Медленные волокна активируются во время обычных движений или занятий силовыми видами спорта. Быстрые — лишь тогда, когда требуется взрывное движение мышц. Волокна типа I активны в аэробных условиях. Волокна типа IIA используют как аэробную, так и анаэробную энергию, обладая как выносливостью, так и силой. Волокна типа IIX вызывают сильное сокращение, но очень быстро утомляются. Новейшие исследования также выделяют другие типы мышечных волокон на основе их свойств: IC, IIC, IIAX и IIXA56.