Жители Запада — особенно образованные, особенно изучающие религию — склонны рассматривать ее в первую очередь как представление об устройстве мира. В принципе, ничего плохого в этом нет, кроме того, что в таком случае религии приписывается созерцательный характер: человек взирает на окружающий мир или свою жизнь со стороны и пытается придать им смысл за счет богов, духов или предков. С этой точки зрения главная особенность предков в том, что это души усопших; главное в боге — что он создал мир и т.д. Однако в действительности главным в сознании людей применительно к данным сущностям может быть вовсе не это. Поскольку религия — область довольно практичная.