Цитаты из книги «Объясняя религию»

Есть люди, которые считают, что религию нам подарили явившиеся в незапамятные времена инопланетяне, по доброте душевной поделившиеся крупицами своего знания. Этим людям открытия, о которых я здесь рассуждаю, вряд ли интересны. И даже если не брать такие крайности, люди, считающие, что религия существует, поскольку она истинна (или истинна их версия религии, а может быть, еще какая-то, пока неявленная), тоже не найдут на этих страницах ни поддержки своим взглядам, ни даже их обсуждения.

Это не религия поддерживает нравственность, а, наоборот, интуитивные нравственные установки придают религии достоверность. Это не религия дает объяснения несчастьям, а, наоборот, характер поиска человеком источника своих бед облегчает усвоение религии. Но чтобы к этому подойти, нужно еще подробнее проанализировать, как системы логического вывода, отвечающие за социальное взаимодействие, обращаются с этическими понятиями и переживаемыми человеком несчастьями. Наличие у нас развитых способностей к социальному взаимодействию означает, что этические нормы и невзгоды отражаются в нашем сознании особенным образом, который максимально упрощает и делает очевидной связь со сверхъестественным.

Остается один серьезный вопрос, который большинство сочтет ключевым: почему люди верят?

Почему религия присутствует более или менее повсюду? Почему она имеет столько разновидностей? Есть ли у них общие черты? Почему религия так много значит для человека? Почему религий несколько, а не одна? Почему религия предписывает соблюдать ритуалы и почему они именно такие? Почему у большинства религий имеются толкователи и гуру? Почему считается, что религия несет истину? Почему существуют церкви (как объединения верующих) и религиозные институты? Почему религия вызывает сильные эмоции? Почему человек способен убить за веру? Почему религия по-прежнему жива, несмотря на возникающие явно более эффективные способы осмысления мира? Почему религия вызывает столько нетерпимости и кровопролития? Или, если угодно, почему иногда она побуждает к героизму и самопожертвованию?

Большинство этих догадок опирается на один из следующих постулатов: человеческое сознание жаждет объяснений, человеческое сердце нуждается в утешении, человеческому обществу требуется порядок, человеческий разум склонен к иллюзиям. Давайте разберем их подробнее. Религия дает объяснение: Религия появилась для объяснения непонятных природных явлений. Религия объясняет загадочные личные переживания — сны, предвидение и т.п. Религия объясняет происхождение всего. Религия объясняет существование зла и страданий.