Он страстно прильнул к ней всем телом, заполняя все ее существо собой. Голова приятно кружилась от его слов и ласк, сказочная ночь продолжалась, наполняя ее новым наслаждением. Сегодня в ней не было внутренней борьбы и страха перед происходящим, сегодня она полностью доверяла ему. Его любовь творила чудеса, ей действительно казалось, что она не принадлежит себе. Она полностью слилась с ним, и ее тело служило ему, а он принадлежал только ей, даря силу любви. В ее сознании мерцали звезды…

«Я никогда не буду так счастлива, как теперь, но я благодарю судьбу за это короткое мгновение, подаренное мне!»

– Лилиан, ты спишь?

– Нет, я думаю.

– О чем, дорогая?

– О том, что все хорошее кончается так быстро и исчезает, как мираж.

– Не надо о думать грустном, кто знает, что ждет нас. Все в руках Всевышнего. Все проходит на этой земле – и плохое и хорошее, – и жизнь проходит, но это не значит, что в день рождения надо копать могилу. Надо надеяться, надо искать путь к счастью.

– У нас нет будущего, что бы ты ни говорил. Но никто не сможет отнять у нас прошлое, оно безраздельно принадлежит нам.

– Зачем говорить о прошлом, мы можем все оставить в настоящем. Стоит тебе лишь дать согласие уехать в мою страну и поселиться в моем доме.

– Кем я буду у тебя?

– Сначала наложницей, а когда я женюсь на моей нареченной, ты станешь моей второй, любимой женой.

– Между нами целая пропасть. Другая страна, другие обычаи, другой язык. Я не смогу жить в клетке под началом старшей жены и ждать своей очереди к ложу любимого супруга. У меня не хватит сил преодолеть все это, я не смогу!

– Все, что ты перечислила, это преграды, которые ты придумала и воздвигла сама. Тебе лишь стоит преодолеть свой барьер, а в остальном я тебе помогу, ведь я буду рядом. На все нужно время, ко всему можно привыкнуть. Я скоро уеду и вернусь осенью, я приму любое твое решение, но мне бы очень хотелось ввести тебя в мой дом и с нетерпением ждать от тебя сына.

– О, Залим, если бы это могло произойти, это было бы чудо!

– Чудеса творит любовь, моя дорогая, и сильные люди. Будь сильной, и мы будем счастливы вместе. Я никому еще не говорил таких слов, мое сердце было свободным, но ты завладела им, я уеду, а сердце мое останется здесь. Оттяни свадьбу до осени, а если не удастся, я все равно буду ждать тебя на борту корабля; если ты не придешь, я пойму… Я постараюсь тебя понять и все равно никогда не забуду тебя, Лилиан.

– Не говори так, мне так тяжело, мне нужно время.

– Я буду смиренно ждать, моя госпожа. – Залим низко поклонился и засмеялся. – Не надо грустить, дорогая, все в наших руках.

– Я все время хочу рассказать одну историю из моего прошлого, но никак не подберу удобного случая, но это прошлое меня все время преследует и не дает мне покоя.

–У тебя есть страшная тайна в прошлом?

–Ну, нет, совсем наоборот.

–Тогда я с удовольствием слушаю.

–Это было четыре года назад, так же, как сейчас, весной. Мы с отцом пришли в восточную лавку за товаром. Пока отец говорил с управляющим, я пробовала сладости. Неожиданно для меня ко мне подошел юноша и предложил попробовать фрукты в сиропе, я приняла предложение, но перепачкалась, и мне было очень неловко…

– А юноша предложил помыть руки, после чего хотел познакомиться с юной красавицей, но она, не попрощавшись, убежала.

– Так я права, это ты! Меня преследует эта мысль, после того как мы с маменькой приходили к тебе за товаром.

– А я все думал, почему ты тогда на меня так странно смотрела и очень была взволнована. Но как мне ни стыдно признаться, я тебя не узнал. Ты тогда была совсем девочкой и с тех пор очень изменилась. Аллах привел меня к тебе. Я никогда не хожу обедать по гостиницам, а в тот день мне нужно было переговорить с одним купцом, он пригласил меня в ваше заведение и я, на удивление, не отказался. Я был несказанно рад, когда увидел маленькую фею.

– И правда, все как в сказке, но в сказках не всегда все завершается хорошо.

– Не грусти, моя маленькая фея. Все свершилось по велению небес, и мы встретились спустя четыре года не зря. В этом непременно есть знак судьбы. Будем молиться своим богам, чтобы судьба была к нам благосклонна, раз уж объединила нас.

Но какая-то смутная тревога залегла в глубине души, и Лилиан не могла с ней справиться…

Лодка причалила к пристани, носилки уже были поданы.

– До встречи, моя дорогая, спасибо за чудную ночь.

Он помог ей сесть в носилки, а затем задернул полог.

В мыслях был полный хаос. Даже в самых фантастических мечтах ей не представлялось такое, в чем нельзя бы было разобраться. Какое бы она решение ни приняла, обязательно кто-то пострадает. Если она принимает предложение Залим-Хана, то страдают мать и Данила. Если она выходит замуж за Данилу, будут страдать Залим и она. Но он мужчина, он сильный. Рано или поздно, но он утешится. Но она будет несчастна всю жизнь. Мысли теснились в мозгу, заменяя одна другую.

«У меня еще есть время, что-нибудь подскажет мне, как поступить».

Дома, едва коснувшись подушки, она уснула. Спала она долго, ее не будили, давая ей отоспаться после волнующего праздника – помолвки.

Лина поздно спустилась к завтраку, все были заняты своими делами, и она с аппетитом позавтракала в одиночестве. Не желая никого видеть, после завтрака она отправилась в сад. Уединившись в беседке, она предалась воспоминаниям о прошедшей ночи, ее грезы были прерваны звонким голосом матери.

– Вот ты где прячешься! Ты хорошо выглядишь, моя дорогая, твое лицо просто светится. Видимо, вчера Даниле все-таки удалось достучаться до твоего сердца. Я видела, как вы вдвоем удалились в сад после ухода гостей. И мне показалось, что ты вернулась к себе под утро.

Мать с лукавством в глазах посмотрела на Лину.

– Вот и хорошо, что вы поладили, у меня теперь на душе спокойно. Лето пролетит незаметно, а там и свадьбу справим. Мы с Данилой намечали пораньше, да вот незадача. С этим я к тебе и пожаловала. У меня с утра был отец Данилы, у них серьезные проблемы возникли совсем неожиданно, и им с Данилой непременно надо ехать улаживать дела, дорога дальняя, вернутся не раньше середины лета, а там сразу и начнем к свадьбе готовиться. Сегодня к обеду Данила будет, хочет с тобой проститься. Так что будь готова, а я побегу, у меня как всегда полно дел.

Лина сидела и даже не верила в такое везение. Свадьба передвигается на осень, и ей не надо ничего придумывать. Судьба помогает ей, дает время спокойно думать. Когда вернется Данила, она расскажет ему правду, а потом она решит, как быть дальше…

Данила пришел с большой корзиной цветов. Он подошел к Лине и поцеловал ей руку.

– Я уезжаю по делам, мне очень тяжело оставлять тебя, но я знаю, что так даже лучше. У тебя будет время все обдумать и привыкнуть к мысли о нашем совместном проживании.

– Да, мне необходимо время, когда ты вернешься, нам надо будет поговорить. Ты говорил мне, что я могу на тебя рассчитывать как на друга, так вот, мне нужно будет тво пеонимание, но это потом, я сейчас не готова с тобой говорить.

Обед прошел в оживленной обстановке. Говорила в основном Анна Павловна. Она хвалила то свою дочь, то будущего зятя, то принималась мечтать вслух, заходя далеко в будущее. Она была крайне оживлена и излучала полнейшее удовлетворение положением дел.

Данила был более сдержан, но Анна Павловна заражала его энтузиазмом, и он то и дело смотрел на Лину полными надежд глазами. Она же в это время думала о том, что воистину блажен, кто не ведает грядущего часа… Ей было тяжело сознавать, что его надеждам не суждено сбыться, но всему свое время.

После обеда они с Данилой погуляли немного по саду. Данила строил планы на будущее, она молча слушала. Время тянулось мучительно медленно, и все происходящее казалось пыткой. Наконец Данила выговорился и начал прощаться.

– Мне пора, мы отбываем прямо сегодня, меня уже ждут. Я ухожу, но мысленно я всегда буду с тобой.

– Счастливой тебе дороги, ступай с Богом.

Лина перекрестила Данилу, и он ушел не оборачиваясь. Ее сердце сжалось от жалости. Какой удар его ждет; какое-то время он будет пребывать в неведении и строить воздушные замки. Она причинит ему невыносимую боль, и ей придется платить за это, но какую цену…

А впрочем, скоро корабль отправится к родным берегам, унося ее возлюбленного, и они с Данилой в равной степени будут страдать, оба будут несчастливы. Но это будет потом, а пока у нее еще есть время для счастья. Ее счастье исчисляется днями, а дальше годы серой жизни с невосполнимой утратой, если, конечно, она не согласится на предложение Залима. Но у нее пока нет сил на это решиться. Нет уверенности в том, что это будет правильно. В нужное время придет нужное решение.

В полночь ее как всегда ждали носилки. Залим встретил ее прямо на палубе и сразу заключил ее в объятия.

– Милая моя, мне кажется, прошла целая вечность, прежде чем я увидел тебя. Мне не хочется разжимать объятий и отпускать тебя, я боюсь, что ваш мир поглотит тебя и разлучит нас. Я сегодня не смог сомкнуть глаз. Ночь глухая и безликая без тебя, утро не радует прохладой, день кажется бесконечным.

– Я полностью разделяю твои чувства, ведь мы уже выяснили, что во многом схожи. Мне помогает мысль о нашей встрече.

– Скажи, дорогая Лили, как мы проведем сегодняшнюю встречу? Отправимся в сад русалок или останемся на корабле?

– Мы останемся на корабле, пусть та ночь будет единственной и неповторимой. Та ночь была сказочной, пусть такой и остается.

– Будет так, как ты скажешь, но для меня каждая ночь с тобой особенная и незабываемая. Я буду помнить каждое мгновение, проведенное с тобой. Я запомню каждое твое слово и каждый твой взгляд, и все это я увезу с собой. Поэтому нечто новое хочу тебе предложить. Я еще не видел, как ты танцуешь, надеюсь, ты любишь музыку и танцы. Наши женщины очень любят танцевать и доставляют этим себе и мужчинам большое удовольствие.

– Конечно же, я люблю и музыку, и танцы, но я не знаю вашей музыки и ваших танцев.

– Главное, это слышать музыку, она подскажет тебе, что делать. Для начала тебе придется переодеться, ваши платья почти не позволяют двигаться. В них нет простора для движения, а танец – это свобода души и тела, это музыка, которая идет изнутри.

– Я хочу слышать твою музыку.

Они прошли в его каюту, подготовленную для их встречи, все, как всегда, было предусмотрено. За ширмой ее ждал наряд, который был на ней в первый день. Переодевшись, Лина вышла из-за ширмы. Залим пригласил ее к столику. Сегодняшний вечер тоже начинался с бокала любовного напитка. Когда вино возымело свое действие, окрасив щеки Лины ярким румянцем, Залим хлопнул в ладоши и тут же из-за стены послышались нежные звуки незнакомой музыки.

Мелодия была тихой, прерывистой, как весенний ветерок. Лина прикрыла глаза и начала двигаться в такт музыке. Ей казалось, что она лепесток цветка, падающего с отцветшего дерева, подхваченный ветром. Ноги ее едва касались ковра, в руках трепетал воздушный шарф, она погрузилась в свои мечты, слилась с музыкой и потеряла счет времени. Залим-Хан зачарованно смотрел на хрупкое создание, пронизанное своей духовной музыкой. Он не мог оторвать глаз от этого гибкого юного тела. Ее танец был совершенно не схож с танцами восточных женщин. Их женщины смело демонстрировали все секреты женского тела, показывали свою страсть, пробуждали воображение мужчины, будили плотские чувства. А это совсем иное.

Это зрелище вызывает нежность, умиротворение. Она танцует не для него, она не пытается достичь никакой цели. Она растворилась в этом танце, это состояние ее души. Она даже не видит его, она где-то далеко, в ином мире своих грез. Никакой игры, никакого кокетства, порхает, как бабочка, и весь мир принадлежит ей одной. Ни одна женщина не пробуждала в нем столько нежности и не занимала столь глубоко его мысли.

Душа его наполнена радостью, ее присутствие делает его счастливым. Он видит ее почти обнаженной, ее тело переливается в отблесках свечей, но его мысли далеки от плотских наслаждений, его воображение не рисует любовных игр. Просто хочется прижать ее к своей груди и дать ей почувствовать, как неистово бьется сердце, переполненное любовью к ней. Эта маленькая неискушенная девочка завладела его сердцем. Это доставляет ему сладкую радость и горькую муку… Этот порхающий мотылек забрал его покой.

Скоро надо будет с ней расстаться, но он уже заранее знал, что никакая наложница не сможет заменить ему эту русскую девочку, никакое любовное искусство не прельстит больше, чем милая неискушенность и искренность только что родившейся в его объятиях женщины.

Музыка смолкла, и Лина замерла.

– Лилиан, ты совсем забыла меня, унеслась в танце в мир своих грез. Спустись на грешную землю, снизойди до моих просьб, присядь рядом со мной.

– Прости, милый, я замечталась. Мне казалось, что я у себя в саду среди отцветающих яблонь и кружусь с лепестками, опускающимися на землю.

– Лилиан, твоя душа полна света, я был поражен твоим танцем. Но не узнал тебя. Ты мне казалась мотыльком, подхваченным ветром, или маленькой лесной феей, кружащейся над цветами. Теперь я знаю тебя еще лучше.

Он раскрыл ей объятия, и они приникли друг к другу, вслушиваясь в биение сердец. Ночь пролетела как одно мгновение, приближался рассвет – вестник разлуки.

Так чередовались дни, полные ожидания, и ночи, полные любви. С неумолимой быстротой приближался день неминуемой разлуки. И вот этот день настал, неотвратимый, как перст судьбы. Последний раз Лина переступила борт корабля. Сердце сжималось от боли, слезы то и дело наворачивались на глаза, выдавая ее отчаяние. Она пыталась себя успокоить.

«Я справлюсь, он должен запомнить меня не сломленной, сильной, тогда ему легче будет оставить меня».

Залим встретил ее на палубе, которая была убрана как праздничный зал. Все было выстлано коврами, вдоль бортов стояли диваны и столики с угощением, горели факелы. Вся команда была в праздничных одеждах.

– Сегодня, в день нашего отплытия, я хочу чествовать тебя со своими друзьями. Хочу, чтобы они разделили с нами наше счастье и нашу разлуку. – Он взял кубок с вином, все последовали его примеру.

– За госпожу моего сердца!

Все подняли кубки и стали кланяться в ее сторону. Затем началось веселое застолье с музыкой и нескончаемыми тостами. К ним подходили его друзья, чтобы лично познакомиться с ней, к ним подошел красивый молодой человек, очень похожий на Залим-Хана.

– Знакомься, дорогая, это мой младший брат Али-Хан.

Лина протянула руку, Али-Хан приложился к ней губами и отвесил низкий поклон.

– Искренне рад познакомиться с той, которая пробудила сердце моего брата.

Он еще раз поклонился, прежде чем уйти. Через некоторое время все незаметно удалились, и они остались одни. Было очень тихо, даже ветра не было слышно.

Боль разлуки с новой силой отдалась в сердце, оно так громко билось, казалось, оно желает вырваться наружу, чтобы соединиться с другим страдающим от боли сердцем. Лина прижалась головой к груди Залима и услышала, как его сердце теснится в груди. Они сидели молча, прижавшись друг к другу, пытаясь унять боль. Это молчание было выразительнее любых слов. Их души слились воедино в едином порыве всепоглощающей любви. Они онемели от боли и потеряли счет времени, пребывая в безбрежном пространстве грез. Из этого состояния их вывел голос Али-Хана.

– Мне очень жаль, но близится рассвет, пора поднимать паруса.

– Держись, моя маленькая Лили. В конце августа или в первых числах сентября мой корабль войдет в порт, и в полночь я буду ждать тебя в твоей беседке.

– Я буду ждать тебя каждый вечер. Прощай, мой любимый....

– До скорого свидания, моя Лилиан. До скорого свидания.

– Да, будем надеяться. Не надо меня провожать, я хочу видеть, как твой корабль скроется за горизонтом.

Не в силах больше сдерживать слезы, она резко развернулась и направилась к мостику. У мостика стоял Али-Хан, его глаза были полны сочувствия, он помог ей спуститься. Как только ее ноги коснулись причала, мостик убрали. Послышались громкие команды, стали подниматься паруса, наполняясь свежим утренним ветром, они словно ожили и затрепетали, как крылья неведомых гигантских птиц. Еще несколько мгновений – и корабль медленно стал отходить от причала. Залим-Хан стоял у борта и не сводил с нее глаз. Расстояние становилось все больше и больше, унося их встречу в прошлое. Вскоре корабль скрылся за горизонтом, а Лина по-прежнему стояла на причале, не в силах оторвать глаз от синей дали, скрывшей корабль, на котором осталась часть ее сердца.

Где найти силы, чтобы повернуться спиной к горизонту и уйти от всего, что было? Именно это мгновение разорвет эту связь. Этот причал – грань между прошлым и будущим. Надо пережить этот день, надо научиться жить без него. Ощущение полного одиночества делало ее глубоко несчастной и бессильной перед будущим. Ей казалось, что в душе пылает пожар. Она застонала протяжно, жалобно и только теперь дала волю слезам. Она шла домой, не видя дороги, боль рвалась наружу, заглушая все чувства, ей казалось, еще немного, и она упадет, не дойдя до дома. Собравшись с последними силами, она еле дошла до спасительного сада и, подойдя к беседке, опустилась на скамью. Наверное, сознание покинуло ее.

Когда она очнулась, яркое солнце заливало беседку. Она встала и направилась к себе в комнату. Главное – это ни о чем не думать, иначе она не выдержит больше этого напряжения, только спать; быть может, продолжительный сон принесет ей хоть немного облегчения и сил. Нестерпимо болела голова, тело горело, каждый шаг отдавал болью во всем теле, кровь стучала в висках, она опять была близка к обмороку. Едва добравшись до своей постели, Лина освободилась от одежды и легла. Ей казалось, что она только прикрыла глаза, когда в ее сознание проник голос матери.

– Дорогая моя, уже полдень, а ты еще в постели! У меня радостная новость: был посыльный с сообщением, Данила с отцом быстро завершили дела и вернулись, они немного отдохнут и непременно будут с визитом. Так что поднимайся и готовься к встрече дорогих гостей.

В мозгу у Лины будто вспыхнул огонь.

«Нет, только не это. Только не сейчас, я этого не вынесу, я просто умру, если меня не оставят в покое. Господи, помоги мне, дай силы!»

– Дорогая, да ты вроде и не слышишь, о чем я тебе говорю! Жених приехал, встретить надо.

Лина не в силах была больше слышать этот голос. Ей хотелось кричать, топать ногами, прогнать эту кудахтающую наседку. Она нашла в себе силы сесть в постели.

– Мне очень жаль, матушка, но я больна и весь день проведу в постели.

– Как можно в такой день хворать! Я велю принести чаю с травами, и тебе сразу станет лучше. Ты не можешь не встретить жениха после долгой разлуки, да еще накануне свадьбы. Ты должна быть готова хотя бы к вечеру.

Нет, ее мать не способна понимать, чувствовать, сопереживать. Ей нет дела до ее душевного состояния. Она глуха к любым проявлениям чувств, если только речь не идет о деньгах. Ей не пришло в голову хотя бы раз поговорить с дочерью о ее чувствах, переживаниях по поводу предстоящей свадьбы. Ей не терпится заполучить финансовую поддержку зятя, а по отношению к ней – только требования и приказы. В ее планы не входит недомогание дочери. Она должна, как марионетка, по первому требованию быть готова к показу на публике. Гнев вернул ей силы, и она решила отстоять свое право на покой.