– Иван Павлович, я… – Замялся он, но голос дрогнул. – Я просто хотел действовать осторожно. Не хотел впутывать вас в это дело, пока не буду уверен, что смогу что-то сделать.

– Ты думаешь, что можешь защитить мою дочь и внука своими силами? – Генерал вздохнул на другом конце линии. – Это замечательно, что ты пытаешься в одиночку спасти семью, но наивно. Я – генерал, Дмитрий. У меня есть свои методы и возможности. Если бы ты позвонил мне раньше, мы могли бы уже действовать совместно.

Дмитрий опустил голову, чувствуя, как внутреннее напряжение возрастает. Он представлял себе генерала в его служебном кабинете. Массивный стол из тёмного дерева, портреты в военной форме на стенах и строгий свет ламп, создающий деловую атмосферу. Генерал всегда был для Дмитрия символом силы и авторитета, хотя иногда его прямолинейность могла показаться чрезмерной.

– Извините, Иван Павлович, – Произнёс Дмитрий. – Я просто не хотел беспокоить вас без необходимости. Думал, что справлюсь сначала самостоятельно.

– Слушай меня внимательно, Дима. – Генерал снова сделал паузу, словно обдумывал каждое слово. – В таких ситуациях нельзя действовать одному. Я уже поддерживаю контакты с Николаем Степановичем. Он рассказал мне о вашем плане разделения задач, поиск семьи и расшифровка дневника Никитина. Это правильный подход.

Дмитрий кивнул, хотя тестю этого не было видно. Он чувствовал, как немного расслабляется от этих слов. Знание того, что генерал тоже вовлечён в дело, давало дополнительную уверенность.

– Иван Павлович, спасибо за вашу поддержку, – сказал он. – Я ценю ваши усилия.

– Хорошо, что ты обратился к Николаю Степановичу. – Бордин одобрил решение Дмитрия. – Я тоже буду следить за ситуацией. У меня свои методы и контакты. Если потребуется помощь, они знают, куда обращаться.

Дмитрий представлял себе, как генерал говорит эти слова. Его голос был уверенным, будто он уже заранее подготовил план действий. Возможно, он даже начал координировать свои силы через специальные службы или военные структуры.

– Спасибо, Иван Павлович. – Повторил Дмитрий. – Я очень благодарен за вашу помощь.

– Не благодари преждевременно. Сконцентрируйтесь на поиске этих фрагментов. – Генерал бросил последнюю фразу спокойным тоном. – А я займусь тем, чтобы вернуть вашу семью целой и невредимой.

Дмитрий опустил телефон на стол, чувствуя, как реальность начинает меняться перед его глазами. Теперь он был уверен, что каждая сила, которую он знает, работает над спасением Елены и Павла.

После разговора с тестем Дмитрий еще немного посидел в кресле, пытаясь осмыслить услышанное, принялся собираться на работу. Его мысли метались между благодарностью за помощь генерала и чувством вины за то, что не позвонил ему сразу. Он представлял себе, как генерал сейчас действует, возможно, связывается с высокопоставленными офицерами, использует свои связи в правоохранительных органах или даже активирует военные протоколы.

– Да, Николай Степанович? – Мобильный телефон снова зазвонил. На экране высветился номер Николая Степановича.

– Как прошёл разговор с генералом? – Спросил тот, его голос был мягким, но внимательным.

Дмитрий рассказал обо всём, что произошло. Он объяснил, как генерал уже был в курсе событий и готов помогать.

– Отлично, что он вовлечён. – Обрадовался Николай Степанович. – Это значительно упрощает наши действия. Его связи могут быть полезны в поисках твоей семьи.

Дмитрий согласился с вариантом генератора. Он понимал, что команда становится всё сильнее благодаря включению новых людей.

Дмитрий взял рамочку с семейной фотографией, отщелкнул крышку и с минуту держал фото в руке. Его пальцы касались изображения Елены, а затем Павла. Он чувствовал ответственность за их безопасность, и эта ответственность давила на него всё сильнее.

Он решил не терять времени и засунул снимок в нагрудный карман рубашки. Дмитрий начал собирать необходимые материалы для предстоящего путешествия, документы, карты, зарядные устройства и даже небольшой фонарик для исследования тайников. Его мысли были заняты предстоящей миссией. Он представлял себе древний храм в Твери, странные символы на стенах и возможные ловушки, которые могли бы встретиться на пути.

Однако его главной целью оставалась семья. Он должен был найти способ освободить Елену и Павла, не поддаваясь полностью на требования "Стражей времени". Для этого ему нужна была команда друзей: Владимир Тихонин, Алла Танаева, Ирина Тарасова и, конечно, Николай Степанович с его людьми.

Вырвавшись из квартиры, быстро закинув рюкзак в багажник своей машины, Родинов выехал со двора и влился в поток машин. На проспекте он попал в пробку, вытащил телефон перекинул снимки карты и распятия Тарасовой, достал блокнот и начал записывать план действий.

Первым делом нужно было сосредоточиться на расшифровке копии дневника Никитина, предоставленной Александром Ивановичем Акимовым. Профессор смог получить её от Тверского архивариуса, хранившего уникальные материалы о средневековых путешественниках.

Мобильный телефон, лежащий на свободном пассажирском сиденье, снова ожил. Когда Дмитрий услышал мерзкий голос, то закричал, не сдерживая себя.

– Я работаю над этим! – Родинов старался сохранить спокойствие. – Вы получите результат, когда я найду фрагменты.

– Мы следим за каждым вашим шагом, господин Родинов. Не разочаруйте нас. – Голос на другом конце линии был холодным и механическим.

Связь оборвалась, Дмитрий бросил телефон на соседнее кресло, и, повинуясь нетерпеливым клаксонам позади, продолжил движение. Он понимал, что предстоящее путешествие будет полным опасностей, но теперь у него появилась новая цель. Найти свою семью и одновременно защитить мир от древнего ритуала.

Дмитрий Родинов терпеливо ждал подъёма шлагбаума у входа во двор фонда культурного наследия. Его серебристый седан уже давно стал частью привычного ландшафта этого места. Шлагбаум медленно поднялся, словно нехотя пропуская его внутрь. Дмитрий аккуратно проехал через ворота, оглядывая знакомую территорию. На фоне старинных зданий с элементами классической архитектуры, где сочетались деревянные детали и современные стеклянные конструкции, его автомобиль казался символом перехода между прошлым и настоящим.

Он припарковал машину на своём обычном месте – небольшой парковке перед главным корпусом фонда. Здесь всё было привычно, чистые дорожки, украшенные цветущими клумбами, и тихий шорох листвы, создававший особую атмосферу спокойствия и сосредоточенности.

Сегодня Дмитрий чувствовал себя словно чужак среди этой гармонии. Его мысли были заняты событиями последних дней, а каждая деталь вокруг казалась слишком далёкой от реальности.

– Дима, ты куда запропастился? Мы тебя уже заждались! – Открыв дверцу автомобиля, Дмитрий услышал голос Владимира Тихонина, он уже ждал его у служебного входа.

Голос Владимира был мягким, но в нём чувствовалась тревога. Дмитрий посмотрел на часы, которые всегда носил на запястье – это был подарок отца, напоминание о важности точности и времени.

– Извини, Володя, я задержался в пути, – ответил он, стараясь сохранить спокойствие. – Сейчас у меня есть что показать.

– Сам всех созвал, так что давай уж топай за мной в кабинет управляющего, мы ждём тебя уже полчаса в приёмной. – Тихонин кивнул, указывая Дмитрию следовать за ним.

Дмитрий бросил последний взгляд на свой автомобиль, проверяя, чтобы ничего важного не забыть, затем решительно направился к зданию фонда.

Коридоры фонда были освещены мягким светом ламп, создававшим атмосферу делового пространства. Каждый шаг эхом отражался от полированных полов. Когда Дмитрий вошёл в приёмную управляющего, его встретили три пары глаз – Владимир Тихонин, Алла Танаева и Ирина Тарасова. Они уже сидели за круглым столом, готовясь к важному разговору.

Приёмная была оформлена в строгом стиле, кожаные кресла окружали массивный стол из тёмного дерева, стены украшали портреты выдающихся деятелей культуры и истории, а мягкий свет ламп создавал уютную атмосферу для серьёзных обсуждений.

– Здравствуйте, друзья! – воскликнул Дмитрий, стараясь скрыть свою тревогу. – Нам нужно поговорить о чрезвычайной ситуации. "Стражи времени" не стали дожидаться моей активности и похитили моего сына Павла и жену Елену.

– Прости, Дима, мне об этом ничего неизвестно! Как такое могло произойти? – Его слова вызвали шок у всей команды, Алла Танаева первая нарушила молчание.

– Нам нужно действовать быстро. – Владимир Тихонин предложил. – Давайте пройдём в кабинет моего отца. Он сегодня занят в каких-то высоких структурах, но мы можем использовать его оборудование для анализа материалов.

– Николай Степанович должен быть немедленно оповещён. Это единственная возможность защитить твою семью. – Ирина Тарасова, сидевшая за компьютером в углу комнаты, повернулась к Дмитрию.

– Подожди, Володя. Сначала я хочу показать вам кое-что. – Дмитрий остановил попытку Владимира позвонить руководителю службы безопасности фонда.

– Это подробная карта и фотографии вокруг Свято-Преображенского монастыря под Смоленском. – Родинов достал флешку из кармана брюк и положил её на стол перед Ириной. – О моих снимках поговорим позже. Сейчас важно другое.

– Хорошо, Дима. Рассказывай всё по порядку. – Тихонин внимательно посмотрел на Дмитрия, затем уселся напротив него, скрестив руки на груди.

Дмитрий глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Его серые глаза блестели от предвкушения того, как эти материалы могут помочь найти потерянные фрагменты дневника Афанасия Никитина и одновременно спасти его семью.

– Артур Олегович, начальник лаборатории неразрушающих методов исследования древних рукописей и артефактов, организовал раскопки возле Свято-Преображенского монастыря. Именно там он нашёл дневник монаха Иллариона, лекаря Афанасия Никитина.

– Лекаря Никитина? Ты уверен? – Алла Танаева удивлённо подняла брови.

– Да, именно так. Артур Олегович отправил своего лаборанта Эдуарда с этим артефактом, чтобы тот передал его профессору Акимову. – Дмитрий кивнул, продолжая объяснение. – Это было сделано для защиты ценности.

– Вот почему Эдик вчера примчался в фонд и искал Александра Ивановича. – Тихонин задумчиво почесал подбородок. – Я тогда удивился такой спешке. Что же необычного в этих записках?

– Профессор Акимов и лаборант Эдик заявились ко мне в номер поздно вечером после конференции в "Агапово". – Дмитрий замолчал на мгновение, затем начал свой рассказ. – Они показали дневник Иллариона…

Глаза Дмитрия блеснули в предвкушении того, что он собирался рассказать.

– Когда я только прикоснулся к старой кожаной обложке дневника лекаря, то меня буквально „торкнуло“. – Дмитрий попытался донести друзьям свои ощущения. Мне показалось, что внутри хранятся какие-то невероятные секреты.

– Димочка, давай говори скорее! Что ты там нашёл? – Алла Танаева затрепетала от нетерпения.

– Я аккуратно срезал шёлковую ткань с внутренних обложек дневника. – Дмитрий достал свой телефон и показал им фотографии, сделанные ещё в пансионате. – Под этой тканью скрывались не просто страницы, а настоящие сокровища. – Его голос стал более решительным. – Под шёлком я обнаружил нечто необычное и очень ценное. Это стало ключом к пониманию возможных намёков на местонахождение фрагментов дневника Никитина.

– Володя, ты знаешь, как включить дисплеи в этом кабинете? – спросил Дмитрий, передавая Ирине флешку.

Тихонин молча достал пульт дистанционного управления и беспроводной адаптер для просмотра презентаций. Через несколько секунд экраны ожили, демонстрируя первую фотографию.

– Это золотое распятие, которое я обнаружил под шёлковой тканью на толстой обложке дневника, – начал Дмитрий, указывая на изображение. – Здесь можно заметить небольшое углубление, где оно было спрятано.

– Похоже, кто-то специально скрыл этот артефакт. – Ирина Тарасова внимательно рассматривала изображение. – Как ты догадался о его существовании?

– Интуиция, друзья. – Дмитрий улыбнулся. – Иногда она говорит громче любых технологий. – Дмитрий рассказал о своих действиях, об аккуратном срезе с внутренних обложек шёлковой ткани и обнаружил нечто необычное и очень ценное. Родинов попросил показать следующие снимки.

– На этом шёлковом лоскуте какая-то карта? – Спросила Танаева.

– На втором лоскуте какие-то чёрточки, похожие на грязь. – Продолжил рассказывать Дмитрий. – Со всем этим нам предстоит разобраться.

– Где сам дневник и карта с крестом? – Потребовал ответа Владимир.

– За мной по пятам шли хранители времени. – Родинов развел руками. – Для безопасности мне пришлось оставить Александру Ивановичу.

– Нам нужно срочно заняться дешифровкой карты на шёлке. – Решительно предложила Алла. – Профессор может вернуться сегодня вечером или завтра.

Никто не заметил, как Тихонин вышел из кабинета, в руках он держал смартфон. По-видимому, пришло важное сообщение или поступил звонок, когда устройство находилось в беззвучном режиме. Из приёмной раздался голос Владимира, он в отсутствии отца решал многие вопросы в фонде. Похоже и в этот раз потребовалось безотлагательной вмешательство Тихонина.

– Я только что разговаривал с майором полиции из Смоленского главного управления. – В глубокой задумчивости произнёс Владимир. – У нас новый и опасный враг появился. На экспедицию напала какая-то вооружённая группа.

– Скорее всего это Стражи времени. – Констатировал Родинов. – Либо боевики, работающие на стражей.

– Артур Олегович сильно избит и находится в областной больнице. – Решил рассказать подробности Тихонин. – При нападении на лагерь экспедиции двое студентов старшекурсников ранены. Простите, друзья, но мне придётся немедленно отправиться в Смоленск, так как именно наш фонд отвечает за раскопки и за людей.

– День спустя нам также придётся выехать в Смоленск. – Дмитрий проинформировал друга. – Пока мы исследуем артефакты по фотографиям приедет профессор Акимов.

– Я думаю, смогу вернуться к вечеру. – Тихонин находился в глубокой задумчивости. – Лететь-то всего полчаса.

– Может, Володя, не стоит тебе мотаться туда и обратно?! – Предложила Алла.

– Держите меня в курсе. – Попросил Тихонин.

– Я проинформирую об изменении наших планов. – Дмитрий проводил Владимира и пожал ему руку в коридоре.

– Я правильно понимаю, дневник монаха врачевателя придётся отдать мастеру Стражей времени? – Тарасова дождалась возвращения Родинова и продолжила обсуждение. – Ведь на кону жизнь жены и сына Дмитрия Ивановича?

– Ты, Ирина, всё верно оценила! – Резко выговорила Алла.

Алла предложила пройти в её кабинет и воспользоваться мощной компьютерной станцией для исследований фотографий артефактов до прибытия профессора Акимова в фонд. Родинов проводил женщин долгим взглядом и решил, не покидая кабинета Владимира Сергеевича связаться с экспертом из Совета по церковному искусству и архитектуре при Священном Синоде Русской православной церкви.

– Доброго дня, Арсений Сергеевич! – Поздоровался Родинов, как только произошло соединение. – У меня есть несколько вопросов по распятию недавно обнаруженному нами.

– Рад услышать, Дмитрий Иванович. Отправь мне фотографию, я займусь на досуге. – Эксперт неожиданно рассмеялся. – Вам, как обычно, нужно срочно.

– Посмотрите, фото уже у вас. – Попросил Дмитрий.

– Пока открывается, замечу, сам термин распятие по отношению к изделию с изображением Иисуса, принявшего смерть на кресте, не соответствует православной традиции. – Арсений Сергеевич замолчал, видимо рассматривал фотографию. – Такой предмет культа у нас называют крест независимо от материалов и размера.

– А что можете сказать про сам крест. – Родинов попросил эксперта сконцентрироваться.

– Всё соответствует православным канонам, но на таких крестах, имеющих историческую и материальную ценность, наносились имена мастера или владельца.

– Чем этот ещё крест необычен? – Попросил уточнить Родинов.

– Обратная сторона без привычной иконографии. – Чувствовалось увлечение эксперта. – Обычно на оборотной стороне наносились образы Николая Чудотворца, Иоанн Предтеча.

– А кольцо на обратной стороне вас не смущает? – Решил спросить Родинов.

– Вы, Дмитрий Иванович, меня опередили своим вопросом. – Запыхтел Арсений Сергеевич. – Кольцо и его исполнение очень необычное. Попробуйте провернуть немного кольцо, оно должно встать в раз и подняться на девяносто градусов поперёк задней стороне креста.

– Сейчас я этого сделать не могу, так как крест у Александра Ивановича, а он на конференции. – Родинов был сильно заинтригован гипотезой эксперта. – Я чувствую вы, Арсений Сергеевич, сталкивались с подобным крестом?

– Передайте мой поклон профессору Акимову, жаль мне не удалось выбраться на организованную вашим фондом конференцию. – Затараторил эксперт, словно не желал раскрывать подробности. – Ко мне на исследование поступал бронзовый крест шестнадцатого века с кольцом на обороте. По летописям им пользовался настоятель монастыря под Архангельском, применяя в качестве ключа от скриптория.

– Имеется в виду монастырская библиотека? – Риторически спросил Родинов.

– Всё верно. – Подтвердил Арсений Сергеевич. – Вам важно учитывать ещё один факт, если у вас есть столь необычный ключ, то где-то должен находится замок. Нужно ещё догадаться что вогнутое глухое отверстие, повторяющее святой образ служит замочной скважиной.