Глава 6

«Мы по твою душу» – звучало жутко, но вдруг плевать на это. Крутой градус неожиданных событий для всего одного дня! Стало чуть легче, когда из кухни неожиданно показалась Лора:

– Привет, Уэлловская жопа! – помахав она мне с милой улыбкой.

В комнате в кресле я заметил еще одного парня. Высокого и мускулистого. Он смотрел на меня, будто сквозь стену. Честно, с таким бы я точно не справился. Наверное.

– Нужно поговорить, – тон Марата резко стал серьезным.

Так значит… Ну, это вообще-то моя квартира, умник! А значит, и правила мои!

– Хорошо, но… Ооох! – не тянуло меня сейчас на сентиментальности совершенно. – Этот придурок Алексей, думаю, ты его знаешь… – Точно знал. Лицо Марата аж дернулось от злобы. Ясненько все с вами, господа. Заклятые враги! – Из-за него я шел пешком, в пыли, да еще потом машину поймать сразу не мог… Нужно прийти в себя. Я быстро в душ. Пять минут. И мы поговорим, без проблем!

Марат смотрел на меня, как ученый на свои пробирки в лаборатории.

– Можете чай заварить. Вот Лора разберется!

– Чай?! – буркнул Марат. – Я что тебе, бабка какая-то?

– Ладно, ладно. Там, на нижней полочке, мини-бар. Точно нужно художнику с творческим кризисом.

– Другое дело, приятель. Теперь мы на одном языке говорим, – показал он на меня пальцем. – Давай, иди, делай свои дела. Крас, посмотри, что там из алкоголя. Приготовь мне какой-нибудь свой фирменный! – обратился Марат к бугаю, сидевшему в кресле.

Качок встал и демонстративно показал мне пистолет на поясе.

– Окей, босс! – звонкий голос качка слегка поразил меня.

Я же быстро встал под искусственный дождь. Сделал воду похолоднее. Нужно было не только прийти в себя, но и освежиться. Жалко этой водой просто нельзя было смыть все, что случилось сегодня со мной.

Кухня уже вовсю походила на ночной бар. Бутылки стояли в ряд вместе со стаканами. Из холодильника и закуску вытащили. Что-то из овощей.

– Большой запас, однако. Вижу с вдохновением у тебя все в порядке, – кивнул мне Марат с бокалом в руке, в котором дрожала ярко-красная жидкость. И как ему удалось такую сделать? Точнее, этому качку.

Крас возился с остальными бутылками. Взял не только алкоголь, но и что-то из приправ. Качок похоже в этом неплохо разбирался. Может барменом в свободное время подрабатывал. Да, с таким приспешником никогда не пропадешь.

– Слушай, Марат, ничего если на ты? – Ответ я даже не стал выслушивать. – Вы никуда меня отвозить не собираетесь?

– Боже упаси! – усмехнулся, как я уже понял, главарь бандитов. – Мы вообще проездом тут были. Лора сама о тебе заговорила. Ну мы и решили навестить тебя. А тут мне мой крот звякнул. Сказал, что ты на торжественном приеме у этого… поганого, мразотнго-говенного ублюдка! Уххх! Спокойно!

– Я уже понял, что у вас есть какие-то разногласия.

– Это мягко сказано! – добавила Лора, сидящая за стойкой с другой стороны. У нее в руках был бокал с синей жидкостью. – Выпьешь с нами, Уэллс?

– Нет, давайте не отвлекаться!

– Разногласия? – Марат хохотнул и тут же оскалился, засопел. – Это у школьников-сопляков разногласия. У нас кое-что побольше. Я вовсе не хочу его смерти. Я желаю, чтобы эта ничтожная падла страдала, как никто на свете! Чтобы он… Уххх! Чтобы сам захотел своей смерти! Это было бы прекрасно!

– А что между вами случилось? – после хмурого взгляда Марата я тут же добавил: – Если не секрет, конечно!

– Неважно. Поверь мне на слово!

– Ладно. Короче, я догадываюсь, что ты от меня хочешь.

– Люблю, когда люди сами все понимают. Если бы ничего вообще не приходилось на свете объяснять, какой бы это был прекрасный мирок!

Суть была понятна. Я был агентом у Алекса, теперь еще должен был стать подручным Марата. В подробности их терок я не хотел вникать, но тут явно была кровная вражда. Не иначе!

– Ты действительно много знаешь, Герберт. Думаю, даже больше нас всех вместе взятых. Лора мне все рассказала. Такая тебе доля выпала, приятель. Если мне что-то захочется узнать, ты должен будешь мне об этом сказать.

– И что сейчас?

– Ох, список вопросов я с собой не ношу. Но поверь, это будет. И если я попрошу что-то сделать, то будь добр или не добр, мне насрать, но сделай!

– Или пять минут – и запоешь, как попугай… – звонко проговорил Крас, впиваясь в меня грозным взглядом. Честно, у него был такой голос, что я бы усомнился в традиционности его ориентации.

– Говорят, как соловей, грамотей! -ехидно ввернула Лора.

Качок посмотрел на нее с некоторым снисхождением.

– Это верно! Но… Скажу честно, ты мне нравишься. Смелый и… – бандит показал на стоявшие в ряд бутылки. – С хорошим вкусом. В таких не хочется разочаровываться. Лора! – он перевел уставший взгляд на девушку. – Раз ты его друг, то тебе и приглядывать за ним.

– Без проблем, босс! – одноклассница шутливо отсалютовала ему рукой, как военный старшему по званию.

Минута – и они уже уходили. Лора выходила последней.

– А квартирка уютная! – подмигнула она мне.

Я задержал дыхание и медленно-медленно выдыхал почти полминуты, пока не стал задыхаться. Хотелось все выдавить из себя. Этот день… Ох-хо-хо, просто бомба! Я закрыл дверь на все замки и затворил все окна. Вдруг еще кто-то неожиданно захочет со мной встречи. Не о чем было размышлять, все было понятно, как азбука.

Почти без чувств я рухнул в постель и мгновенно заснул.

Прошла пара дней. Что-то должно было измениться? Главную роль во всем этом играло мое мироощущение. Ожидание чего-то грандиозного… Фантазии сначала роились в голове, но вскоре выдохлись и улеглись. Думал, что вступив в банду Алексея и Марата, моя жизнь превратится в беспрерывные приключения, как у культового агента Джеймса Бонда. Погони, перестрелки, взрывы и горы трупов. Трупов злодеев, конечно! Или хотя бы там сбор информации, слежка, передача ее обеим сторонам конфликта.

На деле же. Стало как-то еще скучнее, чем прежде. Проснулся я утром после той тяжелой ночи, как после пьянки. Привычное одиночество разлилось по квартире, как обычно заполняя собой все уголки. Только небольшой беспорядок на кухне напоминал о вчерашнем.

– Что ж, – пожал я плечами даже с какой-то легкой досадой. – Нужно жить дальше!

Однако, чем больше я об этом размышлял, тем больше осознавал, что Стюарт, без капли сомнений, застрял в этом жутком болоте. И как бы не было неприятно – теперь я был с ним рядом. Другие бы, скорее всего, бросили его. И мне трудно было бы обвинить их. Все-таки много всего связано с криминалом. Но я не мог! И думаю, удалось бы дать отпор этим всем… не знаю, как назвать поточнее, но уж точно не людям! Мы будто попали в другое, мрачное, наполненное только чистой злобой, измерение.

Что я мог сделать? Как мог помочь Стюарту? Ведь рано или поздно все заканчивается.

Лора теперь мой связист официальный, считай. Но ее саму я не видел. О Лоре я вспомнил, когда включил музыкальный центр. Из динамиков меня на всю громкость обдал, словно кислотой – рэпкор. На маленьком экране значилась группа «The Butcher Sisters». Судя по исполняемому языку – немцев. Кто-то, видно, влез в мой музыкальный центр своими шаловливыми пальчиками в тот злополучный вечер. Не то, чтобы мне песни не понравились. Очень даже неплохо! Для вдохновения пойдет.

Быстро позавтракал омлетом. Обычно после подъема я любил что-то яичное, супчик на обед и что-то мясное с гарниром на ужин. Хотя готовил мало, предпочитая заказывать в кафешках.

Отправился на прогулку. Обычное хождение, если не считать того, что теперь я невольно оглядывался по сторонам. Подмечал любые возможные странности. Белс и кто-то другой из новых банд наверняка следил за мной на расстоянии.

Первый день прошел в томительном ожидании. На второй спокойствие возвратилось быстрее. А на третий… Я даже не услышал машину, подъехавшую ко входу в парк, когда я входил в него.

– Герберт! – требовательный знакомый голос ударил в спину.

Я обернулся. Белс деловито смотрел на меня их окна своего синего автомобиля. Какая-то японская модель. Не знал такой марки.

– Утро, приятель, – проговорил я с улыбкой.

– Садись, есть дело! – ответил он не особо дружелюбно.

Я обернулся на парк. Нет, я не думал, что вижу его в последний раз, типа попрощаться с ним. Просто охватило чувство, что столкнулся с препятствием, которое хочется побыстрее преодолеть. Я сел в машину, и мы по ехали по утреннему оживающему Эдембургу. В полной тишине. Белс смотрел на дорогу пристально и бесстрастно, как робот. Казалось, ничего вообще не волновало его в этом мире.

– Может, скажешь, куда везешь меня?

– Куда надо!

– Так, слушай! – я резко повернулся всем торсом к старому знакомому. Да, именно знакомому, а не другу. Но не хотелось это говорить Алексу. – Мы что, в армии, я не понял? Давай все точки над «и» расставим. Алексей сказал, что я с вами. Так, может, я должен быть в курсе хоть чего-нибудь?

Белс смерил меня недовольным взглядом. О мой бог! Да, именно этим… Который был еще тогда, в школе. Серьезный, как сама важность, так и кричащий: «Слушайте меня, живо! Все! Ну, пожалуйста!» Белс был старостой в моем классе.

Воспоминания навалились снова на меня. А легкая поездка по мегаполису не отвлекала от них. Я вдруг ощутил, что сижу не в салоне, а за партой. Своей, изрисованной всякими чертиками, демонами, огнем и прочими каракулями. Учителя больше никого другого за эту парту не сажали.

– Так, пока учителя нет, возьмем наши тетради! – звонкий, не совсем уверенный голос звучал у преподавательского стола.

Про более молодого Белса так и хотелось сказать, что он родился уже занудным стариком. Когда я на него смотрел, то не мог вытащить из себя ничего, кроме жалости.

– Дэн, раздай ты! – староста подошел к парню за первой партой. Рядом с ним сидела размалеванная девушка с длинными светлыми волосами.

– Эй, а чего я ваще типа? – сразу завелся парень.

– Ты плохо учишься, хоть что-то сделай. Я потом скажу учителю, что ты помогал классу. Хоть немного свои оценки повысишь. Вот, – он положил стопочку рабочих тетрадей на край парты. Очень плохое решение. Вот что значит новенький в классе, да еще и непонятно как ставший сразу старостой. Видно, был отличником в прошлой школе.

– Эй, я не понял, ты на что намекаешь. Что я типа тупой? – резким движением Дэн смахнул тетради с парты.

– Ты что делаешь? Так нельзя!

– Хочешь после школы пообщаться?! Устроим живо!

– Господи, да перестань ты! – не выдержал я, встав из-за соседней парты. – Знаешь что, Дэн. Он и не намекал. Все и так видно.

– Че рот открыл, Герберт? Ща получишь, сучонок!

– Задай ему, милый! – крикнула его светловолосая подружка.

Недолго думая, хулиган бросился прямо на меня, небрежно размахивая кулаками. Я всем нутром ощутил выброс адреналина. Все вокруг стало восприниматься четче. С легкостью я парировал его выпады. И тут же ударил его прямо по лицу. Но не совсем удачно. Задел костяшками его зубы. Сильно поцарапал кожу.

Класс загудел. Кто кричал, кто верещал. Дэн вытянул руки, схватил меня за грудки, дернул и тут же замахнулся другой рукой. Я же сжал кулак и со всей силы прописал ему в солнечное сплетение. Что и заслужил! Парень хрипло выдохнул и скрючился. Я двинулся прямо на него и, схватив за голову, со всей силы ударил ею по парте. Грохот раздался знатный. Стол не рухнул и то хорошо. Крик боли заполнил классное помещение.

– Еще раз… И ей, богу! Нос тебе сломаю, засранец! – скрипя зубами кричал я на ухо побежденному.

– Ладно, ладно… Успокойся, Герб!

Эх, вот это да! Это и правда было. Но только не в тот раз. Дэна я приструнил еще давно и без Белса. Когда хулиган наехал на старосту, я сразу же встал и просто… схватил Дэна за ухо, чуть потянул к верху. Класс наполнился гадким хихиканьем.

– Ай-ай-ай! Понял!

– Да сколько можно понимать? Чего на него наезжаешь?! Опять учительница все узнает и классу всему из-за тебя влетит. Задолбал! Ща точно ухо оторву!

Хулиган поклялся, что больше не будет. Но как же хотелось оторвать! Носить в кармане и всем потом показывать: «Мол, смотрите. Это уже не простое… И нет, оно не золотое. Просто не слушало меня! Значит, ненужное. Забрал себе!»

– Спасибо, конечно! – кивнул мне новый староста. Белоснежная улыбка, прямо как в рекламе зубной пасты. – Но я должен сам решать свои проблемы!

– И как решил, Белс?

Тот лишь надул губы в легком негодовании. Все же можно было его понять. В общем, так оно и произошло, наше первое знакомство. Постепенно Белс втягивался. Познавал тонкости нашей школы. Много болячек и неуважения. Но старостой быть не переставал. Наверное, просто боялся, что будет вообще никем.

А теперь… Теперь он полицейский. Как у него это вообще вышло?

– А как ты попал в полицию? – вырвалось это у меня совершенно случайно, но все-таки в тему.

– Ну уж точно не как ты, – ответил он спокойно. Даже не взглянул на меня.

– Сейчас угадаю. Как ты говорил еще в школе… Я учил всю ночь, спал всего один час, но энергетик не выпью, он разрушает мои чакры.

Белс лишь покачал головой и ничего не ответил.

– А как насчет твоей сестры, ты ведь в курсе, чем она занимается?

– Лора уже взрослая женщина и сама решает! Я, естественно, это не одобряю, и надо… – Белс осекся. – Все же я надеюсь, что она одумается, пока не поздно.

– Ты хоть общаешься с ней?

– Зачем?

Да, действительно, зачем? Близкая родственница как-никак. Я его не понимал, много не мог понять. И понял бы вообще?

– Мы с ней два полюса. Полюсы не говорят между собой.

Да уж. Как же люди меняются со временем! Но в случае с Белсом ничего хорошего в нем не прибавилось. Лору мне было в этом отношении жалко. Брат с ней был всегда очень строг.

– Нужно бы нам с тобой, как-то вне рабочего времени встретиться, Белс. Поболтать там… Наладить хоть какие-то отношения, раз вместе работаем.

– Вынужден отказаться. И больше не предлагай, Герберт, – в его взгляде я не разглядел ничего, кроме равнодушия. – Не потому что я не хочу с тобой поболтать, как ты выразился… Я должен работать. Это многое для меня значит.

– Понятно, – кивнул я. Да, тут и добавить больше нечего. Думаю, тут о семье и спрашивать не имеет смысла. Холостой товарищ, без вариантов.

– Мы едем к Стюарту. С ним и поболтаешь.

Мои глаза расширились. Я хотел просвистеть, сказать хоть что-то. Глубоко вздохнул, сжал кулаки. Лучше приберечь энергию и задор для настоящего друга.

– Отлично, – легко ответил я.

Мы ехали еще несколько минут. Незаметно для меня город сменился на заводскую зону, мрачную и явно заброшенную. Проехали мимо ангара. Подъехали к какому-то трехэтажному старому зданию, видимо, когда-то бывшему административным корпусом.

– Там! – показал Белс мне на старую черную дверь. – И еще… – Он неожиданно протянул мне руку. Я приподнял брови удивленно, но ничего не сказал. Просто пожал ее. Белс кивнул. Вот теперь я ощутил его признательность. Хоть какую-то. – Я буду тут.

Внутри здания всюду царила заброшенности. Однако, чем выше я поднимался, тем более ухоженным становилось все вокруг. На верхнем этаже стены оказались покрашены, а вся грязь убрана. Даже чувство уюта своеобразного возникло. Я встал у черной железной двери на самом верху. Что дальше? Огляделся и постучал.

– Стюарт, это я, Герберт. Меня привезли к тебе.

Секунд десять ничего не происходило. Я уже думал просто открыть дверь самому, как вдруг она отворилась. Я вошел в комнату.

– Стой, кто идет! – послышался резкий возглас за спиной. К спине прижалось что-то твердое.

Но я почти не испугался. Для демонстрации даже зевнул:

– Стюарт! Заканчивай! Сам знаешь, не люблю, когда в мне с спину чем-то тыкают.

– Я вас по камерам наблюдения увидел. Кстати, это ведь пистолет, самый настоящий. Модель… – и понеслось! Стюарт напомнил о своем возрасте и призвании. Начал рассказывать мне буквально лекцию об оружии. Увидев мой второй зевок, прекратил и неожиданно протянул мне пистолет. – Это тебе. Пусть будет на всякий.

– Оу, вот это подарочек. Ну спасибо! – пистолет оказался маленьким, с частично пластиковым корпусом «Глок» для скрытного ношения. Легко поместился в карман моего пиджака. – Так значит, это…

– Да, моя лаборатория, дружище! – прошел вперед ученый и развел руками.