– Не только передо мной. Ни одна девушка не заслуживает такого отношения. Но за что ты так со мной? Ты хотел объясниться в тот день – я тебя слушаю.

– Мне утром пришло сообщение. Там – видео. Ты говоришь с подругой…

– И тебе пришло… – догадалась я.

– Что значит «и тебе»?.. Кто-то ещё его видел?

– Дядя. Он отругал меня… из-за него.

– Я увидел это видео и сразу подумал плохо. А потом ты ушла, отказалась со мной говорить… Я решил, что тебе нравится такая разгульная жизнь, и… я сорвался.

– Не продолжай. Ничего уже не изменить. Ты женишься на моей сестре. Давай сделаем вид, что не знакомы.

Я развернулась и зашла в аудиторию.

– Что он хотел? – спросила Тахмина.

– Извинялся. Сказал, что после видео подумал, будто я…

– Я поняла. А что он собирается делать?

– Не знаю. Я просто ушла. У меня нет сил говорить с ним.

– Думаю, он так просто не отстанет.

Пары прошли мимо. Я не помню ни одного слова лектора. В голове – только мысли о будущем. Дом, который уже не дом. Дядя, которого я подвела. Что будет дальше?

После занятий я шла домой, как вдруг…

– Калифа, поехали! – раздался голос Алифа.

– Что ты творишь? Я не поеду с тобой.

– После всего, что было, я обязан на тебе жениться, – произнёс он и снова потащил меня к машине.

– Алиф! Я думала, ты понял, как ошибся. Но ты снова ведёшь себя, как будто можешь решать за меня!

– Сегодня вечером у моих родителей встреча с твоей семьёй. Мы должны быть там.

– Но Алима…

– Мне плевать.

Мы приехали в загородный особняк. Всё уже было готово. Родители ждали.

Алиф

Раз родители не хотят идти мне навстречу – я иду напролом. Впервые в жизни я чувствовал такую вину. Будто сломал чужую судьбу. Поэтому должен жениться на ней. Не из жалости, не из страха. А потому что я её сломал – и теперь обязан быть рядом. Хоть как-то искупить свою вину.

– Алиф? – мама смотрела на меня вопросительно.

– Госпожа Айгуль. Папа. Я хочу, чтобы вы знали – я не женюсь на Алимe! Если вы не можете отменить помолвку, это сделаю я! – Я взял Калифу за руку, но она сразу отдёрнула её.

– Не смеши меня, – усмехнулась мама. – Даже если ты не женишься на Алимe, эту… вертихвостку я не пущу в нашу семью.

– Что вы несёте?! – вмешался Тахир. – Калифа – моя сестра!

– Ах вот как? Тогда взгляни на это!

– Мама!

– Нет, Алиф. Я тебя предупреждала. Ты сделал по-своему – теперь пусть все знают.

Она достала из сумки конверт с фотографиями. На них – мы с Калифой у входа в мою квартиру. Чётко видно время. Следом – кадры, где она выходит… побитая, растрёпанная. Если не знать всей правды, можно поверить во что угодно.

Калифа

– Как ты могла?! – крикнул дядя. – Я растил тебя как родную дочь! Даже после слухов я верил, что это ошибка. Но сейчас… – он схватился за сердце, начал оседать, бледнеть.

– Папа! – Тахир подбежал к нему.

– Самир! – тётя хлопала его по щекам, пытаясь привести в себя.

Я тут же вызвала скорую. Она приехала через двадцать минут. Я хотела поехать с ними, но услышала:

– Это всё из-за тебя, – процедил Тахир.

Да… теперь и брата у меня больше нет. Он тоже не верит мне.

Все уехали. Я побежала к дороге, чтобы поймать машину.

– Калифа, садись, я подвезу, – предложил Алиф.

Я села. Сейчас не время для гордости.

– С ним всё будет хорошо, – сказал он.

– Это всё из-за меня… А если он…

– Не смей так говорить! Он будет жить!

Мы приехали в больницу раньше. Алиф гнал, как сумасшедший. В приёмной мне сообщили, что дядю увезли на операцию. Осталось только ждать. Я сидела на лавке, когда кто-то крепко сжал мой локоть.

– Уходи, Калифа, – сказал Тахир.

– Брат, пожалуйста…

– Я поверил тебе. Хотел защитить. А ты… выдумала историю про плачущего ребёнка, чтобы скрыть своё блядство.

– Тахир! Следи за языком! Ты не знаешь, что произошло! – вмешался Алиф.

– Убирайтесь оба! Калифа, мы скоро съедем с твоего дома.

Я вышла из больницы. Не зная, куда идти. Мир будто рухнул. Все отвернулись. Слёзы катились по щекам.

– Калифа, давай я отвезу тебя домой, – предложил Алиф.

Я села в машину без слов. Но остановились мы не возле дома, а у кофейни.

– Что мы здесь делаем?

– Поедим. Потом поедем.

Я лишь кивнула. Сидела, уставившись в одну точку. Как за несколько часов всё могло рухнуть?

– Расскажи о себе, – вдруг сказал он.

– Что ты хочешь знать? Мне двадцать три. Я учусь на медицинском. Я сирота. Потеряла родителей и брата за один день.

– Мне жаль…

– Говорят, время лечит. Но с каждым годом только больнее. Я одна в этом мире. Люблю ходить в детские дома… Только вот не могу подарить этим малышам дом. Хотя очень хочу.

Глава 9

Алиф

Её слова стали для меня отправной точкой. Эта девушка – настоящий ангел. Подарить дом детям, о которых она говорила с такой любовью… Невольно вспоминаю свою Сальмину. Она – ещё одна причина, по которой мне было всё равно, на ком жениться. Если я в браке, то смогу удочерить её. Конечно, это можно сделать и при помощи денег, но мать постаралась: просто так мне её уже не отдадут.

– О чём задумался?

– О твоих словах. Ты действительно готова принять ребёнка из детского дома?

– Да. Для меня все дети – ангелы. Они ни в чём не виноваты. Просто судьба обошлась с ними слишком жестоко… Но мы можем помочь им стать счастливыми.

Мы ещё немного поговорили, и я отвёз её домой. После этого разговора я понял: кроме неё мне никто не нужен. Любовь ли это? Нет, в эту чушь я не верю. Но был уверен: у нас получится крепкий брак.

Я решил заехать в больницу и узнать, что с Самиром. Возможно, он уже пришёл в себя.

– Вернулся? – встретила меня мать. – Отвёз свою ненаглядную?

– Не смей так о ней говорить, мама. Лучше скажи, какие новости.

– Никаких. Нужно просто переждать.

Я сел на лавочку в коридоре. В доме было тихо, но вскоре я услышал разговор за дверью.

– Мама, это всё она виновата! Из-за неё папа может умереть! – это был голос Алимы.

– Не говори так про нашего отца, – вмешался Тахир.

– А ты перестань её защищать! Если бы не её гуляния, наш отец был бы жив!

– Алима! Ты не имеешь права обвинять Калифу! Это ты начала игру и бросила на неё тень подозрений.

– О чём ты? Или после ночи с ней ты ослеп?

Я понял, что эта девушка будет отрицать всё до конца. Пока у меня нет доказательств, я не могу говорить лишнего.

– Что ты хочешь сказать, Алиф? – вмешался Тахир. – Теперь во всём будешь винить Алиму?

Наш спор мог бы продолжиться, но его прервал врач:

– Господин Самир пришёл в себя.

– Мы можем его увидеть? – спросила Галия.

– Приходите завтра. Сейчас он должен спать.

Раз так, я мог ехать домой. Но желания возвращаться не было. Как раз в этот момент позвонил Рамис.

– Занят? – спросил он.

– Нет. Что там?

– Давай встретимся. Разговор есть.

Я направился в клуб. Не лучшее место для серьёзных разговоров, но для таких встреч там есть кабинки со звукоизоляцией. Рамис уже ждал меня. На столе стояла бутылка «Чиваса».

– Где ты был? Эти дни тебя совсем не слышно.

Я залпом осушил стакан и начал рассказывать ему свою историю.

– Ну что могу сказать, влип ты знатно, друг, – он усмехнулся.

– Я просто женюсь на Калифе – и точка.

– А ты уверен, что она согласится? После всего дерьма, через которое ты её протащил? Да и пиявка эта… Держу пари, просто так она тебя не отпустит. Да и сам подумай: когда её дядя при смерти, отказываться от неё – мягко говоря, странно.

– Что предлагаешь?

– Родня ведь отказалась от неё? Значит, здесь её больше ничего не держит.

– И?

– До сих пор не понял?

Он начал раскладывать свою версию. Отправить её в Штаты на пару месяцев. Потянуть со свадьбой. А когда всё решится, вернуть домой.

– Думаешь, она согласится? Да она ненавидит меня. Вряд ли примет такой вариант.

– Сходи в универ, сунь им денег. Пусть отправят её по обмену, на полгода. Типа новые знания, опыт. А ты пока всё уладишь здесь.

На самом деле это был лучший вариант.

Глава 10

Калифа

Прошла неделя с тех пор, как всё рухнуло. Дядю Самира выписали из больницы. Тахир сказал, что они с тетей собираются переехать, но она, как обычно, настаивала: пусть дядя сначала полностью поправится, а потом уже будут думать. Я же понимала – это просто отговорка. Они не собирались никуда уезжать. Никогда.

– Калифа, – и вот снова, как всегда, со слащавым голоском, который в следующую секунду превращается в яд. – Что-то ты в последнее время перестала оставаться на ночные дежурства…

Ну если уж начала, почему мне молчать?

– Я жду, когда вы съедете. Тогда и продолжу, – ответила с улыбкой. – Хорошего дня.

Вот и закончился мой завтрак. Только я вышла за ворота, как взгляд упал на черный внедорожник. Он был подозрительно знаком…

– Калифа, доброе утро. Садись, подвезу.

– Не хочу. Езжай, куда ехал.

– Пожалуйста… Заодно и поговорим.

Я села в машину. Не потому что хотела – потому что устала. От всего. Его слова были банальны: извинения, сожаления, обещания. Говорил, что понимает, как сильно испортил мне жизнь. Я же сидела и ловила себя на мысли: мне всё равно. Абсолютно. Я не боялась – самое страшное уже произошло. Он повторял, что всё решит, что мы поженимся, и всё наладится.

– А с чего ты взял, что я этого хочу, Алиф?

– Ну… мы ведь переспали…

– Против моей воли. То есть, по-твоему, теперь я обязана выйти за тебя? Думаешь, я настолько никому не нужна?

Я рассмеялась. Слишком громко. Почти истерично.

– Я не это имел в виду…

– Алиф, если ты чувствуешь вину – отлично. Потому что ты действительно виноват. Но ты не можешь просто всё исправить свадьбой. Этим ничего не изменишь. Эту ночь уже не вычеркнуть. Эту боль не забыть. Поэтому я надеюсь, что это наша последняя встреча. В тот день ты убил во мне всё живое. Сейчас, глядя на тебя, я ничего не чувствую. Даже пустотой ты для меня не стал.

Я вышла из машины, не оглядываясь. Всё. Мы – больше ничто.

– Калифа, тебя вызывают в деканат, – сказала Тахмина.

– Иду…

В кабинете меня уже ждали. Иван Сергеевич, наш замдекана, смотрел на меня с каким-то странным интересом.

– Проходи, Калифа. – Он кивнул мне на кресло.

Я уже приготовилась к худшему: либо стипендии лишат, либо заставят платить за учебу.

– Что-то не так?

– Всё в порядке. Даже наоборот. Наш университет участвует в программе обмена. К нам приедет студент из Штатов. Но по правилам мы тоже должны отправить кого-то. Мы с преподавателями посовещались и решили: поедешь ты.

Я застыла. Америка? Я?

– Это всего на полгода. Потом вернёшься. А если понравится – останешься.

– Я подумаю…

Я вышла, чувствуя, как в голове гудит. Я и Штаты – как-то слишком внезапно. Хотела поделиться с Тахминой, но, зайдя в аудиторию, поняла, что мне не до разговоров.

– Пришла? А мы тут как раз о тебе говорили, – с притворной любезностью произнесла Алима.

– И о чём же?

– Например, о том, как ты приехала в университет с моим женихом. Или о том, что ты с ним спишь.

Её лицо светилось довольством. Она всегда пыталась облить меня грязью. Сейчас ей это особенно нравилось.

– Алима, следи за языком.

– А разве я не права? Да и вся группа уже знает о твоих похождениях…

Я увидела, как одногруппники пялятся в экраны телефонов. Косые взгляды. Шёпоты. Всё ясно.

– Пошли, – Тахмина быстро подхватила меня под руку и увела из аудитории.

– Они ей поверили? – прошептала я. Горло сжало, голос сел.

– Ты ведь знаешь, как к тебе относились. Хорошо учишься, помогаешь всем, преподаватели тебя уважают… А теперь появился повод для сплетен.

– Вот и всё, да?

– Не хотела говорить, но… да.

Я молчала. Судьба будто издевается. Либо испытывает, либо намекает: уезжай. Я вернулась в деканат и сказала, что согласна.

Возможно, за полгода всё успокоится. А если нет – мне будет всё равно.

– Готовь документы. На пары можешь не ходить. Как только получишь визу – вылетаешь.

Глава 11

Алиф

После того как я отвёз Калифу в университет, направился в офис. Хоть немного надо было поработать – за последние дни все было запущено. Но в голове по-прежнему гудел наш разговор. Вернее – её слова.

Когда другие девушки чуть ли не устраивали спектакли, лишь бы я их заметил, она уверенно заявила, что я ей не нужен. Без игры, без капризов. Чисто, чётко и… больно. Это засело в голове. Она не набивала себе цену, нет. Она искренне не хотела меня в своей жизни.

Может, и правда стоит отпустить её? Но даже если я это сделаю – что изменится? Калифа ведь всё равно рано или поздно захочет создать семью. А в нашем обществе такие женщины – с прошлым – остаются не у дел. Мужчины у нас святоши, выбирают «чистых», а «испорченных» топят в пересудах.

– Не занят? – вывел меня из мыслей голос Рамиса.

– Нет. Что у тебя?

– Мне звонили из универа Калифы. Она согласилась. Я за пару дней решу вопрос с визой. Пусть готовит документы, скоро должна подать.

– Понял тебя. Спасибо.