Поздним вечером в фонде культурного наследия воцарила тишина. Офисы погружались в полумрак, лишь в одном кабинете висела напряжённая атмосфера, несколько ламп настольных светильников освещали столы, заваленные картами, распечатками и древними артефактами.
Дмитрий Родинов, Владимир Тихонин, Алла Танаева и Ирина Тарасова собрались в кабинете Владимира, где на стенах висели репродукции средневековых фресок и фотографии доисторических развалин.
– Смоленск – это логичное место поисков. – Начала Алла, водя пальцем по увеличенной карте с шёлкового лоскута и увеличенная до удобного размера. – ведь именно там монах Илларион лечил Никитина, непонятно почему линия обрывается. Может означать, что фрагмент спрятан в точке, куда Никитин возвращался после путешествия.
– Афанасий родом из Твери, и его путь начался там. Владимир, обычно спокойный, кивнул. – Возможно, он вернулся, чтобы спрятать самое важное.
– Никитин смог добраться до пригорода Смоленска будучи тяжело больным. – Высказал Дмитрий неопровержимые факты. – Путешественника привезли в монастырскую лечебницу крестьяне, где он скончался на руках врачевателей.
Родинов замолчал, его серые глаза были устремлены на экран ноутбука Ирины, где мигали пиксели оцифрованных текстов. Воздух в кабинете наполнился запахом кофе и перегретых компьютерных компонентов. Все с готовностью согласились на предложение Тихонина взбодриться ароматным крепким напитком. Ирина, сидевшая у окна, где заливался лунный свет, нажала на клавишу, увеличивая изображение лоскута. Её пальцы быстро скользили по трекпаду, вызывая всплески данных на экране.
– Посмотрите сюда, – её голос звучал с возбуждением. – Под слоем грязи и клея скрывается след. После нескольких итераций ультрафиолетовое сканирование показывает, что эта линия не просто обрывается – она должна быть продолжена в Тверь.
– Видите это пятно? Это не похоже на засохший старый клей. – Она наклонилась вперёд, указывая на экран. – Под ним скрывается символ – окружность, которая на современных картах совпадает с границами Твери. Никитин намеренно оставил намек, обрыв линии – это не конец, а переход в другое измерение, или в пространство, где время замедлено.
– Но как это может быть? В Смоленске сохранились древние записи о его лечении. – Алла, сложив руки на груди, возразила. Там, в монастыре, он провёл последние дни. Сафьян и Тверь… – её голос замер, пока она размышляла.
– Ирина права. – Владимир, стоявший у окна, повернулся к команде. – Эта линия толще других, а её контраст… – он посмотрел на экран. – Это не случайность. Никитин хотел, чтобы мы поняли, ключ в Твери.
– Давайте найдём упоминание сафьяна в дневнике Иллариона. Дмитрий, чувствуя, как пульс учащается, вспомнил слова Мастера "Стражей времени", упоминавших их дачу и его руки сжали край стола. – Возможно, это намек на место, где фрагмент спрятан.
Ирина, не отрываясь от экрана, начала просматривать электронные копии страниц монашеского дневника. Её пальцы нервно царапали клавиатуру, пока она искала ключевые слова.
– Странно, – её голос дрогнул. – На последней странице перед срезом есть важная для нас запись.
«Купец Афанасий просил, чтобы я записал рецепт настойки из травы вербены вечной, которая растёт у стен Тверского собора. Он сказал, что это важно для тех, кто найдёт его дневник. Сафьян же, который он приносил в дар, – из кожи местных козлов, их шкуры обрабатывались особым образом, чтобы сохранить рисунки времени».
– Какое отношение имеет сафьян к фрагментам? – Алла, нахмурившись, произнесла.
– Сафьян в XV веке был редкостью. Только в Твери мастера знали секрет обработки кожи, чтобы она не гнила и сохраняла узоры. – Владимир, доставая очки в золотой оправе, объяснил. – Никитин мог использовать сафьяновую обложку для фрагмента. А упоминание травы – это не просто рецепт, а указание на место, где её собирали, возле храма, рядом с речным портом.
– Если Илларион записал это, значит, он знал о тайнике. – Дмитрий, встав, прошёлся по кабинету. – Возможно, Никитин доверил ему спрятать фрагмент, а сам оставил намёк в дневнике.
– Почему тогда лоскут с картой был обнаружен в Смоленске? – Алла, не сдаваясь, указала на сканированную карту. – Может, Никитин хотел ввести в заблуждение?
– Афанасий очевидно наблюдал за Илларионом, ведущим свой дневник. Он знал, когда кто-то найдёт дневник в монастыре, то попытается распутать следы. – Ирина, не отрываясь от компьютера, ответила. – Мы же видим скрытые слои. Эти окружности – не просто случайные отметки. Они образуют путь, который ведёт в Тверь.
– Ирина права. Никитин был хитёр. – Владимир, как всегда, выступал в роли медиатора. – Руками врачевателя Афанасий оставил потомкам намёки, что видны только через анализ. Если линия ведёт к Твери, значит, там и спрятан фрагмент.
– А если это не указание на место, а “время”? – Дмитрия вдруг осенило. – В дневнике Иллариона говорится о «вечном вздохе». Может, фрагмент удастся найти только в определённый момент?
– У меня есть идея. Надо сопоставить даты из дневника с историческими событиями в Твери. – Ирина, сияя от удовольствия, кивнула. – Например, если Никитин вернулся в день полнолуния, возможно, тайник открывается только тогда.
– Хорошо, поедем в Тверь. – Алла, всё ещё сомневаясь, вздохнула. – Нам главное не ошибиться в выводах, иначе это может стоить жизни вашей семьи, Дмитрий.
Свет от фонарей и лучи фар пытались пробиться между щелями жалюзи, оставляли неяркие полосы или лениво ползли по стенам, останавливались на фотографиях в рамках, словно хотели что-то подсказать людям. Алла Танаева, сидевшая у окна, аккуратно поправляла очки, её пальцы нервно теребили край расстегнутого лабораторного халата. Ирина Тарасова, погружённая в код, время от времени бросала взгляды на ноутбук, где отображались страницы дневника монаха Иллариона. Дмитрий, стоя у стены, глубоко дышал, пытаясь сохранить спокойствие.
– Современная Тверь – это не деревня, – произнёс Владимир, нервно прохаживаясь перед столом. – Город огромный, и без конкретного указания мы будем бродить как слепые в темноте. Никитин мог спрятать фрагмент где угодно, в подвале, в храме, даже в старых стенах крепости.
– Да, это проблема. Нужен точный ориентир. – Алла кивнула, её голос звучал сомнительно. – Может, я смогу найти что-то в символах?
– Посмотрите сюда! – Палец женщины указал на экран. Ирина, внезапно подняв голову, прервала их размышления. – – На этой странице дневника Иллариона есть ключевой момент. Монах писал о своих молитвах в сосновой роще на левом берегу реки Тьмаки. Лекарь упоминает монаха Игнатия, старца, с кем делил обряды.
– Игнатий? – Дмитрий подошёл ближе, его серые глаза впились в текст. – Это имя я слышал в легендах о Тверском соборе. В XV веке он был известен как провидец.
– Если Илларион молился с ним в роще, значит, место связано с монастырём. Река Тьмака течёт рядом с Тверской крепостью. – Владимир, нахмурившись, добавил. – Там до сих пор сохранились старые храмы и пещеры.
– В тексте есть подсказка. – Ирина, дождалась отклика УФ-сканера, проанализировала страницу. – Здесь говорится, что старец Игнатий указал Иллариону место, где время словно замирает. Может в сосновой роще можно найти следы Афанасия? – Голос Тарасовой дрогнул от возбуждения. – Это не просто намёк – это почти древние координаты.
– В XV веке на левом берегу Тьмаки стоял скит, посвящённый Святому Сергия. – Алла, вошла на сервер электронного архива и нашла упоминание рощи. – Монахи там хранили древние свитки. Если Никитин доверил фрагмент Иллариону, а тот спрятал его там… это логично.
– Так что же мы предпринимаем в связи с открывшимися сведениями? – Спросил Владимир, окинув всех взглядом.
– Теперь мы знаем, куда ехать. – Дмитрий, сжав кулаки, демонстрируя непривычное для себя нетерпение. – «Стражи» уже следят за каждым нашим шагом. Надо действовать быстро.
Ночь обнимала Москву мягким мраком, когда команда Дмитрия Родинова покидала гараж фонда. Владимир, занявший место за рулём внедорожника Nissan Patrol, вырулил на трассу М-11, набирая скорость, оставил за собой огни города, словно отрезанные от их пути. Владимир Тихонин, сидевший за рулём, включил дальнюю оптику, и лучи фар рассекли темноту, выхватывая из неё редкие фары встречных машин и придорожные столбы. На заднем сиденье, подсвеченные экраном ноутбука Ирины, Алла и Тарасова перебирали последние данные о тайнике Никитина.
– Надо держать скорость, нам неизвестны методы слежения Стражей, поэтому лучше предположить, что они могут быть на хвосте. – Бросил Тихонин, не отрываясь от дороги. Его голос звучал уверенно, но можно было заметить нервозность по тому, как пальцы сжимают рулевое колесо.
– Через три часа будем у Твери. По маршруту есть один придорожный ресторан – остановимся. – Дмитрий, сидевший рядом с водителем, включил навигатор. – Нужно отдохнуть и обсудить план.
Родинов, уставший от бессонной ночи, замолчал, глядя в окно. Его мысли возвращались к последнему звонку Мастера, где тот угрожал разлучить его с семьей. Он чувствовал, как время тянется, словно под их ногами уже проступала тропа, пройденная Никитиным пять веков назад.
Шоссе М-11 растянулось перед ними бесконечной лентой. Под фарами мелькали знакомые виды Подмосковья, спящие деревни с тускло освещёнными окнами, поля, укутанные в ночную дымку, и редкие кусты, которые, казалось, шептали тайны древних путников. Вдали, за лесами, мерцали огни крупных городов, но здесь, в середине пути, царила тишина, нарушаемая лишь рёвом мотора и шуршанием шин.
– Видишь? – прошептала Алла, указывая на приборную панель. Это Володя активировал детекторы излучения для контроля за направленным слежением. Если хрониумы используют свои устройства, мы это заметим.
Ирина кивнула вместо ответа и убрала свой ноутбук обратно в рюкзак, напряжённая работа в офисе давала о себе знать. Через десять минут она смогла расслабиться и, откинувшись на спинку автомобильного кресла, уснула. Владимир, выключил фары, благо трасса была хорошо освещена. Машина плыла в полумраке, и контуры мира снаружи превращались в смутные тени, будто они ехали сквозь время, а не пространство.
– Надо найти сосновую рощу на берегу Тьмаки. Илларион писал, пространство – под корнями вековых сосен. Но как мы его опознаем? – Дмитрий слышал, как позади него в салоне стало тихо, сжав в руках карту Твери, он негромко предложил.
– Я смог хорошо представить по просмотренным в фонде геоданным, где в XV веке роща росла. – Владимир вспомнил, как Алла запускала старую географическую модель окрестностей Твери. – Сейчас это зона отдыха, но под землёй сохранились остатки древнего скита. Возможно, монах Игнатий молился с Илларионом на некотором возвышении и из-за этого холма мог выбрать конкретное место.
– В нашем архиве есть планы монашеских обителей с тайными проходами. – Решил высказать предположение Родинов. – Вполне допускаю, от монастыря под рощей может проходить подземный ход. Их использовали при осаде монастырей, чтобы вынести особо ценные святыни и спасти людей.
– За нами наблюдают! – Когда раздался тональный сигнал Ирина проснулась и показала на экран детектора. – Устройство показывают аномалию в энергетическом фоне в том районе. Похоже на следы хронографа – техники замедления времени.
Владимир недоумевал, как стражам времени удаётся следить за ними, трасса не была перегружена, все автомобили, движущиеся в одном направлении, можно было пересчитать по пальцам. Дмитрий попытался осмотреть окрестности, утопающие в полумраке за полосой света, предположил, противник уже прибыл в контрольную точку.
После двух часов движения по шоссе, на подъезде к городу, Владимир съехал на обочину и остановил внедорожник возле маленького ресторанчика, возвышавшегося над дорогой. Деревянное здание с просторной, террасой было подсвечено оранжевым светом из окон, а вывеска гласила «Станция “Тверской путь”. Первым вошел внутрь Дмитрий, вдыхая тёплый воздух, и ощущая запах жареного мяса и аромат густой чайной заварки.
Внутри было тихо, только несколько путников и дальнобойщиков занимали два стола, погружённые в беседы. Из кухни выглянула, официантка в тёмно-синем фартуке. Ирина разглядывала стены ресторана, украшенные фотографиями местного ландшафта и картинами тверских художников.
– Давайте закажем местные блюда. – Предложил Владимир, занимая столик возле окна и изучая меню, напечатанное на толстом картоне.
– Я возьму блины с вареньем и чай. Нужно сохранять силы. – Дмитрий, устало опустился на скамью в деревенском стиле.
– Я тоже блины, но сначала съем бутерброды с местной копчёной рыбкой – вдруг нам придётся копаться в роще до утра. – Выбрала Алла, разглядывая меню.
– Я кофе и овсяную кашу с малиной. – Заказала Ирина. – Мало ли какие данные с требуют моего тщательного анализа.
– Спешите, гости дорогие? – Официантка, женщина с седыми волосами и усталыми глазами, подошла с лёгкой улыбкой. Ее голос был дружелюбным, но Дмитрий заметил, как она коснулась кольца на руке – золотого, с узором, похожим на те, что были на страницах дневника Иллариона.
– Десятка полтора блинов, варенье из брусники и чай и принесите большой чайник с чёрным чаем. – Дмитрий не стал комментировать увиденное, когда все сделали свой выбор, попросил.
Через десять минут их стол был завален блюдами, горка блинов с вареньем, копчёная рыба, овсяная каша с медом, и чай в глиняных кружках. Ирина, отхлёбывая кофе, посматривала на ноутбук, что вытащила из рюкзака, с чем никогда не расставалась.
– Я вижу всплески энергии возле Тьмаки. – Сообщила Тарасова. – Похоже, там есть активные точки.
– Помните, в старых записях Иллария говорится, что ритуал требовал связи с землёй, как дань памяти усопшим. – Владимир макнул блин в варенье. – Возможно, фрагмент спрятан в месте, где ручей протекая по лесу, несёт в себе отпечаток прошлого.
– Смотрите сюда! – Алла наклонилась к ноутбуку Ирины, где на экране была развёрнута карта. – В XV веке здесь стояла деревня «Сосновка», а сейчас – только роща. Если Илларион и Игнатий молились под вековыми соснами, значит, это именно то место.
– Вы едете на левый берег Тьмаки? – Внезапно возле их стола вновь появилась официантка и, склонившись, низким голосом прошептала. – Там теперь запретная зона. Местные говорят, что время там бывает… странным.
– Что значит «странным»? – Нахмурился Родинов.
– Люди порой видят, как луна стоит на месте, а ветер несет голоса давно умерших. – Женщина, не отрывая глаз от его лица, ответила. – Ешьте, пока не остыло.
Слова местной жительницы сначала вызвали некоторую оторопь, после минуты молчания, все бросились наперебой обсуждать услышанное, пока Владимир резонно не заметил, что это не просто предание, места на левом берегу реки Тьмака могут быть реальностью.
После завтрака они вышли к автомобилю. Луна светила ярко, освещая трассу, но вдалеке, за лесом, виднелись тени – возможно, автобус или фура, но их очертания казались неестественно чёткими.
– Ирина, проверь детекторы, – велел Владимир, садясь за руль.
– Сигналы слабые, но есть. Кто-то или что-то включает технологии в радиусе пяти километров. – Уточнила Тарасова, включив прибор.
– Значит, мы не одни. – Дмитрий вздохнул, усаживаясь на пассажирское сиденье. – Стражи хотят фрагмент раньше нас, но они не знают точного места, как и мы.
Владимир, включив фары, тронулся с места. Машина рванула вперёд, оставляя за собой ресторан, который тут же погрузился в мрак. Ветер гудел в приоткрытых окнах внедорожника, наполняя прохладой салон и прогоняя сон. За стеклом мелькали силуэты лесов и редких домов.
– За нами наблюдают. – Ирина неотрывно отслеживала показания детекторов. – Возможно, они используют «временные маркеры» – устройства, фиксирующие наши перемещения.
– Поворачиваем на заправку через три километра. Смена маршрута может их запутать. – Владимир сбавил скорость.
Через минуту они свернули на подъездную дорожку пустой заправочной станции, где под неоновым светом горел широко известный логотип топливной компании. Пока Владимир оплачивал топливо в кассе и дожидался заправки, в пятидесяти метрах от них остановился чёрный внедорожник. Тонированное стекло сдвинулось вниз и из салона высунулась рука с каким-то компактным прибором.
– Стражи здесь! – Прошептал Дмитрий, сжимая кулаки. – Не пойму, что они делают.
– Они считывают наши хрономаркеры. – Пояснила Тарасова. – Теперь им локальная слежка не будет нужна.
Владимир, не раздумывая, рванул с места. Их автомобиль резко выскочил на трассу, оставляя за собой шум мотора и яркие вспышки фар. Через зеркало заднего вида они видели, как чёрный внедорожник пытается их догнать.
– Также они используют хронограф! – Выкрикнула Ирина, смотря на экран. – Энергия растёт – они замедляют время вокруг нас, чтобы выиграть его для себя.
Дмитрий чувствовал, как время тянется, словно резина, понял, что скорость падает, хотя в реальности увидеть эту временную флуктуацию увидеть было невозможно.
Ночь расступилась, будто кто-то скинул тёмное одеяло, небо стало светлеть, когда до места назначения оставалось недалеко. Внедорожник, управляемый Владимиром Тихониным, съехал на обочину и остановился на правом берегу реки, в трёхстах метрах от места, где река, сиявшая серебряным шелком, делала поворот в виде колена.
Правый берег реки Тьмаки, освещённый лунным светом, простирался перед ними, словно серебряный шёлк. Вдали, на расстоянии около километра, русло реки изгибалось в форме колена, обрамлённого кустарниками. Дмитрий огляделся, впереди, сквозь сосновые кроны, проглядывали очертания Свято-Успенского монастыря – старые стены, остроконечные купола и тень креста, будто призывавшего их отринуть от мирской суету.
– Прибыли! – Прошептал Владимир, потягиваясь и разминая своё тело от долгого нахождения за рулем. Тихонин первым вышел из автомобиля и направился к перелеску, где его высокая фигура, обтянутая чёрной курткой, скрылась в тени деревьев.
– Владимир, куда ты? – Дмитрий окликнул друга.
– Правее, метрах в тридцати, есть мостик. Тихонин, не останавливаясь, ответил. – Нужно проверить, цел ли.
Ирина, сжимая рюкзак с компьютерным оборудованием, с тревогой наблюдала за уходом Тихонина. Своими умными глазами, скрытыми за тонкими очками, Тарасова посматривала за Родиновым, вытаскивающим из багажника пару тактических рюкзаков с необходимым скарбом.
О проекте
О подписке