Вопрос об «образе Черткова» более подробно будет рассмотрен далее. Но предварительно следует подробно остановиться на анализе истории завещания Л. Н. Толстого.
Переезд В. Г. Черткова из Англии знаменует новый, последний этап его взаимоотношений со Л. Н. Толстым. Этот этап в первую очередь был связан именно с проблемой завещания, которая давно находится в центре внимания исследователей. В свою очередь трагедия завещания имеет непосредственное отношение к последнему в жизни писателя путешествию, маршрут которого прошел через Оптину пустынь, Шамордино и закончился в Астапово. К рассмотрению вопроса завещания я и перехожу.