Глава 6

Нико

Я никогда не мог подумать, что этот день наполнится хоть каким-то счастьем. Именно в этот день не стало ее. Мой единственный лучик света погас. Навсегда. Одиннадцать лет назад не стало Колли. На протяжении многих лет этот день был полон скорби и печали, но сейчас… Я стою у алтаря. Я женюсь на женщине, которая перевернула мою жизнь. Мои чувства спутаны. С одной стороны, хочется почтить памятью этот день, а с другой – насладиться моментом женитьбы на Аспен. Я не собираюсь оказываться на этом месте снова. Это брак раз и навсегда.

Я сделаю все, чтобы это сработало. 

Звуки плавной мелодии вырывают из мыслей. Смотрю в зал на гостей, которые томятся в ожидании увидеть невесту. Свадьбу устроили быстро, Алессандро с мамой обо всем позаботились и организовали все за один день. Многие в этом зале понимают, что свадьба обеспечивает сплочение двух великих мафиозных кланов, но я рассматриваю это как возможность получить женщину, которую хочу всем своим нутром.

И это чертовски волнует. 

Марко опускает руку мне на плечо, похлопывая. Мы ведем разговор глазами, благодаря друг друга за такую возможность. Ему нужно защитить свое наследие и любовь всей его жизни, а мне – заполучить ее.

Двери церкви открываются, и у меня спирает дыхание. Я смотрю на яркий солнечный свет, который мягко обрамляет очертания Аспен в свадебном платье. Волосы самого темного шоколада локонами обрамляют лицо и спадают волнами на плечи. Гарри гордо стоит рядом с сестрой, подавая ей руку, чтобы она могла пойти с ним к алтарю. При виде платья будущей жены дыхание совсем останавливается. Плотный атлас обтягивает корсет, идеально подчеркивая стройную фигуру. Кружево обрамляет грудь, добавляя ей загадочной женственности. Короткая юбка подчеркивает сногсшибательно длинные загорелые ноги. Шлейф, легкими волнами падая на пол, дополняет образ.

Блядь, мужик, спасибо тебе за воспитанное тобой прекрасное создание.

Мелодия звучит громче, и моя будущая жена делает первые шаги по проходу. Сердце сжимается с каждым ее шагом ко мне, но я стараюсь унять нервозность и сохранять спокойствие. И это чертовски плохо получается.

Останавливаясь рядом, Аспен одними глазами передает мне тайное послание. Оно меня забавляет. Карие глаза смотрят на меня с ненавистью и явным презрением, так и говоря: «Я убью тебя, засранец!» Мои губы изгибаются в хищной ухмылке. Вблизи я наконец-то могу налюбоваться ею. Наши взгляды встречаются, и я тону в глазах, которые не раз заставляли меня преклонить колени.

Черт, я теряю свою хватку рядом с этой женщиной.

Стою и смотрю на Аспен. Я скоро возьму ее в жены. Но в ее глазах океан негодования и злости, а я жажду поверить, что однажды она полюбит меня по-настоящему. Мне предстоит сделать многое, чтобы завоевать ее сердце. Несмотря на трудности, я охвачен решимостью.

Гости вокруг нас замолкают, их взгляды сосредоточены на священнике, который начинает произносить свою речь, но я уже не слышу ни слова. Теряюсь в бездонной глубине ее глаз, полностью погружаясь в неповторимую красоту.

Внезапно толчок остроносой туфли по оксфордам вырывает меня из чарующего транса.

– Очередь клятв, придурок, – сквозь зубы шипит Аспен, но ее глаза тут же смягчаются, на губах появляется нежная улыбка. – И хватит уже пялиться.

– Я, Николас Холланд, беру тебя, Аспен Бредли, в законные жены. Я обещаю всегда быть рядом и оберегать тебя. Клянусь подарить тебе этот мир и сделать тебя счастливой. – Аспен не отводит от меня взгляда. – Обещаю, что всегда буду на твоей стороне, что бы ни случилось. Клянусь, что буду верным только тебе. – Она тихо облизывает губы, и ее дыхание учащается. – Я отдаю тебе свою жизнь и все, что у меня есть.

Когда последние слова клятвы слетают с моих губ, поток мурашек проносится по позвоночнику. Я запомню этот момент на всю жизнь. Я бы отдал все свое состояние, чтобы задержать каждый миг дня. Облизывая свои губки, Аспен наклоняется ко мне и начинает произносить свою клятву:

– Я, Аспен Бредли, беру тебя, Николас Холланд, в законные мужья. Я не буду обещать тебе быть идеальной женой, но могу стать хорошим и верным союзником. Я всегда буду за тебя в любой ситуации. Я сделаю твою жизнь интересной, малыш, – эти слова будто сладкая патока вливаются в мозг, и я завороженно смотрю на нее.

– Объявляю вас мужем и женой, – разносится по церкви глубокий голос священника. – И пусть этот поцелуй будет началом крепкого союза для вас обоих.

Не сводя глаз друг с друга, скрепляем наш союз не только словами, но и чем-то большим. Не имея больше терпения ждать, я наклоняюсь и нежно касаюсь губ своей жены. Аспен подается ко мне, и мы закрепляем наш брак трепетным поцелуем.

– Знала бы ты, что я готов сделать с тобой прямо здесь, в этой чертовой церкви, сладкая, – слова вырываются сами собой, полные дерзкой страсти. – Ни один священник на свете этого не одобрил бы.

Зрачки Аспен мгновенно расширяются, взгляд становится острым и ярким, словно пламя. Она смотрит на меня всего долю секунды, и тут нас оглушают громкие аплодисменты, возвращая к реальности.

– Только попробуй тронуть меня без моего согласия, – шепчет она. Рука мягко ложится на мое плечо. – Не уверена, что ты готов попрощаться со своим достоинством, малыш.

Вырвавшийся у меня искренний смех эхом разносится под сводами церкви, наполняя пространство радостью. В этот момент начинают подходить гости, чтобы поздравить нас, и первым появляется серьезный Гарри.

– Сделай все возможное, чтобы этот брак сработал, Нико, – приказывает брат моей жены. – Я отдаю тебе самое ценное, что у меня есть, мою младшую сестру.

Аспен закатывает глаза.

– Мы уже говорили с тобой об этом, – напоминаю ему о нашем соглашении. – И не один раз, Гарри.

– И я скажу это еще миллион раз. Она та еще заноза в заднице, но если ты покажешь ей, что любишь ее, то она подарит тебе свой мир.

– Эй! Прекрати выставлять меня такой чувствительной, засранец! – возмущается Аспен, вздергивая брови. – Между прочим, я стою рядом и слышу каждое слово!

– Я не уверен, что она и правда сможет сделать это, – говорю с усмешкой, нежно глядя на нее, давая понять, что лишь поддразниваю.

– Осторожнее, дружище, – с улыбкой вмешивается Гарри, – не стоит ее недооценивать. Она умеет удивлять… И чаще всего – неожиданно.

– В этом я не сомневаюсь! – В голове всплывают образы обнаженной Аспен.

Если бы Гарри знал, насколько сильно его сестра умеет удивлять, он бы тут же оторвал мне яйца. Прочистив горло, расправляю плечи и даю обещание: – Я сделаю все возможное, можешь быть уверен.

Гарри на мгновение замирает, его взгляд становится мягче.

– Моя сестренка вышла замуж… Это уже слишком для меня, персик. – Он трепетно проводит пальцами по щеке Аспен.

– Ну да, конечно, – ее улыбка становится игривой, почти дерзкой, – будто не ты заставил меня сделать это против воли.

Во взгляде Гарри и раздражение, и братская нежность.

– Тут слишком много гостей для твоих колкостей, – ворчит он, но в голосе проскальзывает еле заметная усмешка. – И да… Может, я действительно расчувствовался, увидев тебя в свадебном платье.

– Ни за что не поверю в это, – хмыкает Аспен и касается губами его щеки коротким поцелуем.

Гарри криво улыбается и, не оглядываясь, отступает, растворяясь среди гостей, а к нам подходят мои родители. Я вижу нескрываемую гордость в глазах отца и нежность на лице матери.

– Добро пожаловать в семью, милая, – мама сдержанно, но ласково касается руки Аспен. – Я понимаю, тебе будет непросто вписаться в наш круг, но мы постараемся сделать все, чтобы ты чувствовала себя на своем месте.

– Спасибо, Энрика. Это правда очень ценно для меня, – спокойно и с достоинством отвечает Аспен.

Место родителей занимают Марко и Лия. Блондинка, сияя доброй улыбкой, мягко обнимает Аспен, притягивая ее к себе с нежностью, в которой чувствуется искреннее сестринское тепло. Склоняется ближе, что-то тихо шепчет на ухо.

– Только не дай ей задушить тебя подушкой в первую же ночь, парень, – прищурившись, говорит Марко тем самым тоном, в котором дружеская забота смешана с язвительной насмешкой.

– Не забывай, с кем тебе ехать до аэропорта, Марко, – парирует Аспен, одаривая его лукавой, почти безобидной улыбкой. – Мне хватит и пары минут, чтобы разобраться с его задницей. Ну и с твоей, если потребуется.

Она невинно пожимает плечами, будто только что предложила кому-то чай.

Марко чуть наклоняется, жестом подзывая меня ближе.

– Все готово. Через пять минут вы должны быть в нашей машине.

Я только коротко киваю. Мы понимаем друг друга без слов.

Нас окружает поток гостей с поздравлениями, объятиями, смешками. Моя ладонь мягко ложится на талию Аспен. Я склоняюсь ближе, шепчу ей на ухо:

– Пора, любовь моя. – И, слегка подтолкнув ее, делаю первый шаг в нашу новую жизнь. – Держись рядом и не геройствуй, если что-то пойдет не так.

– Предлагаешь довериться тебе? – Она прищуривается, в вопросе – откровенное недоверие.

– Да. – Спокойно смотрю ей в глаза.

– Я ни капли тебе не доверяю, Нико, – фыркает, скрестив руки на груди.

Наше время заканчивается. Мы пробираемся между гостями и спешим к машине. Аспен останавливается около дверей церкви, отстегивает длинный атласный шлейф, оставаясь в чертовски сексуальном платье.

– У тебя есть с собой пистолет для меня? – спрашивает, откидывая ткань.

Ее действия и слова заставляют меня лишь ухмыляться, глядя на нее.

Ты чертов идиот, Николас. Ты выбрал в жены идеального партнера. Бесстрашная. Опасная. И чертовски красивая.

Быстрым шагом направляемся к машине, двери с глухим щелчком захлопываются за нашими спинами. Марко, не теряя ни секунды, давит на газ. Резко срываясь с места, вылетаем с парковки у церкви, оставляя за собой вихрь пыли.

– Сзади вас сумка, всем нужно переодеться. – Обернувшись через плечо, Лия кивает на заднее сиденье. – Там все, что нужно.

Лезу за сумкой, подмечая, что Марко выбрал для этой миссии большую и удобную машину. Достаю вещи – брюки-карго и футболки для нас с Аспен. Передавая жене комплект ее одежды, стягиваю пиджак и начинаю расстегивать рубашку. Как только хлопковая ткань слетает с плеч, Аспен смотрит на меня с нескрываемым любопытством и хмурится, заметив синяки.

– Тебя что, машина переехала? – Ее голос звучит тихо, едва слышно, но в нем колется сталь.

– Я расскажу тебе об этом в более спокойной обстановке. – Сдерживаю тяжелый вздох.

– И лучше побыстрее, – язвит она, дергая ленту корсета, – иначе мне придется выполнить то, чего так опасался твой друг.

– Стой! – крик срывается с моих губ прежде, чем я успеваю себя остановить. Марко инстинктивно жмет на тормоза, и машина резко дергается. – Ты не будешь переодеваться при другом мужчине, твою ж мать!

– Я сама решаю, где и как мне переодеваться! – отрезает Аспен. – Если ты не забыл, у нас фиктивный брак! – Она снова тянется к завязкам.

Успеваю перехватить руку жены, прежде чем она выставила бы свое достоинство на всеобщее обозрение. Смотрим друг на друга глаза в глаза. Будто на грани взрыва, напряжение между нами накаляется почти до боли, но ни один из нас не готов первым отвести взгляд. Ни один не готов уступить.

Маленькая вредная принцесса.

– Оставьте нас вдвоем. Мы должны переодеться.

Аспен вскидывает брови, потом ее дыхание касается моего лица. Она так близко, что я каждой клеточкой жажду впиться в ее сладкие губы.

– Пошел к черту, Нико! Лия поможет мне переодеться.

– Вы, блядь, тормозите нас, два упертых идиота, – возмущается Марко.

– Выходи, блять, уже из этой машины!

Мы выскакиваем из салона, прихватив с собой сумку с одеждой, и скрываемся в ближайших зарослях. Тишина вокруг густая, будто сама природа затаила дыхание. Не теряя времени, шустро снимаем свадебные наряды и переодеваемся в боевую форму. Костюм сидел на мне безупречно, но именно в этой одежде я чувствую себя собой – собранным, уверенным, готовым ко всему.

– Ты же не собираешься идти в туфлях? – Марко с усмешкой бросает мне пару берцев, которые с глухим стуком приземляются у моих ног.

– Она заставит меня поседеть раньше времени, – бурчу, натягивая ботинки.

– О-о, – протягивает друг, ухмыляясь, – ты ведь так хотел этого брака! А двадцать минут спустя уже жалуешься. Быстро пошел на попятную, брат.

– Это лишь констатация гребаных фактов.

–– Я уверен, ты выживешь, – продолжает он ехидничать.

– Спасибо за сочувствие, мужик!

Костюмы и туфли складываем в сумку, ничего не оставляя в лесу. Никаких следов. Возвращаемся к машине. Намереваюсь сесть на место, но Марко вдруг останавливает меня в паре шагов от внедорожника.

– Подожди. – Он достает телефон и набирает номер. Прикладывает аппарат к уху, слушает короткую гудящую тишину.– Вы готовы?

Ответа не слышу, только напряженную паузу, но Марко кивает и жестом показывает: «Можешь идти».

– Что это было? – спрашиваю с подозрением.

– Я не горю желанием, чтобы ты видел мою жену обнаженной, – бросает он сухо.

– Какой собственник! – фыркаю, не удержавшись от издевки, и получаю короткий грозный взгляд – без слов, но вполне однозначный.

Дорога до аэропорта проходит в полной тишине. Когда внедорожник наконец останавливается на взлетной полосе, подъезжают остальные машины. Двери распахиваются почти одновременно. Мужчины выходят первыми и мгновенно окружают женщин живым щитом, не давая им оказаться явными мишенями. И в эту секунду я осознаю, как сильно боюсь за жизнь своей жены. Внутри все сжимается, это не просто тревога – страх потери. Страх, с которым я не сталкивался раньше.

– Летим на двух самолетах, – четко и отрывисто инструктирует Алессандро, – Марко, Лия, Энрика и Элиза на первом, остальные на втором. Интервал в пятнадцать минут. Всем все ясно?

Мы дружно киваем.

Пятнадцать чертовых минут! За это время может случиться все что угодно.

Первая группа взлетает спустя пять минут. Осталось десять гребаных минут, но каждая тянется, как вечность. Небо над нами хмурое, ветер настойчиво дует в спину, прижимая одежду к телу, словно подгоняя.

Подхожу к Аспен и мягко, но уверенно кладу ладонь ей на спину, подталкивая к трапу.

– Лучше подождать внутри, – говорю твердо, – мы слишком удобная мишень на открытом пространстве.

Глядя на меня, будто сказал нечто гениальное, Аспен скрещивает руки на груди.

– Ты прям мистер очевидность, малыш, – шипит, закатив глаза. Каждое слово истекает иронией. – Я знаю это и без тебя.

Сдерживая раздражение, бросаю на нее предупреждающий взгляд и произношу более жестко, но все еще спокойно:

– Тогда поднимай свой шикарный зад на борт чертового самолета, Аспен.

Она делает шаг, останавливаясь почти вплотную. Запах кокоса, смешанного с чем-то терпким, обволакивает нос. Легкий ветерок развевает ее волосы, но она не обращает внимания на его игры, прожигая меня взглядом.

– Мой зад ты увидишь только во сне, малыш, – тянет елейным голоском.

– Слишком самонадеянно. – Наклоняюсь ближе. – Наш брак будет во многом настоящим. – Карие глаза расширяются после моих слов. – А теперь неси свою задницу в самолет.

– Мечтай! – бросает она, но, не оборачиваясь, быстро поднимается по трапу.

Провожая ее взглядом, подношу пальцы к лицу и с усилием растираю переносицу, пытаясь снять нарастающее напряжение. В висках пульсирует, как бомба с отсчетом. До взлета осталось пять гребаных минут.

Визг шин разрывает тишину, будто нож. Внутри все сжимается, инстинкт срывает меня с места раньше сознания. Молниеносно вытащив пистолет, направляю его в сторону шума. Из машины выходит Лукас. Лениво. Медленно. Как будто нас не окружают вооруженные люди, как будто небо над нами не готово разразиться огнем.

Идиот. Что он вообще здесь забыл?

– Какого черта?! – рявкаю, сокращая расстояние между нами.

– Я должен увидеть Аспен, – отвечает спокойно, засовывая руки в карманы, будто мы на пикнике, а не на краю взлетной полосы в боевой готовности.

– Что еще тебе нужно? – рык вырывается автоматически – я не контролирую раздражение, и оно просто захлестывает.Лукас вскидывает брови, на лице появляется ухмылка. Та самая, самодовольная, вызывающая, за которую мне всегда хотелось врезать ему с размаху. Он единственный человек на этой чертовой планете, способный вмиг выбесить меня. И все потому, что слишком туп, чтобы понять, где мы находимся. Война.

– Убавь пыл, мужик, – он достает из кармана небольшой пузырек, – я привез таблетки для твоей жены. У нее аэрофобия, придурок.

Черт… Я даже не подумал об этом.

– У тебя две минуты, – цежу сквозь зубы, – ни мигом больше.

– Я бы вошел на борт этого самолета и без твоего сраного разрешения.

Держи себя в руках. Твоя миссия в том, чтобы вместе с Аспен добраться живыми до острова.

Лукас спускается по трапу секунда в секунду. Не говоря мне ни слова, садится в машину и покидает взлетную полосу. Немедля поднимаюсь на борт. Двери тут же закрываются, и пилот объявляет, что начинаем взлет.

С облегчением выдыхаю. Мы в небе. Мы летим.

Мы живы. Слава небесам.