Глава 17

– Мор, чем вы опоили нашего императора? После возвращения он витает в облаках и улыбается. – спросил министр по защите драконов Абрансон. Министр был тучен, постоянно протирал лоб от выступающего пота. Пуговки его пиджака не сходились на животе. Министр страдал отдышкой. Деньги, выделенные на защиту народа, что находился на грани вымирания активно перетекали в карман министра, о чем не слишком беспокоился предыдущий император и не успел узнать нынешний. Но наблюдая как расправляется с провинившимися Айзек, министр Абрансон умерил аппетиты, боясь оказаться на стене позора в прозрачном шаре.

– Ему понравилась прогулка и печенье. – пробормотал Мор

– Что за печение? –заинтересовался министр

– Да обычно печение, но императору понравилось

– А напишите мне адрес пекарни и название печения, порадую императора

– Простите Абрансон, но думаю императору не понравиться что я распространяюсь о его вкусах и местопребывании – и Мор исчез за поворотом коридора, ругая себя за болтливость.

«Ну ничего, это не сложно выяснить. Думаю, наши службы легко найдут записи о враче, что наложил гипс помощнику императора, а там и пекарня найдется» – подумал Абрансон и напевая про себя песенку министр направился в свой кабинет.

Глава 18

Ронеро и Лорела – пара драконов, что три года назад переселились в мир магов для охраны Алексы согласились переехать в Травинку. Лорела перевелась в местную поликлинику, жалея, что покидает больницу Адель. Ронеро отозвали из охранного отряда Эрика.

Эрик, как и Айзек был расстроен, что от него скрывали местонахождение Алексы, но был рад что ее охрана будет усилена драконами.

Тихая местность позволяла по ночам совершать полеты над лесом и это скрашивало печаль перемен.

Ронеро больше месяца скучал и зевал на месте охранника кафе, и привлекал внимание своим присутствием, но однажды он зашел к кузнецу, что ковал ножи и кованые ставни ворот. Его заворожило производство. Сила дракона позволяла работать дольше, чем это делал маг. У дракона оказались способности к этому виду производству и тяга к искусству. А потому, поговорив с Алексой, Ронеро ушел в подмастерья к кузнецу, обещая находиться на связи.

– Алекса, что это за охрана, которая находиться в дали от охраняемого объекта? – возмущался Айзек ночью

– Ты забываешь, у меня есть еще Таис

– О, хорошо, что напомнила. Есть еще телохранитель – администратор который даже в городе не всегда присутствует!

– Таис не нанималась мне в охрану, просто не бросает в беде. И она дизайнер, работа администратором всегда была ей в тягость. Я сама со всем справлюсь, не переживай за меня.

– Алекса, я поставлю своих людей.

– Не нужно, это раскроет мое местонахождение. Лучше расскажи какие новости и на какое время планировать разговор с империей драконов?

– Мне нужно выехать на Корсику – Айзек утонул поглубже в подушке и закрыл глаза- думаю меня не будет около месяца, давай через неделю после моего возвращения. Но в мое отсутствие ты можешь поговорить с ними, думаю проще будет обсуждать готовые варианты предложений.

– Когда выезжаешь?

– Завтра

– Это опасно?

– Война всегда – смертельная опасность – улыбнулся он ей и разгладил пальцем образовавшуюся морщинку на ее лбе, будто так можно отменить ее тревогу- я люблю тебя, и ни за что не позволю себя убить, обещаю.

– Как остановить кровопролитие? Что они требуют?

– Один континент и независимость для себя. Сложность в том, что война идет не только международная между свободными землями и империей, но и гражданская. Пара континентов желает отделиться и стать независимыми республиками. Но и во вражеском лагере нет единого фронта, у них провинции воюют между собой, выясняя кто станет во главе нового единого государства. А потому мы не только теряем людей с обеих сторон, но и не до конца понимаем с кем вести переговоры о перемирии.

Глава 19

– Эрик, я хотела поговорить с тобой, уделишь мне минутку?

– Привет пропажа, рад тебя видеть. Что могло заставить тебя выйти на связь с ненавистным врагом? – за его спиной раздавались звуки взрывов, земля поднималась в воздух, стационарные небольшие охранные купола защищали от попадания и куски земли, ветки соскальзывали будто по стеклу. Но все же видны были и погибшие.

– Война Эрик. Но я не воспринимаю тебя как врага, не могу к этому привыкнуть – произнесла Алекса, всматриваясь за спину Эрику в изображении видеосвязи

Эрик обернулся, с усмешкой вернул взгляд в камеру и установил над собой купол. Звуки войны исчезли.

– Новейший артефакт, доработка Веркиса. Мой купол не пропускает звуки, очень удобно. Так зачем вышла на связь? Неужели хочешь замолвить слово за своего мужа? Не разочаровывай меня принцесса, я и так зол на тебя.

– Эрик, я знаю ты обладаешь высоким влиянием на не имперских континентах, даже если играешь роль серого кардинала.

– Откуда знаешь? Хотя, чему я удивляюсь, дядя играет на обе команды. Но хочу отметить, что не только на свободных землях, но и на имперских, крошка моя. – он послал ей воздушный поцелуй

– Прекрати, ты же знаешь, между нами нет и не будет отношений, но я о политике. Айзек сказал, что военные действия не только между континентами, но и внутри континентов. А самое сложное в урегулировании конфликта – это отсутствие сторон для ведения переговоров. Кроме того, у континентов, что не входят в империю нет ярко выраженного лидера. Эрик, я хочу, чтобы ты нашел такого человека. Если новый лидер сможет сплотить вокруг себя группу провинций и выступить с инициативой от их имени, можно будет создать группы по обсуждению выдвинутых требований.

– У меня будет одно условие, моя королева. – Эрик стал серьезным и вновь обернулся на воюющих

– Какое условие? – Алекса замерла в напряжении перед экраном

– Вы с Айзеком лично прибудете для переговоров, а я обеспечу вашу безопасность.

– Почему нельзя провести конференц связь?

– Потому что технологии развиваются не только в мире драконов моя дорогая, но если тебе так будет спокойнее, то можем считать это моей прихотью.

– Айзек вернется через месяц, я поговорю с ним

– Глупышка, он в эпицентре событий, дай бог если он сможет вернуться через год. Но мое предложение в силе. С тебя согласие императора и время встречи, с меня место и обеспечение вашей безопасности.

Глава 20. Алекса

Две недели я не могла выйти на связь с мужем, а когда смогла сообщить о предложении – Айзек был в ярости и следующую неделю не выходил на связь уже намеренно.

Мы с Таис собирали информацию, я больше о традициях, населении, истории правлении, а Таис о ландшафте, географии, точках привязки.

Мы договорились с Эриком, что в случае если Айзек согласиться на переговоры, первой в портал проходит Таис, ей также открывают портал в три любые местности и возвращают к нам, так у нас будет шанс вернуться в любую точку, что Таис запомнит, если люди Эрика не смогут обеспечить безопасность императорской семье или приглашение окажется ловушкой.

Но однажды наше мирное существование было нарушено появлением наемников.

Я закрывала лавку, на улице стемнело, когда на затылке я почувствовала холод метала

– Руки вверх, медленно поворачиваемся, без лишней суеты.

На брелоке от ключей висел артефакт связи, который я успела активировать, вызывая Ронеро. Подняла осторожно руки и повернулась к тому, кто угрожал моей жизни.

Он стоял не один, человек двадцать в черном с головы до ног взяли в кольцо кафе.

– Что вам нужно?

– Вам придется последовать за нами.

В итоге ничего не оставалось, как проследовать в машину в окружении молчаливых темных фигур. Фигуры расселись в шесть автомобилей и тронулись с места. В городе убивать не станут, это мы понимали, а брелок должен указать Ронеро и его жене мое месторасположение.

– Так зачем вы меня похитили? Кафе все, что у меня есть, если ваши хозяева планируют получить выкуп они немного просчитались – пыталась не дать страху парализовать меня

– Есть люди, которым не выгодно появление новой фаворитки императора на стороне. Они предпочитают полный контроль, а вы нарушаете их планы.

– Выбираете место в лесу подальше от поселений, чтобы убить меня? Не понимаю только зачем столько людей, я кондитер, а не воин

– Мы не ожидали, что император оставит свою любимую фаворитку без охраны – честно признался один из тех что охранял меня в машине.

– Вы понимаете, что как только император выяснит кто заказчик и исполнитель, вас ждет смерть?

– Поэтому мы решили подстраховаться и некоторое время подержать вас живой, но в плену. Заказчик будет уверен, что вас нет среди живых, а мы понаблюдаем некоторое время за развитием событий.

– А затем?

– Если на заказчика не выйдут – убьем, в противном случае – отпустим – пожал плечами этот оптимист.

Я слышала, как шуршат крылья моих драконов, но ждала, пока процессия отъедет подальше от города, ведь и нам привлекать внимание горожан не выгодно.

– Меня укачало, можете остановиться у обочины? Иначе я слегка испорчу обивку

– Грег, проводи леди в кустики. Надеюсь вы понимаете, что бежать бесполезно? И проверьте наличие портальных или сигнальных камней

– Думаю, нам не удалось бы отъехать от города будь у нее камни с собой. Может мы ошиблись и схватили не ту леди?

– Да нет, по описанию она. Ладно давайте по-быстрому.

Я отошла подальше от дороги, делая вид, что меня выворачивает. Затем резко упала и откатилась в кусты. Мне нужно было время на трансформацию, которого катастрофически не хватало. Единственное, что меня спасло от выстрела это растерянность охранника, когда он увидел, как перед ним растет гора, трясет огромной мордой и расправляет крылья. Он открыл рот, понимая, что никогда до этой минуты даже не слышал о таких существах.

Мне было жаль парня, но я не видела другого выхода, потому выпустила струю огня, сжигая его и машину в которой ехала дотла. Ронеро и его жена увидели сигнал и начали снижаться. Люди в черном выбегали из машин и старались затеряться в лесу. Наша троица не оставила им шанса на выживание. Погода стояла сухая, довольно быстро пламя распространялось глубже в лес уже без наших усилий, а потому мы развернулись и полетели домой. Мне и Таис оставаться в кафе теперь было опасно, пришло время навестить подругу.

Глава 21.

Мы с Таис направились к Адель, переместились в холл больницы и были поражены количеству раненых, что лежали даже в коридорах. Они стонали, в воздухе стоял запах крови и лекарств, медсестры едва успевали размещать поступающих.

Мы аккуратно, стараясь не потревожить больных и персонал прошли в кабинет к Адель и застали ту растрепанную, уставшую, с синяками под глазами от бессонной ночи в компании с Меркурием.

– Алекса? Пройдешь к мужу? Да, он в тяжелом состоянии, не успела тебе сообщить. Дай минутку передохнуть

– Мы можем вам чем-то помочь? – уточнила я

– Вы навряд ли, не хватает врачей. Мы пригласили хирургов, но их больницы также переполнены. Война. Родителей бы сюда, и часть их персонала.

– Пригласи, я постараюсь вернуть их назад. Не обещаю только, что в один день. – предложила Таис. Я попрошу маму пройти с твоими родителями, думаю вдвоем нам будет проще вернуть их в мир драконов.

– Какое счастье, что ты у нас есть! – выдохнула Адель и только в этот момент мы повернули головы к Меркурию

– Дорогая, может ты все-таки расскажешь, что происходит. Я конечно замечаю твой необычный дар и множество событий, что не укладываются в привычную картину, но тебе не кажется, что было бы проще, если бы я был в курсе

– Я так устала, что забыла о тебе. Меркурий, это не только моя тайна. Я должна получить разрешение у императора, его жены и прочих вовлеченных лиц, но мне действительно тяжело скрывать от тебя.

– Адель я подожду, пойдемте я провожу вас к Айзеку.

Адель все же поднялась с кресла и медленно поплелась следом с нами

Мы стояли в палате императора, Алекса присела на край узкой койки и гладила волосы своего мужа.

– Нам не хватает не только свободных рук, лекарств, но и диагностов – произнесла Адель – Но я поговорю с родителями, возможно они смогут захватить пару магов

– Вам бы рентген аппарат – произнесла Таис

– Что это? – в один голос произнесли Адель и Меркурий

– В нашем мире есть аппаратура, человек как бы просвечивается и видно переломы костей, например, …

– А давайте вы меня посвятите в свои тайны – рассердился Меркурий – что еще за миры, что за переходы, аппаратура – он поднялся на ноги