Глава 2. Похищение

Ночь никак не хотела покидать Москву, превращая улицы в тенистые коридоры, а дома – в молчаливых свидетелей событий. Дмитрий Родинов прибыл к своему дому около шести утра. Город уже успел подготовиться к очередному суматошному дню, на тротуарах появились люди, торопливо бредущие по своим делам. Улицы заполнились автомобилями, медленно собирающиеся в пробки по загруженным дорогам.

Мысли Дмитрия всё ещё были заняты легендой дневника Никитина, ее он услышал от Александра Ивановича Акимова в пансионате "Агапово". Однако теперь, почти добравшись до дома, он решил отвлечься и через часок позвонить жене Елене, отдыхавшей с сыном Павлом на даче.

Квартира встретила его привычной обстановкой.

Это была небольшая, но уютная трёхкомнатная квартира на девятом этаже жилого дома в одном из спальных районов Москвы. Каждый предмет здесь напоминал о семье, тёплый свет ламп, аккуратно сложенные книги на полках и фотографии семьи, украшающие стены. Дмитрий снял пиджак и повесил его на спинку стула, после чего достал телефон.

Он выбрал из списка номер жены, представляя себе её голос – мягкий, успокаивающий и немного игривый. Устроившись поудобнее в кресле, Родинов прикрыл на минутку глаза и уснул. От стука пристроившейся на подоконнике птицы, Дмитрий вздрогнул, провёл рукой по лицу и схватился за телефон. На часах мобильника было уже полвосьмого, решительно нажал на клавишу вызова.

– Абонент временно недоступен… – Вместо родного голоса услышал механическое сообщение.

Дмитрий попробовал снова, но результат был тем же. На этот раз тревога начала пробиваться сквозь его спокойствие. Он представил себе возможные причины, может быть, Елена просто оставила телефон где-то, а сама уже занялась дачными делами? Или сигнал плохой за городом? Возможно, она отправилась к соседям, содержащим целое подворье, за молоком, и не заметила пропущенный звонок?

Однако эти мысли не могли полностью успокоить его. Его сердце начинало биться чаще с каждой минутой без ответа. Он прошёлся по квартире, пытаясь собраться с мыслями. Его взгляд упал на фотографию жены и сына, стоящую на комоде. Павел, маленький мальчик с яркими глазами и широкой улыбкой, радостно обнимал Елену за плечи. Эта картинка заставила его сердце сжаться от тревоги.

Дмитрий только что вернулся из пансионата "Агапово", где провёл несколько дней на научной конференции. Эти дни были наполнены лекциями, обсуждениями и встречами с коллегами. Однако теперь его мысли были далеко от академических вопросов. Он представлял себе Елену и Павла, отдыхающих на даче.

Они всегда любили проводить выходные там, просторный участок земли, окружённый деревьями, маленькая беседка, зелёный кабинет среди ветвей старой яблони и река неподалёку, создавали идеальную атмосферу для семейного отдыха.

Пашка, сын Дмитрия, часто рассказывал ему о своих приключениях на даче. В последнем телефонном разговоре он говорил о том, как играл с друзьями в футбол, используя старый мяч, его когда-то подарил ему дед. Они устраивали мини-чемпионаты на скошенной траве перед домом, а победители получали символические награды – фрукты, конфеты, мороженое или банку прохладной газировки из ближайшего киоска.

– Мы даже сделали свой чемпионат, пап! – Раздался в памяти Родинова радостная речь Пашки. – Я забил два гола!

Елена же предпочитала более спокойные занятия. Она любила повседневные лесные хлопоты, загорала на берегу реки, читая книги или просто наблюдала за сыном. Иногда они вместе работали на даче – пропалывали грядки, красили забор или собирали урожай. Эти моменты были особенными для Дмитрия – это была их жизнь, полная простых радостей и тепла.

Чтобы отвлечься, Дмитрий открыл ноутбук и начал просматривать материалы о путешествии Никитина, их ему дал Александр Иванович. Тексты, карты и старинные гравюры казались слишком далёкими от реальности, когда его семья могла оказаться в опасности. Он закрыл ноутбук и подошёл к окну, выходящему на тихий московский двор. За стеклом потемнело от низких грязно-серых туч, принялся накрапывать дождь. Он чувствовал себя словно в ловушке, неспособный помочь своей семье.

Солнце едва коснулось вершин сосен, окрашивая подмосковную дачу в янтарные тона. Воздух гудел от стрекоз, а запах свежескошенной травы смешивался с дымком от мангала. Елена Родинова, её светлые волосы развевались под порывом ветра, нарезала овощи на веранде. Сквозь открытое окно доносился смех Павла – мальчик гонял мяч по росистой поляне, оставляя за собой следы на траве.

– Паш, почему ты сбросил куртку! Прохладно, тебе не хватало простыть. – Крикнула она, но сын, словно глухой, продолжил игру.

За высоким кованым забором послышался скрип калитки. Из-за него показался Алексей – «дядя Лёша», как звали его соседи. Лицо этого молодого мужчины, изборожденное морщинами, светилось неестественно яркой улыбкой.

– Леночка! – голос его звучал натянуто, будто актёр, заученно произносящий роль. – Никитка рвётся в дельфинарий. Составите компанию? Мой внедорожник «Сузуки» вместит всех!

Елена замедлила движения ножом. Вспомнила, как зимой он помогал им откапывать машину – тогда его руки дрожали словно от холода, а сейчас пальцы сжимали калитку слишком плотно, будто он пытался погнуть металл.

– Мам, можно? – Паша влетел на веранду, запыхавшись. – Никита новый дрон купил! Он говорит, им можно кино снимать, так как камера высокого разрешения и со стабилизацией.

– Только осторожно! – Елена толком не поняла, что бормотал сын, поглядела в сторону Лёши.

Женщина махнула рукой, но сосед уже отвернулся, что-то недовольно высказывал в телефон. Вытерев руки, Елена направилась к калитке. Елену мучило неожиданное появление соседа. Такое поведение было странным, так как Алексея всегда отличало собранность.

– Привет, Леша! – Улыбнулась женщина, поискав глазами сына, задумалась, почему он не позвал нас вчера, а так, внезапно. – Предложение заманчивое, только я договорилась со свекровью сегодня приступить к отложенным дачным заботам.

– Дела на даче никогда не закончатся. – Усмехнулся Алексей. – А сына порадовать тоже полезно, подумай, когда еще удастся вам выбраться в дельфинарий.

– Мама, Никита с дядей Лешей собираются на шоу дельфинов! – Выпалил подбежавший Пашка. – Почему ты против, чтобы мы тоже поехали?

– Да не против я! – Сдалась женщина, не обращая на тревожные звоночки подсознания.

– Ура! – Закричал во все горло Паша. – Никита, мы с мамой тоже едем.

– Алексей, через пятнадцать минут мы будем готов. – Пообещала женщина и направилась обратно на веранду.

– Будем ждать вас в машине на подъездной дорожке. – Алексей отошел от калитки, он сделал жест рукой, словно радуясь, что задуманное удалось.

Салон «Сузуки» пах мятным освежителем и чем-то едким – как будто лекарством. Елена, расположившаяся на переднем пассажирском месте рядом с водителем, прижалась к холодному стеклу, наблюдая, как Никита, сидевший сзади с Павлом, обсуждали запуск дрона в небо. Мальчишки смотрели на экран, встроенный пульт управления, рассматривали заснятое видео, где с высоты была видна дорога и поляна, ведущая к лесу.

– Папа бы одобрил, – хихикнул Павел, тыча пальцем в изображение. – Говорит, техника – будущее!

– Будущее не за такими игрушками, а за роботами. – Никита фыркнул и резко переключил камеру дрона на салон машины. На секунду в объективе мелькнуло лицо обернувшегося Лёши, искажённое гримасой, будто он хотел отругать сына.

– Никита, убери дрон! – Рявкнул отец, и подросток выключил устройство.

Елена сглотнула ком в горле. Лес за окном сгущался, солнце скрылось за тучами. Ее стали донимать вопросы внутреннего голоса: «Почему мы едем через глушь? В дельфинарий ведь другая дорога?».

– Алексей, мы точно не заблудились? – спросила она, стараясь звучать спокойно.

– Объездная, – буркнул он, не отрывая глаз от дороги. – Пробки на трассе.

В зеркало заднего вида Елена увидела Никиту, засовывающего дрожащими руками свою игрушку в рюкзак.

– Мама, я папе позвоню! – Принял решение Павел. – Вдруг он захочет на дачу приехать, а нас нет.

Мальчик вытащил из кармана телефон, провел пальцем по экрану, активируя его, выбрал нужный контакт и приложил устройство к уху. Елена заметила проскользнувшее по лицу Алексей недовольство. Водитель прикусил нижнюю губу, будто в раздумьях, посмотрел в зеркало. Внезапно телефон Дмитрия зазвонил, незаметно пролетело ещё полтора часа. На экране высветился незнакомый номер, но голос на другом конце линии сразу узнал.

– Пап, это я, Пашка! – раздалось в трубке, и Дмитрий почувствовал, как его сердце сделало скачок от облегчения.

– Привет, сынок! Где ты? Почему мамин телефон не работает? – Быстро спросил он, стараясь сохранить спокойствие.

– Мы с мамой собираемся в дельфинарий! Голос Павла был полон радости и возбуждения. – К нам приехал дядя Лёша, сосед по даче, и сказал, что поведёт нас на утреннее шоу вместе с его сыном Никитой!

Дмитрий замер, держа телефон в руке. Лёша был их добродушным соседом, он часто общался с семьёй Родиновых и всегда казался приятным человеком, хотя Дмитрий редко видел его лично. Обычно Алексей, проживающий в своём доме круглогодично, помогал с мелкими делами, привозил продукты, проверял состояние дома, когда семья уезжала. Но сейчас что-то в этой ситуации вызвало у Дмитрия странное чувство.

– Это замечательно, сынок! – ответил Дмитрий, пытаясь скрыть своё волнение. – Вы уже выехали?

Связь оборвалась прямо во время разговора. Родинов не знал, что в момент разговора Алексей потянулся к скрытой кнопке под рулем и включил глушилку. Дмитрий инстинктивно сжал телефон в руке, словно пытаясь вернуть контакт. Однако экран остался чёрным. Он попытался снова дозвониться до Елены, но её телефон оказался вне зоны действия сети. Затем он набрал номер соседа Алексея, но и там никто не взял трубку.

Дельфинарий встретил радостной музыкой, аниматоры в костюмах дельфинов и морских львов раздавали буклеты. В киоске продавали фигурки участников шоу, в кассе Алексей оказался третьим в очереди. Родители с детьми постепенно прибывали на автобусах и собственных автомобилях.

– Давайте в кафе, до начала представления еще минут двадцать. – Леша махнул рукой к зданию с вывеской в форме кита. – Успеем съесть по мороженному и выпить по молочному коктейлю. Елене показались глаза морского гиганта блеклыми и безрадостными, как у больного животного. Павел с радостной улыбкой потянул на себя дверь, пропуская взрослых и своего дачного друга.

Войдя в помещение, Елена поморщилась, внутри пахло жжёным кофе и плесенью. Стены, расписанные волнами, потрескались, а декоративные свечи в железных подсвечниках показались закопченными, что даже стена рядом почернела от дыма. Буфетчица в белоснежной блузке со значком голубого дельфина на груди, лениво обслуживала посетителей возле стойки. Глаза этой полной миловидной женщины были уставлены куда-то в пустоту, а не на посетителей.

– Эспрессо, капучино, два сока и два шоколадных мороженного. – Лёша перечислял пункты заказа, читая меню на стене за спиной, но отчего-то его голос дрожал.

Никита с Пашей расположились за столиком, в ожидании, когда Алексей принесет лакомства. Мужчина протянул чашку с капучино Елене, она с беспокойным сердцем опустилась на стул. Мальчики получили свои порции сока и мороженного. Женщина заметила, как Леша замешкался, когда придвинул стакан ее сыну.

– Не пей! – Елена схватила его за руку, но мальчик потянулся за стаканом сока и уже сделал глоток. Его зрачки расширились, словно впитали весь свет в комнате.

– Мам… голова… – Реакция последовала незамедлительно. Паша рухнул на стол, опрокидывая бокал с остатками сока на пол.

– Что вы наделали?! – Елена вскочила, опрокидывая стул.

Лёша подхватил своего сына за шиворот и отступил к выходу на пару шагов, лицо его подёргивалось.

– Прости, Лена! Они пригрозили Никите. – Лепетал мужчина, в его левой руке женщина заметила маленький шприц без иглы с мутной жидкостью.

Дверь с грохотом распахнулась. Трое в чёрных комбинезонах, лица скрыты под масками с фильтрами, вошли синхронно. Старший прицелился в Елену из пистолета с длинным стволом – не огнестрельного, а какого-то техногенного.

– Родионовы. Вы нужны Мастеру. – Голос звучал механически, словно из динамика.

– Какие ещё игры?! – Елена прикрыла сына телом. – Мы пришли на шоу дельфинов вы ошиблись.

В ответ мужчина достал фото – Дмитрий, она и Павел за ужином на даче. Кадр был сделан через окно.

– Ваш муж скрывает то, что принадлежит Мастеру времени. Теперь вы – приманка.

Прибор в руке мужчины в черном, стоящим позади старшего группы, негромко запищал, звук стал тоньше и совсем пропал. Елена смотрела по сторонам и не могла осознать происходящего. Люди возле прилавка плавно, словно в замедленной съемке, оседали на пол. Монументального вида буфетчица с застывшим выражением лица, оступилась назад и села на тумбу. Посетители, успевшие получить свои заказы, еще минуту назад сидели за столами и радостно что-то обсуждали.

Теперь они в различных позах лежали на столешницах или распластались на полу, скатившись со стульев. Волна неслышимого гула воздействовала на людей с полной неотвратимостью. Елена увидела, как Лёша и Никита падают на пол, скрутившись в судорогах.

Последнее, что она запомнила – холодный пол под щекой и чьи-то руки, волочащие её по какому-то коридору к фургону с затемнёнными стёклами. Автомобиль с семьей Родинова умчался в неизвестном направлении, а прибывающие в дельфинарий продолжали дергать запертую дверь, возмущаясь закрытию кафе.

Сознание вернулось к ней в подвале. Сырость въедалась в кожу, вода капала с труб на потолке, оставляя ржавые подтёки на бетоне. Павел лежал рядом, его запястья стянуты пластиковыми хомутами.

– Проснись! – Елена толкнула его плечо, но мальчик лишь застонал.

Ослабевший Паша почти не слышал мать, его сознание рисовало странные образы. Мальчик попытался разлепить веки и вновь их сомкнул. Он видел в трех метрах перед собой два грязно-желтых раздвинутых полотна занавеси, а за ним стол с большим компьютерным монитором. Мальчик попытался рассмотреть получше. На экране была выведена карта с маршрутом.

– Тверь. – Паша смог прочитать название города на карте.

– Сынок, Павлик, – сквозь слезы заворковала мать, – прошу тебя очнись.

– Папа, как у тебя план для нашего спасения? – Прошептал в бреду мальчик. – Куда и зачем ты направляешься?

Елена безвольно сидела на тюфяке рядом с сыном. Павел вздрогнул, выгнулся назад, потянувшись пришел в себя.

– Мама, не стоит плакать. – по-мужски выговорил Паша и прижался своей щекой к матери. – Папа нас спасет. Я уверен, но ему придется пройти несколько сложных испытаний.

Мальчик не мог знать о коварных планах Мастера времени – мужчины, вынудившего его отца отправится в опасный путь лишь бы раздобыть скрытый в горах Тибета артефакт. Древнее оружие прошлой цивилизации, позволяющей подчинить время собственной власти.

Дмитрий сдвинулся на край кресла, чувствуя, как мир вокруг него меняется. Он представлял себе Павла, играющего с мячом во дворе, а Елена загорала на берегу реки. Эти образы стали для него почти физической болью. Он понимал, что нужно действовать, но пока не знал, как.

Дневная тьма из-за отсутствия солнца, продолжала опускаться на Москву, окрашивая город в тёмные тона. В квартире Дмитрия всё ещё стояла тишина после его долгих размышлений о судьбе семьи. Он сидел за столом, изучая карты древних городов и делая пометки в блокноте. Его мысли были заняты возможными местами, где мог быть спрятан первый фрагмент дневника Никитина.

Внезапно раздался странный звук. Это был не просто скрип или шорох – это было что-то большее. Кто-то пытался открыть входную дверь. Дмитрий замер, его сердце забилось чаще. Он осторожно поднялся с места и направился к прихожей. Телефон всё ещё лежал на столе, а сумка с материалами была готова к путешествию.

Дверной замок щёлкнул, словно предупреждая о грядущем. Затем дверь распахнулась, и в комнату ворвались несколько человек в чёрных комбинезонах. Их лица скрывали маски, а движения были быстрыми и профессиональными. Дмитрий инстинктивно попятился назад, но один из них перехватил его руки, заставляя замереть.

Старший группы, представившийся как Мастер Времени, сделал шаг вперёд. Его высокий силуэт выделялся среди остальных. Под маской можно было заметить холодный, расчетливый взгляд. Голос его был механическим, будто проходил через специальный фильтр.

– Господин Родинов, мы знаем, что вы начали действовать, но слишком долго откладывали. – Произнёс он, подходя ближе. – Ваша семья находится в наших руках. Мы хотим убедиться, что вы понимаете серьёзность ситуации.

Дмитрий почувствовал, как кровь прилила к лицу. Он пытался сохранить спокойствие, но внутри всё закипало от ярости и беспокойства. Его глаза метались между хрониумами, пытаясь найти слабое место в их защите. Однако эти люди действовали как хорошо отлаженный механизм.

Мастер Времени достал планшет и показал Дмитрию видео. На экране появились Елена и Павел. Они находились в маленьком, плохо освещённом и грязном подвале. Павел сидел рядом с матерью, обнимая её за руку. Лица их были испуганными, но они казались целыми и невредимыми.