В 1839 году императорский чиновник Линь Цзэсюй конфисковал и уничтожил почти 1200 тонн британского опиума. С этого момента по 1860 год Китай пережил две опиумные войны с Британией и обе проиграл.
На опиум «подсели» 25% населения. В некоторых регионах количество зависимых достигало 90%. Китайское общество было на грани краха. Тогда правительство обратилось к британским чиновникам с просьбой приостановить поставки опиума из Индии. Те отказали,
Римляне тоже были охвачены страстью к опийному маку. Его изображали на монетах, почитали как дар Сомнуса (Гипноса), бога сновидений. Но они понимали, что опиум — это сильный яд.
1948 году Пауль Мюллер получил Нобелевскую премию по медицине и физиологии за то, что обнаружил возможность применения ДДТ для спасения здоровья человека.