С рождения тело мага вырабатывает ману, но потребляет только то, что необходимо для подержания жизни. Энергетические каналы и ядро не удерживают излишки внутри, и до определенного момента лишняя сила просто изливается наружу. Первые лет десять жизни вся эта система развивается, но доступ к ней маг получает только после инициации. В классическом варианте это происходит под контролем опытного учителя, который дает первичный импульс и помогает блокировать лишние каналы, устраняя утечку. Ядро вскоре наполняется, адепт начинает чувствовать так называемое астральное тело и видеть магию вокруг.
Это идеальный вариант, но далеко не единственный. Куда чаще прорыв проходит спонтанно, без контроля со стороны, если неинициированный маг окажется возле Источника или же на пути волны – остатков разрушившегося заклинания. Игорю повезло оказаться на пути волны от схлопнувшегося портала. Именно благодаря этому он не только прошел инициацию, но и получил достаточно энергии, чтобы выжить в последующем поединке…
Помимо плюсов, у спонтанной инициации имелись и минусы. Его астральное тело неслабо пострадало: многие каналы оказались блокированы, а некоторые участки чужой ауры, оставшись без достаточной подпитки, почти не работали и даже начали отмирать. Второе ядро зияло десятком дыр и не могло использоваться по назначению. В принципе, можно было попытаться исправить все самому: перераспределить потоки, пробить заторы, отрезать умирающие части и слить ядра, но… Это опасно, вполне можно отрезать что-нибудь нужное и разрушить устойчивость всей системы. С логично вытекающими последствиями в виде смерти.
Обратиться за помощью было не к кому, так что первое время пришлось заниматься самолечением, действуя с крайней осторожностью, не предпринимая ничего кардинального и после каждой попытки часами отслеживая изменения. К счастью, от Игоря требовалось лишь одно: наполнить энергией амулет исцеления, а затем позволить ему сделать свою работу. Внутри амулета содержался некий слепок-эталон идеально здорового человека, и касалось это не только физического тела, но и духовных оболочек. В теории, если носить его достаточно долго, то со здоровьем проблем не будет. Весьма приятная мысль, главное, чтобы энергии хватило.
События в лесу не прошли бесследно, поглощённую душу требовалось ещё и «переварить». И это касалось не только способностей, но и воспоминаний. Первое время Игорь то и дело ловил себя на том, что знакомые вещи выглядят непривычными, удивительными и даже опасными. Электричка могла показаться «стальным червем», машины – «самоходными повозками», а розетка – «магическим источником». При этом такого рода заблуждения ничуть не мешали помнить реальное положение вещей. Происходящее пугало, но обратиться за помощью к родителям парень так и не решился. Интуиция подсказывала, что лучше всего тут поможет время. Пока же достаточно держать себя в руках, не болтать и не делать глупостей. Читать мысли люди вокруг ещё не научились.
Легче сказать, чем сделать – главная проблема заключалась в новых рефлексах. Маг, прошедший всю войну, воспринимал мир вокруг с изрядной паранойей, а на любую угрозу или оскорбление был готов реагировать с крайней жестокостью. К счастью, пользоваться покойный «учитель» привык мечом или магией, так что здоровье случайных прохожих, посмевших не так посмотреть или подойти со спины, не пострадало. Практически. В течение первой недели, Игорь нарвался сразу на три драки, что не добавило ему хорошего настроения…
Благо до конца летних каникул оставалось чуть больше месяца, так что можно было провести их в своей комнате, не слишком часто выбираясь наружу. Под предлогом учебы, само собой. Экзамены в вуз парень благополучно сдал ещё в начале июля, однако родителей вполне отговорка устроила. Помимо прочего, вынужденное затворничество помогло структурировать полученную информацию, занеся её на бумажные носители. Иначе говоря – записав в тетради. С каждым днем полученная память тускнела, а непереваренные знания ускользали.
– Сынок, иди есть!
– Позже мам, – машинально отозвался Игорь. – Я читаю…
– Сначала поешь, а потом читай сколько хочешь. Давай к столу, я что, зря готовила? Отец уже ждет…
– Ладно, ладно. Уже иду.
Игорь усилием воли подавил раздражение, убрал книгу под матрас и направился на кухню. Последнее время он предпочитал обедать у себя и, живя в одной квартире с родителями, практически с ними не пересекался. Димка, младший брат, уехал в лагерь и, судя по всему, задержится там и на второй сезон. В общем, условия благоприятные, но совсем уж замыкаться в себе не стоит. Если родители обеспокоятся, то могут и к психологу отправить, а это в его текущем состоянии будет… лишним.
– Спасибо. Было вкусно.
Игорь встал из-за стола, вернулся в свою комнату и закрыл дверь. На замок, хотя без стука родители, учитывая его возраст, и так не заходили.
Если не брать в расчет сам дар и осколки памяти, то самым важным приобретением стала Книга Магии. Или, вероятно, правильнее будет назвать это записной книжкой. Потрепанная, компактная, она не выглядела древней или сколько-нибудь ценной. Передавать посредством неё знания Кевин явно не планировал, так что то и дело сокращал, ссылался на «общеизвестные вещи» и не особенно следил за читаемостью почерка. Впрочем, во врачи его по этому критерию бы не взяли, буквы вполне читались. Схемы плетений и вовсе были почти каллиграфическими, а вот заметки Игорь едва разбирал…
Схемы выглядели странно и непривычно. Какие-то квадратики, буковки, циферки. Возможно, дикарь, изучающий схемы электрического устройства, чувствовал бы примерно то же самое. Без знания того, какой символ что обозначает, воссоздать заклинание невозможно, а здесь специфические символы использовались постоянно. К счастью, Игорь вовремя обнаружил проблему, так что сумел переработать и сохранить в памяти достаточно. В том числе нашарить и ключ к шифрам. Так что работа предстояла хоть и сложная, но выполнимая…
Магическая энергия могла меняться, принимая то или иное состояние, каждое из которых обозначалось соответствующей руной. Существовали десятки основных и огромное количество производных форм, и в идеале маг должен знать их все. Агдугар – руна огня, Ордия – руна воды… Весьма условно Игорь назвал бы их стихиями, если бы не тот факт, что далеко не каждой можно было подобрать четкий аналог. Именно руна составляет основу плетения. Простейшие основывались на одной, сложные могли использовать и десятки, сотни, а то и тысячи разом. И, к сожалению, эта часть воспоминаний сохранилась плохо, со всеми вытекающими из данного факта последствиями…
Ну и самое главное: даже зная схему, для того чтобы воспроизвести заклинание, требовалось обладать нужной руной. Именно их образы – одна из главных вещей, которые должен знать настоящий маг. И вот здесь начинались проблемы…
За первый, самый продуктивный месяц Игорь сумел освоить всего три руны. Ключевую «нейтральную», без которой переходы между разными типами энергии вообще невозможны, а также огненную и водяную. Ещё две руны – смерти и молнии – он запомнил, но воспроизвести пока не мог. Хотя, с высокой долей вероятности, в конечном итоге они тоже поддадутся. С остальными же шансов мало. Не хватало не только схем преобразования, но понимания итогового результата. Конечно, чисто в теории, можно попытаться создать свои собственные руны (когда-то они так и появились), однако дело это непростое, опасное, да ещё и не слишком полезное. Главное в любой системе – стандартизация, и, если даже новая руна будет выполнять схожие функции, при попытке вписать её в плетение может произойти… что-нибудь нехорошее. Впрочем, в простейших случаях особой точности не требовалось. Возможно, снять нужные параметры можно с трофейных артефактов, однако пока об этом даже думать было рано…
– Водяная сфера!
Озвучивать было не обязательно, но так проще сосредоточиться. Несколько секунд спустя Игорь увидел свидетельство своего триумфа: дымку над ладонью, которая быстро трансформировалась в крупную каплю. С практической точки зрения штука почти бесполезная, однако вода не умеет взрываться, создается почти бесшумно и вряд ли чем-то повредит начинающему магу. Теоретически в ней можно утонуть, но для этого нужна как минимум лужа.
– Тц… – прошипел он. Как штангу держать…
В какой-то степени это напоминало обычные тренировки. В воздухе плетение удерживала воля мага, однако с каждой секундой давление возрастало. Пять секунд – и капля упала в заранее подготовленную банку из-под майонеза. Возможно, пробирки для научных экспериментов подошли бы больше, но недостаток финансирования – одна из вечных бед. Завести лабораторных мышей парень ещё не успел, так что выбор стоял между котом или хомячком младшего брата. Кота жалко больше, а хомячок и так был уже третьим, потому несколько капель пошли ему в поилку. Никотина в созданной магическим путем жидкости ожидаемо не оказалось, и грызун не пострадал…
Следующие дни Игорь продолжал тренироваться в создании плетения, пробуя разные вариации. С каждым разом получалось всё легче и быстрее. К тому же на подобную мелочь хватало собственного источника – немаловажная деталь, с учетом дефицита энергии во внешней среде. Убедившись, что в достаточной мере освоил создание «водяной сферы», парень рискнул вплести в неё руну «огня». Не с первого раза, но получилось и это, и теперь капля, упав на кожу, грозила оставить не прохладу, а легкий ожог. Бросать их на дальность особо не получалось, но даже десяток раскаленных капель, кинутых в лицо, способны повернуть ход поединка. И вряд ли вызовут подозрения в применении магии. Правда, газовый баллончик будет эффективнее…
Вторым на очереди стал «огненный шар». Штука куда более опасная, способная не только остановить, но и убить нападающего. Уголовный кодекс весьма негативно относится ко всему, что можно обозначить как летальное оружие. Даже за трофейный меч вполне реально получить срок, но вот боевая магия законом не запрещена…
Для изучения огненного шара Игорь вновь отправился на дачу. Сам поселок подходил слабо, как и лес вокруг, зато заброшенный песчаный карьер удовлетворял как минимум требованиям пожарной безопасности. Вопрос был в скрытности, но после того, как сюда стали вывозить мусор, место популярностью не пользовалось, так что можно пренебречь рисками. В крайнем случае особо навязчивого свидетеля можно тут и прикопать. Шутка.
Никто не носит по лесам видеокамеру, а сотовые телефоны – достаточно дорогое удовольствие. Да и камера там такая, что ничего толком не различишь. Тем не менее последнее время по телевизору все чаще показывают то летающие тарелки, то снежного человека, то Лох-несское чудовище. Вряд ли настоящих, так что появление в этом списке ещё и мага никого не удивит. И уж точно не заставит правительство выслать федеральных агентов на его поиски. По крайней мере очень хотелось в это верить…
О проекте
О подписке