Сразу отмечу, что это рецензия сразу на "Байки пустошей" и "Дороги пустошей", то есть два тома одного романа. Поначалу книга шла тяжело, возможно тут виной не очень динамичное вступление, да и в целом темп повествования (несмотря на наличие экшен-сцен) скорее неторопливый. Но к какому-то моменту затянуло, в основном благодаря тому КАК написано и каким количеством отсылок оформлено. К сильным сторонам дилогии можно однозначно отнести: логичный и непротиворечивый мир со своей топологией, локациями, историей, мифами и даже байками; глубокое понимание автором "нерва" постапокалипсиса; ярких и совершенно разных персонажей и конечно же специфический авторский юмор. Местами прямо очень хорошо: дико смешно и дико страшно одновременно (если вдуматься). Вижу здесь не случайность, а тонкую настройку и оркестровку. При этом вайб Пустошей не сваливается в беспросветную чернуху как в "Мародере", а балансирует на своеобразных американских горках.
Если читать "Байки" и "Дороги" друг за другом, то это один огромный (страниц на 600) роман, действие в котором происходит непрерывно на протяжении двух десятков лет и события подаются с большого количества точек зрения (минимум 6 героев, которых можно считать основными, плюс еще куча второстепенных). Это настоящее масштабное ПОЛОТНО в стиле постапокалипсис. Грязное, кровавое, исписанное по краям непристойностями, с простреленными дырками от пуль, но весьма ладно скроенное. И формат книги подчеркнуто не массовый, автор словно не собирается возиться с читателем, водить его за ручку хоженными тропами (в обоих смыслах этого слова) да подтирать ему сопли. Просто надает тумаков, обматерит и бросит в пустошах как одного из героев этого мира. Вижу в этом зрелый авторский прием, поскольку Чарски вполне умеет рассказывать простые последовательные истории (сужу по другим его книгам, например "Над хаосом"), просто здесь он этого делать, видимо, не хочет. Возможно, именно так и должен выглядеть постапокалисис, то есть мир, разбитый на осколки и еще не склеенный обратно.
И одна важная и интересная мысль напоследок.
Сейчас, оглядываясь на путь, проделанный вместе с этой книгой, я с удивлением понимаю что все, чем она казалась на старте, преобразилось. Четыре героя, четыре разные судьбы и четыре неожиданные концовки. История Беки, которая начиналась достаточно сально и скабрезно, превратилась в захватывающую арку, повествующую о падении морали и восхождении души. Героиня в конце не просто стала на 16 лет старше — это другая личность, преобразившаяся и поразившая лично меня своей моральной амплитудой. Биография "генерала" Жана Де Ла Венжа, которая без видимой логики петляла между стычками и попойками, неожиданно привела к политическому детективу с ожесточенной борьбой за власть. Хроники полковника Джонса, которые поначалу воспринимались просто как иллюстративный материал для экспозиции авторского мира, стали историей о войне, противостоянии, наследовании будущему, проклятии предвидения. Да и сам персонаж оказался одним из ключевых для раскрытия авторской идеи конца света, но тут уж без спойлеров не обойтись. Наконец, четвертый герой — Джена. А точнее, Джена и Астра. То ли сестры, то ли подруги. Их путешествие через всю страну с перестрелками, тарантиновскими диалогами и шутками, внезапно обернулось историей о жертвоприношении во имя будущего. Круто, что сказать. В общем в этой дилогии спрятан целый мир. Рекомендую всем, кто собирается потратить пару-тройку недель не только на то, чтобы следить за сюжетными поворотами, но и подумать над прочитанным.