Глава 5. Шоколад дракону вдвойне вкусней, если ночью и нельзя!

– Я вам заплачу за таверну.

– Вы имеете в виду за комнату в таверне?

– Ой, простите, поторопился, ха-ха! Все равно же все случайно сгорит из-за меня, по привычке заранее предлагаю заплатить!

(С) У барной стойки

Мы успели допить чай, выслушать отчет Эвклазы о последних немыслимых днях и только тогда к нам присоединился хозяин дома. И, хвала вселенной, он был одет с иголочки. Из драгоценностей любимый обруч на голове с крупным сапфиром, поддерживающий гладко расчесанные волосы и на холеных длинных пальцах пару колец. Войдя в гостиную, он кивнул нам, и сел рядом с женой, предварительно взяв ее за руку.

– Мне нужна помощь, – взяла я быка за рога, ни словом, ни жестом не давая никому возможности упомянуть случившийся инцидент.

Не было ничего. Вот не было и все. Азур это понял и оценил. Потому что он кивнул и привычным своим тоном скомандовал.

– Рассказывай.

Слушал меня он как всегда очень внимательно. Вдаваясь в малейшие детали. Вплоть до того в каких именно местах делал паузы Лигнит Морион. У меня драконья память и это не было проблемой. А если Азур считает это важным – не мне спорить с его опытом плетением интриг и собиранием сплетен.

– Ты слышал что-то про Кузницы драконов?

– Представь себе, слышал. Но это было сказкой. Не слишком популярной. Ну, вот представь, что есть сказка про «Спящую розовую драконицу». Ну, та, что в замке и ее нужно разбудить? Это популярная сказка. Ее все знают от мала до велика. Кстати, наверняка там тоже эта история с коконом задействована.

Он встал, и налив себе с синий с золотом бокал вина продолжил.

– Или всем известная сказка про злую мачеху и драконицу, что убежала из дома, встретила семь бродячих драков, поселилась у них в кибитке и скиталась по дорогам? Тоже известна всем и вся. Или про трех драконов, что делили сокровищницу. А вот сказка про волшебную Кузню известна не многим. И я ее знал именно в виде сказки. Не думал, что все настолько правдиво.

– И что ты посоветуешь?

– А у тебя есть варианты?

– Нет, но может у тебя они есть?

– Нет, прости. Но выхода у тебя нет, кроме как отправиться туда, – он покачал головой.

– Может быть, ты отправишь с ней Пира? Он хороший мальчик и жаждет подвигов и приключений. Академию закончил на отлично, – обратилась к мужу Эвклаза.

– Нет, прости, дорогая. Пируз легкомысленный и станет обузой. Но Сапфировый дракон им нужен и я склоняюсь к Фирузэ.

– Мне Фирузэ тоже нравится больше, – выдала я.

– Почему? Ты же не с тем ни с другим не знакома? – удивился Азур.

– Ну. Если перевести с… ну с одного языка, то Пируз и Фирузэ это старые названия бирюзы. А конкретно Фирузэ это счастье, – скомкано и непонятно объяснила я.

На меня глянули и потом Азур продолжил.

– Руз серьезен, собран и уж точно не натворит бед. И у него большой резерв. Сможет разбить несколько коконов с сапфировыми драконами.

– Ты принял решение разбить их? – удивилась я.

– Я не должен терять преимущества дома. Если Черный Дом принял такое решение, мне так же не стоит сдавать позиции. К тому же у этих драконов была масса времени проснуться самим. И это их вина, что они этого не сделали, – пояснил мысль он.

– Это твое решение. Я тоже разбужу парочку белых драконов. Нет. Пожалуй, всех, что найду. Нужно или погибать на поле битвы, или вставать и сражаться. А вот так дрыхнуть – не годится! – и я кивнула.

– С этим решили. Я пришлю Руза через неделю к заставе. Это все?

Если бы не съехавшая вместе с кукухой крыша, Азур бы наверняка и сам бы уже был в курсе. Наследили мы прилично. Да и Павлин-мавлин бы показал. А теперь приходилось рассказывать самим.

– Нет. Азур, у меня еще новости. Лаура и Золтон, – и я беспомощно посмотрела на Ханса.

Тот кивнул и под ошарашенный взгляд хитрого и изворотливого первого красавца империи начал рассказ. У меня бы не вышло. Ханс обстоятельно рассказал и про саму битву, и про кокон Лауры и Золтона. Про то, как Виль спас Лауру. А самое главное про разбитые осколки и наше полное неведение, где хотя бы начать его искать.

К концу нашего рассказа Азур бегал по гостиной и то и дело перебивал Ханса, уточняя детали. Мы так и решили, что про Золтона нужно рассказывать в конце, после того как обсудим Кузни. Азур вряд ли теперь был бы в состоянии что-то трезво оценивать и принимать решения. Все мысли были о лучшем друге.

– Так. Виль пошлет своих шпионов – это хорошо. Я лично отправлюсь в Рубиновый Дом. И пусть попробует меня не принять. Императору с его вечным нейтралитетом могут отказать в ответах. Мне не посмеют! Я и войну могу объявить, и тогда всем мало не покажется. Вайолет, не задерживайся и отправляйся ровно через неделю к Кузням, как и планировала. Все остальное я беру на себя.

Я глубоко вдохнула. Ханс прав. Я не одна. Все что можно Азур сделает и поможет даже лучше, чем я.

Неделя пробежала очень быстро. Постоянно приезжали знакомиться драконы из разных домов, которые горели желанием отправиться с нами. Нередко разрешения от Главы Дома у них не было. И таких выскочек я отправляла восвояси. Так произошло с Янтарным и Аметистовым Домом.

А еще прилетел двоюродный брат Гарба и они прямо на площадке перед моим Замком сцепились. Кто сильнее, быстрее и умнее. Последнее качество по-моему отсутствовало у обоих кандидатов. Одним словом кто достойнее идти. У кого круче яй… Ой. Ну, в общем, все больше. Я села в первых рядах на ступеньке и вместе со всей нашей честной компанией дружно болела… Ну да, за этого кузена, или четвероюродного племянника. Ну, потому что было понятно, что Гарб победит. А так хоть мы ему поддержку окажем. Хотя бы моральную.

От Азура не было никаких новостей. Но я перестала ждать. Потому что поняла, что окончательно изведусь, буду торопиться, совершать ошибку за ошибкой. Мне нужно отпустить ситуацию, раз уж я решила, что Мельницы и спасение мира важнее. Поэтому я решила подумать об этом завтра. Как непревзойденная героиня и истинная леди на все времена Скарлетт О’Хара.

За три дня до нашего отбытия проснулась Лаура.

Волосы девушки к моменту, как спала золотая сетка Принца, приобрели странный оттенок. В них были и золотые и красные, и даже белые нити. Общий тон был как почти у всех жителей империи темно русый. Смотрелось очень красиво.

Виль был в Замке, гонял подчиненных, распугивал слуг и трепетно выслушивал отчеты. Но все бросил и примчался по первому нашему зову.

Я в свое время читала романы, где герой попал в катастрофу, ну или его там покусали крокодилы, и ему по этой причине отшибло всю память. И он забыл и героиню, и то, что любил ее и все такое. А героиня борется за его любовь заново и амур там тужур.

Я уже и думала – вдруг Зотона тоже петух, ну в смысле куланг этот, по темечку клюнул, и он в Шамаханскую царицу влюбился и мне его из башни спасать надо? А я тут сижу?

И поэтому с замиранием сердца следила за Лаурой. Но та все прекрасно помнила. Единственное, что у нее стерлось из памяти, так это сам бой, и время пребывание в коконе. Это было логично, так как она же была тогда рубиновой драконицей и не могла ничего об этом помнить.

Я тяжко вздохнула. Романтическая версия пролетела мимо как мои стрелы во время первой тренировки. Значит Золтон тоже, по аналогии с девушкой, все помнит.

Память Лауру не оставила, зато были все остальные прелести. Слабость физическая и магическая. Первый день Виль носил ее на руках всюду, и только на второй день она встала с кровати сама. Магии у нее не было совсем. Никакой.

Я загрустила. И вот как я пойду обратно с этим сборищем древних калек? Ну, разобьем мы коконы, пробудим спящих принцев и принцесс. А кто их на себе назад понесет?

Посовещавшись, мы решили, что каждый дом пусть сам отвечает за своих разбуженных. Разбудил толпу? Вот сам ее на себе и вези. Для себя мы решили разбить два кокона. Один брал на себя Ханс, а другой мы с Хеленой. Больше мы не потянем.

И то это еще нужно обсудить с представителем Дома Черных. Потому как мы пообещали разбудить всех черных драконов, что там будут. Но физически довести их до безопасного места не представлялось возможным в связи с новой информацией. Так что будем надеяться, что представитель Черного Дома примет разумное решение уже на месте. И я очень надеялась, что это будет ректор нашей Академии. Ну а вдруг мне повезет? С ним был реальный шанс найти мирное решение любой проблемы.

А еще решили, что сообщим об этом непосредственно на точке сбора. Потому что некоторые дома решат прислать по нескольку драконов. Ага. А так будет все честно. У каждого из домов прибавится по одному дракону.

Провела разъяснительную работу с Принцем. В этот раз замок магией мы не запечатывали, что ему очень не нравилось. Но отправлять слабую и беззащитную Лауру в другое место мы не решились. Поэтому Принц пообещал и охранять и пускать Вильгельма. Последнее ему очень не нравилось, но в итоге он согласился.

Вильгельм нежно и трогательно ухаживал за Лаурой. Порхал над ней и защищал. Защищал, правда, в основном от Принца, который казался ему угрозой. Но Принц ластился к девушке как самый обычный кот, сидел у нее на коленях и мурлыкал. Сил после таких сеансов у нее прибавлялось и даже Вильгельм отстал от моего Хранителя.

За день до срока завершив все дела и натискавшись с Принцем мы выдвинулись по проторенному маршруту к границе с Гиблыми землями. Что бы там встретиться со всеми желающими пойти с нами. Мы сбились со счета и отказались в итоге понять. Сколько же нас будет? Потому что ни Аметист ни Янтарь своих драконов второй раз не отправляли к нам.

К заставе мы прибыли без приключений, была уже поздняя ночь и мы ввалились в наш домик, застав там уютно сопевшего Гарба. Судя по сумке и не разожженному камину прибыл он недавно, опередив нас не на много. А чего тогда спит? Но, наклонившись над его немаленькой тушкой, это становилось понятным. Гарб что-то выпил. Хм. На драконов алкоголь и яды не действуют. Но в Гиблых землях чего только не варили.

Пожав плечами Ханс взвалили друга на плечо и перенес того в крохотную спальню. Все Охотничьи дома на Заставах были стандартные. Большая общая комната, служившая и кухней, и столовой, и гостиной, и даже залом для приемов. У кого на что фантазии хватит. И малюсенькие спальни, вмещавшие только кровать и тумбочку. Шкафа не было. Все вещи у охотников обычно помещались в рюкзаке. Все свое ношу с собой.

Утром со всем разберемся.

Выползший к завтраку Гарб был мрачен как грозовая туча. Оказывается, вчера в трактире он встретил громадную тучу драконов, а именно десять штук, включая его. Такого количества драконов трактир за все существование не видел ни разу. Выкатили четыре наиогромнейших бочки какой-то сивухи на грибах и слизнях. Она действует даже на драконов. Как итог – упились все.

– Как это? Домов всего девять? Я и черный минус. И от Золотого дома тоже же быть никого не должно? И того получаем шесть? – пыталась сложить я два и два.

– Мой троюродный братец все же приперся! Забери его розовый дракон! И собирается идти с нами! – заорал Гарб, но тут же схватился за голову.

– Все равно не сходится?

– Там от Янтарного дома целых три брата. Один хуже другого. От Рубинового двое, Аметистовый прислал двоих. Топазовый Дом тоже двоих или троих? Я потом сбился. Азур всего одного прислал, да и тот ушел, едва увидев нашу теплую компанию и больше из домика не выходил, – уже гораздо тише просветил нас Гарб.

– А почему ушел? – насторожился Ханс.

– Потому что там одни малолетки, только получившие дракона. Некоторые даже младше меня. И уж прости, не на много старше тебя, Вай. Это я бы сказал сборище подростков, которые хотят подвигов и приключений, – хмуро ответил Гарб.

– Так. Все еще хуже, чем я думала. Там в таверне еще это пойло осталось?

– Да. Еще бочонков пять. А зачем тебе? – удивился Гарб.

– Идем вечером в трактир, там начинаем обсуждать планы. А потом спаиваем их всех к розовым драконам. Потом совместными усилиями строим арку перехода. Я понимаю, что трудно, магия тут плохо работает, но до границы не так далеко. Шестеро сильных магов должны справиться.

– Шестеро?

– Да, привлечем кого-то из черного дома. Они должны прибыть сегодня. И еще Фирузэ из Сапфирового Дома, дракон, что прислал Азур. Он непременно поможет. Должны осилить.

– Предположим, построим и что? – все еще не понимал Гарб.

– Запихиваем в арку этих молодых неучей. Арку строим в людное место. В Академию магии в самый раз. Их там наверняка всех увидят. Таких красивых. Ханс, договорись с начальником заставы. Пусть он поможет их туда запихнуть с остальными охотниками, пока мы держим арку, – кивнула я другу.

– Сделаю, Вай. А зачем столько сложностей? Ну, будут они нас немного притормаживать? Но это же их проблемы не наши?

– Нет, ошибаешься, Ханс. Это именно моя проблема. Судя по их количеству расчет на то, что кто-нибудь да обязательно убьется. А как ты думаешь, кого обвинят в этом? Гибель достойнейшего представителя славного Дома ляжет целиком и полностью на мои плечи. И вместо того, чтобы установить дружеские отношения мы получим вражду.

– Хитро, – цокнул Гарб.

– А так с меня взятки гладки. Они все упились непонятно чем и сами построили непонятно что, и сами же оказались непонятно где. Это снимет с меня ответственность, – пояснила я.

– И еще. Такой состав будет задерживать, еще и попадать в неприятности. А неприятности могут привести не только к их гибели, но и нашей. Гиблые земли не бал в Золотом Замке.

– Шикарный способ убийства. И сама погибла и наших кровиночек не уберегла, – кивнула я.

– Что ж. Тогда действуем по плану. Я пошел к главе заставы охотников. Я думаю, он проникнется положением особенно после вчерашнего. Гарб, ты как? – встал Ханс.

– Да нормально. Голова гудит, а в целом неплохо. Тогда иди к этому Фирузэ из Сапфирового Дома. Пригласи его к нам. Обсудим предстоящий вечер. Надеюсь, он поддержит план. А потом сходи, выясни, не прибыл ли кто-то из Черного дома. И если да, то и его приглашай. А Вайке и Хелене лучше пока тут посидеть и до вечера не показываться.

– Разумно. Пошли? – вскочил с кресла Гарб.

– Действуйте. А мы еще чаю попьем, – кивнула Хелена.

Они ушли, а я взглянула на Хелену. Мне не нравилось ее поведение последнее время. Она стала задумчива, редко принимала участие в разговоре. Что натворил Ханс? Почему мне раньше не пришло в голову ее об этом спросить?

– Хелена? Я ведь не только твоя подруга, но и глава нашего клана. Поэтому я сейчас спрошу и как глава, и как подруга. Что стряслось?

– Не надо так, Вай.

– Как?

– Подруге я не скажу. А вот главе клана не имею права.

– Значит, я спрашиваю как глава. Хелен?

– Я беременна.

– О, держите меня розовые драконы. Хелена! Ты почему только сейчас сказала?

– Потому что ты теперь отправишь меня обратно! А кто тогда позаботится о вас? – и она понуро опустила плечи.

– Так. Где этот четвероюродный племянник троюродной бабушки Гарба. Мне он нужен и желательно трезвый, – я вскочила со стула и принялась метаться по комнате, сшибая по дороге немногочисленные стулья.

– Зачем он тебе?

– Он отправится с тобой вместе прямиком в Белый Замок. И сдаст тебя с рук на руки Принцу. Одну я тебя отпустить не могу. И только Принцу в этих условиях доверяю. Ты останешься там. Составишь компанию Лауре. Вы вдвоем прекрасно доберетесь. Он дракон, ты сильный маг. Это безопасно. Да и не плохой он парень.

– Вай, а может все-таки….

– Не может! – гаркнула я.

И тут же опомнилась.

– Ох, прости, Лен. Я переволновалась. Как представлю, что ты в твоем состоянии могла с нами очутиться непонятно где. А как это получилось?

– Амулет разрядился. Не понимаю, как такое могло произойти. На предпоследней вылазке слизень что-то кастонул. Наверное, артефакты и сработали. Боевые я тогда все проверила, а этот не удосужилась. Дура.

– Перестань. Дети – это прекрасно. Я правда не пробовала, но так говорят. Ханс будет рад.

– Только вот мы ему не скажем, – подняла голову Хелена.

– Э… Почему? – ступила я.

– Потому что ему нужно будет все его внимание и собранность. И меньше всего ему нужны думы о беременной невесте. Это непременное условие. Иначе я никуда не пойду, – и она надула губы.

С этими беременными сплошные проблемы. Вот не могла раньше сказать? Ладно. И с этим справимся.

– А что ты ему скажешь?

– У меня прабабушка месяц назад умерла. Давай скажем, что сегодня? И родня на похороны зовет?

– Ты с ней знакома хоть была? – усмехнулась я.

– Видела один раз. Но у меня нет других идей.

– Так. Хлопай там ресницами посильней, задури ему голову родственниками. Скажи, что по родителям скучаешь?

– Нет, не поверит. Не скучаю я. У нас отношения сложные.

– Так. Не поверит. Другой план. Кто у нас самый странный член Дома? Принц. Вот на него все и валим. Скажем им, что приходил только что. Устроил кошачий концерт. Вильгельма в замок не пускает. Лауру из спальни не выпускает. И что ему срочно нужен представитель клана дома.