Глава 3

– Мы далеко ушли? – бросив короткий взгляд на приборную панель и понимая, что разобраться в ней так с лету не получится, спросил я у сосредоточенно управляющего гидроскафом Лсаэроса.

– Еще недостаточно. Так что не мешай!

– Ладно, ладно, – замахал я руками. – Но ведь уже час прошел. И если скорость этой штуки хотя бы… – я оценивающе поглядел на центральный монитор, куда передавалось изображение с внешних камер. Увы, но света бортовых фонарей хватало чтобы пробить толщу воды от силы метров на двадцать. А учитывая что вокруг была вода и только вода…

– За нами погоня, – левая рука мага указала на небольшой экран справа от штурвала.

Ага и мне прям сразу все стало ясно!

На синем фоне странного овального монитора отображались какие-то разноцветные точки, линии, черточки и демоны знает, что еще. И все в такую перемешку, что сам хаос ногу сломит.

На дворе двадцать третий век от Последней Великой Войны, а такое ощущение словно гидроскаф собирали из того, что под руку попадется. Не могли нормальный цветной экран поставить с картой. Как на гоночных флаерах, например.

– Вообще-то это один из самых современных подводных аппаратов, – заметив мой недоумевающий взгляд и эмоции разочарования, хмыкнул Лсаэрос. – Просто мне так удобнее, но если хочешь… – он быстро щелкнул каким-то тумблером и изображение на экране преобразилось.

Вот так-то намного лучше! Объемная карта показывала окружающий гидроскаф рельеф, линию границы воды, и схематичные очертания движущихся объектов где-то за краем карты, сверху и снизу на нашем уровне.

– Гидроскаф, флаер и две лодки, – пояснил маг, словно прочитав мои мысли. – Кстати, так можно увеличить масштаб радара, – не отвлекаясь от управления, он зажал две клавиши слева от монитора и объемное изображение начало словно бы отдаляться, большой красной точкой сигнализируя наше местоположение. – Правда он все равно будет ограничен дальностью действия систем гидроскафа. А вот на эти две уменьшить.

– Понятно, – кивнул я. – И как ты собираешься уйти от погони?

– На рифовых островах в сорока километрах от материка. Там подводная система туннелей, нам главное до них дотянуть. У них только один гидроскаф.

– Надо было его уничтожить.

– Надо было… – согласился маг. – Но это не так легко сделать, как тебе кажется. А это время, которое мы сейчас используем как форму.

– А вооружение на этих штуках есть? Ну там раке… торпеды хотя бы, – постарался припомнить я все что знал о подводных аппаратах Карнила.

– Конечно! – насмешливо, с явной издевкой хмыкнул маг. – А еще межконтинентальные баллистические ракеты. Ты в исследовательском гидроскафе, а не боевом судне начала позапрошлого столетия. Да и нету их теперь, насколько я знаю. Все распилено, расплавлено после того, как ваши местные империи пришли к объединенному управленческому аппарату. У вас вообще какие проблемы с мощным вооружением, либо вся информация спрятана настолько глубоко что даже я не могу до нее докопаться.

– Не империи, а государства, – поправил я мага.

– А какая разница? Как коня не назови, конем он от этого быть не перестанет.

– Философ демонов, – шепотом пробурчал я, решив не спорить.

– Я все слышу!

– Кто бы сомневался. Лучше давай, выжимай из этой штуки все что можно! Они нас догоняют. Правда… – задумчиво добавил я, – хоть убей не понимаю, какой в этом смысл. Ну догонят они нас? И что? Оружия на гидроскафах нет, ты сам сказал. Что они на таран пойдут?

– А хоть и так. Чем не способ остановить беглецов? Пусть даже ценой их жизни.

– Проклятие! – выругался я.

– Вот и я о том же. Поверь, свалив в острова без позволения Сканурской, мы подписали себе смертный приговор. Она не даст простой так уйти тем, кто слишком много знает!

– А как же Киера? Если она…

– А вот о ней она не знает. И чтобы так и оставалось впредь мы должны оторваться от погони, затеряться на глубине, выждать сутки, лучше двое и только потом высадится где-нибудь на берегу материка. И там уже своим ходом добраться до места встречи с твоей ненаглядной. А теперь помолчи! – Лсаэрос резко вывернул штурвал в сторону так что, я рефлекторно схватился за подлокотники, запоздало осознав, что ремни удержат меня даже если гидроскаф перевернется вверх тормашками.

Мы таки добрались до рифовых островов и не сбавляя скорости, маг резко повернул в один из зияющих тьмой провалов прямо под нами.

– Мать твою!!! – воскликнул я, прикрыв глаза.

Если размеры входа в тоннель вполне хватало чтобы и три гидроскафа в нем без проблем разминулись. То вот внутри его ширина меня уже нисколько не радовала.

– Не боись, прорвемся! – рассмеялся маг смехом, более подходящим какому-нибудь психу, чем адекватному человеку, прожившему не одну тысячу лет.

– Или взорвемся, – рискнув слегка приоткрыть глаза, посмотрел я на экран.

Лсаэрос с удивительной для первого раза проворностью и ловкостью втискивал гидроскаф между окаменевшими кораллами самых разных форм и размеров.

– Тебе бы в гонках участвовать, на спидфлаерах, – оценил я умения архимага. – Первое место было бы обеспечено!

– Ну уж нет, спасибо, – скептически отозвался тот. – Это вынужденное обстоятельство.

Я мельком бросил взгляд на радар – преследовавший нас гидроскаф с небольшой задержкой сунулся следом, медленно и осторожно. А вот те, кто преследовали нас по воздуху, пронеслись дальше и лишь сейчас пошли на разворот, видимо получив сигнал от своего товарища.

– И как мы потеряемся? – поинтересовался я. – Если они у него есть локаторы, а они есть…

– Скоро сам поймешь, – загадочно улыбнулся маг, в очередной раз резко потянув на себя штурвал – гидроскаф нырнул в уходящий глубоко вниз практически вертикальный тоннель.

Что-то нещадно заскрипело в двигательном отсеке, затем последовал удар корпусом обо что-то снаружи, и машина внезапно потеряла управление.

Я подумал все, конец, закончилась моя новая жизнь.

«Зато на свободе!» – проскочила довольная мысль.

Но нет, Лсаэрос удержал гидроскаф и хмуро прислушиваясь к скрипучему металлическому треску в двигательном отсеке, все же сбавил скорость.

– А теперь смотри внимательно, – архимаг в очередной раз что-то нажал, чем-то щелкнул и фонари снаружи засветили намного ярче. – Мы на глубине трех с половиной тысяч метров, Дар.

– Это не рифы, – удивленно охнул я.

Свет фонарей выхватывал из тьмы мутные очертания металлических балок, проржавевших листов внутренней обшивки и причудливых угловатых выступов. С трудом угадывалось расстояние от одного края до другого этой странной техногенной пещеры.

Что же тут было? Стоянка тех самых подводных лодок? Секретная лаборатория одного из древних государств?

– Нет Дар, ни то и ни то. – Я не заметил, как произнес последние фразы вслух, а Лсаэрос их услышал и ответил. – Это все что осталось от вашего ковчега.

– Какого ковчега? – не совсем понял я, о чем идет речь.

Если вспомнить одну из основных религий прошлого, то ковчег подразумевают под собой спасение. Но спасение от чего? И почему Лсаэрос назвал это по любому высокотехнологичное устройство столь древним термином.

– Обычного, – таинственно ухмыльнулся архимаг. – Корабля, на котором спаслась ваша раса.

– Лсаэрос, твою мать! – не выдержав, рявкнул я. – Не говори загадками! Откуда спаслась? Когда спаслась? О чем ты вообще?

– Эта планета, Дар, – вздохнув, начал маг. – Вы на ней такие же гости, как и в Нории. Она никогда не принадлежала вам! Десять с лишним тысяч лет назад к Карнилу, тогда еще неизвестной никому планете местной звезды класса… как его там… белый карлик кажется, прибыли пять кораблей с Земли. Вашего материнского мира, погибающего в пламени межгалактической войны. С кем уж вы там сражались я понятия не имею, но зато знаю, как оказались здесь. И как развивались. И почему пришли к полному отрицанию религии. И…

– Откуда ты это знаешь? – перебил я мага.

– Сервера корпорации Лайф принадлежащие клану аль Хамуров. Я… – Лсаэрос ненадолго задумался, явно решая говорить мне что-то или нет, и все же решился: – я не только взломал их, уничтожив связь с Норией, но и используя протоколы контроля, скопировал базу данных одного из подключенных к ним личных серверов Такана аль Хамура. Ошибка его спецов дала мне такую возможность, а когда ее уже прикрыли, было поздно. Все данные оказались у меня в хранилище. И-и… там столько всего интересного! Способного с легкостью перевернуть ваше мироустройство с ног на голову. Мироустройство обычных граждан. Для вашего правительства и сильных мира сего ничего из этого секретом не было.

– Звучит как полный бред, – не поверил я магу. – История гласит…

– Ваша история началась с падения, приземлением это было бы сложно назвать, пяти огромных космических кораблей на поверхность Карнила и с упадка же цивилизации выживших после крушения где-то до уровня пещерных гоблинов, – теперь уже Лсаэрос перебил меня. – Палки-копалки, страх перед огнем, в общем где-то на уровне плинтуса. И поднимались вы до нынешнего не одну тысячу лет. Не без помощи тех, кого вы когда-то называли своими богами. Хотя скорее всего, и теперь я это понимаю, боги ваши были не совсем богами. Ни как в Нории уж точно.

– Бред, – снова повторил я.

– Не хочешь не верь, – пожал плечами маг. – Хотя это сложно, учитывая твои приключения в Нории. Неужели и это все тоже как ты говоришь бред? Сон, глупый, страшный сон.

– Увы нет, – сдался я.

– Вот и тут смирись с фактами. А информацию я тебе потом предоставлю. Всю что у меня есть. Сканурская кстати тоже в курсе, по крайней мере ее род точно. Если выпадет такой случай вновь, пообщайся с ней. О чем говорить, ты теперь знаешь.

– С кем с кем, но с ней я бы точно не хотел встретиться снова, – сердито пробурчал я.

– Когда-нибудь придется. Она будет тебя искать, – заметил Лсаэрос. – Впрочем, и меня тоже.

– Ладно, оставим все это не потом, – тряхнув головой, произнес я. – Ну попали мы на как ты говоришь ковчег. И что нам это даст? Локаторы все равно нас обнаружат.

– Не обнаружат, – маг уверенно вел гидроскаф к одному ему известному месту трюма гигантского космического корабля. – Его корпус отлично экранирует все виды излучений!

– Вот оно что!

– А если еще знать внутреннее устройство палуб любого ковчега, а все пять входили в одну серию, то можно даже сыграть в прятки.

Лсаэрос подвел гидроскаф к какой-то внутренней перегородке, затем вдоль нее и наткнувшись на рваную дыру в переборке, бывшую некогда люком или как там правильно, завел аппарат внутрь, выключив все фонари и заглушив двигатели.

– Теперь ждем, – сказал архимаг и откинувшись в кресле, прикрыл глаза.

* * *

– Мы их потеряли, – мужчина, стоящий перед невысокой худощавой дамой довольно-таки пожилого возраста, обреченно склонил голову готовясь понести долженствующее его промашке наказание.

– Где? – произнес суровый властный голос.

– В пятидесяти километрах к югу от сюда. Крылья дракона. Коралловые острова с сетью подводных тоннели. Они ушли в них. А там… – мужчина осторожно поднял взгляд на герцогиню и удивленно произнес, – мы нашли останки нечто больше всего похожего на косм…

– Я знаю, что там находится… – женщина мельком посмотрела на форму охранника лаборатории, в поисках его имени, – Фальберт.

– Но откуда, госпожа?!

– Долгая история и боюсь она вне твоего понимания, – вернувшись к стоящему за массивным столом креслу, женщина устало опустилась в него и жестом разрешила охраннику покинуть ее кабинет.

– Это правда был космический корабль? – но тот, не смотря на ощутимый даже на физическом уровне страх, рискнул ослушался. Его любопытство победило и вызвало маску недовольства на лице герцогини, требующей от всех своих подчиненных беспрекословного повиновения.

– Да, – коротко ответила женщина, бросив на охранника раздраженный взгляд. – Но поверь, лучше тебе молчать о том, что ты там увидел. А иначе… – продолжать фразу она не стала, давая охраннику самому додумать, что с ним может произойти прояви тот излишнюю болтливость. – Все, свободен, Фальберт! Выпей, развлекись, поспи, в общем на твое усмотрение. А завтра вернешься к работе.

В этот раз тот все же повиновался, наконец поняв, что никаких объяснений от человека, наделенного далеко не малой властью, не услышит. И не успела закрыться дверь за его спиной, как ожидающий в коридоре личный охранник герцогини, проводив Фальберта угрожающим взглядом, заглянул в кабинет.

– Все нормально, Андрэ, пусть идет, – отмахнулась женщина.