– Милко курирует департамент логистики и административный департамент. Также в его ведении находится внутренний аудит. Аудит проводится по всем отделам Акнопа и Нови. По нему определяются показатели отделов и начисляются премии. Я пригласила и Милко, и вас, Алена, затем, чтобы обсудить, какой аудит будет проводиться для отдела развития. Милко, что Вы предложите нам?

– Выбор невелик, Аделаида. Пойдем проторенной дорожкой. Будем проверять документы на грузы, которые отправляются к нам региональными агентами. Применим наш обычный критерий для правильности документа. Документ признается правильным, если в нем заполнена каждая ячейка, и неправильным, если хотя бы одна ячейка остается пустой.

– Уважаемый Милко, уважаемая Аделаида, подождите, пожалуйста, немного! – попросила Рито. – Вчера я уже успела просмотреть всю используемую документацию. Если взять накладные, то не все их ячейки могут быть заполнены какой-либо содержательной информацией о грузах и перевозках. Если вносить только существенную информацию, то некоторые ячейки остаются пустыми!

– Да, есть ячейки, в которые можно ничего не вносить, – согласился Милко. – На этот счет есть простая инструкция: в таких ячейках должен быть прочерк, прямая черта.

– Милко, но постановка прочерков или тире – это потеря времени и лишний труд.

– Не лишний. Таковы наши правила!

– Милко, я предлагаю совсем немножечко изменить их. Давайте определим и пропишем в некоем документе, описании процесса, какая информация является существенной для накладных на грузы, какая – нет. И будем признавать накладные правильными или неправильными, в зависимости от наличия или отсутствия существенных данных.

– Нет-нет, это не подойдет! – вступила в дискуссию Пожитто. – Мы не готовы так разом изменить давно утвержденный порядок! Поддерживаю предложение Милко! Остановимся на аудите по документам на грузы и существующем способе подсчета ошибок.

– Согласен, – кивнул заместитель директора.

Алена поняла, что ее не услышат.

– Как скажете! Мы сегодня же разошлем инструкцию по заполнению накладных всем работающим агентам и представителям, – подчинилась она и собралась выйти из кабинета, как и Милко.

Однако мужчине пожелали счастливого пути, а девушке предложили остаться.

Задержав новую подчиненную, Адила нетерпеливо спросила:

– Когда вы успели разобраться в документообороте?

– Вчера во второй половине дня, Аделаида!

– Удивительно… – задумалась руководительница, и новая сотрудница попыталась растянуть удачный момент.

– Это было несложно. Я все любуюсь Вашими вазами! Особенно двумя этими, за стеклом у двери, госпожа Аделаида. Этот фарфор как кружево! Они так великолепны! Таких и в музеях нет.

– Да, они очень ценные! Я их берегу. Итак, вы начали разбираться в том, чем мы занимаемся. Наверное, успели понять, что у нас уже есть небольшая агентская сеть на Земле. Но мы хотели бы существенно расширить ее, причем оперативно.

– Да. Я уже начала практическую работу в этом направлении. Я еще хотела бы предложить дополнить работу участием в тендерах.

– Это пока не нужно. Вы слышали, что сегодня утром отдел по работе с клиентами запросил о доставках в новую точку близ нашего города – Малов?

– Да-да. Я получила запрос и обсудила его со Стасом. Мы уже разместили несколько объявлений в сетях для поиска организации, которая смогла бы выполнять эти доставки.

– Почему организации?! Если в той точке нужны доставки, то нам требуется представительство там!

– Зачем, Аделаида? Пока наш объем работ невелик – доставка разовых заказов. Штатный сотрудник – это из пушки по воробьям.

– Что за сравнения! Вы соображаете своей головой?! Товары Нови очень ценны! Мы не можем доверить их непонятно кому. Я приказываю вам найти именно штатного сотрудника в этом Малове!

– Хорошо, Аделаида! Я сделаю именно так.

– Безусловно! Вы будете повиноваться! Я директор! А теперь обсудим другой вопрос. Мне нужна не только оперативная работа. Вы не простой сотрудник, а руководитель подразделения. Подготовьте для меня свое видение развития региональной сети. Если есть расхождения по разным вопросам, то нужно разработать и утвердить единый документ, как все должно быть.

– Я уже думала об этом, Аделаида, и хотела бы посоветоваться с Вами. Стас сказал мне, что уже есть какое-то видение, исходящее от Вас, какой-то проект. Есть возможность ознакомиться с ним?

– Нет. Подумайте своей головой, что вы могли бы мне предложить.

– Хорошо. Так и поступлю, Аделаида, – пообещала Алена и получила разрешение уйти.

Следовало признать, что Пожитто очень неплохо владела как местным языком, так и искусством красноречия. Видно, способностей ей было не занимать. Все это было не на руку Рито. Новая сотрудница вышла от начальницы без энтуазиазма и нехотя вернулась в отдел.

У блока Алены переговаривались Стас и Мила, недавно предложившая себя в подруги Рито. Они одновременно посмотрели на девушку и спросили:

– Проблемы?!

Лица новых коллег засветились, как две полных луны. Это не ускользнуло от новой сотрудницы, и ее сердце дрогнуло от сожаления, что все складывается именно так. Ее дела шли гораздо хуже, чем поначалу в Скиждоле. И ей было не по душе руководить отделом с неоправданно большим штатом и создавать представительства там, где этого не должно было быть.

Стас и Мила ехидно дожидались, когда коллега сообразит, что ответить, но в этот момент слегка вздрогнул висевший на поясе у Алены телефон. Пришло шутливое сообщение от Ивана, и оно вернуло девушке позитивный настрой.

– Нет, все хорошо, – ответила руководительница отдела развития.

Затем она вышла в коридор, прошагала мимо лифтов и вышла на сквозную лестницу здания Нови.

Оказавшись на ступеньках, Алена прислонилась к ближайшей стенке и вытерла пот со лба. Не успела девушка порадоваться своему одиночеству, как сверху послышались тихие шаги. На вершине лестничного пролета показалась пухленькая тетенька с сигаретой в руках. Ойкнув, она сунула сигарету в карман и затопталась на месте.

Приглядевшись к Рито, незнакомка спустилась к ней и заговорщически прошептала:

– Здравствуйте! Что-то не узнаю Вас. Я не собираюсь курить!

– Если хотите, курите, – махнула рукой девушка. – Я не курю, но нормально переношу, когда курят другие.

– Здесь нельзя курить, – опасливо заметила женщина. – Вот запрещающая табличка! Но камеры тут нет. Вы не говорите, пожалуйста, никому, что видели сигарету.

– За кого Вы меня принимаете? Никому не скажу, – заверила девушка. – А как Вас зовут?

– Я Изольда. Из юридического отдела.

– Очень приятно. А я Алена Рито. Вчера поступила на работу в отдел развития.

– Да Вы что?! – округлились глаза у дамы. – Вот хорошо, что и я, наконец, увидела Вас, Алена!

– Во мне есть что-то хорошее, Изольда? – поинтересовалась Рито.

– Конечно! О Вас говорит весь Акноп!

– А что он говорит? – спросила девушка, почувствовав недоброе.

Она опасалась, что собеседница не расскажет ей. Но ту прямо распирало от желания поболтать.

– А можно сказать? Ведь это всего лишь то, что говорят люди. Вы не обидитесь?

– Упаси боже! Вы сделаете мне большое одолжение. Буду знать, что происходит.

– Ну, да. У нас все говорят, что Вас принял лично наш директор, Илья.

– И что в этом особенного?

– Ну, как Вам сказать. Тут целая история! Илья ранее покровительствовал дочке Аделаиды Катерине. Но она не оценила это. И тогда Илья принял Вас на ее место и хочет в дальнейшем отдать Вам должность Аделаиды. Вот как все вышло-то, Алена! А это правда?!

– Н-нет, – огорчила коллегу удивленная Рито. – Это ошибочный политический прогноз. А у Вас много работы в юридическом отделе?

– Не очень, – прошелестела Изольда. – Бумаги разные есть, но судов мало. Компания Новь торгует такими ценными материалами, что никто не связывается с нами. А кто рискует, с тем что-то случается до судов. Понимаете?

– Кажется, Изольда…

– Ну, я пошла. Вы такая милая девушка, Алена! Была бы рада продолжить знакомство с Вами. Звоните, если что. Найдете мой номер в адресной книге.

– Обязательно, Изольда!

– Алена, а я Вас ищу! – выйдя на лестницу, Стас проводил подозрительным взглядом поднимающуюся Изольду. – Вы… курите тут, Алена?!

– Нет, Стас. Я не курю.

– Здесь нельзя курить! – наставительно объявил молодой человек. – Госпожа Аделаида спросила, где Вы. Она просит, чтобы мы как можно скорее ответили на вопрос клиентского отдела о новом агенте в Малове.

– Ответим, Стас, – подтвердив это, Рито вернулась в отдел.

Алена познакомилась с клиентским отделом, возглавляемым супругой Стаса Анной, и затеяла активную переписку с клиентщиками. Сформировав список кандидатур для доставки в новый пункт, руководительница отдела развития передала его директрисе. В конце недели к Рито явилась Наста, дочка директора по кадрам, в новом умопомрачительном платье и на еще более высоких шпильках. Осмотрев окруженный перегородками блок, где сидела Алена, кадровичка удовлетворенно кивнула и села на стул для посетителей рядом со столом новой сотрудницы.

– Привет, рада видеть тебя, – искренне сказала новой приятельнице Алена.

Несмотря на то, что она познакомилась с аттинийкой только на этой неделе, Рито легко чувствовала себя в обществе дочери Валномо. Наста одевалась как принцесса, а вела себя просто, как «девочка со двора».

– Привет, я тоже. Отец сказал мне подойти к тебе и предложить кое-что. Мы сможем взять в твой отдел пару удобных тебе людей, если ты хочешь. Можем перевести кого-то из твоих сотрудников в другой отдел или создать пару дополнительных мест. Мне начать поиск новых людей, или ты хотела бы взять кого-то к себе?

– У меня есть люди! – радостно объявила Алена. – Ира и Данил с моего прошлого места работы. Они как раз спрашивают меня, куда я устроилась и можно ли им тоже работать тут.

– Нормально! Скажу Элис узнать у Яши и Сулико, захотят ли они перейти в складскую логистику с повышением окладов. Если нет, впишем в штатку новые места и пригласим твоих людей. Пришлешь мне их анкеты?

– Да, Наста. Но подожди. Что скажет… Аделаида?

– Ничего. Если это передам ей я. Отец представляет здесь собственников Новвэя. Что папа говорит, то и делают.

– Хорошо, Наста. Спасибо тебе!

– Да, знай, что отец сказал Аделаиде включить тебя в собрание руководителей подразделений. Я тоже присутствую на нем от кадров. Собрание проходит по понедельникам в полдень. Пришлю тебе форму доклада. Готовься сама. Аделаида вряд ли будет помогать тебе.

– Хорошо, сделаю.

– И есть еще кое-что, – взяв чистый листок со стола, посетительница написала несколько слов, подвинула его к девушке и, лукаво улыбнувшись, ушла.

Надпись гласила: «Антуан попросил передать, что позвонит на выходных». Схватив со стола стакан с водой, Рито сделала несколько торопливых глотков, а потом с досадой скомкала и выбросила лист. В ближайшие выходные девушка планировала повидаться с Тамарой и отдохнуть. Но, похоже, ее ожидал сверхурочный выход в Акноп.

Ааттон встретился с Аленой в один из ближайших выходных вечером не на территории бизнес-парка «Огонек», а в хорошем городском ресторане, который выбрал он сам. Нарядившись в специально купленное для этого выхода пестрое платье, красные пальто и сапожки и броско накрасившись, девушка приехала на такси, а Рикктардо привез Винтор. Их парадная черная машина заняла два места на стоянке и была плохо различима в ночной темноте. Ресторан выглядел красиво, и забронированное место оказалось удобным. Столик на двоих был расположен у окна и максимально закрыт с остальных сторон сплошной изгородью из живых зеленых растений. Прикрытое жалюзи окно выходило на балкон, где притаилась охрана аттинийца. Усадив хозяина и его спутницу, Винтор скрылся из вида. В заведении знали иностранных гостей и минимально докучали им. Стол сервировали со старанием. За зеленой изгородью негромко играла живая музыка. Ааттон, как обычно, выглядел не совсем современно. Девушка понимала, что со стороны их пара смотрится как экстравагантный актер, вжившийся в роль из старых времен, и одна из его поклонниц, не самая изысканная особа. Возможно, какая-нибудь другая женщина была бы рада общению с иноземным гостем. Но Рито не могла сказать этого о себе. Алене нравился Ааттан из снов, но его наследник Ааттон серьезно раздражал ее патетическими упоминаниями о покойной Люнии и нездоровым интересом на почве их внешнего сходства. Алена предполагала, что иностранец стремится ослабить ее внимание и после унизить тем или иным способом, чтобы хоть как-то отомстить за несбывшиеся ожидания своей давно ушедшей родни. От Ааттона просто веяло неприятностями. И если ранее случались ситуации, в которых девушка колебалась, то в этом случае она точно знала, что ей предпринять.

Рикктардо не сделал даме ни единого замечания за ее кричащий костюм, но и не выражал большой радости от состоявшихся посиделок. Темы работы не касались. Аттиниец попросил собеседницу подробнее рассказать о себе, но слушал не очень внимательно. Он мало ел, регулярно смотрел на находящийся при нем маленький экран и переписывался с кем-то, не заботясь о том, нравится это девушке или нет.

– В моем родном языке есть слово, совпадающее с Вашим вторым именем, – сообщил Ааттон. – Рито у нас – это птичка, прилетающая на зимовье в окрестности столицы Аттина. Птичка эта очень печально поет, будто плачет. Говорят, что она скучает: нет ничего интересного вокруг.

– В моей жизни не было ничего особенно интересного, – уныло призналась Алена. – Училась, работала, не переезжала в дальние края. Вот Вы другое дело.

– Винтор рассказал Вам, что мы из Аттинии. Меня зовут Ааттон, и я представляю дом Рикктардо.

– И Вы директор одной из компаний холдинга?

– Нет. Я доверенное лицо Алитана. На меня оформлена компания Новь. Акноп – на Эвгена. Я также считаюсь советником Посла Алитана. Кстати, у меня в роду была женщина с Земли. Таких у нас называют маоритками. Такова и моя бабушка. Она жила в стране Итер. Моя матушка – ее дочь. Мне с детства рассказывали о Земле и учили вашим языкам.

– Это чудесно! И очень приятно узнать Ваше настоящее имя. К Вам нужно обращаться «господин», верно?

– Не надо. Мой дом – главный в Аттинии, и это звучит красиво. Но, на самом деле, все мы на родине жили гораздо проще, чем здесь. У нас дома нуждаются в ремонте почти сразу после постройки. В такую погоду в жилищах холодно и сыро. Да и еды не так уж и много. Голод и войны – обычное дело в наших землях. Там, далеко. Дома.

– Это очень грустно! – посочувствовала девушка. – А та бедная покойница, на которую я похожа, как Вы говорите, кем она была?

– Это дама Люния. Она была невестой моего предка Ааттана.

– И после супругой?

– Нет, она не дожила до заключения брака. Она много разъезжала, не пойми где, и погибла.

– И как же, можно узнать?

– Свалилась с балкона в моем родовом доме. Оступилась.

«Ничего себе, отличная версия», – подумала Рито, поежившись при воспоминании о хозяйке Ридона Атте, размахивающей кинжалом.

– Какое несчастье! А много ли портретов Люнии осталось с тех времен? – невинно спросила Алена.

Аттиниец, нахмурившись, проигнорировал вопрос, и девушка продолжила как ни в чем не бывало.

– Раз эта дама жила давно и в домах – холод и сырость, то и изображений этой госпожи, наверное, уже нет. Так почему же Вы, Ааттон, считаете, что я на нее похожа?!

– У меня есть основание считать так, Алена, – уклонился от объяснения собеседник. – Пока я не могу открыть его Вам.

– Очень жаль… Я просто уверена, что тут какая-то ошибка. Никто точно не знает, как выглядела Люния. Стало быть, я никак не могу быть похожей на нее. И мне будет трудно создавать вокруг Вас атмосферу старины.

– Иными словами, нам незачем общаться? – поморщился Рикктардо.

Аттиниец старался вести себя сдержанно, но недовольство регулярно искажало его черты. Не вызывало сомнения, что он привык выбирать себе игрушки и не останавливался перед тем, чтобы ломать их. Привычка к вседозволенности и разбойничьи наклонности вряд ли позволяли раскаянию мучить его. «Ну, подожди, «благородный рыцарь», – подумала молодая дама. – Посмотрим, чья возьмет».

– Ааттон! Общаться с Вами – очень большая честь. Но мне для этого многого не хватает. Прежде всего, чувства стиля. Будут насмешки со стороны окружающих. Может закончиться плохо. Я этого боюсь, – со вздохом сообщила девушка.

Мрачно помолчав, аттиниец процедил:

– Подумаю.

– Пожалуйста, Ааттон.

Достав из кармана небольшую коробочку, иноземец положил ее на стол и придвинул к собеседнице:

– Взгляните. Откройте, прошу!

По размерам вещицы можно было предположить, что там спрятан браслет. Подбирая слова для отказа, собеседница подняла крышку и вдруг увидела два кольца с жучками-миголами в коронках. Это были те самые кольца, которыми обменялись Люния и Ааттан. Девушке показалось, что миголы в перстнях приветственно сверкнули. Инстинктивно закрывшись тыльной стороной ладони, она оттолкнула коробку.

Еще не убрав руку, Алена поняла, что почти выдала себя. Слегка нагнувшись вперед, Ааттон изучал ее пронзительным взглядом.

– Ты видела их раньше, да? – хрипловато, вполголоса спросил он.

– Э-э…

Неожиданно найдя решение, девушка смело посмотрела прямо в темные глаза аттинийца и тоже понизила голос:

– Знаете… Мне кажется, да.

– Где?! Были видения?

– Нет. Галлюцинациями не страдаю. И эти… или похожие перстни видела не во сне, а в нашем краеведческом музее. Да, точно, там. Послушайте, у Вас есть люди, которые… Как бы это сказать… Забирают разные древности без разрешения?!

– Замолкни! – нелюбезно прервал девушку собеседник. – Ты выжила из ума!

– Меня уволят? – сразу поинтересовалась Рито.

– Мне нет дела до Акнопа. Убирайся!