К вечеру, когда я закончил дела, было уже около семи. Мама ждала меня у меня дома.

– Я бы и так пришёл, госпожа Айгуль, – сказал я с усмешкой. Мне нравилось так её называть. Первое время бесилась, потом смирилась.

– Если я скажу – ты всё равно будешь называть меня так, – вздохнула она.

– Конечно, мам. Я ж любя.

– Ладно, давай собирайся. Поедем.

Я быстро оделся. Папа уже ждал нас внизу. Они поехали первыми, я – следом. Спустя минут двадцать мы остановились у аккуратного двухэтажного дома. Небольшой, но ухоженный.

Нас встретили трое: мужчина лет пятидесяти, женщина чуть помладше, с приторной улыбкой (видимо, мама), и парень лет двадцати пяти – по логике, брат. А где же моя новая/бывшая невестушка?..

– Добро пожаловать, – сказал мужчина.

– Проходите в дом, – добавила его жена.

Нас провели в гостиную, где уже был накрыт щедрый стол – закуски, выпечка, компоты, всё как полагается.

– Здравствуйте, проходите к столу.

– Спасибо, – ответила мама. – Здоровья вашим рукам.

– Это всё наша Алима готовила.

Ясно. Алима, значит. Сейчас будут читать рекламную брошюру. Так… А где Калифа? Интересно, дома ли она перед своими ночными похождениями.

– Молодец, дочка, – сказал отец. – Всё очень красиво.

– Спасибо…

Смущённая улыбка. Вот сейчас переведёт взгляд на меня… Ну да, всё по плану. Только мне, если честно, по барабану.

– Давайте познакомимся, – начал глава семьи. – Меня зовут Самир, это моя жена Галия, сын Тахир и доченька Алима.

– Рады знакомству, – ответил папа. – Меня зовут Карим, моя жена Айгуль, а это наш сын Алиф. Думаю, вы понимаете цель нашего визита…

В этот момент у меня зазвонил телефон.

– Извините, это по работе.

На самом деле мне звонили по делу Калифы.

– Слушаю… Да, проследил. И где она? А квартиру узнал? Ясно. Скоро буду.

Почему не вдавался в подробности? Да потому что знал: мама сейчас подслушивает. Лучше сказать, что срочно вызвали на работу. Всё равно разговоры за столом оживлённые – никто ничего не заметит.

– Извините, мне нужно уехать. Срочно вызвали на работу.

– Алиф! – недовольно сказала мама. – Думаю, в такой день работа может и подождать.

– Ничего страшного, госпожа Айгуль, – вмешалась хозяйка дома. – Он ведь по делам. Алима, проводи его.

– Конечно, мамочка…

На самом деле, я не так представлял себе свою будущую жену. Она буквально сверлила меня взглядом, будто никого вокруг больше не было. Если после свадьбы станет назойливой мухой – у нас будут проблемы. А мне этого не нужно.

– Слушай… Алима, не надо меня провожать, – сказал я, когда мы отошли чуть дальше. – И ещё: не нужно так смотреть на мужчин. Даже если один из них твой жених. Иначе быстро потеряешь ценность в его глазах. Хорошего тебе вечера, – добавил я усталым голосом.

Плевать, обидел я её или нет. Раз согласилась быть моей невестой – пусть смирится. А у меня другие дела.

Я приехал по адресу, который прислал Закир. Многоэтажка. Сразу позвонил.

– Знаешь номер квартиры, в которую она вошла?

– Да. Квартира 35.

Я решил подождать жильцов и узнать, кто хозяин квартиры.

– Здравствуйте, – обратился я к проходящей мимо женщине. – Извините, что отвлекаю. Я ищу друга, он сказал адрес, а сообщение я случайно удалил. В такое время не хочется тревожить всех подряд…

– А чем я могу помочь?

– Не знаете, кто живёт в квартире тридцать пять? Или, может, в тридцать третьей?

– В тридцать пятой живёт семья. Недавно ребёнок у них родился, дочка капризная, постоянно слышим крики.

– А как их зовут, не подскажете?

– Муж вроде Данис, а жену… Алина, кажется. Слышала, когда на прогулку выходили.

– Спасибо. Значит, не ошибся.

Данис. Маленький ребёнок. Видимо, у жены нет времени на мужа…

Ну что ж, подождём. Может, Калифа просто навестила подругу.

Вот только… Прошёл час. Потом ещё один. И ещё. А она всё не выходила.

А я, как последний маньяк, стоял и ждал свою «жертву».

Да, именно жертву.

Раз не захотела быть моей женой – думаю, за пару зелёных купюр не откажется скрасить мой вечер.

Глава 5

Калифа

– Спасибо большое, Калифа. Моя малышка уже несколько ночей не давала спокойно спать, а сегодня хоть немного выспалась.

– Рада была помочь, – сказала я Алине. – Данис сегодня на дежурстве?

– Да. Теперь он уже официально трудоустроен, так что дежурства у него два раза в неделю.

– Это хорошо. Мне пора, спасибо ещё раз.

Я вышла. Малышка спала крепко. Алина выглядела спокойнее, чем при первой нашей встрече – тогда она казалась совершенно потерянной, плакала, винила себя в том, что не справляется, что ребёнок постоянно капризничает. Любой медик бы понял – это послеродовая депрессия. Хорошо, что Данис не отмахнулся, а помог ей пройти через это.

На часах было пять утра. Я возвращалась домой после бессонной ночи. Голова гудела, тело ныло от усталости. Мечтала лишь об одном – упасть в кровать и успеть поспать пару часов перед парами.

– Девушка, разве можно одной гулять в такое время? – раздался голос.

Я напряглась. Мужчина в машине. Неужели он…

– Послушайте, я очень устала. Езжайте куда вам нужно.

– Ну так я и еду. Меня, кстати, Алиф зовут. Думаю, мы найдём общий язык.

Он вышел из машины и пошёл за мной.

– Я буду кричать! – резко сказала я.

– Кричи, – усмехнулся он. – Все приличные люди давно спят. А неприличные, как мы, разгуливают по улицам.

Я поняла: нужно бежать. Резко развернулась и побежала. Сердце билось в горле. Он догнал меня через несколько шагов, схватил, поднял и затащил в машину.

– Отпустите меня! Что вам нужно?!

– То же, что ты делала пару часов назад. Не переживай, деньгами не обижу, малыш.

– Что вы несёте?!

– Хватит ломаться, блять.

Он вёл машину быстро, агрессивно, молча. Я пыталась открыть дверь, но замки были заблокированы. Внутри меня всё кричало – беги, вырывайся, дерись, но тело словно парализовало от страха.

Мы приехали к какому-то дому. Он вытащил меня из машины и потащил внутрь. Я отбивалась, царапалась, но он был сильнее в несколько раз.

– Только пикнешь – живой не выберешься, – прошипел он.

В голове крутилось только одно: Господи, помоги…

В квартире он толкнул меня в комнату. На тумбочке возле кровати бросил несколько стодолларовых купюр.

– Вот, бери. И мы начнём.

– Вы с ума сошли! Я вас умоляю… – я заплакала. – Я ничего вам не сделала!

– Не строй из себя святую. Ты же не бесплатно ночуешь у этого Даниса? Сколько он тебе платит?

Он не слушал. Он не хотел слушать. Начал срывать с меня одежду. Я вырывалась, умоляла, кричала, но он будто не слышал ни слова.

–Мог бы жениться, как хотели родители. Но сейчас – даже круче. Я получаю твоё тело, не обременяя себя браком.

– Не надо… пожалуйста… – я рыдала. – За что вы так со мной?

Я осталась в нижнем белье. Он подступил ближе.

–Ты ведь недавно занималась этим. Не ломайся. За ночь триста долларов – не так уж плохо.

–Я не… – начала я, но он уже сдёргивал с меня остатки одежды.

А потом всё произошло. Мой кошмар начался.

Боль. Тело дрожит. В голове – белый шум. Ни одного ясного слова. Только мысли: почему? за что? как теперь жить?

– Блять, какого чёрта?! – выкрикнул он. – Почему столько крови?!

Он замер. Увидел её. И замолчал.

Я резко встала, накинув на себя одежду, сквозь боль и слёзы.

–Калифа, стой… – он схватился за голову. – Я не знал… чёрт! Я думал…

–Что ты думал?! – закричала я, не узнавая свой голос. – Что я шлюха? Что раз не захотела выйти за тебя, то теперь можешь взять, когда захочешь?

–Дай мне объясниться…

–Слушать тебя? После того, что ты сделал?

Я выбежала из квартиры.

Бежала, не разбирая дороги.

Потом увидела – дом. Свой. Ворота.

Надеялась – зайду в комнату и всё забуду. Но…

–Где ты была, Калифа?! – услышала голос дяди.

–Я была на дежурстве… – прошептала я.

–Не лги! Ты думаешь, я ничего не вижу? Скажи честно: зачем ты это делаешь!

– О чём вы?.

–Вот, послушай. Мне прислали это сегодня вечером. После того как семья Алифа ушла.

—Кстати, ты сегодня опять у Даниса на ночь останешься?

Кстати, а сколько он тебе платит за работу?

– Да. Он говорил, что жена хочет отдохнуть. Платит достаточно, чтобы покрывать расходы.

Я узнала голос Тахмины. Это был наш с ней разговор. Но только вырванный кусок…

– Дядя, это не то, что вы думаете…

Он ударил меня по щеке.

–Неблагодарная. Я относился к тебе как к дочери. Покрывал все расходы. Шестьдесят тысяч каждый месяц! Этого мало?!

–Самир, хватит, – вмешалась тётя. – Пусть идёт к себе.

Достаточно.

Она отвела его в сторону. Но, повернувшись, бросила в мою сторону довольную, ядовитую улыбку.

Глава 6

Алиф

Я просто онемел. Она… она была девственницей. Я понял это сразу – по её телу, по тому, как всё происходило… Чёрт. Какого хрена?

Уже несколько часов я безостановочно бил грушу, пытаясь вытравить из себя чувство вины и злости. Кулаки горели, но это было ничто по сравнению с тем, что я чувствовал внутри.

– Эй, ты чего творишь? – послышался голос Рамиса. – Так без рук остаться недолго, Ал.

– Я идиот, – процедил я. – На кой чёрт я вообще поверил в это сраное сообщение?

– Какое сообщение?

Я молча протянул ему экран телефона. Он быстро пробежал глазами.

– И что ты сделал? – Его лицо потемнело. Я не успел ответить – он первым ударил меня.

– Придурок, блин, – с каждым словом он бил всё сильнее, – поверил в дичь! Это же обрывки разговора, вырванные из контекста, даже мне понятно! А ты…

– Я знаю! – заорал я, сплюнув кровь. – Я всё знаю, ясно? Я сам всё испортил, и теперь должен это исправить!

– И как ты это собираешься сделать? – Рамис зло усмехнулся. – Пойдёшь к Самиру и скажешь, что переспал с его племянницей, а теперь не хочешь жениться на его дочери? Ты хоть понимаешь, во что вляпался, когда творил эту херню?

– Довольно! – взревел я. – Я всё решу.

Единственный выход – жениться на Калифе. Хоть так… хоть как-то. Не знаю, что скажет мать, но это уже не имеет значения.

На следующее утро я приехал домой. Мама ждала меня в гостиной. Лицо у неё было суровое, губы сжаты.

– Что случилось, госпожа Айгуль?

– Не называй меня так. Я жду объяснений, господин Алиф. Почему ты ушёл вчера так внезапно?

– У меня были дела. И как раз об этих делах я хотел поговорить.

– Помолвка через месяц, дорогой сын. Мы всё обсудили с семьёй Самира.

– Что? – я шагнул ближе. – Через месяц? Ты издеваешься?

– Ты ведь не был против. Что изменилось?

– Я не собираюсь жениться на его дочери.

Она прищурилась.

– Значит, это правда. Я не думала, что ты настолько глуп, сынок.

– Какая правда?

– Ты ведь пришёл сказать, что собираешься жениться на этой… Калифе?

– Она не такая, как ты думаешь.

– А у меня есть свои источники. Интересно, чем она так тебя приворожила прошлой ночью?

Я похолодел.

– Откуда ты знаешь?..

– Серьёзно? Думаешь, раз съехал от меня, я перестала следить за тем, что ты делаешь?

– Я уже всё решил.

– А теперь послушай меня внимательно, – её голос стал ледяным. – Помолвка состоится. Потом – свадьба. А дальше хоть с кем спи. Но на людях ты будешь счастливым мужем.

– Ты же сама хотела, чтобы я женился на Калифе! Что изменилось?

– Мы уже просили руки Алимы, и они согласились. Кроме того, репутация Калифы под подозрением. Приличные девушки не шатаются по ночам.

– Это моя вина, и я хочу всё исправить. Мама, пожалуйста…

– Готовься к помолвке, Алиф. Выбор сделан.

Глава 7

Калифа

Я пришла в свою комнату и, не раздеваясь, легла на кровать. Сон не приходил. Перед глазами снова и снова всплывали кадры той ночи. Он… он изнасиловал меня. Я сопротивлялась, умоляла… а он просто не слышал.

Но когда я вернулась домой, всё стало ещё хуже.

На часах было семь утра. В голове пульсировала боль, в теле – тупая ноющая тяжесть. Нужно было собираться на пары. Я старалась выйти пораньше, но в гостиной меня ждал дядя.

– Ты сегодня никуда не идёшь, Калифа. И ближайшие дни тоже.

– Почему? Что я сделала?!

– Ты знаешь, о чём я. Я не думал, что ты пойдёшь по этому пути… Если бы твой отец был жив…

– Не смей! – я сорвалась. – Я молчала слишком долго, но если ты веришь голосовому сообщению, вырванному из контекста, а не своей племяннице – нам больше не о чем говорить.

– Что значит «молчала»?

– Не слушай её, Самир, – вмешалась тётя Галия. – Она скажет всё, что угодно, лишь бы оправдать себя.

Бесполезно. Я выскочила из дома, не обращая внимания на их крики.

– Калифа, подожди! – окликнул меня Тахир.

– Брат, не сейчас… ты ведь тоже не поверишь.

– Садись в машину. Поговорим.

Я села. Не знаю зачем – может, просто хотелось быть рядом хоть с кем-то, кто не будет осуждать.

Я рассказала ему о подработке у Алины. Но о ночи с Алифом – ни слова.

– Ты работала няней? Но зачем? Отец ведь оставлял тебе деньги…

– Он всё отдаёт тёте Галие. Мне – ни копейки. Я понимаю, она мне не мать, а чужая женщина…

– Калифа, хватит. Мы – одна семья. И если уж об этом зашла речь, то этот дом – твой. Бабушка и дедушка оставили его на твоего отца.

– Нет, Тахир. Твоя мама права. Это общий дом, и вы такие же хозяева, как и я.

– Давай так. Ты бросаешь работу, а я каждый месяц перевожу тебе деньги. Шестьдесят тысяч, как давал отец.

– Я не могу жить за твой счёт…

– Мы семья. И Ариф… он бы не простил меня, если бы я оставил тебя без помощи. Я за тебя в ответе. И да, с мамой я тоже поговорю. Она не посмеет больше обижать тебя.

– Спасибо, брат… – я обняла его, и слёзы сами потекли по щекам.

– Ты уверена, что не хочешь рассказать, что случилось прошлой ночью? – спросил он, когда мы подъехали к универу.

– Нет…

– Ладно. Если что – звони.

Я вышла. У ворот меня ждала Тахмина.

– Что с глазами? Опять эта мегера что-то сказала?

– Нет… просто…

Я не выдержала и рассказала ей всё. Всё, что произошло с Алифом.

– Подожди… вы… – она прикрыла рот ладонью. – Но он же теперь… он женится на тебе?

– Нет. Его мать не упустит такого шанса. Алима – её выбор.

– И ты всё так оставишь?!

– А что мне делать? Дядя ударил меня. Тётя всех настроила против. Только Тахир…

– Что Тахир? – её лицо чуть изменилось при его имени, и я это заметила.

– Он сказал, что я не одна. Что он всегда будет на моей стороне. Но про Алифа я не рассказала.

– И не надо. Пусть сам отвечает за свои поступки.

– Но я не хочу за него замуж, Тахмина… Я ведь мечтала, что выйду по любви…

– И ты обязательно выйдешь, Калифа. Ты ещё встретишь свою настоящую любовь.

Глава 8

Алиф

Мне нужно было поговорить с ней. Найти слова, которые могли бы хоть как-то загладить то, что я натворил. Но прежде – я должен был отказаться от помолвки.

– Алима, нам нужно поговорить, – сказал я, когда она стояла у входа в университет.

– Ты, наверное, хочешь извиниться за то, что ушёл вчера? – произнесла она мягко, с наигранной добротой в голосе. Глаза – как у кота из «Шрека». Мда…

– Нет. Я хотел сказать, что ты должна отказаться от этого брака.

– Но почему?.. Что случилось? Я тебе не нравлюсь?

– Дело не в этом. Просто…

Я не успел договорить – она крепко обняла меня, а затем поцеловала. В этот момент я заметил, как её взгляд устремился куда-то за моё плечо. Обернувшись, я увидел Калифу – она проходила мимо, увидела нас.

– Какого чёрта ты творишь?! – прошипел я, оттолкнув Алиму.

– А что ты думал? Захотел – предложил, захотел – передумал? А про меня потом будут шептаться, что от меня отказался жених!

– Алима… Ты ведь можешь отказаться сама. Скажешь, что я, например, пью, гуляю… Хотя это отчасти правда.

– Или ты это из-за Калифы? Она тебе понравилась, да? Даже после всего, что ты о ней узнал?

Вот тут меня осенило. Я резко схватил её за локоть.

– Это ты отправила мне то видео? И другим тоже?

– Даже если и так, ты ничего не докажешь. Уже поздно. Репутация твоей «невинной» девочки уничтожена. И да, я от свадьбы не откажусь. Да и твоя мама этого не позволит. Кстати, – она начала поправлять мой воротник, – сегодня ты везёшь нас в торговый центр.

– Я всё равно не женюсь на тебе! – с этими словами я развернулся и пошёл искать Калифу.

Она шла к главному входу. Надеялся, что ещё не успела уйти. И действительно – через пару минут я увидел, как она разговаривает с подругой.

Калифа

То, что я увидела, не должно было задеть меня. Они ведь жених и невеста. Но внутри что-то оборвалось. После того, что он сделал… И теперь – это?

– Калифа, что случилось? – спросила Тахмина.

– Они… с Алимой. После всего, что он сделал!

Она крепко обняла меня.

– Может, он тебя с кем-то перепутал?

– Даже если так – это не оправдание. Ни для чего.

– Калифа, можно с тобой поговорить? – раздался позади голос Алифа.

– Нет. Я занята.

– Пожалуйста… Я хочу объясниться.

Мы отошли в сторону, и он заговорил:

– Прости… Я не должен был так поступать. Я знаю, как виноват.