, на это ушло бы слишком много времени.

Оставался только один вариант.

– Где мой телефон? – спросил Блэк.

Пирс подал ему усовершенствованную рацию и снова разлил виски по стаканам.

– Стюарт, – произнес Блэк в трубку.

Ответ последовал через пять секунд.

– Да, сэр, слушаю, – сонно пробормотал помощник.

– Разбудил?

– Нет, что вы, сэр! Все нормально! – ответил Стюарт более бодрым тоном, и Блэк улыбнулся.

– Возьми бумагу, ручку и записывай все, что я скажу.

– Да, сэр! Минуту!

Спустя время Стюарт снова появился на связи.

– Записываю, мистер Блэк!

– Свяжись с генералом Кронгом.

Парни переглянулись между собой и внимательно прислушались к Блэку и его разговору с помощником.

– Записал, сэр!

– Скажи ему, что я нашел то, что искал. В Глондаре. И мне нужна его помощь. Я собираюсь вытащить это отсюда.

– Вы нашли мисс Ройс?! – воскликнула трубка.

– Стюарт, – предупредил Блэк. – Просто записывай.

– Да, извините, мистер Блэк! Я записал!

– Через день пройдет аукцион, но об этом генерал в курсе. Сначала он должен появиться на самом аукционе, чтобы потом не возникло подозрений, а сразу после – перехватить девчонку на дороге. Нужны три отряда из Нью-Йорка на шести машинах, чтобы перекрыть три дороги. По какой из них она поедет, я не знаю, поэтому пусть займут все.

– Записал, сэр! А что за дороги? Куда ведут?

– В Сферу.

Пирс с Троем напряглись и бросили на Блэка удивленные взгляды. Стюарт тоже замолчал.

– В Сферу, сэр? – наконец уточнил он. – Мисс Ройс поедет в Сферу?

– Именно.

– Х-хорошо, я записал… – несмело ответил Стюарт.

– А теперь самое важное. Готов записывать?

– Да, сэр!

– В конце аукциона я сообщу президенту, что Алексия Ройс находится в Глондаре. Он сразу же выкупит ее и отправит в Сферу в сопровождении хорошо подготовленного кортежа. Минимум три специальных машины, а может, и больше. Записал?

– Да!

– Ньюйоркцы на любой из трех дорог должны сказать, что остановились там из-за диабета генерала, и попросить инсулин. Записал?

– Конечно!

– Безопасники не должны заподозрить неладное или успеть доложить о непредвиденных проблемах, поэтому и нужно прикрытие с инсулином. Записал?

– Да! А вы уверены, что это сработает, сэр?

– У генерала действительно сложный диабет, – ответил Блэк и помощнику, и своим заместителям, уставившимся на него. – Никто, даже безопасники Сферы, не рискнет бросить Кронга в беде.

– Понял, сэр! Все записал!

– Дай знать, как получишь ответ от генерала.

– Сделаю, сэр!

– Пока, Стюарт.

И Блэк отключился, потирая переносицу.

– Почему ты сам не выкупишь девчонку? – сразу спросил Пирс.

– Потому что Реввера не продаст ее никому, кроме одного человека.

– Уверен, что он продаст ее президенту?

– На сто процентов. Он единственный, кого Реввера хоть как-то уважает. Тем более что президент стабильно поставляет в Глондар несколько десятков рабов. Реввера отдаст девчонку только ему, но для этого мой сраный отчим должен узнать, что она там.

– Понял, – ответил Пирс, а Трой сказал:

– Ты же понимаешь, что Лекса будет сбегать от тебя примерно раз в минуту.

– Не будет, – сразу ответил Блэк, допив виски.

– Откуда такая уверенность?

– Я куплю Цербера и закрою его в Гродже.

Парни переглянулись.

– А нам что делать? – спросил Трой.

– Реввера наверняка разрешит девчонке присутствовать на торгах, чтобы она увидела продажу Цербера. Поэтому ты, Пирс, вызовешься сопровождать ее и будешь следить за любой реакцией мисс Ройс. Она должна вести себя послушно и не натворить глупостей. Только так она доживет до конца аукциона и президент сможет увидеть ее.

– Принято, – серьезно сказал Пирс.

– Трой, держись неподалеку от Реввера. Будто только из-за Наиты.

– Это несложно, – усмехнулся Трой.

– Следи за королем. Мне нужно точно понять, зачем он захотел оставить Ройс одну, для каких целей.

– Будет сделано.

– Свободны, ушлепки.

Перед аукционом

– У нас проблема, – прошептал Пирс Блэку на входе в бар, где уже собралась целая толпа наряженных людей.

– Какая?

– Реввера передал сестру Трою, а сам будет сопровождать Мону.

Блэк выругался, продвигаясь вперед под руку с молчаливой Бьянкой в длинной шубе.

– Чертов ублюдок. И как теперь держать ее нрав в узде?

– Я достал это. – Пирс показал маленькую розовую таблетку. – Антидепрессант. Дам ей, чтобы не натворила глупостей, когда увидит Цербера.

– Хорошо. Удостоверься, чтобы она ее приняла.

– Конечно.

– Не выпускай ее из виду и не позволяй ублюдку куда-то ее уволочь. Мне плевать как, но он не должен тронуть ее.

– Разрешаешь припугнуть короля? – самодовольно оскалился Пирс и огляделся вокруг, чтобы никто не услышал.

– Только если аккуратно. Нам не нужны лишние подозрения. Никто не должен понять, что нам надо. – Блэк помог Бьянке снять шубу.

– Принято.

– И ни слова девчонке, – предупредил Блэк, сдавая верхнюю одежду в гардеробную. – Меньше знает, меньше испортит.