Замёрзнуть от этого ветра Лагрис не успел, маг появился раньше, чем ветер успел одолеть его. Человек, одетый в мантию мага, плёлся по кладбищу, смотря себе под ноги.

Дело было вовсе не в том, что он боялся споткнуться, его просто не интересовало, что твориться вокруг, да и что может твориться на кладбище. Мёртвые не восстанут из могил без его приказа.

– Стой на месте, маг! – чтобы застать соперника врасплох Лагрис говорил громко и резко, выходя из-за дерева.

– Ага, появился всё-таки, а я уж думал, ты будешь до конца представления там сидеть, – голос загадочного волшебника был хриплым, но совершенно спокойным.

– С чего ты взял, что я собирался там сидеть?!

– Ну, ведь тебе же страшно. Я чувствую твой страх, и ты специально говоришь так громко, чтобы его отогнать. Мой тебе совет, парень, не стоит так кричать, а-то ведь мёртвых разбудишь.

– Меня зовут Лагрис, я маг шестой ступени. Теперь представься ты, – поняв, что трюк с засадой провалился, он начал говорить спокойно и уверенно.

– Ах, да, – маг слегка ударил себя по лбу. – Как я мог забыть о правилах приличия. Маги всегда должны представляться друг другу, даже если они враги. Меня зовут Теорем, я маг восьмой ступени.

– Как у тебя получилось сделать такое?

– Этого я тебе не скажу. Но согласись, что на такое способен только очень сильный маг. Я даже переплюнул Дираса.

– Нет, Дирас мог воскрешать мёртвых. Он возвращал в них жизнь, а ты просто поднимаешь мертвецов магической силой. Они ходят, видят, слышат, но они остаются мертвецами. Ты неровня величайшему из магов.

– А ты довольно перспективный маг, так быстро разобрался во всём и даже сделал правильные выводы.

– Скажи, зачем ты делаешь это, не проще ли было найти скрижаль Дираса и завладеть его знаниями?

– Достать скрижаль Дираса совсем не просто.

– Ты не знаешь, где она находиться?

– Я не знаю?! Ха-ха, глупец, каждый маг восьмого уровня знает, где находиться скрижаль.

– Почему же её не могут найти?

– Потому что не всё так просто. Дирас, всеми отринутый, всеми гонимый, отправился туда, куда ещё не ступала нога человека. Он прошёл через болото теней, лес призраков, паучий лабиринт и огненные горы. Только маг равный по силе уму может повторить этот путь. Поэтому, мне и нужны все эти зомби.

– Так значит, ты делаешь это только для того, чтобы добраться до скрижали?

– Да, совершенно верно.

– Занятия некромантией, противоречат человеческой морали и запрещены законом Магистрата. Маг Теорем, вы ответите за содеянное.

– Слишком громкие слова, юнец.

В этот миг из земли молниеносно вылетели лианы и опутали ноги и руки Лагриса, тем самым полностью обездвижив его. После чего Теорем запрыгнул на камень и встал в центр пентаграммы, а дальше всё произошло, как рассказывал Рунаер.

Руки некроманта окутал фиолетовый туман, полностью, от плеча до запястья. Потом этот туман стал сползать с рук, собираясь в ладонях некроманта и принимая форму шара. И когда в руках Теорема оказалось два фиолетовые сферы, он столкнул их.

Раздался громкий взрыв, и шары исчезли. Затряслась земля, и всё кладбище окутал такой же фиолетовый туман, он доставал Лагриса до колен. Затрещала ломающаяся древесина, захрустели кости и суставы.

И когда туман осел, юный маг увидел сотню живых мертвецов, которые смотрели на него глупым бессмысленным взглядом. Но в тоже время эти взгляды не сулили ему ничего хорошего.

«О чёрт! Сейчас эти зомби разорвут меня на части. Надо срочно выбираться», – Лагрис попытался пошевелить руками, и ногами. Ничего не вышло, лианы надёжно удерживали его. – «Проклятые лианы, из-за них я не могу пошевелиться. Надо что-то придумать, нужно найти способ снять эти путы. А что, если их сжечь?! Но как?! Я ведь не могу даже пошевелить руками, а следовательно, никаких заклинаний у меня не получится. А что, если я сам стану огнём? Заклинание факел? Но ведь единение со стихиями это магия седьмой ступени? А я всего лишь на одну ступень ниже. Всё же надо попробовать».

Молодой чародей закрыл глаза и заглянул внутрь себя. Он искал магическую силу, хранящуюся в нём. То, что маги делают легко и непроизвольно, когда творят заклинания. Сейчас это давалось Лагрису очень тяжело.

Вот он нашёл хранилище этой силы – место, откуда магическая энергия всегда шла к его рукам, превращаясь в сокрушительное оружие. Но на этот раз юноша никуда не вёл свою силу, он просто выпустил её из темницы – дал ей свободу. И она молниеносно разбежалась по всему его телу, захватывая каждую клетку.

Когда Лагрис перестал быть человеком, а стал фонтаном магической энергии. Он зажёг эту силу: предал ей образ стихии, как предавал раньше, превращая потоки энергии в ветер или воду. Но сейчас это был не поток энергии – это был целый фонтан. Огромное количество магической силы захватившей его тело.

И чтобы повелевать ей и не стать рабом магии, потребовалась не менее сильная воля. Юный странник приказал магической энергии превратиться в огонь, и она нехотя подчинилась ему. И тут же его тело превратилось в огонь, он стал похож на большой костёр, который под дуновениями ветра обретал форму человеческого тела. Лианы моментально сгорели, не оставив даже пепла. А огненный человек, обретя свободу, побежал в сторону от кладбища.

Лагрис бежал, не останавливаясь. Он хотел остановиться, но не мог, – ноги не слушались его. Они уже не принадлежали ему: их захватила магия, как и всё остальное его тело. Единственное, что осталось у него, это его разум, который отчаянно пыталась захватить магия. Но волшебник продолжал сопротивляться ей, пытаясь вернуть себе контроль над магической энергией, поглотившей его тело.

Ему очень не хотелось становиться рабом магии, безропотным болванчиком, которого когда-нибудь подчинит себе какой-нибудь маг. Он раз за разом приказывал своей энергии перестать быть пламенем, предавая всё большей чёткости мыслям и предавая всё больше твёрдости воле.

Магия постепенно отступала от его разума, но подчиняться упорно не хотела. Всё же она уступила, перестав быть огнём, однако тело продолжало оставаться в её власти. Теперь он пытался загнать энергию обратно в то хранилище, откуда её выпустил.

Лагрис остановился – его тело перестало бежать, но не потому, что так хотел он. Этот приказ отдала магия, с которой он всё ещё пытался совладать. Теперь ему было легче собраться с мыслями и собрать волю. Он вновь закрыл глаза и погрузился вглубь своего тела, чувствуя каждую его клетку, которая была переполнена силой. Лагрис стал выгонять её оттуда, загоняя обратно, подобно пастуху, загоняющему непослушных овец. И сила медленно и нехотя подчинялась, отправляясь в сплетение потоков (так маги называли орган, где хранилась магическая энергия каждого мага). Простые люди называли это место солнечным сплетением.

Загнав силу обратно, чародей открыл глаза. Тело теперь полностью подчинялось ему, но у него ушло много времени на то, чтобы вернуть себе контроль над ним. И за это время один из зомби подобрался на расстояние всего нескольких вытянутых рук.

Лагрис швырнул в первого попавшегося зомби молнию: синей искрящейся ветвью она вылетела из его правой руки и ударила в грудь мертвецу, но безрезультатно – тот сделал лишь пару шагов назад, чтобы не потерять равновесия от удара.

Второе заклинание, которое использовал молодой маг, был огненный шар: ярко-красная сфера с ярко-жёлтым центром вспыхнула в его левой ладони. Направляя в него магическую энергию, Лагрис разогрел шар до такой температуры, что им можно было расплавить каменную стену.

Но и это заклинание не принесло никаких результатов. Огненный шар врезался в живот ходячему трупу, не принеся тому никакого вреда, разве что сгорели лоскуты одежды, висевшие на нём. Совершенно не стыдясь наготы, зомби продолжал идти на юношу, вытянув перед собой костлявые грязные руки.

– «Когда не знаешь, как победить противника, отступай. Именно так нам говорили учителя. Думаю самое время последовать их учению», – он развернулся и бросился бежать. Пытаясь на ходу придумать или вспомнить хоть один способ, которым можно было бы одолеть зомби и некроманта.

Бежать Лагрису пришлось долго и довольно-таки далеко. Бежал он, сам не видя куда, так как ночь была настолько тёмной, что дороги не видно. Однако деревни тоже не видно, значит, он убегал в правильном направлении, уводя за собой армию зомби, которые от него ни на шаг не отставали.

Вдруг, они внезапно остановились, будто перед ними выросла невидимая преграда. Волшебник застыл, не понимая, что происходит. Мертвецам требовалось пройти всего пару метров, чтобы достать до него, но они не двигались, лишь вытягивали руки вперёд.

– «Что это с ними? Почему они стоят на месте?.. Такое ощущение, что их что-то держит, будто они находятся на привязи», – Лагрис любил рассуждать вслух.

Тут одного из мертвецов нечаянно толкнули его соседи по могилам, он сделал несколько шагов вперёд и упал. Юноша подошёл к телу, присел на корточки и стал рассматривать его.

– «Глаза закрыты, тело не двигается. Никаких признаков жизни, как и должно, быть. Но и связи с некромантом тоже никакой нет. Но почему, ведь над остальными зомби он по-прежнему сохранил контроль?» – молодой маг потирал согнутым указательным пальцем правой руки подбородок, глядя то на лежащего зомби, то на стоявшую перед ним армию мертвецов. – «Стоп… Рунаер мне сказал, что сначала зомби бродили только по кладбищу и лишь недавно начали бродить по деревне, значит, сначала некромант мог контролировать зомби только на территории кладбища. А потом он что-то изменил в заклинании или сам стал сильнее, и его зона контроля над мертвецами увеличилась. И именно сейчас зомби дошли до границы этой зоны, поэтому они и не нападают, но ведь некроманту достаточно сделать несколько шагов в мою сторону, и они смогут подойти ко мне. Почему же он этого не сделал? Потому что не может! Когда он управляет зомби, он сам становиться неподвижен. Ага, я нашёл его слабое место! Если конечно, это можно назвать слабым местом. Ведь его окружают три кольца мертвецов, которых не берут ни огонь, ни молнии. А почему я, вообще, решил, что мне нужно бороться с зомби?! Достаточно пробиться к их хозяину и убить его, а зомби умрут сами. Но как пробиться до него?»

Он поднялся и пошёл вдоль ряда мертвецов, продолжая рассуждать вслух:

– «Нужно что-то большое и сильное, что сможет растолкать их и проложить тем самым мне дорогу прямо к некроманту. Что это может быть? Голем? Точно, я призову голема! Он сможет пробиться сквозь эту толпу мёртвых крестьян».

Чародей прижал руки к земле и медленно поднял. Вслед за ладонями тянулась земля, образуя небольшой холм. И когда холм стал выше, чем он с поднятыми над головой руками. Маг остановил его рост и направил в него поток энергии. После чего у этой кучи земли появились руки, ноги и голова с глазами и ртом.

Голем сделал шаг, затем второй, осмотрел себя и несколько раз согнул и разогнул руки. А потом издал громкий оглушающий крик и повернулся к создателю.

Созданное существо на полметра выше Лагриса и в два раза шире. Юноша от страха присел. Конечно, на уроках они создавали големов, но те были маленькие и безобидные. А сейчас он создал гиганта, мощь которого пугала его.

Великан смотрел на человека: он не собирался на него нападать, а просто стоял и ждал от него приказов, понимая, чья сила его создала. Испуг мага прошёл так же быстро, как и пришёл. Он поднялся с земли, отряхнул мантию и посмотрел в глаза голему:

– «Я твой хозяин, чувствуй мои мысли и подчиняйся им».

Голем молча смотрел создателю в глаза. Молчание – знак согласия. Если бы он был против, то угрожающе закричал бы.

Волшебник взобрался на спину своему созданию и повёл его в сторону кладбища. Голем, несмотря на кажущуюся неуклюжесть, бежал быстро, руками раскидывая мертвецов. Те старательно пытались преградить ему дорогу, но тщетно. Он давил ногами и сбивал их мощным телом. Не встречая на пути никаких преград, Лагрис домчался до кладбища верхом на големе.

Некромант стоял там же, на камне с начерченной звездой. Глаза его закрыты, а руки расставлены в стороны. Юноша, не останавливая голема, поднял руку вверх. Ладонь засветилась ярко-белым светом, этот свет, словно небольшой ручей, вытекал из ладони, но в отличие от ручья, он тёк вверх, образуя копьё.

Когда заклинание завершилось, и свет перестал течь из руки. Чародей схватил копьё, оно тоже светилось ярким слепящим глаза белым светом.

Бросать копьё в некроманта он не стал, а выставил его вперёд, словно рыцарь на турнире. Голем продолжал бежать к указанной цели и когда добежал до камня, копьё света вонзилось в грудь Теорема.

Он открыл глаза и закричал, лучи света расползались по нему, как змеи, только кусали гораздо больнее. За доли мгновения от некроманта не осталось и тени. Лагрис слез с голема на камень и осмотрелся. Ходячих мертвецов нигде не было видно.

Что ж, у меня всё получилось. Я победил мага восьмой ступени, который управлял мертвецами! Заклинание «Копьё света» сработало отлично! А ведь этим заклинанием и зомби можно было убить… Ну и ладно, и так всё замечательно вышло.

Маг повернулся к голему, хлопнул в ладоши, и тот рассыпался, став кучей земли. Затем Лагрис отправился в деревню, чтобы обо всём рассказать Рунаеру.